黑风岭东三十里。
山道崎岖蜿蜒，如青蛇般隐没在浓得化不开的夜色里，两侧密林参天，枝桠交错如鬼魅爪牙，将星月之光彻底遮蔽。楚瑶稳稳驾着马车，车轮碾过碎石与腐叶，发出沉闷的“咯吱”声，在死寂的山林中格外刺耳，每一声都像敲在人心尖上。
车厢内，苏清颜将母亲紧紧搂在怀中，指尖抚过母亲滚烫的额头，心头揪成一团。苏夫人已陷入半昏迷状态，呼吸微弱得几乎难以察觉，嘴唇干裂泛白，偶尔发出一声压抑的呻吟，听得苏清颜阵阵心疼。春梅蜷缩在车厢角落，楚瑶的手下已为她草草包扎了伤口，但暗红的血迹仍在缓缓渗出，将布条染得更深，她脸色苍白如纸，睫毛紧闭，气息同样虚弱。
“楚姑娘，”苏清颜猛地掀开车帘，夜风裹挟着寒意扑面而来，她却浑然不觉，声音带着难掩的焦灼，“我母亲烧得厉害，再这样下去恐怕撑不住，必须尽快找大夫诊治。”
楚瑶目不斜视地握着缰绳，车速丝毫未减，声音平静却带着不容置疑的笃定：“苏小姐放心，前面五里处有个隐秘山谷，殿下已在那里等候。随行带了军医，医术精湛，能治令堂的病。”
“七皇子……真的亲自来了？”苏清颜仍是难以置信，语气里满是茫然。一位金枝玉叶的皇子，为了接应她这样一个被贬官员的家眷，竟不惜亲自带兵深入这凶险四伏的山林？这实在超出了她的认知。
“殿下向来说一不二。”楚瑶的声音里多了一丝不易察觉的敬重，“他说，既然答应了苏大人要护你们周全，就绝不会食言。有殿下在，你们便安全了。”
苏清颜缓缓放下车帘，心中涌起一股复杂的情绪，感激、疑惑与隐约的不安交织在一起，乱作一团。这一日一夜的惊魂逃亡，早已让她明白，这世上从没有无缘无故的善意，每份帮助背后似乎都标着隐形的价码。七皇子如此大动干戈，真的仅仅是出于对忠臣的敬佩？还是另有图谋？
马车继续疾驰，又前行了两里有余，前方忽然传来一声尖锐的鸟鸣，划破夜空的寂静。
楚瑶反应极快，猛地勒住缰绳，马车稳稳停下。她随即抬手，回了一声鸟鸣，三短一长，节奏清晰。
片刻之间，路边的密林里便走出两道黑影，身形挺拔，一身黑衣与夜色融为一体，若非仔细分辨，根本无从察觉。
“楚统领。”为首之人快步上前，声音压得极低，带着几分急促，“殿下已在谷中安营。属下刚探得消息，西边三里外出现可疑人马，约莫三十骑，正在向这边地毯式搜索。”
楚瑶脸色骤然一沉，眼神瞬间变得锐利：“是太子的人？”
“看装束与兵器，应当是太子府的精锐。”那人顿了顿，补充道，“但他们的行径有些奇怪，不像是单纯的搜捕，反倒像是在找什么特定的东西，搜索路线格外有针对性。”
“找东西？”楚瑶眉头紧锁，陷入沉思。
苏清颜心中忽然一动，连忙再次掀开车帘：“楚姑娘，或许他们是在找我们遗落的物品！白天在黑风岭遇袭时，我怕财物外露引人觊觎，将部分银票和首饰藏在了一处山洞的岩缝里。”
楚瑶猛地回头看她，眼神锐利如刀：“具体位置还记得吗？能否说清楚？”
“记得一清二楚。”苏清颜立刻说道，“就在遇袭地点东南方向约一里处，有个陡峭的土坡，坡下藏着一个不起眼的山洞，东西就放在洞口左侧的岩缝里，用石块压住了。”她顿了顿，声音里多了几分担忧，“但如果他们真的找到了那些东西……”
