翌日清晨，马军带领着十余名精锐黑衣人和五名凌云观弟子，全副武装，朝着西南方向的“鬼镜谷”进发。马不遇则坐镇营地，继续统筹其他方向的探查工作。
我和田蕊站在营地边缘，看着他们的身影消失在风雪弥漫的山林之中。
“你觉得，他们能找到‘镜魇’吗？会碰上什么？”田蕊低声问道。
“以他们的装备和手段，找到大致位置不难。”我沉声道，“但能不能进去，进去后会遇到什么……就难说了。那‘镜魇’邪异无比，还能吸引潜港清道夫那种存在，马军他们……够呛。”
“你是故意让他们去送死？”田蕊看向我。
“谈不上送死。”我摇了摇头，“马军不是傻子，马不遇更不是。他们肯定有所准备。我只是想让他们亲眼看看‘镜魇’的可怕，亲身感受一下那里的危险。这样一来，马不遇才会真正重视，才会投入更多力量，甚至……可能会向凌云观求援。”
“而一旦凌云观正式介入，潜藏在‘镜魇’附近的清道夫就没好日子了……”田蕊明白了我的意图，“局面就会变得更加混乱，我们才有机会浑水摸鱼，或者……查明阴山派、清道夫他们到底想干什么。”
“不错。”我点了点头，“而且，我总有种感觉，‘镜魇’和倒悬塔，以及阴山派寻找的东西，之间存在着某种联系。让马不遇去碰‘镜魇’，或许能逼出一些隐藏的线索。”
我们回到石屋，耐心等待。
时间一分一秒地过去。营地里的气氛因为马军队伍的出发而显得有些紧张和期待。
中午时分，远处西南方向的山林中，隐约传来了一声沉闷的爆炸声！声音不大，似乎隔着很远的距离，但在这寂静的雪山上，依旧清晰可辨！
营地里的所有人都被惊动了，纷纷涌出帐篷张望。
马不遇也走出了指挥所，举着望远镜看向爆炸声传来的方向，脸色沉静，看不出喜怒。
爆炸声过后，那边又恢复了死寂。
直到下午太阳开始西斜，马军带领的队伍，才狼狈不堪地返回了营地。
去时二十人，回来时只剩下不到十五人，而且几乎人人带伤，神情惊惶，装备也损坏严重，仿佛经历了一场噩梦。
马军走在最前面，他脸上的骄横之气早已消失不见，取而代之的是一种深深的惊悸和后怕。他的一只手臂用绷带吊着，脸上还有一道新鲜的血痕，作战服破了好几个口子，沾满了污泥和某种暗绿色的粘液。
“四叔！”看到马不遇，马军快步上前，声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
“怎么回事？”马不遇沉声问道，目光扫过他身后那些狼狈的手下。
“我们……找到那个山谷了。”马军咽了口唾沫，眼中闪过一丝恐惧，“‘鬼镜谷’……名不虚传！那里面……那块石头……太邪门了！”
他语无伦次地描述起来：“我们刚靠近山谷入口，就觉得不对劲，头晕，恶心，好像有无数人在耳边低声说话……山谷里到处都是那种灰黑色的、像血管一样的石头，中间立着一面巨大的、光滑得诡异的黑镜子！那镜子……能照出人影，但人影是扭曲的，破碎的，看着就让人发疯！”
“我们想靠近查看，结果……结果从镜子里，还有周围的石头缝里，爬出来好多……好多那种怪物！比我们之前杀的那些更多！更凶！而且……好像不怕子弹！普通的子弹打上去，效果微乎其微！”
“我们用了破邪弹，还有携带的几枚特制爆破符，才勉强炸开一条路，退了出来……但还是折了好几个兄弟……有两个兄弟，被那黑镜子的光扫到，整个人……整个人就像蜡烛一样融化了！连惨叫都没发出来！”
马军的描述，让周围听到的人都倒吸一口凉气，脸色发白。
马不遇的脸色也变得极其凝重：“那镜子……有什么特别？除了能照出扭曲的人影，还能做什么？”
