“清莱府北部，现在就派人占住！人手不够就招兵——暹罗要是敢开火，我们就陪他打到底！”
“该亮剑了。”楚凡声音不高，却像刀锋出鞘。
他染指金三角的第一块界碑，必须用暹罗的旗杆立起来。
至于对方爽不爽、气不气、慌不慌——他眼皮都不抬一下。
再多的算计，在绝对的实力面前，不过是纸糊的盾牌，一捅就破。
十日之后，金三角风声鹤唳。
正如众人预料：坤砂龙袍加身当天，缅国便发出措辞严厉的声明；虽未开战，但双方边境已是铁甲森然，箭在弦上。
更蹊跷的是，克钦邦的罗汉星突然暴毙，麾下主力一夜之间尽数归顺坤砂。
明眼人都知道，这背后，少不了坤砂的手笔。
几乎同时，坤砂军中战机骤增，弹药如潮水般涌入大本营……
另一边，暹罗国王拨通约瑟夫·普奇的电话，得到的答复却冷得刺骨：英方无意介入，且正全力支援坤砂政权。
国王攥着听筒，脸色铁青，却终究没敢再争一句。
将军听到消息，脸色骤然阴沉，一掌拍在案上：“这十天，天空军工简直疯魔了！地面部队像蝗虫过境，硬生生啃下咱们清莱府北部八成地盘！”
“他们袖手旁观，咱们就自己动手！”
“行了，这事交给你去办——摆出阵势，敲响警钟，但别真捅破天！”郭王沉吟片刻，点头松口。
他身为一国之主，哪愿轻易开战？打仗耗人、耗粮、耗金，三样都经不起折腾！
可天空军工这几日的行径，实在欺人太甚——不仅强占清莱府北境，更公然放话：所占之地，从此划入金三角版图，还让暹罗王国“认清局势”。
狂得没边儿了！不打？压不住军心，镇不住民心，更堵不住满朝文武的嘴！
“嗯！”将军嘴角一扬，眼底掠过一道锐光！
他当即传令，火速召来暹罗王国诸位宿将，在王宫密室里沙盘推演、分兵布阵。
又过十日，坤砂与缅国在边境猝然交火。首战即决，坤砂大胜！
此役一眼便知：坤砂军力远超缅国——阿帕奇战机低空呼啸，主战坦克碾过山道，火箭筒如雨倾泻，冲锋枪声连成一片；更别说那些个个亡命、下手狠绝的兵痞，打得缅军丢盔弃甲、溃不成军……
楚凡听闻后，立刻派探子深挖。查实之后，眉头紧锁：这批装备，绝非坤砂凭一己之力能凑齐的！
诚然，他如今已是全球头号毒枭，美元堆成山，可要一口气吞下如此规模的重火力——再厚的家底也得被掏空！
楚凡旋即联络鹰酱帝国线人，终于撬开真相：这些武器，九成出自鹰酱帝国之手，背后操盘者，是北朝组织——整套军援，由其暗中包办！
他脑中电光一闪：约瑟夫·普奇此前秘密会面坤砂的画面浮上心头。再一对照眼下装备流向，楚凡彻底明白——坤砂，已被鹰酱为首的西方阵营“扶上马、送一程”，成了他们安插在金三角的棋子！
也难怪他急着称帝建国——有世界第一强国撑腰，区区缅国，确实不够看！
可问题来了：鹰酱图什么？
那地方山多矿少，既无油田，又缺稀土，战略价值几近于零。
思来想去，楚凡只得出一个答案：鹰酱想把坤砂扶成缅国新君，立为傀儡，再借刀杀人——干掉自己！
毕竟，整个金三角，最值钱的不是鸦片，而是他亲手建起的十座大型军工厂！
除此以外，再找不到理由，能让鹰酱联合北朝，不惜血本给坤砂输血！
正思索间，高晋快步进来，压低声音：“刚收到风声——清莱府北部百姓报信，暹罗王国正在秘密调兵囤械！集结点就在清莱府北营十公里外，离咱们驻地，也就一脚油门的距离。”
位置掐得极巧，正卡在双方势力夹缝之中。
虽说暹罗军方行事隐蔽，可纸包不住火——当地百姓早把动静看了个七七八八。
比起高晋这支纪律严明、修路架桥、收粮赈饥的队伍，暹罗官兵在百姓眼里，就是横征暴敛、欺男霸女的代名词。于是，几个胆大的村民，连夜摸到高晋营地，把消息递进了门。
“总算动了。”楚凡端起茶盏，语气平静，“我还以为他们缩着不出了。”
若真按兵不动，反倒让他失望。好在，对方骨子里还有几分血性。
“摸清他们何时动手没？”他吹开浮叶，轻啜一口。
“还没落定，但按进度推算，最多再拖两天，人和家伙就全到位了。”高晋答得干脆。
