清水镇外十五里，山路蜿蜒曲折，两侧是遮天蔽日的密林，阳光穿过枝叶缝隙，在布满碎石的路面上投下斑驳的光影。风穿过林叶，发出“簌簌”的声响，混杂着马车碾过碎石的“嘎吱”声，竟透着几分不祥的静谧。
突然，一声粗野的呼喝打破了这份静谧，在空旷的山谷间来回回荡，字字都带着毫不掩饰的凛冽杀意：“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
二十余骑黑衣蒙面人横列在山路中央，马匹健壮，嘶鸣阵阵，完全堵死了前行的道路。这些人虽作山匪打扮，手持鬼头刀、钢刀等各式兵器，但阵型规整，站姿沉稳，眼中翻涌的不是山匪惯有的贪婪，而是令人胆寒的冷酷——这绝非寻常劫匪该有的模样。
镖头握紧手中钢刀，指节因用力而泛白，脸色凝重如铁。他在江湖摸爬滚打三十年，什么样的阵仗没见过？一眼就看穿了这些“山匪”的底细：步伐沉稳如山，握刀姿势标准利落，出招前的蓄力姿态更是军伍中才有的规范动作。假扮山匪，不过是为了灭口时不留半分证据。
“各位好汉，”镖头上前一步，抱拳拱手，语气尽量缓和，“我等是威远镖局走镖的，途经宝地，不知是哪路英雄当面？若有冒犯之处，还请海涵。买路钱好说，我等愿出重金，只求各位行个方便，让我们平安通过。”
这是江湖上的规矩，先礼后兵，既给足对方面子，也能趁机探探对方的虚实。
为首的黑脸大汉策马向前几步，鬼头刀扛在肩上，刀身寒光闪闪，他掀唇冷笑，声音粗嘎如破锣：“威远镖局？没听说过。老子是这黑风岭的大当家，外号‘催命刀’赵黑虎。今天老子心情不好，什么买路钱，老子不要——”
他手中鬼头刀猛地一指车队，杀意毕露：“老子要命！”
话音未落，他身后二十余骑黑衣人同时拔刀，钢刀出鞘的“噌噌”声连成一片，寒光在山道上交织成一张冷冽的网，逼得人喘不过气。
镖头心中一沉，凉意瞬间从脚底窜上天灵盖。对方连场面话都懒得敷衍，直接亮明杀意，这是打定主意要将他们斩尽杀绝，一个活口都不留！
“苏管家，快带人后退！”镖头低喝一声，声音急促却有力，同时向身后的镖师们快速打出手势——结阵，死战！
苏福脸色瞬间煞白，指尖冰凉，但多年的历练让他没有慌乱，转身就往苏清颜的马车狂奔：“小姐！快下车！往旁边的林子里跑，越快越好！”
马车里，苏清颜早已听清了外面的对话，心脏像被一只无形的手紧紧攥住，狂跳不止。但她强迫自己冷静下来，深吸一口气，目光快速扫过身旁脸色苍白如纸的母亲，轻声安抚：“母亲别怕，有女儿在。”
她轻轻掀开车帘一角，外面剑拔弩张的阵势瞬间映入眼帘：黑衣人的刀光寒气逼人，镖师们神情凝重地结成阵型，空气中弥漫着浓烈的杀气。苏清颜的心揪得更紧，却愈发清醒——慌乱解决不了任何问题，她必须带着母亲逃出去。
“春梅，扶母亲下车。”苏清颜的声音出奇地平静，带着一种不容置疑的坚定，“从马车后面下去，动作轻一点，不要出声。”
“小姐……”春梅的手在发抖，声音也带着哭腔，她从未经历过这样凶险的场面。
“快！没时间了！”苏清颜加重了语气。
春梅咬牙点头，颤抖着搀扶起苏夫人。苏夫人虚弱得几乎站不稳，身体摇摇欲坠，眼中却满是对女儿的担忧：“清颜，你……你要小心……”
“母亲先走，女儿随后就来。”苏清颜说完，迅速从怀中取出那个乌木匣，手指飞快地打开锁扣，将里面的银票和首饰分成两份，一份仔细塞进母亲怀里，用衣襟掩好；另一份贴身藏在自己的衣内。又将那枚祖传的莹白玉佩解下来，紧紧挂在颈上，塞进衣襟深处，贴着心口的位置。
“小姐，好了！”春梅已经小心翼翼地从马车后面将苏夫人扶下了车。
