云州边界。
吐蕃大营的寒夜裹着沙砾，金狼王帐的兽皮帘被风撞得簌簌作响，帐内铜炉溅起的火星落在地毡上，转瞬便灭。
这点暖意，根本焐不透满室翻涌的戾气。
达玛亲王正弓着身子撕扯烤羊腿，指节深深掐进带血丝的羊肉里，油脂混着肉沫顺着指缝往下淌，滴在他藏青锦袍的狼纹上。
那三头象征亲王威仪的狼，此刻被油迹浸得发暗，像随主人的怒火一起扭曲变形，狼狈又狰狞。
他浑然不觉袍角的狼纹正失了体面，只觉得胸腔里堵着一团火，烧得他连呼吸都带着燥意。
帐下几名心腹将领垂首肃立，连大气都不敢喘。
他们太清楚达玛的脾性，这位亲王的怒火从来不是空穴来风，一旦爆发，必见血光。
“啪！” 羊腿被狠狠掼在铜盘里，骨碴撞得盘子当啷作响，震得案上一封沾着暗红油迹的密信滑落在地。
那是黑狼卫不久前送来的战报，“赵烈夜袭野狼谷”的字迹还泛着墨湿，纸角的血迹像是未干的嘲讽。
帐内将领们的头垂得更低，没人敢抬头迎达玛的独眼——那只眼曾见惯黑石峡燕云十八骑的寒刀，也窥过逻些城赞普金轮冠的冷辉，此刻正燃着两簇失控的火：
一簇是云州城下寸功未立的羞怒，另一簇是人质尽失、筹码断绝的恐慌。
如今又接到大周京师线报，萧阿璃入京师勤王，竟将姚知福斩杀！
回想当年，他被镇北王萧策死死压制，连还手之力都欠奉；待萧策亡故，他才转舵与沈从安、姚知福两位大周权臣相继结交。
彼时黑狼卫凭这份关联，出入大周京师如入无人之境，凭此底气，他没少在突厥王庭挣足颜面，便是兄长吐蕃王赞普，亦因忌惮这份势力，不敢对他过分相逼。
可在他眼中，所谓兄弟亲情，从来都是镜花水月。
没有绝对的实力傍身，纵有血脉牵连，终究不过是任人拿捏的蝼蚁罢了！
“沈从安也死了！姚知福死了！连巴图的妻儿都被赵烈那个莽夫救走了！”
达玛的声音像磨过生锈的铁刃，每一个字都咬着狠劲，指节因用力而泛白，“我扣在野狼谷的人质没了！巴图那个家伙没了牵制，现在还有什么不敢做？！”
最靠前的将领身子猛地一缩，嗫嚅着开口，声音细得像蚊蚋：“亲王，探子来报……巴图已派人把家眷送回逻些城，还去赞普帐前递了密折，似是要……要揭发您私扣他家人的事。”
“揭发我？”达玛突然低笑起来，笑声里淬着冰碴子，他猛地抬起脚，靴底狠狠踩在地上的密信上，碾过“巴图家眷尽数获救”的字样，“赞普早盯着我手里的黑狼卫！巴图这时候递密折，不就是想借赞普的刀，削我的权吗？”
他弯腰捡起皱成团的密信，指腹反复划过“赵烈率燕云残部突袭”的字迹，独眼里的血丝越扩越密。
帐内将领们心里都清楚：巴图是赞普倚重的主和派，当年靠萧策的恩情和北境互市之功站稳脚跟；而达玛私养黑狼卫、挑动北境战事，本就瞒着赞普藏着野心。
如今扣人质的事败露，巴图没了软肋，必然会联合北境部族对付他；赞普那边，也少不了一顿严苛的诘问。
“燕云十八骑的残部还敢动我的人？”达玛猛地拍向案几，铜杯里的青稞酒泼了满案，溅湿了羊皮地图，“萧阿璃那个黄毛丫头，凭什么让李崇、赵烈等为她卖命？还有那些‘海东青’……难不成是巴图暗中给他们递了消息？”
帐内陷入死寂。
将领们都明白，巴图向来护着北境互市，如今家眷平安，定会更明目张胆地挡达玛的路。
这比此前姚知福、沈从安可能的背叛更让达玛忌惮。
毕竟姚、沈二人只是大周的棋子，可巴图是赞普身边的人，手里还攥着北境部族的人心。
达玛的怒火还在往上涌。
云州城下的挫败像条毒蛇，正啃噬着他的心：不仅折损了大半黑狼卫，连好不容易搭上的沈从安也断了线，如今连姚知福也死了。
他在大周布下的暗线，几乎断了大半。
赞普虽给了他部分兵权，可那双监视的眼睛从未离开过他，此次出兵若拿不出像样的战果，他在王庭的地位只会岌岌可危。
“废物！都是废物！”达玛猛地将银杯砸在地上，酒液四溅，溅到将领们的靴角，“姚知福那个老狐狸，说什么里应外合万无一失！结果呢？连萧阿璃那个黄毛丫头都收拾不了！”
