于阗王宫的骚乱平息，硝烟散尽，只余下断壁残垣和空气中弥漫的淡淡血腥味，诉说着刚刚过去的惊心动魄。
二王子乌质勒，不，现在应该称为于阗新王，在阿璃的武力支持和政治认可下，迅速稳定了国内局势。
国师乌鲁克的党羽被清算，大王子被废黜囚禁，一场宫廷政变以闪电般的速度落下帷幕。
然而，真正的风暴眼，却转移到了阴冷潮湿的地牢深处。
国师乌鲁克被单独关押在最底层的一间石室中，铁链锁住了他的手脚。
往日里那位神秘莫测、权倾朝野的国师，此刻蜷缩在角落，头发散乱，眼神涣散，仿佛一夜之间苍老了二十岁。
他最大的倚仗——“血珀”的秘密和操控国王的手段，在柳彦舟面前显得如此可笑，他的野心和幻想，也随之彻底崩塌。
柳彦舟站在牢门外，默默地看着他。
墨羽站在一旁，手按在刀柄上，警惕着任何可能的异动。
阿璃则在不远处的审讯室等候消息，她需要知道“青梅会”究竟想在于阗做什么，以及他们下一步的计划。
“你输了。”柳彦舟的声音平静，在空旷的地牢中回荡。
乌鲁克抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝怨毒，随即又化为一片死灰。“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。”
“杀你很容易。”柳彦舟走近一步，隔着栅栏凝视着他，“但我想知道，你们‘青梅会’，为何对于阗，对‘血珀’，如此执着？你们真正的目的，究竟是什么？”
乌鲁克嗤笑一声，别过头去：“你以为我会告诉你？”
“你可以不说。”柳彦舟的语气依旧平淡，却带着一种洞悉一切的力量，“但你炼制的‘血珀’，缺了最关键的一味药引‘玉髓粉’，强行服用，不仅不能续命，反而会加速心脉枯竭，死状极其痛苦。你……是想把这东西，献给谁呢？”
乌鲁克的身体猛地一颤，难以置信地看向柳彦舟：“你……你怎么会知道‘玉髓粉’？！那是……那是……”他像是想到了什么极其可怕的事情，话语戛然而止，脸色变得惨白。
柳彦舟心中一动，知道自己猜对了方向。他继续施加压力，语气带着一丝怜悯：“看来，你也不过是别人手中的一枚棋子，一枚随时可以丢弃的棋子。你背后的主子，恐怕从来没告诉过你完整的药方吧？他让你在于阗折腾，或许根本就没指望你能成功，只是想利用你吸引注意力，或者……测试某种可能性。”
这话如同尖刀，刺中了乌鲁克最深的恐惧。
他之所以铤而走险，就是因为背后之人许诺了无法抗拒的好处，却也用最残酷的手段控制着他。
此刻被柳彦舟点破，他心理防线彻底崩溃。
“是……是‘尊使’……”国师的声音颤抖，充满了恐惧，“他……他让我在于阗寻找‘药王遗藏’的线索，说……说于阗王室陵墓中，可能藏有《百草玄纲》的残页……‘血珀’只是幌子，是为了掩盖真正的目的，也是为了……为了逼出可能藏在于阗的‘药王脉’后人……”
《百草玄纲》！药王脉后人！
柳彦舟的心脏剧烈跳动起来！这正是母亲手札中提到的，药王脉传承的至高医典！而“逼出后人”……目标直指自己！
“尊使是谁？他在哪里？”柳彦舟追问，声音不由自主地带上了一丝急切。
乌鲁克恐惧地摇头：“我不知道……他每次出现都戴着青铜面具，声音嘶哑……联络方式每次都不一样……但他……他提到过一个地方……‘白沙海’……说如果事败，可去那里寻一线生机……”
白沙海？柳彦舟迅速在脑中搜索关于西域的地理知识，那是一片位于于阗以西、更大更危险的流动沙漠绝地，传说进去的人九死一生。
