侍女奉上热茶，朱瑞璋端起茶盏，浅啜一口，开门见山：“老周，本王召你前来，你可知是为何事？”
周老三独眼一抬，看着朱瑞璋，沉声道：“不知。但王爷但有差遣，老周我万死不辞！上刀山，下火海，绝不皱一下眉头！”
他的仇是朱瑞璋报的，如今早已将生死置之度外，只要是王爷的命令，哪怕是立刻跳进海里喂鱼，也绝不犹豫。
朱瑞璋点了点头，周老三的忠心，他从未怀疑。
“好。”朱瑞璋放下茶盏，神色变得无比郑重，“本王问你，这天下之海，你究竟懂多少？”
周老三闻言，独眼瞬间亮了起来，腰杆也挺直了几分，语气带着几分自豪：
“回王爷，这天下之海，但凡我老周听过的、去过的，没有不懂的！
东海、黄海、南海，洋流、风向、暗礁、潮汐，何时起风，何时浪静，何处有岛，何处有礁，我闭着眼睛都能说出来！”
“那从未有人去过的海呢？”朱瑞璋追问，
“十万里之外，茫茫大洋，无海图，无标记，无岛屿，无补给，风大浪急，风暴无常，你，敢去吗？”
周老三浑身一震，独眼瞪得滚圆，看着朱瑞璋，满脸震惊。
十万里之外？
从未有人去过的大洋？
他活了大半辈子，跑了一辈子海，从未听过十万里之外还有陆地，还有海域。
这……这简直是闻所未闻，匪夷所思！
可看着朱瑞璋无比认真、无比凝重的神色，他知道，王爷不是在开玩笑，不是在戏耍他。
“王爷……您是要……”周老三声音颤抖，不敢置信，“您是要率船队，去那十万里之外的未知海域？”
“是。”
朱瑞璋点头，语气坚定，“本王要率船队，远航十万里，去那未知的西荒绝域，寻找两种神粮，
玉米、土豆，耐旱耐贫瘠，亩产千斤，能救天下百姓，能固大明千秋万代根基。”
“此事，九死一生。”朱瑞璋目光直视周老三，
“船队无海图，无方位，无补给，海上风暴、海啸、暗礁、坏血病，十船出海，未必能回一船。
本王麾下，陆战之将无数，可懂海、能在海上活命、能指引航向的人，只有你。”
“本王问你，周老三，你敢随本王一同出海，闯这十万里险地，为船队掌舵、引路、保命吗？”
厅内瞬间寂静无声。
炭火噼啪作响，却压不住空气中的凝重。
周老三浑身僵硬，独眼瞪着朱瑞璋，心中翻江倒海。
十万里远洋，未知海域，九死一生。
这比当年远征倭国，凶险百倍、千倍。
倭国尚有方位，尚有补给，尚有海图，可这十万里之外，什么都没有，只有茫茫大海，只有生死未卜。
他年纪大了，一身伤病，独眼瘸腿，到了海上，别说打仗，连站稳都难。若是去了，怕是连尸骨都找不回来，永远葬身鱼腹。
怕死吗？
不怕。
他早就死过一次了，家人死了，身子残了，若不是王爷，他早就烂成了一抔黄土。
这条命，可以说就是王爷给的。
当年王爷踏平倭国，他便发誓，此生此世，为王爷而活。
如今王爷要做千古未有之壮举，要为天下百姓寻生路，要闯那十万里险地，正是需要他的时候，他岂能退缩？岂能怕死？
他懂海，一辈子与海为伴，这茫茫大洋，别人怕，他不怕！
风再大，浪再急，他也能凭着一辈子的海技，找出一条生路！
死又何妨？
能跟着王爷，为天下百姓做一件大事，纵死，也值了！
短短片刻，周老三心中便已打定主意。
他猛地推开椅子，“噗通”一声跪倒在地，独眼含泪，对着朱瑞璋重重叩首，声音沙哑却无比坚定，震得厅内烛火摇曳：“王爷！老汉我去！”
“别说十万里远洋，就算是刀山火海、九幽炼狱，老汉也跟着王爷去，咱爷们儿活了大半辈子，活够了，也随王爷去海上看看风景！”
“老汉我这辈子，别的不会，就懂海！这海上的风，海上的浪，海上的暗礁潮汐，老汉我都懂！
老汉愿为王爷掌舵，为船队引路，就算拼了这条老命，也必保王爷、保船队在海上多一分生机！”
“我这残躯一条，死不足惜，能随王爷做这千古壮举，纵死无憾！！”
说罢，他重重叩首，
朱瑞璋看着跪在地上、忠心耿耿的周老三，心中一暖，一股豪情涌上心头。
他上前一步，亲自扶起周老三，语气动容：“好！好一个周老三！有你这句话，本王此行，便又多了一分把握！”
周老三拄着铁拐，脚步声渐渐远去，秦王府正厅重归安静，炭火在炭盆里噼啪轻响。
朱瑞璋端起茶盏，指尖摩挲着微凉的瓷壁，闭目养神。
他这一去，说是为天下苍生寻粮种，实则，是把自己的命，押在了惊涛骇浪之上。
“王爷……”
门外传来护卫低声的通传，语气带着几分迟疑。
朱瑞璋睁眼：“何事？”
“靖安……靖安王，求见。”
文正？
“让他进来。”朱瑞璋沉声道。
“是。”
片刻之后，朱文正那高大魁梧的身影大步踏入正厅。
他一进门，不等朱瑞璋开口，便大步上前，对着朱瑞璋拱了拱手，语气直来直去，没有半分虚礼：“叔！”
朱瑞璋抬眼，淡淡瞥了他一眼：“站没站相，坐没坐相，多大的人了，还是这般毛躁。”
朱文正嘿嘿一笑，也不客气，径直走到下首椅子上坐下，
端起桌上的茶水，咕咚咕咚灌了大半杯，才抹了把嘴，看向朱瑞璋，眼神直勾勾的：“叔，我不绕弯子，我有事求你。”
“说。”朱瑞璋放下茶盏。
朱文正深吸一口气，身子微微前倾，语气无比认真，甚至带着一丝不容拒绝的执拗：“我要跟你一起出海！”
“……”
朱瑞璋动作一顿，抬眸看向他，眼神平静无波，仿佛早已料到他会说出这句话。
沉默一瞬，他缓缓开口，语气没有半分商量余地：“不行。”
简简单单两个字，却重如千钧。
朱文正脸上的期待瞬间僵住，眉头皱起，声音也拔高了几分：“为什么不行？！”
朱瑞璋没有看他，只是垂眸看着茶盏：“没有为什么，我说不行，就是不行。”
“叔！”
朱文正猛地站起身，双拳紧握，语气带着几分委屈，又带着几分愤懑，
“你是不是埋怨我？埋怨上次陛下让我去海外就藩，我不愿意，所以现在，你故意不带我，故意把我扔在京城，让我像个废物一样待着！”
这话一出。
朱瑞璋原本平静的脸色，瞬间冷了下来。
他缓缓抬起头，目光锐利如刀，直直刺向朱文正，语气冰冷刺骨：“朱文正，你再说一遍？”
那眼神，带着久居上位的威严，带着沙场杀伐的凛冽，即便是朱文正，也不由得心头一震，下意识往后缩了缩。
可他心中不服，梗着脖子，硬着头皮道：“我说，你是不是因为我上次不愿意去海外就藩，所以故意报复我，不带我出海！”