“绝不能让那些东西落入他们手中。”楚瑶当机立断，转头对身边的黑衣人下令，“李四，你带两名兄弟，立刻赶往苏小姐所说的山洞。若是东西还在，即刻取回；若是已经被人拿走，务必查清是谁取走的，必要时直接夺回，不必留情。”
“是！”李四沉声领命，当即转身，带着另一名黑衣人迅速隐入密林，动作迅捷如猎豹。
楚瑶重新握紧缰绳，马车再次启动，速度较之前更快了几分。又前行了一里多路，前方的山路豁然开朗，一处隐蔽的山谷出现在眼前。谷内隐约有火光闪烁，约莫二十余人身着黑衣劲装，正有条不紊地驻扎在那里，或巡逻警戒，或整理物资，全程无一人喧哗，纪律严明得令人心惊。
马车刚驶入谷中，立刻有几名士兵快步迎了上来。
“楚姑娘回来了！”一个身材魁梧的年轻将领率先上前，正是之前与楚瑶一同执行过任务的赵虎。他看到马车安然无恙，明显松了口气，快步走到车旁，低声问道，“苏小姐和夫人都还好吗？”
“赵统领。”楚瑶利落地跳下车，语气简洁，“苏小姐无恙，但苏夫人病重昏迷，亟需救治；还有一位丫鬟伤势不轻。军医是否已经备好？殿下在哪？”
“早已备好！”赵虎连忙点头，伸手朝谷中一处最大的帐篷指去，“军医就在那顶主帐篷旁候着。殿下也在里面处理军务，我这就去通报。”
话音刚落，几名早已待命的士兵便快步上前，小心翼翼地将苏夫人和春梅从马车上抬了下来，动作轻柔，生怕加重她们的伤势，随后快步朝着军医所在的方向走去。苏清颜也跟着跳下车，双脚落地时微微踉跄了一下——这一天一夜的奔波逃亡，早已耗尽了她所有的体力，全靠一股意志力支撑着。
“苏小姐请随我来。”赵虎见她身形虚浮，连忙上前半步，想要搀扶，却又刻意保持着恰当的距离，语气恭敬，“殿下吩咐过，让您先到偏帐休息片刻，属下已让人备好了热汤和干粮。殿下处理完手头的事，便会过来见您。”
苏清颜轻轻摇头，拒绝了他的搀扶，勉强稳住身形：“多谢赵统领。”
偏帐内陈设简单，只有一张行军床、一张小方桌和两把简陋的木椅。桌上放着一壶温热的热水和几块麦饼，还有一个陶碗，碗里是冒着热气的肉汤，香气扑鼻。苏清颜在桌旁坐下，却毫无食欲，心中满是母亲的病情，还有那些为了保护她而丧命的人，胸口沉甸甸的，喘不过气来。
“赵统领，”她沉默片刻，终究还是按捺不住心中的担忧，轻声问道，“我父亲……他在京城还好吗？是否安全？”
赵虎闻言，脚步顿了顿，脸上闪过一丝迟疑，随即如实说道：“苏大人已经启程赴任秦州了。殿下担心他途中遭遇不测，已派了心腹手下暗中护送，目前来看，暂时是安全的。”
“暂时？”苏清颜敏锐地抓住了这个词，心中一紧，追问，“赵统领的意思是，后续还会有危险？”
赵虎也不再隐瞒，语气凝重了几分：“苏小姐聪慧，应当明白。太子既然敢对你们母女痛下杀手，自然也不会轻易放过苏大人。秦州府尹本就是太子的亲信，苏大人此去秦州赴任，无异于羊入虎口，后续恐怕困难重重。”
苏清颜的心瞬间沉了下去，一阵尖锐的疼痛从心底蔓延开来。父亲一生清廉正直，为国为民，从未与任何人结怨，却落得如此颠沛流离、危机四伏的境地。而她，空有一腔担忧，却无能为力，只能眼睁睁看着父亲陷入险境。
