碎石堆中，叶龙被埋在三米厚的岩块下面，浑身剧痛，意识模糊。伊姆那一掌几乎打断了他所有的肋骨，内脏像被揉碎了一样。他躺在黑暗的碎石缝隙中，大口大口地喘着气，每一次呼吸都带着血腥味。
妈的。
这回真要翻车了。
他能感觉到碎石上方那股恐怖的压迫感正在逼近——伊姆没有打算给他任何喘息的机会，乘胜追击，一击毙命，这才是世界之王的作风。
碎石被一股无形的力量掀飞。
阳光重新照在叶龙脸上，刺得他眯起了眼睛。他看见伊姆悬浮在半空中，居高临下地俯视着他，右手中凝聚着一团漆黑的能量球，那球体不大，却重得像一座山，连周围的空气都被压得扭曲变形。
“叶龙。”伊姆的声音平静得没有一丝波澜，“再见。”
黑球轰下。
就在这一瞬间——
一道巨大的黑影从侧面撞了过来，狠狠地撞在伊姆身上。
“轰——！！！”
伊姆被撞飞出去，黑球偏离方向，轰在叶龙身侧。
叶龙瞪大了眼睛。
洛基浑身是血地站在他面前，用身体挡在他和伊姆之间。他的尼德霍格形态已经解除，身上布满了触目惊心的伤口，一只眼睛被血糊住睁不开，可他一步都没有退。
“陌生人，谢谢你保住了我的国家。”洛基的声音沙哑，“现在轮到我来保护你了。”
伊姆从碎石中站起来，红瞳冷冷地扫向洛基。
“巨人族的小鬼，汝敢对姆动手？”
洛基没有回答。他死死地盯着伊姆，那只还能看见的眼睛中，怒火和泪水交织在一起。
“就是你害死了我的父亲哈拉尔德。”
伊姆嘴角微微上扬：“哈拉尔德是他自己的选择。姆只是给了他一个机会。”
“你放屁！”洛基咆哮着，“他为了艾尔巴夫甘愿被你利用，可你从来没有打算兑现承诺！”
伊姆表情不变：“那又如何？”
洛基的身体在颤抖。十四年了，他替父亲扛下了所有罪名，被族人唾弃，被关在地牢里——可到头来，什么都没换来。
“你逼得我不得不亲手杀了自己的父亲。”
他猛地抬起右手，五指张开对准伊姆。金色的雷电在掌心炸开，其中混杂着黑色的纹路，变成暗金色的光芒。
伊姆眉头微皱：“铁雷？”
“原来如此……你就是新一任尼德霍格的主人。”
“你害死了我父亲，毁了我的国家，让我亲手杀死了自己的父亲。”洛基的声音越来越沉，“现在，我要你血债血偿。”
伊姆看着洛基手中的铁雷，眼中闪过一丝怀念。
“尼德霍格……八百年了。上一任尼德霍格，也像你这样疯狂。”
“然后呢？”洛基咬着牙。
伊姆嘴角上扬：“然后他死了。”
洛基还没出手，叶龙突然从碎石堆中挣扎着坐了起来。
他浑身上下没有一块好肉，肋骨断了至少一半，内脏像是被人用搅拌机搅过一遍，可他还是坐起来了——用尽最后一点力气，像一具被线吊着的木偶。
“洛基！”
叶龙的声音沙哑得像砂纸刮过铁皮，可那声音中的急切让洛基的动作猛地一顿。
洛基回过头，那只还能看见的眼睛盯着叶龙。
叶龙喘着粗气，嘴角挂着血丝，用尽全身力气挤出一句话：“你能抵挡他……两分半钟吗？”
洛基的嘴角抽搐了一下。
他低头看了看自己——浑身上下没有一处不在疼，体力在替学院挡下冲击波时就已经消耗殆尽，此刻能站着已经是奇迹。
“你觉得以我现在的状态，能抵挡他这么久？”
洛基的声音中带着一丝无奈，还有一丝“你他妈在逗我”的意味。
“啊！”叶龙瞪着眼睛，“不是！你不是说保护我吗？！”
洛基愣了一下。
他确实说过。
“陌生人，谢谢你保住了我的国家。现在轮到我来保护你了。”这话是他刚说的。
洛基的嘴角抽了抽，那只眼睛中闪过一丝复杂的情绪。
“……我尽量吧。”
洛基转过身，面朝伊姆，右手重新举起。