苏清颜最后看了一眼马车，快速将空了大半的木匣藏在座位下方的暗格里——若是她们今日逃不掉，这些钱财也绝不能落入这些恶人手中，便宜了他们。
她利落地下了马车，一眼就看到苏福已经带着三个粗使仆妇等在车后。前方，八名镖师已经摆开了防御圆阵，镖头站在最前方，手中钢刀紧握，与那赵黑虎遥遥对峙，气氛紧张得一触即发。
“苏管家，快带夫人和小姐往东边的林子跑！”镖头头也不回地喊道，声音因用力而沙哑，“进了林子就往北走，三里外有一条小河，沿着河岸往下走，能到下一个村子，那里或许能暂避一时！”
“想跑？”赵黑虎哈哈大笑，笑声狂傲又残忍，“今天你们一个都跑不了！全都得死在这里！”
他猛地一挥鬼头刀，嘶吼道：“杀！一个不留！”
二十余骑黑衣人同时催马冲锋，马蹄踏在碎石路上，溅起漫天尘土，钢刀的寒光在阳光下刺眼夺目，带着毁天灭地的气势向车队扑来。
镖头暴喝一声：“结阵！迎敌！”
八名镖师瞬间收缩阵型，结成一个严密的圆阵，将车队护在中央。他们都是走南闯北的老江湖，配合默契至极，虽然人数处于绝对劣势，但阵型稳固，一时间竟硬生生挡住了黑衣人的第一波冲锋。
刀剑碰撞的脆响、喊杀声、马嘶声、骨骼碎裂的闷响、临死前的惨嚎瞬间在山道上炸开，血腥气快速弥漫开来，令人作呕。
苏福一把拉住苏清颜的胳膊，急切地喊道：“小姐，快跟我走！”
“福伯，你跟我们一起走！”苏清颜反握住他粗糙的手，眼中满是担忧。
“老奴断后！”苏福猛地甩开她的手，从怀中掏出一把磨得锋利的短刀，眼神决绝如铁，“小姐，记住，往东边林子跑，一直往北，不要回头！一定要护好夫人！”
他用力推了苏清颜一把，转身就朝着战团冲去。这位六十多岁的老人，此刻仿佛忘却了年龄与衰老，眼中只有守护主子的坚定，每一步都走得沉重而决绝。
苏清颜的眼泪瞬间涌了上来，却被她硬生生憋了回去。她知道，现在不是哭的时候，她必须带着母亲活下去，才不辜负福伯的牺牲。她扶住摇摇欲坠的母亲，对春梅急声道：“春梅，快来帮忙！”
两人一左一右架着苏夫人，拼尽全力向路东的林子跑去，三个粗使仆妇紧紧跟在后面，其中一个年轻些的仆妇还背着一个装着少量干粮和药品的小包袱。
林子就在三十步外，可这段路此刻却仿佛隔着千山万水，每一步都无比漫长。身后的惨叫声此起彼伏，每一声都像一把尖刀扎在苏清颜的心上，她不敢回头，也不能回头——她知道，那些声音或许是镖师的，或许是福伯的，回头只会耽误逃亡的时间。
“快！再快一点！”苏清颜咬着牙催促，几乎是半拖半扶着母亲前行，额头上布满了细密的汗珠。
苏夫人的脚步踉跄，突然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，嘴角溢出了点点血丝。她虚弱地摆了摆手，气息奄奄地说：“清颜……你们……你们先走吧……别管娘了……娘会拖累你们的……”
“不行！”苏清颜的眼眶红了，声音带着哽咽却无比坚定，“要走一起走！女儿绝不会丢下母亲！”
终于，在黑衣人的马蹄声追上来之前，她们冲进了茂密的林子。参天的树木遮天蔽日，低矮的灌木丛生，光线瞬间暗了下来，只有零星的阳光透过枝叶缝隙洒落。
“往北边跑！”苏清颜凭着刚才镖头的叮嘱和自己的记忆判断方向，急促地喊道，“找到那条小河就安全了！”
五人在林中艰难穿行，锋利的灌木枝条划破了她们的衣裙，在皮肤上留下一道道细密的血痕，疼得钻心。苏夫人体力早已透支，几乎完全靠苏清颜和春梅架着才能前行，每走一步都异常艰难。