“苏小姐不必过于担忧。”赵虎见她脸色发白，连忙安慰道，“殿下既然决定插手此事，就绝不会坐视苏大人遇险。我们已经另外派了一队精锐赶往秦州，暗中保护苏大人的安全，一旦有情况，会第一时间传回消息。”
“为什么？”苏清颜终于问出了心中盘旋已久的疑惑，抬起头，目光直直地看向赵虎，眼神里满是不解，“七皇子与我父亲素无深交，也未曾有过太多往来，为何要如此费心费力地帮我们？这份恩情太过沉重，清颜实在受之有愧，也……难以安心。”
赵虎看着她坦诚的眼神，神色也变得郑重起来，语气诚恳：“苏小姐，殿下并非贪图什么。他只是敬重苏大人这样的忠臣，痛恨太子那般的奸佞小人。在殿下看来，忠臣不该被如此迫害，正义不该被肆意践踏。仅仅是出于这份敬重与公道，殿下便不会袖手旁观。况且苏大人监察云州时对殿下多有帮助，这个理由，够吗？”
够吗？
苏清颜茫然地低下头，指尖无意识地摩挲着温热的陶碗。她不知道这个理由是否足够，却知道这是她迄今为止听到的，最像真话的一个回答。
就在这时，帐篷外传来一阵沉稳的脚步声，步伐有力，落地清晰，带着一种与生俱来的威严。
下一秒，帐篷的门帘被人轻轻掀开，一道挺拔的身影走了进来。
苏清颜下意识地抬头望去，瞬间愣住了。
来人约莫二十岁年纪，身着一袭玄色劲装，腰间佩戴着一柄古朴的长剑，剑鞘漆黑，只在剑柄处镶嵌着一颗小小的蓝宝石，低调却不失华贵。他身形挺拔如青松，肩宽腰窄，身姿矫健。面容清俊异常，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇薄而有型，只是眉宇间沉淀着几分沙场淬炼出的冷硬，眼神锐利如鹰隼，扫过帐篷的瞬间，仿佛能洞察人心最深处的想法。
最让苏清颜印象深刻的，是他身上的气质。没有丝毫皇子的骄矜与傲慢，也没有文人墨客的柔弱与矫情，只有一种沉静如深渊的沉稳，以及隐隐透出的杀伐之气，让人不由自主地心生敬畏，却又不会觉得刻意疏远。
“殿下。”赵虎见状，立刻躬身行礼，语气恭敬。
萧辰微微颔首，目光缓缓落在苏清颜身上，声音不高，却清晰有力，带着一种奇异的安抚人心的力量：“苏小姐受惊了。”
苏清颜连忙站起身，整理了一下凌乱的衣裙，对着萧辰深深行了一个万福礼，声音带着几分颤抖，却异常诚恳：“民女苏清颜，见过七殿下。多谢殿下出手相救，大恩大德，清颜没齿难忘。”
“不必多礼。”萧辰轻轻抬手，示意她坐下，语气平和，“令堂的病情，军医已经诊治过了。箭伤失血过多，再加上一路颠簸受了风寒，情况确实有些严重，但好在暂无性命之忧。后续需要好生静养一段时间，不可再受颠簸劳累。”
听到“暂无性命之忧”几个字，苏清颜悬着的心终于重重落下，眼眶瞬间泛红，强忍着才没让眼泪掉下来。她再次对着萧辰行礼，声音哽咽：“多谢殿下关心，大恩不言谢，清颜……不知该如何报答。”
“举手之劳而已，不必挂怀。”萧辰在她对面的木椅上坐下，神色坦然，“我与苏大人虽无深交，但也得到过苏大人帮助，素来敬佩他为官清正、为人刚直的品性。如今他遭人迫害，我若袖手旁观，反倒有违本心。”
他说得坦荡直白，没有丝毫虚情假意，苏清颜反倒一时不知该如何接话，只能沉默地低下头。
萧辰也不在意，继续说道：“此地不宜久留。太子的人正在附近大肆搜索，天亮之前，我们必须立刻离开。苏小姐连日奔波，身体恐已透支，不知还能坚持吗？”