暗金色的铁雷在掌心炸开，电弧噼里啪啦地跳跃着，照亮了他那张满是血污的脸。
“雷龙——”
洛基的声音如闷雷炸响，暗金色的雷电在他掌心凝聚成一颗巨大的雷球，那雷球中蕴含着毁灭性的力量，连空气都在剧烈地震颤。
“咆哮！”
暗金色的雷电光柱从他掌心轰出，化作一条张牙舞爪的雷龙，带着毁灭一切的气势朝伊姆扑去。
可伊姆只是微微侧身。
雷龙擦着他的斗篷飞过，轰在远处的废墟上，炸开一团暗金色的蘑菇云，碎石飞溅，地面被轰出一个巨大的深坑。
洛基的瞳孔猛地一缩。
第二发“雷龙咆哮”已经在凝聚了——可伊姆没有给他机会。
伊姆的身影消失了。
洛基的攻击再次落空。伊姆化作一道道黑色的残影，忽左忽右，快得根本看不清。洛基的雷电轰出一道又一道，可每一道都擦着伊姆的衣角飞过。
“太慢了。”
伊姆的声音从四面八方传来，带着猫捉老鼠的戏谑。
洛基咬着牙，雷电之力疯狂地炸开，暗金色的电弧照亮了整片废墟。可伊姆的速度太快了——快到他根本来不及锁定目标。
然后——
伊姆出现在了叶龙面前。
那张褐色的脸近在咫尺，红瞳中的圈纹缓缓旋转，嘴角挂着一丝冰冷的笑意。
“抓到你了。”
“卧槽——”
话没说完，伊姆的手掌已经拍在了叶龙的胸口。
“砰——！！！”
叶龙的身体像一颗炮弹，倒飞出去，撞穿了好几堵石墙，砸进一堆碎石中。
“咳——！”
叶龙从碎石中爬出来，吐出一口血沫。
“卧槽尼玛！”他指着伊姆，骂骂咧咧地吼道，“你欺人太甚！”
“敢不敢让我休息个两分半钟！”
伊姆悬停在半空中，居高临下地看着他，那双红瞳中没有任何温度。
“叶龙，你觉得我还会给你恢复的机会吗？”
叶龙的嘴角抽搐了一下。
妈的。这老东西不上当。
伊姆的身影再次消失了。
叶龙没有犹豫。
“天手力。”
没有声音，没有光芒，没有任何征兆——只有空间本身在一瞬间完成了交换。
叶龙的身体消失了，取而代之的是一块半人高的碎石。伊姆的手掌拍在那块碎石上，碎石炸开，化作漫天的粉末。
叶龙出现在五十米外，靠在一堵断墙上，大口大口地喘着气。
“你跑不掉的。”
伊姆的声音从身后传来，近得像是贴在耳朵上说的。
叶龙本能地再次发动天手力，身体出现在洛基身后。他靠在洛基巨大的后背上，大口大口地喘着气。
“洛基……你不是说保护我吗……”
洛基的嘴角抽搐了一下。
“我不是在尽力吗。”
“你尽力个屁！”叶龙骂道，“你连他的衣角都没摸到！”
洛基沉默了一瞬，那只还能看见的眼睛中闪过一丝尴尬。
“你可以闭嘴吗？”
“你礼貌吗？”
叶龙靠在洛基背上，每一次喘息都牵扯着断裂的肋骨，疼得他浑身冒冷汗，却还是扯着沙哑的嗓子吼道：“别光站着挨打！你能带着我跑两分钟吗？”
洛基身躯一僵，低头看着自己遍布伤口、早已透支的身体，又瞥了眼身后奄奄一息却依旧嘴硬的叶龙，终究是无言以对。他咬紧牙关，周身暗金色雷电再次涌动，就算拼尽最后一丝力气，也得兑现保护的承诺。
不远处的废墟顶端，艾斯将这一切尽收眼底，指节攥得发白，眼底翻涌着焦灼与怒火。他猛地转头，看向身旁的马尔科与钻石乔兹：“马尔科，你们带着路飞赶紧撤，保护好他！”
“艾斯！不行！”马尔科立刻上前阻拦，青色的不死鸟火焰微微颤动，语气急切又坚定，“伊姆的实力远超我们想象，这已经是我们根本无法插手的顶级战斗，你过去就是送死！”
钻石乔兹也沉声附和，身躯紧绷：“老爹交代过，要我们誓死护住你，你不能冲动！”
“我做不到！”艾斯猛地嘶吼出声，火焰瞬间从周身迸发，橘红色的烈焰席卷周身，烧得周围空气都扭曲起来，“他是我的结拜兄弟！是我在这世上最重要的亲人之一，我不可能眼睁睁看着他死在我面前！”