三个仆妇中，那个年长的张妈很快就跟不上了，她双腿一软，瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，脸色苍白地说：“小姐……老奴……老奴实在跑不动了……你们别管老奴了，快走吧……”
“张妈，再坚持一下！马上就能到小河边了！”苏清颜回头看了她一眼，心中满是不忍，可看着母亲摇摇欲坠的模样，只能咬牙继续往前跑，“我们不能停下！”
张妈摆了摆手，眼中满是决绝：“小姐快走……老奴就在这里拦着他们……能拖一刻是一刻……”
苏清颜的眼泪终于忍不住掉了下来，却只能狠下心，带着母亲和其他人继续往前跑。她知道，张妈的选择是无奈的，也是壮烈的，可她没有任何办法，只能带着活着的人尽快逃离。
又艰难地走了约莫一炷香的时间，身后突然传来了杂乱的脚步声和呼喊声：“在那边！她们往这边跑了！快追！”
黑衣人追进林子了！
苏清颜心中一紧，瞬间做出决断：“分开走！这样目标太大，容易被追上！”
她看向春梅和另外两个仆妇，快速吩咐道：“春梅，你带李妈往左边跑；刘妈，你扶着母亲往右边跑。我往中间走，引开他们！”
“不行！小姐，太危险了！”春梅和两个仆妇同时反对，眼中满是惊慌。
“没时间争辩了！听我的！”苏清颜的语气异常坚决，带着不容违抗的气势，“他们的主要目标是我，我引开他们，你们才能安全脱身！”
她从怀中取出一块白色的手帕，快速撕成三份，自己留了一份，另外两份分别塞给春梅和刘妈：“如果我们走散了，就去前面的村子汇合。把手帕系在村口的老槐树上，看到记号就说明安全。记住，一定要照顾好母亲！”
“小姐……”春梅的眼泪掉了下来，却知道现在不是矫情的时候，只能用力点头，“小姐您一定要保重！我们在村子里等您！”
苏清颜将母亲郑重地交给刘妈，又深深看了母亲一眼，眼中满是不舍与担忧：“母亲，您放心，女儿一定会去找您的。”
苏夫人虚弱地看着女儿，想说什么，却连开口的力气都没有，只能用力点了点头，眼中的泪水无声地滑落。
片刻之间，三人分成三个方向，快速消失在茂密的林木深处。
苏清颜深吸一口气，故意在路过的灌木上拉扯了几下，弄出明显的动静，然后朝着林子中央的方向快速跑去。她知道，只有让黑衣人准确地“发现”自己的踪迹，才能真正为母亲她们争取到逃亡的时间。
她没跑多远，就听到身后的脚步声越来越近，夹杂着黑衣人的呼喊：“在这边！她往这边跑了！别让她跑了！”
至少有三个人追来了！
苏清颜心中一惊，不敢有丝毫停留，拼尽全力加快速度。可她终究是个深闺女子，平日里大门不出二门不迈，体力本就有限，再加上刚才一路狂奔，此刻早已气喘吁吁，脚步也渐渐慢了下来。身后的脚步声却越来越近，仿佛就在耳边。
突然，脚下被一根粗壮的树根一绊，苏清颜重心不稳，重重地摔倒在地。手掌和膝盖擦过粗糙的地面，火辣辣的疼，伤口处很快渗出了鲜血。她顾不上疼痛，咬牙想要爬起来，却看到前方不远处有一个陡坡，坡下似乎隐约可见一个山洞的轮廓。
没有丝毫犹豫，苏清颜顺着陡坡滚了下去。滚落的过程中，身体被碎石和灌木枝条划出无数道伤口，疼得她几乎晕厥，但她死死咬着牙，没有发出一点声音。滚到坡底后，她挣扎着爬起来，顾不上拍打身上的尘土和血迹，跌跌撞撞地就往山洞里钻。
这个山洞不算深，约莫两丈左右，里面堆放着一些干枯的野草，看起来像是猎人临时歇脚的地方。苏清颜躲到山洞最里面的角落，紧紧贴着冰冷的岩壁，屏住呼吸，竖起耳朵仔细倾听外面的动静，心脏狂跳得几乎要冲出胸膛。
很快，脚步声就来到了坡顶。