“能！”苏清颜毫不犹豫地抬起头，眼神坚定，“只要能让母亲安全，清颜无论多苦都能坚持。”
“好。”萧辰满意地点点头，当即起身，对一旁的赵虎下令，“一个时辰后，全军出发。你立刻去准备，检查物资，清点人数，确保万无一失。”
“是！属下遵命！”赵虎沉声领命，立刻转身退出了帐篷。
萧辰也随之离开，帐篷内重新恢复了寂静。苏清颜坐在桌旁，心情久久无法平静。这位七皇子，与她想象中的所有皇室子弟都截然不同，干净利落，坦荡真诚，行事风格更是雷厉风行，没有丝毫拖泥带水。就像父亲曾经提起的那样，他是个真正能做实事的人。
可即便如此，她心中的不安仍未完全消散。父亲曾反复叮嘱过她，朝堂之上，最是人心叵测，没有无缘无故的善意，也没有免费的午餐。七皇子如此尽心尽力地帮助她们，真的仅仅是出于敬佩吗？
一个时辰的时间转瞬即逝。
苏清颜被赵虎请到帐篷外时，营地已经收拾得干干净净，所有痕迹都被妥善清理。二十余名龙牙军士兵整齐列队，身着黑衣，手持兵器，身姿挺拔如松，安静地等候着命令，整个过程没有发出一丝多余的声响，纪律严明得令人惊叹。苏夫人和春梅被安置在两副简易的担架上，由四名身强力壮的士兵小心翼翼地抬着，担架边缘还垫了柔软的干草，尽量减轻颠簸。
萧辰站在队伍最前方，正低头听着楚瑶的汇报，神色平静，偶尔微微颔首。
“……李四他们已经顺利找到了苏小姐藏起来的财物，但返程途中遭遇了太子的小队人马拦截。双方交手后，我方击毙敌人七人，成功夺回财物，但也有一名兄弟受了轻伤，现已简单包扎处理。”楚瑶的声音压得极低，条理清晰，“另外，西边那三十骑追兵还在继续向这边靠近，目前距离不足五里，预计很快就会抵达谷口。”
萧辰低头看着手中的简易地图，指尖在地图上轻轻点了点，沉吟片刻，果断下令：“改变原定路线。放弃向东行进，立刻转向北，翻越黑风岭主脉，走山间小路前行。”
“殿下，此举不妥！”楚瑶连忙劝阻，语气带着几分担忧，“黑风岭主脉的山路极为陡峭难行，荆棘丛生，连马匹都难以通过，更别说抬着担架的兄弟们了，恐怕会耽误行程，还可能加重夫人和那位丫鬟的伤势。”
“抬不动就用背的。”萧辰语气坚决，没有丝毫犹豫，眼神锐利如刀，“必须在天亮之前进入山区腹地。一旦天亮，我们在平原地带就会成为对方骑兵的活靶子，到时候腹背受敌，后果不堪设想。山路虽难走，却能借助地形优势躲避追兵，更为安全。”
“是！属下遵命！”楚瑶见他态度坚决，便不再劝阻，沉声领命。
队伍随即出发。夜色依旧浓重，二十余人的队伍如幽灵般穿行在山林之间，没有点燃任何火把，全凭对地形的熟悉和默契的配合前行。山林中只有细碎的脚步声、轻微的呼吸声，以及偶尔树枝摩擦衣物的声响，安静得仿佛从未有人经过。
苏清颜走在队伍中间，身旁有赵虎贴身保护。她抬起头，能看到前方萧辰挺拔的背影，他始终走在队伍最前方，步伐稳健，每一步都踩得精准有力，仿佛对这片复杂的山林了如指掌，为整个队伍指引着方向。
队伍前行了约莫半个时辰，后方忽然传来一声急促的鸟鸣，三长两短，正是预设的警报信号。
楚瑶脸色骤然一变，低声喝道：“不好！他们追上来了！”
