当裁判最终宣布比赛结果的那一刻，全场观众依旧沉浸在方才两场对决的震撼之中，久久未能平息欢呼。
水星玄光队零封对手。
两局单人对战，曲星澜、裴玄先后完胜，全程节奏碾压、战术压制、底牌奇出，甚至连最关键、最考验双人默契的第三局双人赛都未曾开启，便直接终结战局，稳稳拿下本轮淘汰赛的胜利。
在外人看来，这一场赢得太过轻松，仿佛两队实力根本不在一个层级，胜负从一开始就毫无悬念。
可只有曲星澜、裴玄与指导老师颜则清楚，这份看似唾手可得的胜果，从头到尾都是层层精密部署堆砌出来的。
赛前反复推演对手的排兵思路，精准预判薄荷绿、童万花的出场顺序，提前敲定各自异兽的克制打法；
空宝、黯铠梦魇兽两张底牌临战才骤然亮出，打了对手措手不及，同时对战之中刻意收敛大半核心能力，没有将自身底牌全盘暴露，留足后手应对后续更为凶险的比赛。
赛事收尾，曲星澜独自回到专属休息室，轻轻碰了碰悬浮身侧的空宝，语气带着几分无奈：
“空宝，帮我梳理一下后台堆积的私信，顺便筛选靠谱的商业广告。之后我手头资金恐怕会有些紧张，稳妥合规的合作都可以挑出来给我。”
“收到指令。”空宝机械眼眸蓝光流转，无数细碎数据流从躯体延伸而出，接入曲星澜绑定赛事平台的个人账号后台，快速翻阅海量私信消息，顺带点开活跃度居高不下的粉丝专属群聊。
群内刷屏的消息一条接一条，热闹非凡。
【淘汰赛第一轮稳稳拿下，曲老大威武！全程看呆我了！】
【好奇发问，曲星澜新契约的异兽到底是什么品种？】
【我猜是星轨水母的进化体空银天枢，市面上记载是超珍稀双系异兽，想契约这种异兽，要么家底雄厚砸得起资源，要么敢闯红级以上高危异兽裂隙搏机缘。】
【狠狠羡慕了，大哭】
【弱弱说句心里话，刚才薄荷绿召唤命运轮盘的时候差点引出龙系异兽，要是真召唤成功，曲老大估计要陷入死战，说实话我还挺想亲眼看看龙系异兽的，古籍记载圣战过后龙系异兽几乎濒临灭绝，现存寥寥无几。】
【楼上叛徒！叉出去！居然盼着对手压制曲老大！】
【不要啊我投降，我真不是故意的，我只是单纯好奇龙系异兽而已，绝对没有偏心对手！】
【格局打开点，与其盼对手召唤龙系，不如盼曲老大以后自己收服一头龙系异兽，到时候咱们不就能亲眼看见了？】
【说得对！我天天许愿星澜偶遇龙系幼兽！】
空宝逐条扫过跳动的文字，纤细的金属触须轻轻晃动。
——人类的情绪直白又鲜活，会为胜利欢呼，会好奇未知异兽，还会因为一句无心发言互相打趣，这般鲜活热闹的世界，确实有趣。
空宝安静继续筛选广告合作信息，将资质齐全、合作内容保守的品牌消息单独归类存放。
曲星澜从体育馆出来后又马不停蹄地外出和品牌方洽谈广告细节，来回拉扯敲定合作细则，忙到夜色彻底笼罩整片夏新市，才拖着一身疲惫回到自己的选手房间。
“主人，以后谈合作的事也交给我吧。”空宝的声音在走廊回响。
曲星澜略作沉吟，“也行，今天你跟着我合作方也算眼熟你了，以后都交给你。”
说着，曲星澜推开房门，刚踏入屋内，脚步便是一顿。
宽大的床铺之上，谢景煜半倚在床头，脸色虽比之前毒发时好了不少，却依旧带着几分病态的苍白。
床边还站着一位身着白大褂、气质温润斯文的男人，那张面孔她依稀有些眼熟，稍一回忆便瞬间对上身份——慕容医生。