一名将领实在忍不住，小心翼翼地上前半步，声音发颤：“亲王息怒。并非我军不勇，实是云州守军抵抗顽强，加之那支突然出现的‘海东青’骑兵扰乱了后方……”
“海东青？”达玛的独眼骤然一眯，凶光毕露，“查清楚了？到底是哪路人马？”
“尚未完全查明。”那将领头垂得更低，几乎要贴到胸口，“但其战力彪悍，战术刁钻，不像普通马匪，倒像是……像是消失多年的燕云十八骑残部风格。”
“燕云十八骑？”达玛心头猛地一凛。
当年黑石峡一战，燕云骑兵的悍勇几乎刻进他的骨血里——那些人凭着少量兵力，就能把吐蕃精锐逼得节节败退。
他指腹无意识地摩挲着手腕上的狼牙串，那串狼牙利刃般的触感，倒让他想起燕云骑兵的刀光。
“萧策的人不是早死绝了？怎么可能还有残部？”
他的目光突然扫过帐角，落在那个枯鹰似的身影上。
论钦陵，他最死忠的“焦土猎手”，当年跟着他血洗不服的牧区部落，手上沾的血能浸红半条河。
达玛的眼神沉了下来，像是找到了宣泄怒火的出口。 “论钦陵！”他的声音压得极低，却比帐外的寒风更冷，“给你五千精骑，再加三千黑狼卫。不用跟萧阿璃拼云州城！”
达玛俯身按住案上的羊皮地图，指节重重敲在云州以西的村落标记上，那些标记旁还写着“粮仓”“牧群”的小字：“绕去北境腹地，烧了他们的粮仓，宰了他们的牛羊！把流民赶去云州城下，我要让萧阿璃眼睁睁看着她的百姓饿死，看她出不出城！”
论钦陵的嘴角勾起一抹残忍的笑，单膝跪地：“末将明白，让北境的草都染血，让萧阿璃的名声烂在流民嘴里！”
“还有！”达玛突然加重语气，独眼警惕地扫过帐外，似是怕被赞普的眼线听见，声音压得更低，“你分一千人盯着巴图的营地！他敢往云州递消息，就宰了他的斥候；他敢在赞普面前说我坏话，就伪造‘巴图通敌’的证据。用燕云十八骑的旧令牌，让他百口莫辩！”
帐内将领们心里齐齐一寒。
巴图毕竟是赞普的心腹，达玛这话，分明是连赞普的颜面都不顾了。
可没人敢劝。
他们都看见达玛摩挲狼牙串的动作越来越快，那串狼牙是他当年杀异母弟抢来的，此刻正泛着冷光，像要再染新血。
等帐内众人尽数退去，达玛独自掀帘走出帐外。
寒风卷着沙砾打在他脸上的刀疤上，疼得太阳穴突突直跳，却让他混沌的脑子清醒了几分。
他望着南方，逻些城的方向，仿佛能看见赞普帐前那顶发光的金轮冠，而巴图刚送回家眷，此刻说不定正捧着密折，跪在那顶冠冕之下细数他的罪状。
达玛从怀里摸出另一封密信，信封上没有落款，只印着一个小小的“周”字——那是他在大周安插的暗子，一个对萧策恨之入骨的官员。
“互市？和平？”他嗤笑一声，指节攥得密信发皱，“都是挡我路的东西！”
巴图没了软肋，萧阿璃又守着云州城，唯有让北境先乱起来，他才有胜算。
贴身亲卫像影子似的从暗处走出，达玛的独眼亮得吓人，语气里满是不容置疑：“立刻把信送出去！让暗子在云州散布谣言，就说萧阿璃和契丹勾结，要卖了云州换平安！再让他绑几个吐蕃牧民，伪装成被燕云骑所杀的样子，把脏水泼给巴图！”
亲卫刚要转身退下，又被达玛喝住：“告诉暗子，三日内必须有动静！要是办砸了，就让他永远留在北境！”
亲卫领命，身影瞬间消失在夜色里。
达玛抬头望向阴山深处，狼啸声苍凉地传来，混着寒风钻进耳朵里，像在呼应他心底的狠厉。
他摸着手腕上的狼牙串，指腹蹭过最尖的那颗。
那是他异母弟的牙，当年拔下来时还带着血。
“巴图，你以为救了家眷就能跟我斗？”他的声音被风吹得散在夜里，却带着淬毒的决心，“论钦陵烧粮，暗子搅局，赞普那边我自有办法应付……等拿下云州，先宰了你，再摘了赞普的金轮冠！”
寒风还在刮，刀疤的疼还在蔓延，却让他的野心更炽烈。
在达玛眼里，萧阿璃是用来祭旗的祭品，巴图是挡路的绊脚石，就连高高在上的赞普……早晚也是他登顶王庭的垫脚石。
北境的狼啸又起，在寒夜里荡出很远，像是在为一场即将到来的血雨，奏响前奏。