萧辰瞬间停步，抬手示意整个队伍原地待命。他侧耳倾听片刻，眉头微微皱起，沉声道：“马蹄声密集，距离越来越近，应该是之前那队追兵。”
“殿下，约莫有多少人？”楚瑶低声问道，手已经按在了腰间的刀柄上，眼神警惕地扫视着四周。
“听声音，至少二十骑。”楚瑶凝神分辨了片刻，给出了准确的判断。
萧辰迅速观察了一下四周的地形，这里山路狭窄，两侧都是陡峭的山坡和茂密的树林，骑兵根本无法展开阵型，正是设伏的绝佳地点。他当即做出决断：“赵虎，你带领十名兄弟，护送苏小姐她们继续向北行进，务必尽快进入山林腹地。楚瑶，你带剩下的人，跟我留在此地设伏，拦截追兵。”
“殿下，万万不可！”赵虎立刻急了，上前一步劝阻，“您是全军的核心，怎能亲自留下断后？不如让属下留下，您带着苏小姐先走！”
“这是命令。”萧辰语气冰冷，带着不容置疑的威严，眼神锐利地看向赵虎，“执行！”
赵虎心中焦急，却不敢违抗命令，只能咬牙领命：“是！属下遵命！”
苏清颜被赵虎轻轻推着向前走，她忍不住回头望去，只见萧辰已经带着楚瑶和十余名士兵迅速隐入了路边的密林之中，动作迅捷无声，仿佛从未出现过一般。
“苏小姐，快走！这里危险！”赵虎低声催促，语气急切。
队伍再次前进，速度较之前快了许多。苏清颜的心却紧紧悬了起来，像被一只无形的手攥住。对方有二十余骑精锐，而萧辰这边只有十余人，且身处劣势，他们能挡得住吗？
刚走出去没多远，后方就传来了激烈的喊杀声、兵器碰撞的“铿锵”声，还有马匹受惊的嘶鸣声，战斗瞬间爆发。
苏清颜的脚步下意识地顿住，再次回头望去，却只能看到漆黑的树林和隐约闪烁的刀光，根本看不到里面的战况。
“赵统领，七皇子他……他会不会有事？”她忍不住拉住赵虎的衣袖，声音带着难以掩饰的担忧。
“苏小姐放心，殿下绝不会有事！”赵虎语气坚定，眼神里满是信任，“龙牙军最擅长的就是山地作战和夜间突袭，这些都是殿下亲自训练的。对方虽然是骑兵，但在这种狭窄地形里根本施展不开，纯属找死！”
话虽如此，赵虎脚下的速度却丝毫没有减慢，反而更快了几分，显然也想尽快带着苏清颜她们脱离危险区域。
又前行了约莫一刻钟，后方的喊杀声和兵器碰撞声忽然戛然而止，山林重新恢复了死寂。
战斗结束了？
谁赢了？
苏清颜的心瞬间提到了嗓子眼，脚步再次停住，眼神死死地盯着后方的黑暗，心中满是忐忑。
就在这时，前方路边的密林里忽然闪出一道黑影，迅速走到队伍前方。
赵虎立刻拔刀戒备，神色警惕，待看清来人的模样后，才松了口气，收刀入鞘：“楚姑娘！你怎么来了？殿下呢？”
楚瑶快步走上前来，身上带着淡淡的血腥味，脸颊上还沾着一点血渍，却丝毫不见狼狈，步履稳健，眼神锐利：“追兵已被全歼，殿下让我先来与你们汇合，他在后方清理战场，处理后续事宜，很快就会赶上来。”
“全歼？”苏清颜震惊地睁大了眼睛，满脸难以置信。十余人对阵二十余骑精锐，不仅成功拦截，还将对方全歼？这简直超出了她的想象。
楚瑶似乎看出了她的惊讶，语气平淡地解释了一句：“那些人虽是太子府的精锐，但擅长的是平原作战。在这种山地夜战中，他们根本不是龙牙军的对手，纯属以卵击石。”
