为确保西京大本营稳定并能及时应对可能出现的变故，阿璃在启程前数日便命苏文清带领一小队护卫，携部分于阗之事的简要文书及她的亲笔手令，快马加鞭，先行一步返回西京坐镇，主持日常政务，并暗中留意各方动向。
因此，当阿璃与柳彦舟的主力队伍尚在归途时，苏文清已早数日抵达，并开始察觉到西京城内潜流暗涌的种种迹象。
西京城墙在望，风尘仆仆的队伍却并未感受到预想中的凯旋氛围。
城门口守卫的盘查比往日严格了许多，往来商旅的脸上也带着一丝不易察觉的惶然。
空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
阿璃与柳彦舟并辔而行，敏锐地察觉到了这种变化。
她与柳彦舟对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“恭迎殿下凯旋！”苏文清率领留守文武官员在城门外迎接，礼数周全，但眉宇间难掩忧色。
回到王府，不及更衣，苏文清便屏退左右，呈上了一份来自长安的密信，以及几份西京本地官员的联名奏报。
阿璃先拆开长安密信，是周显的亲笔。
信中首先肯定了她在西域的功绩，尤其对于阗拨乱反正一事大加赞赏，但笔锋随即一转，语气变得含蓄而深沉。
信中提及，朝中近日有御史联名上奏，弹劾她“权柄过重，擅启边衅，于阗之事，虽功在社稷，然难免有挟藩自重之嫌”，更有甚者，隐晦提及“西域商税丰厚，皆入镇西王府库，恐非国家之福”。
周显在信中告诫她“树大招风，宜加收敛”，并暗示近期可能会有钦差御史前来“巡视”，让她早做准备。
这封信，如同一盆冷水，浇在阿璃心头。
她在外浴血奋战，稳固边疆，朝中却已有人迫不及待地要给她扣上“藩镇”的帽子。
这背后，显然有“青梅会”或其关联势力的推波助澜，目的就是离间她与周显，瓦解她在西域的根基。
她放下密信，又拿起那几份西京官员的奏报。
内容大同小异，都是反映近期西京物价波动，尤其是盐铁等管制物资价格上扬，部分西域部落首领对王府推行的“编户齐民”、“统一税制”等政策颇有微词，甚至有小股马匪在商路沿线活动的迹象。
奏报中虽未明指，但字里行间透露出一种“政策过急，恐生民变”的担忧。
“殿下，”苏文清低声道，“您离开这段时间，西京确有些不稳。物价上涨，主要是通往河西的商路近期不太平，有几支大商队遭劫，影响了物资流入。至于部落首领的怨言……背后似乎有人煽风点火，散播谣言，说王府要夺其草场，奴役其民。”
柳彦舟在一旁静静听着，忽然开口：“文清叔，那些遭劫的商队，可有什么共同点？比如，主要经营何种货物？背后东家是谁？”
苏文清一愣，旋即答道：“据查，被劫的多是经营盐铁、布匹和药材的大商队。背后东家……似乎都与几家河西大族有关联，其中就有之前与我们有过龃龉的……”
“河西大族？”阿璃眼神一凛。她想起之前调查“青梅会”线索时，就曾牵扯到河西的势力。
看来，敌人已经改变了策略，从直接的军事对抗和刺杀，转向了更隐蔽的经济扰乱和舆论攻击，企图从内部瓦解西京。
“这是要断我们的粮道，乱我们的民心啊。”阿璃冷笑一声，“手段倒是阴狠了不少。”
她站起身，走到窗前，望着西京城内渐次亮起的灯火。
这座她一手建立起来的城池，承载着无数人的希望，也成为了无数人的眼中钉。
外有强敌环伺，内有奸细作乱，上有朝堂猜忌，下有民情浮动。
这镇西王的位置，坐得真是如履薄冰。
她忽然想起父亲萧策——当年那位坐镇北境、率领燕云十八骑力抗突厥、吐蕃与契丹的镇北王。
他在外血战沙场时，是否也曾腹背受敌，不得不分心应付朝中射来的冷箭？
原来“将在外，君命有所不受”不过是书生意气。
真正的困境，从来不在明处的千军万马，而在暗处的人心难测！