“还有呢？”墨羽厉声喝道。
“没……没了……”乌鲁克瘫软在地，涕泪横流，“我知道的都说了……求求你们，给我个痛快吧……”
柳彦舟与墨羽对视一眼，知道再问不出更多。他们退出地牢，将审讯结果禀报了阿璃。
阿璃听完，沉吟良久。
《百草玄纲》、药王遗藏、白沙海、神秘的“尊使”……线索似乎更多了，但也更加扑朔迷离。
“青梅会”的目标显然不仅仅是颠覆一个于阗，他们似乎在寻找某种东西，而柳彦舟的身世，是其中的关键。
“彦舟，你怎么看？”阿璃看向丈夫，目光中带着询问，也带着一丝不易察觉的担忧。
她知道，越接近真相，柳彦舟面临的危险就越大。
柳彦舟深吸一口气，努力平复激荡的心情：“阿璃，于阗之事，看似了结，实则是另一场更大风暴的开始。‘青梅会’对于阗王陵的兴趣，说明他们寻找的东西，可能真的存在。而我的身世……恐怕已经暴露了。他们这次失败，绝不会善罢甘休。”
他顿了顿，继续道：“于阗新王初立，根基未稳，需要时间巩固。我们若继续西进，深入白沙海那样的险地，后勤难继，且容易被人切断后路。但若固守于阗，则是坐等敌人上门，被动挨打。”
阿璃走到西域地图前，手指点在于阗的位置，然后缓缓向西移动，划过那片标注着“死亡之海”的广袤区域，最终停留在更西方的疏勒、乃至大食的边界。
“我们不能停。”阿璃的声音坚定起来，“敌人希望我们停下来，希望我们陷入内耗。我们偏要反其道而行之。于阗需要休养生息，我们就帮它休养生息，将它建成我们西进的前哨和堡垒。但我们的目光，必须看向更远方。”
她转过身，目光灼灼：“李明月！”
“末将在！”
“你率本部兵马，暂驻于阗，协助新王稳定局势，清剿国师乌鲁克残党，同时训练于阗新军，将此地彻底纳入我安西防御体系。”
“遵命！”
“苏文清！”
“臣在！”
“你负责与于阗新王洽谈通商、屯田、筑路等事宜，要让他看到，依附大周，带来的将是实实在在的繁荣与安定。”
“臣明白！”
“墨羽！”
“属下在！”
“你派遣得力人手，一方面继续深挖‘尊使’和‘白沙海’的线索，另一方面，严密监控所有通往西方的商路要道，尤其是可能与大食或吐蕃有联系的势力。我要知道，我们的对手，下一步可能会在哪里落子。”
“是！”
最后，阿璃看向柳彦舟，眼神柔和下来，却带着不容置疑的决断：“彦舟，你随我先行返回西京。于阗的发现，需要立刻禀报陛下。而且……关于《百草玄纲》和你身世的事，我们需要从长计议，或许……长安的藏书阁或太医院，能找到更多线索。”
柳彦舟明白阿璃的顾虑。
她是想将他暂时置于相对安全的后方，同时借助朝廷的力量来调查这错综复杂的谜团。
他点了点头，没有反对。
他知道，个人的仇恨与秘密，在关乎西域格局和国家利益的大事面前，需要暂时搁置。
数日后，阿璃与柳彦舟带着部分精锐，启程返回西京。
于阗城头，新王的旗帜飘扬，但在这看似平静的告别之下，每个人都清楚，短暂的休憩只是为了迎接更猛烈的风暴。
柳彦舟坐在马车中，手中摩挲着那枚青梅双鱼佩，目光透过车窗，望向西方那片无边无际的黄沙。
母亲手札中的秘密，《百草玄纲》的传说，像磁石一样吸引着他，也像深渊一样令他不安。
而阿璃则骑在马上，回望了一眼逐渐远去的于阗王城，心中已有决断：西域这盘棋，她不仅要守住，还要主动出击，直到将所有的敌人，都扫进历史的尘埃。
就在他们的车队消失在地平线时，一只不起眼的沙隼，从于阗城某个隐秘的角落振翅高飞，带着加密的信息，投向西方更深的迷雾之中。