正说着，萧辰已经带着剩下的士兵赶了上来。他的玄色劲装上沾了不少血迹，显然是刚才战斗时溅上的，但神色依旧平静，看不出丝毫疲惫。走到苏清颜面前，他只是简单地说了一句：“追兵已除，继续赶路吧。”
队伍再次出发。这一次，苏清颜亲眼见识到了龙牙军的真正实力。
接下来的路程中，他们又先后遭遇了两拨太子府的追兵。第一拨八人，第二拨十二人，每一次都是萧辰当机立断，留下少量人手设伏，自己则率领主力继续护送苏清颜等人前行。而每一次伏击，都如雷霆般迅速、致命。
那些追兵甚至来不及发出警报，就被龙牙军的士兵悄无声息地解决。苏清颜偶尔能从树林的缝隙中看到战斗的片段：黑影如鬼魅般穿梭，刀光闪过，便是一声压抑的惨叫，随后便恢复寂静。整个过程快得让人反应不过来，仿佛只是一场幻觉。
这是苏清颜第一次亲眼见识到什么叫做真正的精锐之师。这些龙牙军士兵配合默契得仿佛一体，无需语言交流，仅凭一个眼神、一个手势，就能完成复杂的战术配合。他们擅长利用地形隐藏身形，擅长潜伏突袭，更擅长以少胜多，每一次出手都精准狠辣，招招致命。
而萧辰，始终是整个队伍的核心。他仿佛能精准预判敌人的行动路线和进攻方式，总能在最合适的地点、最合适的时间布置下最精妙的伏击。他的命令简洁明了，没有一句废话，士兵们执行起来更是毫不犹豫，哪怕是要直面生死，也没有丝毫退缩。
“殿下在军中的威望，都是靠一场场硬仗打出来的。”赵虎似乎看出了苏清颜眼中的震撼与好奇，低声为她解释道，“龙牙军的所有训练科目，都是殿下亲自制定、亲自监督的。这些兄弟，都是跟着殿下在边疆的死人堆里爬出来的，早已将生死置之度外，只认殿下一人。”
苏清颜默默点头，心中的震撼久久无法平息。她终于明白，为什么父亲会说七皇子“不简单”。一个能在偏远边疆站稳脚跟，能亲手训练出这样一支铁血之师的皇子，怎么可能简单？
天色渐渐亮起，东方泛起了鱼肚白，晨曦透过树叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。队伍终于进入了黑风岭的核心山区，这里山高林密，山路陡峭险峻，马车和担架都已无法继续使用。
萧辰当即下令，让士兵们轮流背着苏夫人和春梅前进。士兵们没有丝毫怨言，立刻小心翼翼地将两人从担架上抱起，稳稳地背在背上，动作轻柔，生怕碰伤她们。
又前行了半个时辰，萧辰选中了一处隐蔽的山洞作为临时营地。这处山洞很深，入口被茂密的藤蔓和灌木丛遮挡，极为隐蔽，且洞内干燥平坦，易守难攻，是绝佳的休整之地。
“全军在此休整半日。”萧辰当即下令，语气沉稳，“楚瑶，带领三人负责外围警戒，扩大警戒范围，一旦发现异常，立刻发出信号。赵虎，统计此次行动的伤亡情况，清点物资，补充给养，照顾好伤员和苏小姐她们。”
“是！”楚瑶和赵虎齐声领命，立刻分头行动。
士兵们有条不紊地执行着命令，有人去周边巡逻警戒，有人拿出随身携带的伤药处理伤口，有人生火准备食物，还有人去附近的溪流取水。整个营地秩序井然，没有丝毫混乱。
苏清颜被安排在山洞最深处，这里最为干燥安全，士兵们还特意为她铺了厚厚的干草作为床铺。苏夫人和春梅被安置在她身边，军医正蹲在一旁，小心翼翼地为她们换药、诊治。