“不知道……我们没敢细看。”马军心有余悸地摇头，“但我觉得……那镜子好像是活的！它在‘看’着我们！而且……山谷深处，好像还有别的东西……我们撤退的时候，好像听到了一声……特别低沉、特别可怕的吼声，从镜子后面传出来……不像是那些怪物能发出来的……”
不对，这与我和田蕊所见到的镜魇不一样！
马军惊魂未定的描述，让营地里的气氛陡然降至冰点。那片被村民称为“鬼镜谷”的邪地，其凶险远超众人想象，甚至比之前遭遇的怪物更加诡异莫测。
我心中却升起一丝疑虑。马军描述的“鬼镜谷”，与我之前和田蕊探查过的那个山坳，虽有相似之处——巨大光滑的黑石、邪异气息、催生怪物——但细节上却有不少出入。
尤其是他提到的“镜子后面传来可怕吼声”、“黑光扫到人直接融化”以及“山谷深处有别的东西”，这超出了我对那“镜魇”的认知。那镜魇虽然邪异，能吸取生机、扰乱心神，甚至可能吸引邪祟，但似乎不具备如此主动、如此具象化的攻击性，更别提“镜子后面”还有什么东西了。
难道是那“镜魇”在这段时间里发生了变化？或者……马军他们遇到了别的东西？甚至……他们看到的，根本就不是真实的景象？
这个念头让我心中一动。我立刻上前几步，来到一个受伤较轻、正坐在地上包扎手臂的黑衣人面前。
“兄弟，打扰一下。”我语气温和，“刚才你们在鬼镜谷，除了马军说的，还看到什么特别的东西吗？比如……天气有什么异常？周围的山石树木，有没有什么不对劲的地方？”
那黑衣人脸色苍白，眼神还有些涣散，听到我的问话，愣了一下，随即努力回忆道：“天气？好像……进去的时候，谷里就阴沉沉的，跟外面风雪天差不多，但更冷，风好像……是热的？对！是热的！吹在身上黏糊糊的，很难受！”
热的？阴风？这倒是对得上那地方的邪异气息性质。
“山石树木呢？”我继续引导。
“石头……都是那种灰黑色的，奇形怪状，有些像……像扭曲的人脸。树……好像没什么树，都是些枯死的、发黑的灌木藤蔓，看着就恶心。”黑衣人描述道。
“你们大概遇到了多少怪物？”我又问。
“多少？”黑衣人脸上露出恐惧，“数不清！从石头后面，地缝里，还有那镜子周围，不停地往外涌！起码……起码好几十个！黑压压一片！”
好几十个？这数量似乎也对不上。那山坳并不大，上次我和田蕊探查时，虽然感觉邪气深重，但并未见到如此数量的实体怪物，更多的是那种无形的、吸取生机的邪异力量。
我又问了另外两个伤势不重的凌云观弟子。他们的描述，在细节上竟然与马军和第一个黑衣人有不少出入！
一个弟子说，山谷里“雾气很重”，看不清远处，那黑镜子在雾气中若隐若现，像一只巨大的眼睛。他们根本没靠近镜子，就被雾气中伸出的“无数只腐烂的手”袭击了，用了爆破符才炸开雾气逃出来。他根本没提到“黑光扫射”和“镜子后面的吼声”。
另一个弟子则信誓旦旦地说，他们进去时，“谷里突然下起了黑色的雪”，雪花落在身上冰冷刺骨，还带着腐蚀性。怪物是从黑色的雪地里爬出来的，样子和马军描述的也不太一样，“更像是一团团会动的影子”。他是被“影子”缠住，感觉生命力飞速流失，幸亏同伴用火符烧散了影子才得救。
三个人的描述，无论是环境、还是怪物形态，乃至攻击方式，以及最关键的那面“镜子”的具体表现，都存在明显的、甚至可以说是矛盾的不一致！
如果是真实的经历，即便每个人观察角度和关注点不同，但核心事实应该大致相同。如此大的出入，只有一个解释——他们看到的，很可能不是完全真实的景象！他们很可能中了某种极其高明的、能够针对不同个体制造不同恐怖幻觉的……幻术或者精神干扰！
而这，似乎更符合那“镜魇”的特质！从见到镜魇的第一眼，我和田蕊就察觉到它的邪异，但是当时清道夫还没有通过镜魇制造鬼门，而现在镜魇可能发生了变化，它能映照人影、扭曲感知、吸取生机，那么制造出逼真的、因人而异的恐怖幻象，也并非不可能！