话音未落，艾斯脚下猛地发力，身形化作一道火焰流星，朝着伊姆的方向直冲而去，周身火焰暴涨，厉声怒吼响彻整片废墟：“伊姆！想动叶龙，先问过我火拳艾斯！”
这道饱含怒火与决绝的声音，瞬间打破了战场的僵持，伊姆缓缓转过身影，红瞳扫向疾驰而来的艾斯，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽：“哦？海贼王罗杰的儿子，你本就是世界必须清除的罪孽之人，原本打算解决叶龙再处置你，既然你主动送上门，倒是省了不少功夫。”
艾斯瞳孔骤缩，心中杀意更盛，没有丝毫退缩，周身火焰凝聚成拳，径直朝着伊姆砸去：“少废话！我绝不会让你伤他分毫！”
“艾斯！”马尔科眼见阻拦不住，脸色骤变，再也顾不上其他，“乔兹，跟我上！就算是送死，也不能让他一个人去！”
不死鸟羽翼彻底展开，马尔科化作一道青蓝色流光紧随其后，钻石乔兹周身泛起璀璨的钻石光泽，迈开大步冲锋，大地都随之震颤。
原本在后方休整、仅剩百余人的巨人族战士们，看到这一幕，眼中瞬间燃起誓死不屈的火光。洛基王子在拼死奋战，那位保住艾尔巴夫的恩人在遭遇绝境，他们没有任何退缩的理由。
“为了艾尔巴夫！为了恩人！”
不知是谁率先怒吼出声，浑身带伤的巨人们纷纷握紧武器，迈着沉重的步伐，义无反顾地冲向伊姆，庞大的身躯牢牢挡在叶龙与洛基身前。
大锤战团的残存成员们，个个浑身浴血，却依旧挺直脊梁，将巨锤重重砸在地面，齐声怒吼：“想动我们的统帅，就先踏过我们的尸体！”
紧接着，希望联盟的残部、失去香克斯与贝克曼的红发海贼团剩余船员、除了重伤的多拉格之外全员集结的革命军、孤傲伫立的鹰眼米霍克、叼着雪茄神色冷硬的克洛克达尔，尽数站了出来。
他们和叶龙本是立场不同、甚至曾经互为对手的人，此刻却不约而同地站成一道屏障，将重伤的叶龙护在最中央。
伊姆看着眼前密密麻麻、明明不堪一击却眼神决绝的人群，非但没有愤怒，反而低笑出声，那笑声冰冷刺骨，带着世界之王极致的轻蔑与杀意：“很好，非常好。一群蝼蚁，竟也敢联手忤逆吾，既然你们都急着找死，那吾便成全尔等，今日，此地，所有叛逆，尽数清除！”
话音落下，伊姆周身瞬间爆发出滔天的霸王色威压，如同海啸般席卷全场，周围的碎石、断壁瞬间被碾成齑粉，天地都仿佛为之变色。
实力稍弱的士兵根本无法抵挡这股巅峰震慑力，瞬间双眼翻白，身躯直直栽倒在地，彻底晕厥过去，即便失去意识，指尖还死死攥着手中的武器；即便是马尔科、克洛克达尔这般顶尖强者，也身形猛地一顿，周身气息骤然紧绷，牙关紧咬，硬生生扛着这股能压垮万物、撕裂神智的恐怖威压。
叶龙靠在洛基早已僵硬的背上，看着眼前那一道道或熟悉或陌生的背影，心脏猛地一抽。
疼，比断了肋骨、碎了内脏还要疼。
他不是什么圣母，更不是会慷他人之慨的蠢货。他有等着他回去的家人，有尚未长大的孩子，他必须活下来。
他张了张嘴，喉咙里涌上满口腥甜，那句烂俗的“不要管我，你们快走”终究是没能说出口。
他做不到。
这些人都是为了他才站在这里，若是他真的开口让他们撤离，反而是对这份拼死守护的亵渎。他能做的，不是矫情地推拒，而是牢牢抓住这来之不易的喘息之机，尽快恢复战力。
他日若能活着，不管伊姆有多强，他必定亲手为今日所有赴死的人，血债血偿。
“冥顽不灵。”
伊姆的冷喝响彻天际，他抬手一挥，无数道漆黑的能量刃凭空浮现，如同暴雨般朝着前方的人群倾泻而下，每一道都带着足以撕裂钢铁的恐怖威力。