曲星澜脑中瞬间闪过此前的旧事，当初她遭遇幽魂鸣王的袭击，险些被困在梦境回廊之中，正是这位慕容医生出手相助，帮她驱散了难缠的幽灵系异兽。
她从前只当对方是中立的特聘医师，此刻再看，心中已然有了答案——慕容医生，竟是谢景煜手下的人。
慕容医生见状上前半步，微微欠身致歉：“曲小姐，先前刻意隐瞒身份，是我失礼了。”
曲星澜神色平静，没有过多苛责，淡淡开口：“无妨，幸而眼下我与谢景煜，尚且算不上敌对关系。”
话音一转，她目光直直落在床上的谢景煜，语气添了几分锐利：“还有，谢景煜，你还有多少事情瞒着我？”
慕容医生察觉两人之间气氛微妙，十分识趣地拱手告辞：“少东家，我先先行告辞，后续若身体有恙，随时可以传讯联系我。”
屋内只剩曲星澜与谢景煜两人，静谧无声。
谢景煜缓缓坐起身，眼底没有半分躲闪，坦然道出缘由：“我安排慕容医生接近你，初衷确实是为了在幽魂鸣王袭击时护住你的性命——
你当初租住的公寓，是我父亲谢庭提前安排好的居所，那里环境特殊，极易吸引野生幽灵系异兽出没，当初引来幽魂鸣王，本就在预料之中。”
曲星澜眉头紧紧蹙起，心底生出几分不悦：“这么说来，从幽魂鸣王袭击那次开始，你就已经盯上我了？”
“不全是。”谢景煜语气淡然，缓缓解释，“慕容只是向我汇报，说你仅凭自身实力，硬生生挣脱了幽魂鸣王无解的【梦境回廊】，我心中生出几分好奇。
加上我又听说，陨星拍卖所赞助你们学校专属拍卖卡，本是谢家敲定，留给你搭档裴玄的资源，最后却被你赢走。
双重巧合叠加，我才特意筹办那场拍卖会，借机试探你的真实实力与底牌。”
曲星澜沉默片刻，视线落在床头柜上那一小瓶还剩三分之一的解毒药剂，随手拉过一旁的椅子，在床边落座，抬眼看向他：“我放在解药旁的纸条，你看见了？”
“看见了。”谢景煜颔首，“你想要两样东西，一台全新炼药炉，以及炼制解药对应的酬劳。”
曲星澜双臂环抱胸前，语气不容商量：“我之前损毁的炼药炉是精英级，新炉子品质不能低于这个标准。”
谢景煜唇角微扬，十分干脆：“赔你一台史诗级炼药炉，足够你长期炼制高阶丹药，很长一段时间都不用更换。”
曲星澜在心底默默梳理炼药道具的品质分级：入门、基础、精英、大师、史诗、传说、神话、不朽。
史诗级远超她原本受损的炉子，这人倒是一如既往大方。她心中念头一转，继续开口提出额外要求：“即便如此，你还是欠我一个人情。”
谢景煜眉梢一挑，慵懒地靠在床头，似笑非笑：“尽管开口，想要什么补偿？”
“我要十颗完美级水系能量石，你按内部进货成本价转让给我。”曲星澜直白说出需求。
谢景煜微微一怔，面露疑惑：“完美级能量石储量浑厚，单颗足够你现阶段修炼许久，你一次性要十颗，用途是什么？”
“与你无关，只说卖不卖。”曲星澜不愿多解释用途，语气不容置喙。
“成交。”谢景煜没有过多纠结，直接报出价格，“成本价三百万，什么时候要，我让人第一时间给你送来。”
曲星澜暗自在心内盘算了市面上完美级水系能量石的市价，十颗少说也要四百多万，如今直接省下一百多万，这笔交易十分划算。
她满意地点点头，站起身，朝着房门方向抬了抬下巴，逐客之意十分明显：“东西尽快备好。没别的事了，麻烦你离开我的房间，我需要休息。”