巴哈斯帝国皇城，中央议事厅。
吉尔克尼弗·露恩·法罗德·艾尔靠在宽大的天鹅绒椅背上，双手死死按住胃部。
一阵阵绞痛顺着神经往上窜，让他的额头渗出了一层细密的冷汗。
“可恶......
“陛下，您需要休息。”首席秘书官罗内·梵米利恩站在办公桌旁，手里捧着一叠厚厚的情报，语气里透着掩饰不住的担忧。
“休息？这种情况让我怎么休息？”吉尔克尼弗猛地直起身，抓起桌上的一份羊皮纸狠狠摔在罗内面前。
“看看这上面写了什么！王国西部城区，巴尔罗侯爵的地下庄园一夜之间变成了屠宰场！十几个贵族互相把对方的肠子扯了出来！魔法省那边告诉我，这是第5阶位以上的精神干扰魔法造成的！这种级别的东西很危险的！”
他烦躁地扯开领口的扣子，金色的头发被抓得有些凌乱。“王国那群白痴贵族死不足惜，但后面传闻还说这一切都是那个叫‘深渊之躯’的组织用来报复的手段，那些家伙和知拉农难道没在王国之乱里死绝吗？！”
“而且他们居然拥有随时在人口密集区投放高阶魔法的能力！而我们对他们一无所知！要是他们报复的目标不只是王国，而是全人类，那帝国现在根本抗不住这种压力啊。”
罗内低下头，不敢直视皇帝充血的眼睛：“陛下，您不必如此焦虑，福鲁达大人那边……”
“别跟我提那个老疯子！”吉尔克尼弗一拳砸在桌面上，震得墨水瓶跳了一下，“他最近就像中了邪一样，整天把自己关在占星塔里，念叨着什么‘世界的真理正在降临’。我养着他不是让他去研究什么狗屁真理的，是让他保护帝国的！偏偏在这种时候又把自己关塔里了。”
胃部的痉挛又加重了几分。
吉尔克尼弗深吸了一口气，强制自己冷静下来。“算了，事到如今还是只能先加强皇城的守卫。另外通知四骑士，进入一级戒备。任何没有预约靠近皇城的人，先抓起来再……”
他的话还没说完。
“轰——！”
一声沉闷的巨响从皇城正门的方向传来，连带着议事厅的彩色玻璃窗都剧烈震颤了一下，发出不堪重负的嘎吱声。
吉尔克尼弗猛地站起身，胃痛在这一刻被肾上腺素强行压了下去。
他瞪着眼睛盯着大门的方向。
瞳仁不受控制地剧烈收缩。
……
皇城正门前的广场上，值岗的卫兵已经乱成了一锅粥。
低沉的号角声从城头传下来，一声接一声。
两队长枪兵从门洞里小跑着涌出，甲叶撞得哗哗响，在广场上排成两列，枪尖齐齐指向门口那两个一前一后走来的人。
带队的长官嗓子都喊劈了：“站住！戒严期间不得靠近皇城！再往前一步，以刺客论处！”
瑟玉停下脚步，抬起双手，掌心朝外晃了晃。
灰色的兜帽还罩在头上，看不清表情。
“老师……”阿尔谢贴着他半步之后的位置，声音压得很低，“我们是不是、是不是来得不太是时候？要不我们先退出去，明天再来？”
“没事，也不知道鲜血帝今天发什么疯，这么敏感。”瑟玉的声音不高，“不过有些话，越早说越好，我可没功夫走帝国繁琐的召见流程。”
“可......他们好像真的会动手啊！”
“不会的。”
话音刚落，城墙上传来一声闷响，像是有什么重物蹬碎了垛口的石沿。
紧接着一道黑影从十几米高的墙头直接跃下，砸在瑟玉前方五六步的位置。
轰。
青石板碎裂的纹路以落点为中心炸开，碎石和灰尘腾起一人多高。
两列长枪兵齐齐后撤半步，枪尖抖了抖。
灰尘散开，一个身材魁梧的男人直起腰。
下巴上的胡须，脑后束成一条长辫，四骑士的专属铠甲在夕阳下泛着暗光。
他手里没拿武器，就那么抱着胳膊，居高临下地打量着兜帽下的两个人。
四骑士之首，“雷光”巴杰德·佩什梅。
“巨响是我搞出来的，跟客人没关系。”巴杰德回头冲百夫长摆了摆手，示意他们把枪放低，然后重新看向瑟玉，“戒严令是半个时辰前刚下的。抱歉，这位客人，如没有预约就摸到皇城门口的，按陛下的原话，得‘先抓起来再问’。”
“哎？”
阿尔谢的脸都白了，下意识往瑟玉身后缩了半步。
“哦？抓我？”兜帽下传出一声轻笑，“那正好，省了通报的功夫。麻烦你们陛下亲自出来抓。”
广场上安静了一瞬。
士兵长官的懵了，不知道该喊什么口令。
