“大多是吴林远的门生和同乡，品级都不高。最高的一个是从五品的工部员外郎，姓陈，是温家的门生。”
锦姝擦手的动作微微一顿。
温家的门生。这个陈文安，她记得。就是前些日子跟吴林远手下的孙主事私下吃过酒的那个，胆子不大，果然是胆子不大——胆子不大的人，出了事第一个被拖下水。
“温家那边有什么动静？”
秋竹摇头：“温大人今日称病没有上朝，说是中了暑气。温家门下的几个门生也都安安静静的，没见有什么动作。”
称病。锦姝唇角浮起一丝极淡的弧度。五月里称病，病的不是身子，是心虚。温贵妃她父亲是，她哥也是，最大的本事就是审时度势。吴林远倒了，他第一个缩回去，连头都不敢露。
可缩回去有用吗？缩得了一时，缩不了一世。温家门下那么多人，总有几个不听话的。能压住一个陈文安，能压住十个、二十个吗？
锦姝将帕子搁在几案上，靠在引枕上，望着窗外那架被日光晒得发蔫的紫藤。
藤花已经落尽了，只剩下密密的绿叶，遮出一片阴凉。
她忽然想起许多年前，刚入宫的时候，太后对她说过的一句话——“在这宫里，最怕的不是敌人太强，是你连一个能替你分忧的人都找不到。皇帝是皇帝，他有他的顾忌。你不能事事都指望他。你得有自己的人。”
她在这后宫里，真正能倚仗的人太少了。
沈昭怜是一个，可沈昭怜的身份摆在那里——惠昭媛，妃位之下第一人，有公主傍身，有沈家做后盾。让她去制衡温贵妃，不是不行，可她太干净了，骨子里是个清白人，做不来那些弯弯绕绕的事。况且，她如今的心思全在玥姐儿身上，锦姝不忍心把她拖进这趟浑水里。
瑾妃原本是最合适的人选。顺国公府的嫡女，太后的亲侄女，论出身、论位份、论底气，哪一样都不比温贵妃差。可她如今躺在春和殿里，连床都下不了，让她去制衡温贵妃，等于把她往死路上推。
婉德妃是外族公主，性子倒是爽利，可身份尴尬，在这后宫里天然便矮了旁人一头。
江昭容心思浅，藏不住事，用好了是一把快刀，可用不好便是伤了自己的刃。
至于妍贵嫔——锦姝根本不会考虑。那个人，表面恭顺，底下藏着什么谁也不知道，把刀交到她手里，她捅向谁的背心还说不准。
算来算去，这后宫里能用的、敢用的、该用的，一个都没有。
锦姝睁开眼，目光落在窗台上那盆文竹上。翠绿的枝叶被穿堂风吹得微微晃动，纤细却韧，弯而不折。她看了片刻，忽然开口。
“秋竹。”
“奴婢在。”
“你去把后宫妃嫔的名册拿来。不要内务府那份，要我自己记的那份。”
秋竹微微一怔，随即应了。她去书房取来一本靛蓝色封面的册子，纸张已经有些泛黄了，边角却整整齐齐，没有一丝折痕。这是锦姝入宫这些年来自己整理的一份名册，记录着后宫每一位嫔妃的出身、家世、性情、长处、短处。
锦姝翻到中间一页，手指停在一个名字上。
冯嫔。
冯家是武将世家，兄长冯驰在禁军中任步军副都指挥使，从四品，管着皇城北门的戍卫。品级不算高，可位置紧要——禁军副都指挥使，是握着刀的。在这皇城里，刀有时候比官印好使。
冯嫔是建和六年选秀入宫的，初封才人，这些年不声不响地升到了嫔位。平日里深居简出，不争宠，不生事，在后宫里像一个透明人。可锦姝记得，温贵妃的长兄当年在禁军中任职时，曾与冯家有过一段不大不小的过节——为了一桩军中的升迁，温家压了冯家的人一头，冯家吃了亏，却咽不下那口气。