我将自己的发现和猜测，低声告诉了田蕊。
田蕊也蹙起眉头：“幻术？如果是这样，那马军他们遇到的‘怪物潮’、‘黑光’、‘可怕吼声’，可能大部分都是假的？真正的危险，可能来自于陷入幻术后的自相残杀、消耗，或者……被那镜子悄无声息地吸取生命力？”
“很有可能。”我沉声道，“而且，这种大规模、高强度、还能因人施术的幻术，绝不寻常。要么是那‘镜魇’本身发生了未知变化，要么……是有什么东西，在利用或者强化了‘镜魇’的力量，布置了一个陷阱！”
“潜港清道夫？”田蕊立刻想到了他们。
“或者是阴山派。”我补充道，“别忘了，他们比我们早四十多天离开倒悬塔，可能会对周边环境进行勘查！”
这个猜测让我的心沉了下去。如果真是这样，那“鬼镜谷”就不仅仅是一个邪地，更是一个被精心布置的、针对探查者的死亡陷阱！马军他们能活着回来，恐怕已经是侥幸，或者是对方故意放回来报信的！
马不遇显然也察觉到了手下描述中的矛盾之处。他眉头紧锁，将马军和那几个描述各异的弟子分别叫到一旁，仔细询问。越是询问，他的脸色就越是凝重。
最终，他挥了挥手，示意手下带伤员下去休整治疗，独自站在指挥所门口，望着西南方向，久久不语。
我知道，他警惕了起来。“鬼镜谷”的凶险和诡异，超出了他之前的预估。这对于他一心想“收复道统遗迹”、“择吉建庙”的计划，无疑是一个巨大的、甚至是致命的阻碍！
我走了过去，站在他身边，也望着那个方向，语气沉重地开口：“马执事，看来……那‘鬼镜谷’，比我们想象的还要麻烦。不像是天然形成的邪地，倒像是个……被人精心布置过的陷阱。”
马不遇没有回头，声音低沉：“周师弟也看出来了？”
“几位兄弟的描述对不上，只能是幻术。”我直言不讳，“能同时让这么多人陷入不同幻境，这幻术的层次……极高。要么是那‘镜魇’本身已成气候，要么……就是有高手在背后操控。”
马不遇沉默了片刻，缓缓道：“无论是哪种，此地之事，已非我等能独立处置。我这边会上报观中，请长老定夺，或许……需要请动‘戒律堂’的高功前来。”
戒律堂？那不是严蓬松的部门吗？棘手的事情应该交给寇蓬海的隐宗派，怎么会提到戒律堂，难道说严马之间也并非铁板一块？马不遇想借机削弱严蓬松的势力？
无所谓了，狗咬狗一嘴毛，但看革新派，手里除了有点先进武器，在法术修为上全都是酒囊饭袋，虽然现在声势浩大，很可能全是乌合之众。
“那建庙之事……”我试探着问。
“暂且搁置。”马不遇果断道，“邪秽不除，何以安民立观？当务之急，是弄清楚‘鬼镜谷’的真实情况，评估威胁，并寻找破解之法。”
他转过身，看向我，目光深邃：“周师弟，你似乎对那里……颇为熟悉？之前能准确指出方位，如今又能看出幻术端倪。于师叔命你暗中调查，可曾交代过什么……特别的应对之法？或者，关于那怪石，可知道其来历？”
他终于开始怀疑我知道得更多，甚至可能握有某种“钥匙”或“方法”。
我苦笑一声，摊了摊手：“马执事，实不相瞒，于师只说是古代邪物，命我相机处置，最好能毁去。并未告知具体来历和破解之法。我之前冒险靠近，也只是勉强自保，对其了解，恐怕还不如执事手下兄弟们亲身经历来得……‘深刻’。”
马不遇深深看了我一眼，似乎想从我脸上找出破绽，但最终只是点了点头：“既如此，那便从长计议吧。周师弟有伤在身，先好生休养。此地之事，我需立刻禀报观中。在观中回复之前，还望师弟能……暂且留在此地，协助一二。”
他这话，客气中带着软禁的意味。显然是怕我跑了，或者暗中搞什么小动作。
“自当如此。”我平静地应下，“我也希望能早日解决此地祸患，告慰死去的乡民。”