“那丫头跑哪去了？刚才还在这儿的！”一个粗哑的声音响起，带着几分不耐烦。
“好像往这边滚下去了，你看这坡上的痕迹！”另一个声音回应道。
“快下去搜！一定要找到她！大哥说了，活要见人，死要见尸！”
苏清颜的心瞬间提到了嗓子眼，她下意识地蜷缩起身体，将自己藏得更隐蔽些。她环顾四周，山洞里除了枯草什么都没有，根本没有其他可以藏身的地方。一旦他们下来，自己就成了瓮中之鳖，必死无疑。
突然，她看到洞壁上有一些不大不小的缝隙，其中一个缝隙看起来比其他的要深一些。她迅速从怀中取出那份贴身藏好的银票和首饰，小心翼翼地塞进那个深缝隙里，又抓了些枯草铺在上面，将缝隙遮掩好——就算自己活不成，这些东西也不能落入恶人手中。
刚做完这一切，洞口就传来了沉重的脚步声，两个黑衣人已经走了进来。
苏清颜退到洞底，背靠冰冷的岩壁，缓缓握紧了身边一根还算粗壮的枯枝——这是她此刻唯一能找到的“武器”。
来人举着火把，跳动的火光映出两张蒙着黑布的脸，只能看到一双双透着凶光的眼睛。其中一个身材高大魁梧，正是那个自称“催命刀”的赵黑虎；另一个身材略瘦，眼神阴鸷，看起来就不是善茬。
“哟，还真藏在这里了。”赵黑虎看到角落里的苏清颜，发出一声狞笑，“小丫头片子，倒还挺能跑啊，居然能跑到这里来。”
苏清颜强迫自己冷静下来，挺直了脊背，眼神平静地看着他们，没有丝毫畏惧：“你们到底是什么人？为何要对我们赶尽杀绝？我们与你们无冤无仇！”
“死人，不需要知道这么多。”赵黑虎提着鬼头刀，一步步向她逼近，刀身拖地，发出刺耳的摩擦声，“受死吧！”
“是太子派你们来的，对不对？”苏清颜突然开口，声音清晰而坚定。
赵黑虎的脚步猛地一顿，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，虽然很快就掩饰过去了，却被苏清颜精准地捕捉到了。
苏清颜心中更加确定，她继续说道：“太子要对付我父亲还不够，连我们这些手无寸铁的家眷都不肯放过。如此草菅人命，残杀忠良家眷，就不怕天下人唾弃吗？就不怕皇上知道后降罪吗？”
“闭嘴！”赵黑虎被她说中了要害，顿时恼羞成怒，厉声喝道，“要怪就怪你爹不识抬举，非要和太子殿下作对，这都是他自找的！你们苏家上下，都得为他的愚蠢陪葬！”
他高高举起鬼头刀，就要朝着苏清颜砍下来。
“等等！”那个身材略瘦的阴鸷黑衣人突然开口，阻止了赵黑虎。
赵黑虎皱眉回头，不满地问道：“老三，你想干什么？上面可是交代了，一个都不能留，必须斩尽杀绝！”
“我知道上面的交代。”瘦子嘿嘿一笑，眼神贪婪地在苏清颜身上扫过，“但反正这小丫头都要死，死前让兄弟们乐呵乐呵，也不耽误事。你看这小丫头，长得这么水灵，一看就是娇生惯养的官家小姐，兄弟们还没尝过这种滋味呢。”
苏清颜的脸色瞬间变得惨白如纸，浑身冰冷，握紧枯枝的手因为用力而不停发抖。她怎么也没想到，这些人不仅要杀她，还要如此羞辱她。
赵黑虎看了看苏清颜清丽的脸庞，眼中也闪过一丝淫邪的光芒，语气猥琐地说：“你说得对，这么标致的小美人，就这么杀了确实可惜。反正都是要死，不如让兄弟们快活快活再说。”
两人一左一右，一步步向苏清颜逼近，眼中的贪婪与恶意毫不掩饰。
苏清颜退无可退，心中充满了绝望，可她没有哭，也没有求饶。她死死地盯着两人，眼神冰冷如霜，一字一句地说道：“你们敢碰我一下，我做鬼也不会放过你们！我父亲就算是死，也会化为厉鬼，向你们和太子索命！”
“哟，还挺烈的。”瘦子被她的眼神看得有些不舒服，却依旧嬉皮笑脸地说，“老子就喜欢烈的，越烈越有滋味！”
