“……好。”
朱文正点了点头，嘴角扯出一抹极惨、极冷的笑。
“好得很。”
他后退一步，对着朱瑞璋，缓缓拱手，礼数做得一丝不苟，声音平静得可怕，没有一丝波澜：
“既然你铁了心要去赴死，那我朱文正，也把话说死在这里。”
“你若真敢死在外面，真敢不回来。”
“秦王府，我不照顾。”
“你妻儿，我不照看。”
“太子，我不帮扶。”
“朱家，我也不守护。”
“你一手撑起的这一切，你一手护住的这些人，你自己回来管！”
“你想把烂摊子丢给我，我不接。”
“你想让我替你尽责任，我不担。”
“你要当千古英雄，你自己去当。”
“我朱文正，没那个本事，也没那个心思，替你守着这一大家子，替你撑着这片天。”
“你记住——你死了，这一切就都散了，都完了。”
“要想秦王府不散，要想你的妻儿不受苦，要想朱家不乱，你就自己活着回来！”
“活着！”
“给我完完整整地回来！”
“少一根头发，我都不依！”
话音落下，朱文正再也不看朱瑞璋一眼，转身就走。
没有迟疑，没有回头。
高大魁梧的身影，大步踏出正厅，脚步沉重而决绝，踏在青石板上，发出沉闷的声响，一步步远离，没有一丝留恋。
朱文正就这么头也不回地走出秦王府，翻身上马，马鞭一扬，纵马消失在街道尽头。
厅内。
只剩下朱瑞璋一人。
他僵在原地，怔怔地看着空荡荡的门口，看着那扇被风吹得微微晃动的门帘，整个人都懵了。
一脸错愕。
一脸茫然。
一脸措手不及。
他这一生，算计过人心，揣摩过权谋，驾驭过千军万马，应对过朝堂风波，什么场面没见过？什么变局没扛过？
可他万万没有想到，朱文正会说出那一番话，会用这种近乎决裂的方式，顶撞他，忤逆他，然后扬长而去。
朱瑞璋缓缓坐回椅子上，指尖微微颤抖，端起桌上的茶盏，才发现茶水早已凉透。
他活了三十余年，第一次，这般手足无措。
第一次，被人怼得哑口无言，连一句反驳的话都说不出来。
他不是不明白朱文正的心思。
正是因为明白，才更心头发酸。
那孩子，是在用最极端、最混账、最伤人的方式，逼他活着。
逼他不敢死。
逼他必须回来。
朱瑞璋闭上眼，长长吐出一口浊气，胸中翻涌的情绪，久久无法平息。
他轻声自语，声音低得只有自己能听见：“嘿，你他娘的小王八蛋……倒是会拿捏老子的软肋。”
随即他才反应过来：我擦，我这是被大侄子给教训了？他娘的，老子才是叔啊。
……
二月二，龙抬头，
应天城外，长江江面之上，烟波浩渺，水天一线。
百余艘巨舰横江列阵，如沉睡的钢铁巨兽，遮蔽了半幅江面。船头高悬“明”字大旗与“秦”字亲王旗，江风猎猎作响，卷动旌旗，声如奔雷。
船上，水手、将士、医者、工匠、通译、杂役，共计两万两千七百人，甲胄鲜明，肃立无声，目光齐齐投向江岸。
今日，便是秦王朱瑞璋，率船队远航十万里西荒绝域，寻找玉米、土豆两大神粮的启程之日。
江岸之上，早已人山人海。
老朱身着明黄色常服，未戴帝冠，只束了一条玉冠，面容依旧威严，却难掩眼底深处的疲惫与不舍。
他身旁，马皇后一身绛红色宫装，手扶着朱标的肩膀，眼眶微红，目光死死盯着那艘最中央、最为恢弘的秦王主舰——“万里号”。
秦王府众人，亦悉数到场。
常遇春、汤和等一众开国武将，身着铠甲，腰悬佩剑，肃立一旁。
人人面色沉重，没有往日沙场点兵的豪情，只有满心的担忧。
李善长、胡惟庸等文臣，亦悉数到场，拱手而立，神色复杂。
有人敬佩秦王心忧天下，有人暗自惋惜他以身涉险，却无人出言阻拦。
今日的应天，无鼓乐，无欢歌，只有江风呼啸，人声压抑。
“王爷，时辰到了。”
张威站在朱瑞璋身后，微微躬身道。
朱瑞璋一身白色劲装，外罩银色披风，腰束玉带，长发束起，面容俊朗，目光如炬。
他站在江岸高台之上，最后望了一眼这片生他养他的土地。
身后，是万里江山，是大明百姓，是他牵挂的家人；身前，是茫茫大海，是九死一生，是未知的绝域。
他深吸一口气，转身，迈步走下高台。
“重九！”
老朱率先开口，声音浑厚，带着一丝不易察觉的颤抖。
他大步上前，走到朱瑞璋面前，抬手，重重拍在他的肩膀上。
这一拍，用尽了力气，似是要将满心的担忧与期许，尽数拍进他的骨血里。
“咱说过的话，你记住。”老朱盯着他，眼眶微红，一字一句，掷地有声，
“三年，最多三年！无论找没找到那劳什子作物，都给咱活着回来！你要是敢死在外面，咱说到做到！”
朱瑞璋看着眼前这位杀伐果断的兄长，心中一暖，笑道：“放心，我必定活着回来，带着神粮回来看着大明千秋万代。”
马皇后走上前，取出一个贴身的锦囊，轻轻系在朱瑞璋的腰间，声音温柔，带着哽咽：
“重九，这是嫂子亲手给你求的平安符，日日香火供奉，保你一路平安，逢凶化吉。海上风大，记得添衣，饭要吃饱，万事小心，别逞强……”
她絮絮叨叨，说了许多，像寻常人家送远行的弟弟一般，没有皇后的威仪，只有亲人的牵挂。
朱瑞璋鼻尖一酸，笑着没说话。
随即，他转身，看向兰宁儿与柳如烟。
兰宁儿抱着朱承煜，缓步上前，泪水终于忍不住滑落，却强忍着不哭出声。
她将朱承煜往前递了递，轻声道：“煜儿，给父王道别。”
朱承煜伸出肉乎乎的小手，紧紧抓住朱瑞璋的手指，小声音带着哭腔：
“父王，你要早点回来，煜儿会乖乖听话，好好读书，等你回来给我带海外的小玩意儿。”
朱瑞璋蹲下身，轻轻将儿子搂入怀中，在他额头上印下一个轻吻，声音温柔：“好，父王答应你，一定早点回来，给煜儿带最好的东西。”
朱瑞璋站起身，看向兰宁儿，目光温柔而郑重：“宁儿，王府上下，托付给你了。”
“妾身明白。”兰宁儿含泪点头，“妾身会守好王府，照顾好煜儿，等王爷平安归来。”
“时辰到——！”
江边司礼官高声唱喏，声传江面。
朱瑞璋最后看了一眼众人，看了一眼应天城，看了一眼这片他深爱着的土地，转身，大步踏上早已等候在岸边的小舟。
“开船！”