“好。”楚凡放下杯子，目光冷得像刀，“两天后，端掉那个营地。”
港岛讲清一色，金三角，也该清一色了。
而清一色的第一步，说白了，就是让老窝、缅国、暹罗王国三家闭嘴——不许嚷，不许闹，更不许伸手。
想做到这点？不流点血，怎么立威？
当然，要是有人不长眼，非要撞上来……楚凡指尖缓缓摩挲杯沿，没再说下去。
“明白！”高晋抱拳，转身疾步离去。
清莱府北部，暹罗边防军营外，一条黄土盘山路卷起滚滚烟尘。一队队军车轰鸣驶出营门。
这时，一辆皮卡戛然停住，车上跳下一人，望着热火朝天的整备场面，无声一笑：还是将军够狠，竟真把郭王说动了！
他原以为，面对天空军工这种神出鬼没、战力骇人的对手，暹罗只会龟缩观望——毕竟清莱府北部早已乱成一锅粥，谁敢轻易下场？
“将军，所有种植园已清理干净！”
“不留痕迹，不剩活口。”颂帕快步上前，低声禀报。
“好。”将军颔首，“你如今无处可去，不如投奔坤砂。等他坐稳缅国江山，你自然有一席之地。”
“我亲自引荐。”
颂帕是他一手带出来的猛将，用着顺手，可如今，已成鸡肋——留着怕泄密，杀了又可惜。
若颂帕能在坤砂麾下站稳脚跟，日后他的面粉生意，还能顺着缅国渠道重新铺开。
若非大局未定，他早让颂帕消失在这片红土地上了——知道太多的人，要么死，要么彻底听话。
“好。”颂帕应得干脆。将军心里盘的什么棋，他比谁都清楚。
不识好歹，唯有一死！
“去吧，现在就动身——越早抵达，功劳越大。你是我的人，别让我在将军面前难堪！”将军目光如刀，语气里听不出半分温度。
“好！”公颂帕应了一声，嘴角微扬，转身便走。
此刻的退让，不过是蛰伏待机；谁愿终生俯首听命？
召之即来，挥之即去——
连狗尚有忠主之名，他却连这点体面都捞不到。
十公里外的密林深处，早已悄然铺开一片肃杀阵势。士兵们穿梭如织，争分夺秒搭建前沿指挥所、架设通信天线、埋设临时补给点！
木屋内，三名军官围坐地图前，指尖划过美赛镇轮廓，反复推演如何拔掉高晋这颗钉子！
可一触及天空军工的情报，三人便频频卡壳——敌方动向模糊，编制不清，装备不明，连基本布防图都拼不完整。信息断层像一道深沟，硬生生拦住了所有战术推演。
“帕幸！你那些侦察兵是睡着了还是死了？三天三夜音讯全无，废物堆里挑出来的？”马诺猛地一掌砸在桌上，震得水杯跳起，眼神直刺对面那个中年男人。
帕幸，暹罗王国情报中枢的实权人物。
“马诺，你在清莱府北部蹲了八年，金三角的水有多浑你心里没数？我们能挖到的，早挖干了！再说了，人还没回来，你急什么？”帕幸冷笑着反呛，指节重重叩在桌沿。
“够了！错不在你们——是天空军工把嘴缝得太紧，滴水不漏！”
“密不透风！”
“这次目标只是美赛镇，等帕幸的人一落地，作战方案立刻敲定。都稳住！”丹尼斯及时插话，压下了两人之间即将迸出的火星。
“行，咱们的武器系统也正需要两天调试。希望这两天，你的人真能带回点干货！”马诺斜睨着帕幸，语气里满是警告。
“嗯。”帕幸咬紧后槽牙，从齿缝里挤出一个字。
他何尝不憋屈？港岛、弯弯、缅北……他的线人如蛛网密布，偏偏撞上天空军工，就像撞进一团雾——摸不着、问不出、撬不开。更瘆人的是，此前派去探底的三十多人，八成再没回来，尸骨无存。
三人唇枪舌剑时，营外早已忙成一片热锅。
为确保拿下美赛镇万无一失，将军调来了整整一万名暹罗精锐，坦克轰鸣列阵，装甲车碾过泥地，吉普车卷起黄尘，火箭筒手已就位，连防空阵地都摆开了十余门高射炮，更有数架F-16A战机引擎低吼，在跑道尽头蓄势待发！
入夜，一个衣衫褴褛、满脸污垢的“平民”跌跌撞撞闯进临时营地。
正是帕幸派往美赛镇的眼线之一。
“查到了吗？”马诺声音平淡，却掩不住眼底那一丝倦怠——他早料到不会有什么惊喜。
“查到了！”情报员喘着粗气，“美赛镇由高晋一手掌控，驻军三千；周边村落则按百人为单位，分散部署着天空军工的小队！”