他伸出手，就朝着苏清颜的胳膊抓来。
就在这千钧一发之际，洞外突然传来一声凄厉的惨叫，划破了林子的静谧。
赵黑虎和瘦子同时回头，脸色骤变。
“是老五的声音！”赵黑虎沉声道，语气中带着几分惊慌，“外面出事了！”
两人再也顾不上苏清颜，转身就冲出了山洞，想要看看外面到底发生了什么。
苏清颜愣了一下，随即反应过来——这是她唯一的逃生机会！
她不敢有丝毫耽搁，快速冲到洞口，小心翼翼地向外张望。坡顶上，赵黑虎和那个瘦子正与四个不明身份的黑衣人缠斗在一起。这些人绝不是镖师，镖师们应该已经全部遇难了。
这是另一拨人！
苏清颜的心瞬间沉到了谷底。前有狼，后有虎，一波未平一波又起，今天看来，她是真的难逃一死了。
可她骨子里的倔强不允许自己坐以待毙。趁着双方缠斗正酣，没人注意到她，她悄悄爬出山洞，朝着与缠斗方向相反的另一个方向快速逃去。
刚跑出十几步，身后突然传来一阵尖锐的破空声。
一支冷箭擦着她的耳边飞过，“笃”的一声钉在前面的树干上，箭羽还在微微颤动，带着凛冽的杀意。
苏清颜的身体瞬间僵住，冷汗顺着脊背滑落。她缓缓转过身，看向坡顶。
坡上的战斗已经结束了。赵黑虎和那个瘦子都倒在了地上，浑身是血，不知生死。那四个不明身份的黑衣人站在坡顶，其中一人手中握着一把弓箭，箭尖正精准地对准她的胸口，只要他轻轻一松手，自己就会命丧当场。
“苏小姐，请留步。”持弓的黑衣人开口，声音低沉而平稳，听不出情绪。
他知道她的身份！
苏清颜的心沉到了极致，她缓缓抬起头，看着那四个黑衣人，语气冰冷地问道：“你们又是谁的人？太子的？还是三皇子的？或者是其他想要利用我的势力？”
持弓的黑衣人缓缓放下弓箭，从坡顶走了下来，站到她面前。他约莫四十岁左右，面容普通，毫不起眼，就像个寻常的农夫，可那双眼睛却锐利如鹰，仿佛能看穿人心。
“我们是谁的人，现在不重要。”他平静地说道，“重要的是，苏小姐现在有两个选择。第一，跟我们走，我们可以保你平安。第二，留在这里，要么被后续赶来的太子人马杀死，要么在这荒山野岭里自生自灭。”
“跟你们走？”苏清颜冷笑一声，眼神中满是戒备，“然后呢？把我当作要挟我父亲的筹码？还是把我当成讨好某位皇子的礼物？你们觉得，我会相信这种无稽之谈吗？”
黑衣人眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这个看似柔弱的官家小姐，不仅不慌乱，还能如此冷静地分析利弊，言语间更是带着锋芒。
“苏小姐误会了。”他语气依旧平静，“我们的主人与令尊有些渊源，素来敬佩令尊的刚正不阿，不忍看忠臣家眷遭此劫难，故派我等暗中保护。今日之事，我们已经关注多日，一直等到他们动手，才选择出手相救，就是为了避免打草惊蛇。”
苏清颜根本不信。这世道，人心险恶，哪有无缘无故的好意？所谓的“渊源”和“敬佩”，大概率只是借口。
“你们的主人到底是谁？”她紧盯着对方的眼睛，试图从他的神情中看出破绽，“既然是来救我的，为何不敢表明身份？”
“时机尚未成熟，等到了安全的地方，自然会告知苏小姐。”黑衣人不卑不亢地说道，“苏小姐现在只需要做一个决定：信我们，还是不信我们。时间有限，后续的追兵可能很快就到，我们没有太多时间耽搁。”
苏清颜看着眼前的四个黑衣人，他们的眼神平静无波，没有丝毫淫邪与贪婪，只有一种完成任务般的冷静与克制。她又想起了父亲临别时的叮嘱：“到了云州，一切听从七皇子安排。”