这件事已经过去许多年了，知道的人不多，冯嫔也从未在宫里提起过。她不说，不代表她忘了。冯家的人，向来是记仇的。
锦姝合上册子，指尖在封面上轻轻叩了两下。
冯嫔和温贵妃之间，没有什么深仇大恨——那桩旧事说到底不过是军中常见的人事倾轧，算不得什么血海深仇。可在这后宫里，要让一个人去制衡另一个人，不需要深仇大恨，只需要她心里有一根刺就够了。冯家当年被温家压了一头，这口气冯嫔嘴上不说，心里未必放下了。只要那根刺还在，她就愿意去做一些旁人做不了的事。
冯嫔的位份不高，可也不是最低。嫔位，正六品，在这后宫里不算起眼，却也够得上台面。她的兄长又握着禁军的实缺——在这后宫里，娘家有人撑腰和没人撑腰，底气是不一样的。冯家比不上温家显赫，比不上赵家根深蒂固，可冯驰的位置好。位置好，就是最大的筹码。
最要紧的是，冯嫔这个人不傻。不傻的人，知道什么事能做，什么事不能做。知道什么人该跟，什么人不该跟。知道什么时候该出头，什么时候该隐。这样的人才好用。
“娘娘？”秋竹见锦姝盯着册子看了许久，忍不住轻声唤了一句。
锦姝抬起头，目光里有一种沉沉的、稳稳的东西，像一潭深水，看不见底。
“十五那日冯嫔来请安的时候，让她单独留一会儿。”
……
冯嫔是来请安的妃嫔中最不起眼的那一个。
各宫妃嫔按例在辰时前后陆续到了凤仪宫正殿，温贵妃坐在左手第一位，穿了一身秋香色的暗纹宫装，眉目舒展，看不出半分她兄长称病在家、她家门生被吴林远牵连的焦虑。
冯嫔坐在最后排靠窗的位置上，穿了一身藕荷色的素面宫装，发髻上只簪了支银簪。
她端端正正地坐着，双手交叠放在膝上，目光落在面前的茶盏上，不说话，也不四处张望。
锦姝坐在上首，一边听着各宫妃嫔说话，一边不动声色地扫了她一眼。
冯嫔的脸圆润白皙，五官不算出挑，却有一种让人看了舒服的柔和。这种人放在人堆里，你第一眼不会注意到她。
请安散了之后，各宫妃嫔陆续起身告辞。冯嫔也跟着站起来，跟在众人后头往外走。
“冯嫔。”锦姝忽然开口。
冯嫔脚步一顿，转过身来，面上带着一丝恰到好处的恭谨。“娘娘有何吩咐？”
“你留一下，本宫有件事想问问你。”
其余几位妃嫔对视了一眼，都没有多说什么，行了礼便退出去了。走在最后的温贵妃脚步似乎慢了半拍，可也只是慢了半拍而已，随即便若无其事地跨出了殿门。
正殿里安静下来。锦姝起身，往暖阁走去，冯嫔跟在后面，保持着三步的距离，不远不近。
暖阁里，秋竹已经沏好了茶。锦姝在榻上坐下，指了指对面的绣墩，冯嫔这才坐了下来，接过秋竹递来的茶盏，却没有喝，只是捧在手里。
“你兄长在禁军当差，近来可好？”锦姝端起茶盏抿了一口，语气随意得像在问一件家常。
冯嫔的目光微微一动，随即垂下眼帘。
“劳娘娘记挂。家兄一切安好，上个月还来信说，北门的戍卫换防已毕，一切如常。”
“北门是皇城的北大门，位置紧要。你兄长在这个位置上做了三年，兢兢业业，从不出差错。陛下前些日子还跟本宫提起过，说冯驰是个能干事的人。”
冯嫔捧着茶盏的手指微微紧了紧。
“家兄不过是尽本分罢了，当不起陛下和娘娘这般夸赞。”
锦姝点了点头，将茶盏轻轻搁在炕几上。
瓷器碰着紫檀木，发出一声极轻的响，那声音很轻，可在安静的暖阁里，却清晰得像是敲在人心上。