“苏小姐。”萧辰处理完军务，走到山洞深处，语气平和地说道，“我们暂时安全了。太子的人即便追来，也不敢轻易进入这片核心山区搜索。你们先在此安心休养，待令堂病情稳定后，我们再继续出发前往云州。”
“多谢殿下。”苏清颜站起身，对着他深深一揖，这一次，是发自内心的感激。
萧辰微微颔首，目光落在她身上，忽然开口问道：“苏小姐可曾想过，到了云州之后，要做些什么？”
苏清颜一愣，随即茫然地摇了摇头。这一路只顾着拼命逃亡，能活下来已是万幸，她根本没有心思去考虑将来的事。
“民女……从未想过。”她如实回答，声音带着几分茫然，“如今只希望能有一个安稳的容身之所，好好照顾母亲，让她安心养病。”
“仅此而已？”萧辰眼神深邃，看着她的眼睛，缓缓问道，“苏小姐聪慧过人，博览群书，令尊也常以你为傲。难道你就甘心在云州默默无闻地度过余生，让自己的才能白白埋没？”
苏清颜心中猛地一动，抬起头，直直地看向萧辰，从他的话里听出了不一样的深意。
“殿下的意思是……”
“云州正在推行新政，百废待兴，正是急需人才的时候。”萧辰没有绕弯子，直言不讳地说道，“苏小姐若愿意，不妨来帮我。文书撰写、账目核对、地方教化……总有你能施展才能的地方。”
苏清颜彻底愣住了，沉默地站在原地，心中掀起了惊涛骇浪。她确实读过不少书，自幼便跟着父亲学习政务，父亲公务繁忙时，她也曾帮忙整理文书、核对账目，对政务并不陌生。但那终究只是闺阁中的闲暇之举，从未想过有一天，能真正走上朝堂，施展自己的才能。
“民女……只是一个普通女子，从未接触过真正的政务，恐怕……难以胜任。”她迟疑着说道，语气里满是不确定。
“能力都是练出来的，没有人天生就会。”萧辰语气坚定，眼神里带着信任，“你若愿意尝试，我可以给你机会。而且不必急于回答我，到了云州之后，你先安顿下来，亲自看看云州的新政，看看那里的百姓，再做决定也不迟。”
他顿了顿，目光变得更加深邃，缓缓说道：“苏小姐，我知道，这世间对女子向来不公，诸多限制，认为女子无才便是德，只需相夫教子。但在我看来，才能不该被性别所限制。无论男女，只要有真才实学，愿意为百姓做事，就该有施展的舞台。你若真有抱负，云州可以给你这个机会。”
说完，萧辰便转身离开了，留下苏清颜一个人站在原地，陷入了深深的沉思。
才能不应被性别限制……
这句话像一颗石子，在她心中激起了千层浪。从小到大，她听过太多“女子无才便是德”的言论，见过太多女子被束缚在闺阁之中，一生都在为家庭操劳，从未有过为自己而活的机会。就连父亲，虽然疼爱她，教她读书识字，也只是希望她能明事理、知礼仪，从未想过让她真正涉足政务，施展才能。
可现在，一位皇子，亲口告诉她，她的才能不该被埋没，还愿意给她一个施展抱负的机会。
这是真的吗？还是又一个精心设计的陷阱？
苏清颜不知道答案，心中充满了迷茫。但她能清晰地感觉到，自己沉寂已久的心，因为萧辰的这番话，重新跳动了起来，涌起了一股从未有过的渴望。
山洞外，晨光熹微，温暖的阳光穿透密林，洒在潮湿的地面上，驱散了一夜的寒冷与黑暗。
新的一天，已经开始了。
而对于苏清颜来说，或许，一段全新的人生，也即将拉开序幕。