可现在，她连云州的方向都未必能走到了。
眼前这些人，至少暂时没有表现出杀意。跟他们走，或许还有一线生机；若是留下来，要么被太子的人追杀，要么在这荒无人烟的林子里饿死、冻死，或者被野兽所害。
她没有选择的余地。
“我跟你们走。”苏清颜缓缓开口，语气平静却带着一丝不易察觉的疲惫，“但我有一个条件，你们必须帮我找到我的母亲和丫鬟。她们和我走散了。”
“苏小姐放心。”黑衣人点了点头，“我们已经派人分头去寻找了。若是她们还活着，一定会把她们安全地带到你身边。”
听到这话，苏清颜心中稍稍安定了一些，她轻声道：“谢谢。”
“不必客气，这是我们的职责。”黑衣人转身，指了指林子外的方向，“走吧，此地不宜久留。太子的人可能还有后手，我们必须尽快离开这里。”
苏清颜跟在他们身后，一步步走出了林子。林子外面，停着两辆极为普通的青篷马车，比她们原来乘坐的马车还要不起眼，一看就是特意用来隐蔽行踪的。
“苏小姐，请上车。”黑衣人示意她上其中一辆马车。
苏清颜没有犹豫，弯腰钻进了马车。车厢里陈设简单，只有一张铺着粗布软垫的座位和一床薄被，除此之外再无他物。她刚在座位上坐定，马车就缓缓启动了，行驶得异常平稳，速度不算快，却很匀速。
苏清颜靠在车厢壁上，紧绷的神经终于放松了些许，疲惫感如潮水般汹涌而来，几乎要将她淹没。身上的擦伤开始隐隐作痛，手掌和膝盖的伤口火辣辣的，可她却连抬手擦拭的力气都没有了。
她闭上眼睛，脑海中不由自主地浮现出母亲虚弱的脸庞、春梅担忧的眼神、福伯决绝的背影，还有那些为了保护她们而死去的镖师和仆妇。
他们还活着吗？春梅有没有顺利逃脱？福伯……他还能活下来吗？
还有，这些黑衣人到底是谁的人？真的是来救她的吗？他们的主人，会是七皇子吗？
苏清颜心中一动。父亲说过，七皇子答应会庇护她们母女。难道，这些人就是七皇子派来暗中保护她们的？
可若是七皇子的人，为何不早点出手？为何要等到镖师和福伯都牺牲了，才选择动手？这其中，会不会有什么阴谋？
无数个疑问在她脑海中盘旋，让她头痛欲裂，却始终想不出答案。
马车行驶了约莫一个时辰，缓缓停在了一个偏僻的小村庄外。这个村庄很小，只有十几户人家，袅袅炊烟从茅草屋顶升起，空气中弥漫着淡淡的烟火气，看起来宁静而祥和。
黑衣人掀开车帘，对苏清颜说道：“苏小姐，今晚我们就在这里休息。你的伤势需要处理，我们已经去请附近的大夫了。”
苏清颜点点头，弯腰下了马车。刚站稳脚步，就看到另一辆马车也驶了过来，停在她身边。车帘掀开，李妈搀扶着虚弱的苏夫人走了下来。
“母亲！”苏清颜心中一喜，快步冲了过去，紧紧握住母亲的手。
苏夫人看到女儿安然无恙，眼泪瞬间涌了出来，声音哽咽地说：“清颜……你没事……太好了……娘还以为……还以为再也见不到你了……”
母女俩紧紧相拥，劫后余生的喜悦与后怕交织在一起，泪水无声地滑落。
“春梅呢？春梅有没有和你们在一起？”苏清颜松开母亲，急切地问道。
李妈脸上露出愧疚与担忧的神色，轻轻摇了摇头：“我们跑散了，之后就再也没见过春梅姑娘。那些黑衣人说，已经派人去找了，可现在还没有消息。”
苏清颜的心瞬间沉了下去。春梅跟了她六年，两人情同姐妹，若是春梅有什么三长两短，她一辈子都不会安心。
“苏小姐，先先进屋休息吧。”一旁的黑衣人开口说道，“外面风大，夫人身体虚弱，不宜久站。我们的人还在继续寻找春梅姑娘，一有消息就会立刻告知你。”
苏清颜点点头，扶着母亲，跟着黑衣人走进了一户农家。农家的院子不大，收拾得干干净净，一位穿着粗布衣裙的农妇迎了出来，看到她们，脸上没有丝毫惊讶，只是平静地引着她们往屋里走，什么也没问。
