药尘子笑道，也在柳清歌对面坐下，很自然地找了个关于“雪玉莲藕”药性的话题，与柳清歌闲聊起来，既不让她尴尬，也分散了她的注意力。
林小凡再次离开小店，这一次，目标是听雨楼在青云坊市的驻地。
听雨楼驻地是一处清幽的院落，门庭并不显赫，但自有法度。
林小凡来到门前，向守门的弟子说明了来意，求见墨苓姑娘。
守门弟子认得林小凡——这位如今在坊市名声不小的“食神”，又是墨师叔的“好友”，不敢怠慢，连忙进去通报。
不多时，那名弟子回来，神色却有些古怪，对林小凡道：“林老板，墨师叔说......她今日身体不适，不便见客，请您......改日再来。”
林小凡一愣。
身体不适？是昨晚醉酒的后遗症，还是......不想见他？
他想了想，对那弟子道：“麻烦你再通传一声，就说林小凡有紧要之事，是关于......一道新菜的品鉴，这道菜对我、对她、对另外两位朋友，都至关重要。
如果她实在不方便，能否请你将这封信转交给她？”
说着，林小凡从怀中取出一封早已准备好的信笺，递了过去。素笺上没有写字，但折叠的样式很特别，里面夹了一片安神草嫩叶，散发着淡淡的宁神清香。
那弟子犹豫了一下，还是接过信，再次进去了。
这一次，等待的时间稍长。
就在林小凡以为墨苓真的铁了心不见他时，那弟子终于再次出现，神色更加古怪，躬身道：“林老板，墨师叔......请您进去。她在‘静兰轩’等您。”
林小凡心中一定，道了声谢，跟着弟子走进了听雨楼驻地。
穿过几条回廊，来到一处种满兰草、极为安静雅致的小院。
院中一间静室，门扉轻掩。带路弟子在院门口停下，示意林小凡自己进去。
林小凡走到静室门前，轻轻叩门。
“墨姑娘，是我，林小凡。”
“进来吧。”
里面传来墨苓的声音，依旧温婉平静，但仔细听，能察觉到一丝紧绷。
林小凡推门而入。
静室内陈设简单，一桌一椅一榻，一个香炉正燃着宁神的檀香。
墨苓正坐在窗边的椅子上，背对着门口，面朝窗外一丛茂盛的兰草。
她已换了一身崭新的水蓝色长裙，发髻梳理得一丝不苟，面上轻纱覆面，坐姿端庄，仿佛昨晚那个醉酒失态、靠在他怀里哭泣的女子从未存在过。
但林小凡敏锐地察觉到，她放在膝上的手，微微攥紧了裙裾。
“林老板。”
墨苓没有回头，声音平静无波。
“不知有何要事，劳您亲自前来？那信中所言‘紧要之事’，又是为何？”
她显然看到了那封信和里面的安神草叶。
那叶子，是林小凡昨夜照顾她时，为她煮醒神茶所用，也带有两人“探讨食炼之道”时常常提及的意象。
这是一种含蓄的提醒和邀约。
“墨姑娘，”林小凡走到她身后几步处停下，没有靠得太近，语气诚挚。
“昨晚......多谢你没有拆穿我的窘迫，也谢谢你照顾柳姑娘。
我......很抱歉，让你看到了那些，也卷入了这些麻烦。”
墨苓的肩膀几不可察地动了一下，依旧没有回头，也没有说话。
“我知道，一句抱歉很苍白，改变不了什么。”
林小凡继续道，“所以，我用了今天一整天的时间，做了一道菜。
这道菜，是我目前能做出来的、最能表达我心意的东西。
里面......有我的一些想法，一些没能说出口的话，一些......希望你能明白的东西。”
他顿了顿，声音放得更轻，更缓：“它不是承诺，也不是答案。
它更像是一种......沟通的尝试。
我想用我最擅长的方式，告诉你，也告诉柳姑娘和云姑娘，你们对我来说，都是很重要、很特别的人。
我不想失去你们任何一个人，无论是作为朋友，还是作为......知音。
但我也不知道该怎么处理现在这复杂的局面。
所以，我把我的困惑，我的珍视，我的感谢，还有我那份希望大家都好的祈愿，都做进了这道菜里。”
“菜名叫‘莲心玉盏’。”
林小凡说出了名字，“现在，它就在小店后院，药前辈和柳姑娘已经在了。
我......恳请你，能不能给我一个机会，也给你自己一个机会，去尝尝它？
如果尝过之后，你觉得我的‘沟通’毫无意义，或者让你觉得更加困扰，我......我会尊重你的任何决定，也绝不会再提及此事。”
他说得很慢，每一个字都发自内心。
没有华丽的辞藻，只有笨拙却真挚的剖白。
静室里一片寂静，只有檀香袅袅，和窗外微风吹拂兰草的沙沙声。
墨苓的背影僵直着，良久，都没有动静。
就在林小凡的心一点点沉下去时，墨苓终于缓缓地转过了身。
面纱之上，那双清澈的眸子，此刻不再平静，里面翻涌着复杂的情绪——有触动，有挣扎，也有一丝......动容和好奇。
她的眼眶微微有些发红，但并没有泪水。
她看着林小凡，看了很久，似乎想从他脸上看出这番话的真假，看出那道菜是否真的承载了他所说的那么多东西。
“莲心玉盏......”
她轻声重复着这个名字，声音带着一颤抖。
“以莲为盏，以心为料么......”
她垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影。
“林老板，”
她再次开口，声音已经恢复了惯有的温婉，只是稍微低沉了些。
“你知道吗？有时候，话不用说太多，事不用做太满。
留一些余地，对大家都好。”
她抬起头，看向林小凡，眸中神色复杂：“你这道菜，若真如你所说，承载了那么多......会不会太‘满’了？
满则溢，盈则亏。
有些心意，说出来，做出来，或许反而没有回旋的余地了。”