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很快，零零碎碎的消息便汇到了凤仪宫。
先是八皇子夜里发了热，端容华彻夜守在摇篮边，天不亮便让绿蕉去太医院请太医，没有惊动任何人。
直到太医开了方子、药熬好了喂下去、八皇子退了热，她才靠在榻边合了一会儿眼。
天一亮便又起来，照常梳洗，照常到凤仪宫请安，面上看不出半分熬夜的痕迹。
然后是宋文远在翰林院的事。
据顺禄探回来的消息，宋文远前些日子编撰一部典籍时，发现其中引用的几处史料有误，连夜重新校勘，赶在送呈御览之前将错误更正。
赵学士在翰林院里当众夸了他一句“治学严谨”，宋文远只是低头应了一声，面不改色，照常做自己的事，不张扬，不邀功。
再就是端容华去御花园散步，碰见两个低位的妃嫔为了一匹缭绫争执不休。
她路过时没有绕开，而是停下来温声劝了几句，说同是宫里的姐妹，为了一匹料子伤了和气不值得。然后她从自己刚领的秋衣料子里匀了一匹出来，给了其中一位。
两位嫔妃都不好意思再吵，各自散了。
这事做得不显山不露水，若不是御花园里当值的小太监多嘴跟顺禄提了一句，锦姝根本不会知道。
三桩事，桩桩都做得低调妥帖，没有一丝刻意的痕迹。可桩桩都传到了凤仪宫——太医院的人会说，翰林院的人会传，御花园的小太监会讲。端容华不用亲自开口，自有人替她说。
锦姝把这三桩事放在一起想了想，心里有了数。
她靠在引枕上，手里捏着一柄团扇有一下没一下地摇着，“当年刚入宫的时候，她恨不得把宋文远的履历贴在自己脑门上，让所有人都知道她兄长是状元。我那时候只觉得她急功近利，心浮气躁，难当大用。如今看来，这几年在偏殿里安安静静地待着，倒把她磨出来了。”
顺禄见缝插针地递了一句：“八皇子发热那夜，她一个人守在榻边，连个帮手都没叫，硬是扛了一整夜。换作旁人，早就慌了手脚满宫嚷嚷了。”
“所以说她磨出来了。一个人带孩子，再急的性子也磨平了。这倒是好事——沉得住气的人，用起来才省心。”
她站起身，走到窗前，望着庭院里那几株结满青果的海棠。
“冯婕妤那边呢？这几日可有什么消息？”
秋竹道：“冯婕妤照常每三日来请一次安，前儿还送了一碟自己腌的梅子过来，说是她娘家送来的方子。奴婢尝了一颗，酸甜口的，娘娘应该会喜欢。”
“她的兄长呢？”
“冯驰那边没什么特别的动静。温衡闭门不出之后，冯驰照常当差，暗地里还是让人盯着温衡的行踪，每日都记在册子上。奴婢听冯婕妤的意思，温衡这几日确实安分，除了去翰林院点卯，便是回府闭门，连茶楼都不去了。”
“温衡安分，不代表温家就安分了。温衡只是温家摆在明面上的人，底下那些门生故旧还在，只不过暂时蛰伏罢了。”
她转过身，“不过眼下冯婕妤这把快刀倒是不急着用。端容华若是能用好了，许多事便不必动刀。”
……
又过了几日，天气越发炎热。
七月初的一日午后，锦姝正在暖阁里翻看各宫秋衣料子的发放单子，顺禄忽然从外头进来，脚步比平时快了几分。
“娘娘，方才温贵妃去了延福宫。”
锦姝手中的笔没有停，只是抬起眼帘看了他一眼。
“去做什么？”
“说是送了些孩童玩物给八皇子。在缀玉殿坐了约莫两盏茶的工夫，喝了茶，说了会儿话，便走了。”
锦姝放下笔，靠在椅背上。温贵妃主动去延福宫，这倒是新鲜。
端容华向凤仪宫靠拢，温贵妃便向端容华示好。
“端容华是什么反应？”锦姝问。