“这里很安全，苏小姐和夫人放心休息。”黑衣人说道，“大夫很快就到，我先去外面安排警戒，防止意外发生。”
说完，他转身走了出去，轻轻带上了房门。
苏清颜扶着母亲在炕上躺下，苏夫人一路颠簸，又受了惊吓，早已虚弱不堪，刚躺下没多久，就沉沉地昏睡了过去。
苏清颜坐在炕边，轻轻握住母亲冰凉的手，心中百感交集。这一天，她经历了生死考验，目睹了血腥杀戮，体会到了人性的险恶，也见识了忠诚与牺牲。
那些镖师，为了信守承诺，拼尽性命保护她们；福伯，为了掩护她们逃亡，义无反顾地冲向敌阵；张妈，为了拖延时间，甘愿牺牲自己。而救了她们的这些黑衣人，却神秘莫测，不知是敌是友。
前路依旧迷茫，充满了未知与危险。可苏清颜的心中，却没有了之前的绝望。她擦干脸上的泪水，眼中重新燃起了坚定的光芒。
无论前路如何艰难，她都要坚强地走下去。为了父亲的嘱托，为了母亲的安危，为了苏家的传承，也为了那些为保护她们而付出生命的人。
夜渐渐深了。
小村庄彻底安静了下来，只有偶尔传来的几声犬吠，打破了夜的静谧。
而在百里之外的云州府衙内，灯火通明。
萧辰正站在书房内，手中拿着一份刚送来的密报，脸色阴沉得能滴出水来。密报上，清晰地写着苏清颜一行在黑风岭遇袭的经过。
“楚瑶。”他沉声唤道，声音冰冷。
“属下在。”一道黑影从暗处闪出，单膝跪地，恭敬地回应。
“准备一下，我要亲自去接人。”萧辰将密报扔在桌案上，语气不容置疑。
楚瑶一愣，连忙抬头劝道：“殿下，万万不可！您亲自前往，太过危险！太子的人既然已经动手，必定在那一带布下了天罗地网，您若是出现，很可能会落入他们的圈套！”
“正因为他们布下了天罗地网，我才必须亲自去。”萧辰走到窗前，望着窗外深沉的夜色，眼神锐利如刀，“苏文渊将妻女托付给我，我若是连她们都护不住，还有何颜面立足于世？况且……”
他顿了顿，语气中带着一丝凛冽的杀意：“这也是一次机会，让太子知道，云州是我的地界，我萧辰护着的人，不是他想动就能动的！”
楚瑶心中一凛，瞬间明白了殿下的用意。这不仅是为了兑现对苏文渊的承诺，更是为了向太子宣告主权，震慑那些觊觎云州的势力。
“属下明白了。”楚瑶不再劝阻，恭敬地应道，“请问殿下，带多少人手？”
“龙牙军精锐，三十人即可。”萧辰沉声道，“轻装简从，连夜出发，切记不可张扬，避免打草惊蛇。”
“是！”
楚瑶领命，起身就要退下安排。
“等等。”萧辰叫住她，补充道，“另外，立刻通知我们在京城的眼线，查清今天袭击苏家车队的具体是哪路人马，是太子直接下令，还是他手下的人擅自行动。我要知道太子的每一步棋，一丝一毫都不能遗漏！”
“属下遵命！”楚瑶再次躬身行礼，随后转身快步离去，身影瞬间消失在黑暗中。
萧辰重新走回桌案前，目光落在墙上悬挂的疆域图上，手指缓缓点在苏清颜遇袭的位置——清水镇外，黑风岭。
这里离云州，还有八百里路程。
不知道，还来得及吗？
他不知道答案，也不需要知道。他只知道，自己必须去，必须赶在太子的下一波追杀之前，找到苏清颜母女，将她们安全地带回云州。
这不仅是为了苏文渊的托付，是为了云州的尊严，更是为了他自己的原则。
有些底线，不能碰。有些承诺，必须守。有些人，必须保。
窗外，夜色深沉如墨，风卷着乌云，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
一场围绕着苏家母女的较量，才刚刚开始。