“文清叔，”她转过身，语气恢复了惯有的冷静与决断，“第一，以王府名义，发布平抑物价告示，开放王府储备仓，平价出售粮食、盐巴等必需品，稳定市场。第二，加大剿匪力度，令李明月在于阗边境策应，派精锐骑兵清剿商路匪患，确保商路畅通。第三，召集各部族首领，本王要亲自与他们恳谈，澄清谣言，听取诉求。”
“殿下，钦差御史之事……”苏文清提醒道。
“让他们来。”阿璃嘴角勾起一抹自信的弧度，“正好让他们看看，我萧阿璃是如何治理这西域的！是忠是奸，是功是过，自有公论。你只需做好准备，将西京的账目、政令、军备，整理得清清楚楚，明明白白！”
“是！”苏文清见阿璃如此镇定，心中也安定了不少，领命而去。
厅内只剩下阿璃和柳彦舟。
“树欲静而风不止。”柳彦舟走到阿璃身边，轻轻握住她的手，“这背后的风，看来是越刮越大了。”
阿璃反手握住他，掌心传来的温度让她心中一暖。
“兵来将挡，水来土掩。他们越是玩弄阴谋，就越说明他们怕了——怕我们在西域真正站稳脚跟。朝堂上那些风言风语，不过是疥癣之疾。只要陛下信我，只要我们手中有兵、心中有民，西京就乱不了！”
她眼前闪过当年那个被她所救的少年太子周显的身影。
他唤她“阿璃姐”，称她外公苏博为“苏外公”。
登基之后，他封她为护国公主，又从镇北王一路晋为镇西王，可谓皇恩深重。
然而，自她在云州平定各部、扎根北境，特别是朝廷剿灭靖王之乱后，昔日如臂使指的燕云十八骑旧部，以及北府新燕云一系的将领，却接连被一纸调令派往江南。
就连与她多年并肩的李崇，最终也离她而去。
苏砚、苏墨白、苏凌霜等亲人音讯渺茫，如今身边故旧，只剩苏文清与柳彦舟（李崇回京后，赵烈驻守播仙镇）。
可偏偏在这个时候，彦舟又遭人诬谤……这冷箭，真是冲他而来的吗？还是最终指向的，是她镇西王萧阿璃？
她心底掠过一丝苦涩，随即凝眸看向柳彦舟，目光沉静而坚决：“倒是你，彦舟。于阗一事，恐怕已让你身份更加显露。‘青梅会’绝不会轻易罢手。这段时间，你尽量不要独行，出入务必带足护卫。医馆和书院的事务，也暂且放一放，我们静观其变。”
柳彦舟微微颔首，阿璃的忧虑他心中了然。
他沉吟片刻，开口道：“阿璃，我打算去西京藏书阁走一遭。于阗国师提及的《百草玄纲》与那‘药王遗藏’，或许能在西域残存的古籍中找到一线线索。唯有洞悉对手虚实，方能谋定后动。”
阿璃思量少许，点头应允：“也好，让墨羽调几名得力人手随你同去。切记，万事当以安危为上。”
此后数日，西京城如同一部严密的机括，在阿璃的执掌下井然运转。
平抑物价的政令立见成效，市井重归安定；剿匪前线频传捷报，阻塞的商路渐次畅通；与各部首领的恳谈亦收效良佳，阿璃的坦诚与果决，悄然化解了不少人心中的疑云。
然而，平静的水面之下，暗流始终未曾止歇。
柳彦舟埋首于藏书阁的故纸堆中时，总隐约感到一道目光自未知的角落悄然注视。
西京城内，关于“镇西王功高震主，恐非朝廷之福”的流言，仍在某些暗巷私语间悄然蔓延。
而来自长安的消息亦已抵达：那位以“铁面无私、恪守成规”着称的御史钦差张文渊，业已离开帝都，正昼夜兼程奔赴西京。
此人身为清流领袖，向来对阿璃这般手握重兵的藩王颇多微词。
夜色笼罩西京，万家灯火渐次阑珊。
阿璃独立于王府高阁之上，默然凝望着这座她倾注了无数心血的城市，目光深邃而复杂。
远处，巡夜士兵整齐的脚步声伴着清脆的梆子声，隐隐传来，一声接一声，像是敲在夜幕里的更点，也敲在她心头。
她知道，真正的考验近了。
钦差御史将至，这不是刀剑相向的战场，却是一场关乎西京命脉的暗涌之争——是对她执政根基的公开质询，也是对西京人心的无声较量。
而她，绝不能输。不仅是为了自己，更是为这片土地上无数双望向她的眼睛，为那些将生计与希望托付于她的人。
她指尖无声地抚过腰间鎏金长刀的刀柄，眼底掠过一道寒光。
无论来者何人，若想动摇西京分毫，先得问过她手中的刀，与她身后万千将士——那不只是兵马，更是她立足的江山，是看得见、握得住的民心。