“护住叶龙！”马尔科率先嘶吼，不死鸟羽翼猛地展开，挡在最前方，青色的火焰疯狂燃烧，硬生生扛下数道能量刃，羽翼瞬间被割裂出数道伤口，却又凭借果实能力飞速愈合。
钻石乔兹紧随其后，双臂化作坚硬无比的钻石，横挡在身前，能量刃砸在上面，迸发出刺耳的金属碰撞声，火星四溅，他闷哼一声，脚步死死钉在地面，寸步不让。
艾斯周身火焰暴涨，化作一道火墙，将袭来的能量刃尽数焚烧，橘红色的烈焰与漆黑的能量刃不断碰撞，爆炸声此起彼伏。“大家一起上，拖住他！”
巨人族战士们举起巨斧、重锤，用庞大的身躯组成肉盾，任凭能量刃砍在身上，鲜血喷涌也不曾退缩；大锤战团的成员簇拥在一起，挥舞武器格挡，不断有人倒下，却立刻有人补上缺口；革命军干部和士兵疯狂朝着伊姆发起攻击；鹰眼拔出黑刀夜，刀光一闪，斩出凌厉的斩击，硬生生劈开数道能量刃；克洛克达尔抬手掀起漫天沙暴，试图干扰伊姆的动作。
所有人都在拼命，用自己的方式，为身后那个重伤的男人，争取哪怕一秒钟的时间。
洛基低头瞥了眼身后强撑着的叶龙，握紧手中的铁雷，沙哑的声音带着不容置疑的坚定：“你抓紧时间恢复，剩下的，交给我们。”
叶龙没有说话，闭眼强忍剧痛，抬手从神威空间取出食物咽下，催动生命归还疯狂加速身体修复。他指尖颤抖，眼底翻涌着求生执念与滔天恨意，绝非不愿躲进神威空间苟活，只是他没法丢下众人独自逃离。
他要亲眼看着，眼前这些用生命守护他的人，他一定要活下来，然后亲手将伊姆杀死为他们报仇！
伊姆看着前赴后继、源源不断的人群，红瞳中的杀意愈发浓烈，周身黑色能量疯狂汇聚：“既然你们执意找死，吾便让你们彻底灰飞烟灭！”
就在这时——
“咚……咚……咚……”
一阵格外低沉、厚重，如同远古战鼓般的心跳声轰然传遍战场，盖过了所有轰鸣与呐喊。那是传说中的解放之鼓，在路飞胸膛里重新敲响。
众人下意识转头望去。
路飞周身腾起白色的蒸汽，发丝微微扬起，皮肤透出淡淡的金光，整个人被一层朦胧的光晕包裹。空气中开始出现黑色的霸王色闪电，噼啪作响，缠绕在他周身。
他的气息彻底变了，不再是之前的疲惫狼狈，而是充斥着无拘无束、仿佛能扭转一切的太阳神尼卡的气息。
叶龙瞬间反应过来：
路飞的人人果实·幻兽种·尼卡形态，正式觉醒了。
伊姆盯着路飞，红瞳第一次露出明显的凝重。
而叶龙攥紧拳头，只觉体内修复的速度都随这阵心跳骤然加快——路飞终于觉醒了，以后可以说我二弟三弟天下无敌。
下一秒，路飞猛地睁开双眼。
银白色的短发随风飞扬，周身白色蒸汽滚滚翻涌，明亮的瞳孔里带着太阳神尼卡独有的澄澈，可目光扫过不远处香克斯冰冷的尸体时，那双透亮的眼睛瞬间蒙上浓重的哀伤，指尖微微攥紧，心脏处的解放之鼓节奏都顿了一瞬。
他才刚醒来，就看见了最疼他的香克斯倒在废墟之中，再也不会笑着揉他的头发。
但这份悲伤还没来得及蔓延，他便一眼看到了前方——艾斯、萨博、马尔科、乔兹，还有所有认识的人，全都浑身是伤，用身躯筑起人墙，死死护着身后重伤的叶龙，正直面伊姆的致命杀意。
路飞脸上的哀伤瞬间褪去，取而代之的是无比严肃的神情。
他清楚，此刻根本来不及悲伤，大敌当前，一旦松懈，眼前的所有人都会死！
“混蛋！”
一声怒吼响彻战场，路飞脚下猛地发力，身体在尼卡形态下变得无比轻盈，瞬间腾空而起，手臂随意一挥便肆意拉长，拳头被白色蒸汽与黑色霸缠闪电包裹，带着尼卡形态独有的、颠覆一切的力量，毫不留情地朝着伊姆狠狠砸去。
“你这家伙，不准再伤害大家！”