巴杰德盯着他看了两秒，忽然咧嘴笑了，露出一口白牙：“好大的口气。”
他往前迈了一步，整个人像一堵移动的墙，“不过规矩就是规矩。阁下至少得让我看看，你这张脸值不值当抓。”
瑟玉抬手，把兜帽向后掀开。
傍晚的斜阳照在那张脸上。
金色的长发，端正得过分的五官，还有那双深蓝色的、平静得近乎没有波澜的眼睛。
周围响起一片抽气声。
有几个年长些的卫兵脸色变了，他们中的不少人，半年前在领地划界谈判时远远见过这张脸。
“阿......阿玛特拉斯阁下……”巴杰德抱着胳膊的手松开了。
尴尬的笑了起来。
“您瞧我这眼神，真是失礼啊。”他单手抚胸，行了个军礼，动作比刚才利落多了，“实在抱歉。不过我还是丑话说在前头，陛下此刻心情很差，可能和平常不太一样。”
“多谢提醒。”瑟玉笑了笑，“我只是想找他谈一下事情而已。”
巴杰德：“……”
他正琢磨这句话什么意思，广场侧面的回廊里又传来急促的脚步声。
一个披着骑士罩甲的女性快步跑来，长枪拄在地上，跑得发辫都散了几缕。
跑到近前，她先扫了一眼现场，确认没有打起来，这才松了口气，然后视线落在瑟玉脸上。
整个人钉在了原地。
“蕾娜丝·洛克布尔斯，前来支……”后半句口号卡在了喉咙里。
她盯着那张脸，然后做了一件让全场卫兵都看傻了的事。
收枪，后退半步，单膝跪了下去，头垂得很低。
“阿玛特拉斯大人，没想到您会来，我本来还打算处理完这次事件后就和辞去四骑士的职位的。”
广场上死一样安静。
士兵长官的下巴差点掉在地上。
“重轰”，帝国四骑士之一，攻击力冠绝四骑，也是出了名的谁都不服的那位，此刻居然会为了一个男人而辞去四骑士的职位。
巴杰德的眉毛拧了起来：“……蕾娜丝原来你回来不是为了汇报情报，而是打算来辞职的啊？”
“他是对我有大恩的人。”蕾娜丝没有起身，声音很稳，“陛下那边，我之后会亲自解释。”
“行了，起来吧，没想到你也来皇城了，我都不知道你什么时候来的。”瑟玉冲她抬了抬手，“这里不是行礼的地方。”
“我记得有和阿尔谢大人报备过的......蕾娜丝眼神疑惑的看着阿尔谢。
阿尔谢脸一红，“抱歉，我还没来得及和大人说......本来也就一两天的事情。”
“我知道了，不过大人既然都亲自来了，就没必要在解释什么了。”
说完，蕾娜丝站起身，退到一侧，垂手而立。
回廊那头又走来一人，金发，青蓝的眼睛，步子不紧不慢。
宁布尔·亚克·蒂尔·安努克在十步开外就停下了，右手抚胸，礼数周全得挑不出一点毛病：“阿玛特拉斯阁下，好久不见，今天突然拜访，是我们没和属下的士兵说清楚，让您见笑了。陛下刚有令，请各位到偏厅奉茶，容卑职先进去通传。”
“那就有劳了。”
一行人穿过门洞往里走。卫兵们目送着那个白袍背影消失在门后，谁也没敢出声。
走道里，蕾娜丝落后半步，走在瑟玉侧后方。
走出一段距离，确认前后没有别人，她才低声开口：“大人，诅咒……没有复发过。一次都没有。您的方法真的很有用”
“嗯，本来就不会复发。”瑟玉头也没回，“那东西被我吃得干干净净，连渣都没剩。”
“……是。”她应了一声，还想说什么，嘴唇动了动，最后只把枪往肩上正了正，“您从领地过来，一路辛苦了。”
再多的感激的话，她当着巴杰德和宁布尔的面，一个字也没多讲。
偏厅的门在众人身后合上。
约莫一炷香后，正厅那头传来一阵急促又刻意放缓的脚步声。
吉尔克尼弗·露恩·法罗德·艾尔走进来的时候，脸上的表情已经调整到位了，温和，从容。
“阿玛特拉斯阁下。”他张开双臂，行了一个帝国见面礼，笑容可掬，“您可真会挑时候。”
“陛下不也一样。”瑟玉在椅子上坐下，环视了一圈厅内的守卫，“我刚到门口，就享受了全套的戒严待遇。”
“让阁下见笑了。”吉尔克尼弗在主位落座，一脸愁容的说着，“王国那边听说出了大事，帝国也只能居安思危了，况且这段时间还得处理大坟墓与帝国的相关事宜，实在是抱歉。罗内，看茶。”
罗内捧着茶盘上前。
茶汤注进杯里，热气袅袅升起来。