顺禄道：“端容华恭恭敬敬地接待了贵妃，收了礼物，谢了恩，亲自送到门口。贵妃走后，她便照常哄八皇子午睡，没什么特别的举动。”
锦姝点了点头。
“秋竹，”她忽然开口，“明日去延福宫走一趟，看看八皇子。就说我让送的——前儿内务府新进了一批苏南的细棉布，挑两匹最软的给八皇子做秋衣。另外，把宸哥儿小时候那对银镯子也带上，送给八皇子。”
秋竹微微一怔。宸哥儿小时候的银镯子是老夫人在锦姝生产时送进宫来的，上头刻着如意云纹，是先帝御赐的物件。这份礼，不轻。
……
次日一早，秋竹便带着东西去了延福宫。
“秋竹姑姑。姑姑又来了。”端容华见她来了，连忙起身相迎，怀里的八皇子不安分地扭来扭去，她便换了个姿势让孩子靠在自己肩上。
“皇后娘娘记挂着八殿下，让奴婢送些细棉布过来，给八殿下做秋衣。”
秋竹将布料和银镯子一并递过去，“这对银镯子是四殿下小时候戴过的，娘娘说搁着也是搁着，不如给八殿下戴，图个吉利。”
端容华接过银镯子，低头看了片刻。银镯子有些旧了，如意云纹的边角已经磨得圆润光滑，可见戴过的孩子有多好动。
她将镯子轻轻放在八皇子手心里，八皇子立刻抓着往嘴里塞。
“熙哥儿，这是皇后娘娘赏的，不能咬。”
她把镯子从八皇子嘴里拿回来，然后抬起头看着秋竹，“熙哥儿能平平安安长到这么大，全靠娘娘照拂。嫔妾和熙哥儿这辈子都记着娘娘的恩情。”
秋竹回去将这番话禀报给锦姝时，锦姝正在给宸哥儿削梨。
她手中的小刀转了一圈，削下一长条薄薄的梨皮，动作流畅而从容。
“话倒是比从前会说了。”
她把削好的梨递给宸哥儿，擦了擦手，“不过不要紧。我要用她，看的就是她这份分寸。太笨的人用不了，太聪明的人不敢用。”
秋竹低声道：“娘娘说的是。”
……
——
七月初六，惊鸿殿的春时捧着一只锦盒，沿着被烈日晒得发白的宫道往凤仪宫去。
盒子里是温贵妃亲手绣的一柄团扇，扇面是素白的杭绸，上头绣着一枝并蒂莲花。
锦姝接过扇子时，日光正透过窗棂照在扇面上，将那枝并蒂莲花映得流光溢彩。她看了片刻，唇角的笑意比平日多了几分真切的温度。
“她的绣工倒是越发好了。这花瓣的渐变，宫里那几个绣娘未必能绣得出来。”
锦姝将扇子递给秋竹，“收好。等哪日有兴致了，我要用的。”
秋竹接过扇子，见自家娘娘难得这般高兴，便多嘴问了一句：“贵妃这扇子绣得真用心，娘娘打算回什么礼？”
锦姝想了想，道：“把前儿那罐新贡的碧螺春送过去。记得她爱喝这个。”
秋竹应了，又听锦姝补了一句：“再加一碟桂花糕，让小厨房照老法子做。”
她们之间，有心照不宣的默契，有多年相处的了解，也有各自立场带来的分寸。
锦姝不想与温贵妃为敌，不是因为她心慈手软，而是因为温贵妃本人从来没有做过任何值得她敌对的事。
温贵妃安分，不争不抢，把两个孩子教得好好的，见了她永远是恭恭敬敬的。这样的人，锦姝若是跟她撕破脸，反倒跌了自己的体面。
可温贵妃不争，温家争。这才是症结所在。锦姝抬举冯婕妤和端容华，不是冲着温贵妃本人去的，是冲着温家那些不安分的门生故旧去的。
这一点，温贵妃心里也清楚。所以她送团扇，送的是态度。
锦姝靠在引枕上，闭上眼。
窗外的蝉鸣聒噪不休，热浪从窗纱的缝隙里涌进来，可她心里却比前些日子安定了许多。
冯婕妤这道暗处的利刃已经就位，端容华这道明处的屏障正在成型，温贵妃主动释放了善意。
接下来，便是等。等一个合适的时机，让端容华正式站到台前。