陈天的心猛地一沉，但面上依旧不动声色。
他看了一眼身旁同样神色凝重的祖大寿、曹变蛟等人，微微抬手，示意他们稍安勿躁。
“打开中门，摆香案，迎接天使。”
陈天的声音平稳，听不出丝毫波澜。
总兵府中门洞开，气氛比上一次接旨时更加凝重。
这一次来的不再是倨傲的太监，而是几名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫。
为首一人面色冷峻，眼神锐利如鹰，手中高高擎着一枚金光闪闪的令箭，正是代表皇帝最高权威，可便宜行事、如朕亲临的金牌令箭！
“蓟国公陈天，接令！”
那锦衣卫千户声音冰冷，不带任何感情色彩。
“臣，陈天，接令。”陈天依礼跪接。
锦衣卫千户展开一份黄绫诏书，朗声宣读。
内容远比上一次的圣旨更加急迫和严厉。
诏书中先是再次严厉申饬了中原局势的糜烂，痛斥当地文武官员无能，致使闯贼坐大。随即，话锋直指陈天：
“……朕深知辽东初定，赖卿镇守。然中原乃国家腹心，社稷根本，今危若累卵，非卿莫属！着蓟国公陈天，接令之日起，即刻以兵部尚书衔，总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务，赐尚方宝剑，节制诸镇文武，全权负责剿平闯逆事宜！辽东军务，暂交祖大寿等代理。望卿体念时艰，星夜南下，力挽狂澜，勿负朕望！钦此——”
总督五省！赐尚方宝剑！全权负责！
这道命令，赋予了陈天几乎超越以往任何一位督师的巨大权力！
但也将一副千钧重担，毫不留情地压在了他的肩上。
崇祯和朝廷的意思再明白不过：辽东可以先放一放，你必须立刻去中原救火！而且，只许成功，不许失败！
这既是巨大的信任和倚重，也是不容拒绝的命令，更是一道催命符！
中原那个烂摊子，搞好了是应该的，搞不好，之前所有功劳都可能被一笔勾销，甚至……
陈天心中明镜似的。
李自成敢再起，后面岂会没有人。
不过估计谁都没有想到他陈天已经踏入了神藏境界，踏入了这个几十年才出一尊的武道强者。
但他没有犹豫，双手接过那沉甸甸的金牌令箭和诏书，沉声道：“臣，陈天，领旨谢恩！必当竭尽全力，扫平流寇，以报陛下天恩！”
那锦衣卫千户见陈天如此干脆，冷峻的脸色稍缓，补充道：“国公爷，陛下还有口谕。”
“请讲。”
“陛下言：国事维艰，朕与先生，共之。”
锦衣卫千户压低声音，复述了崇祯这句饱含复杂情感的话。
共之？
陈天心中冷笑。
共担艰难或许是真，但猜忌和甩锅也是真。
他面上却露出感激之色：“陛下信重，臣……万死难报！”
送走锦衣卫，回到密室，气氛压抑得几乎让人喘不过气。
“督师！朝廷这是把您往火坑里推啊！”
赵虎第一个忍不住，拳头攥得嘎吱作响，“中原那局面，是能轻易平定的吗？洪承畴搞不定，杨嗣昌也没办法，现在把这烂摊子全甩给您！还要您离开辽东根基之地！”
“您才来这几个月啊！”
曹变蛟也闷声道：“给了总督五省的名头，听着威风，可钱粮呢？兵马呢？各地那些骄兵悍将、阳奉阴违的督抚，是尚方宝剑就能轻易摆平的吗？这分明是借刀杀人！”
连一向沉稳的祖大寿也忧心忡忡：“督师，此去凶险异常。朝廷看似放权，实则将天下安危系于您一身，成败皆由您担待。胜，或可功高震主；败，则万劫不复啊！”
他们的担忧，陈天何尝不知？
这道命令，几乎是将他放在火上烤。
但他更清楚，自己没有退路。
崇祯的金牌令箭，代表的是大明王朝皇权的意志和帝国的危机，容不得他讨价还价。
拒绝，就是抗旨，立刻就是滔天大祸。
虽然不知道大明现在有没有神藏境界的武道强者，但是既然没有利益冲突，能救一些是一些吧。
正好抄一些贪官污吏、世家大族的钱财，支援一下军队，想必他们一定会舍己为人的，毕竟现在已经上升到国家了。
“好了。”
陈天打断众人的愤懑，“事已至此，多说无益。朝廷做出了选择，我们只能应对。”
他走到沙盘前，目光锐利：“局势已然明朗。我军面临两线：东线辽东，西线中原。两线作战，乃兵家大忌，我们必须有所侧重。”
他手指点向辽东：“东线，皇太极新丧，多尔衮与豪格内斗正酣，短时间内无力大举南侵。此乃天赐良机，我军当采取守势！依托宁锦坚固防线，稳扎稳打，休养生息，继续整军经武，壮大讲武堂。只要我们不主动挑衅，东线可保无虞！”
接着，他的手指猛地划向中原，重重一点：“而西线，闯贼李自成挟‘均田免赋’之势，裹挟流民，攻城略地，已呈燎原之火！若任其攻破洛阳，获取福王巨富，则势大难制，必将直逼京畿，动摇国本！故此，西线乃当前主要矛盾，必须采取攻势！集中我们最精锐的力量，以雷霆万钧之势，将其扑灭！”
他环视众人，斩钉截铁：“此乃‘东守西攻’之策！稳住辽东，全力解决中原心腹之患！”
众将闻言，细细思量，不得不承认，这是目前看似最合理的选择。
虽然冒险，但抓住了主要矛盾。
“只是……督师，我们哪还有多余的精锐调往中原？”
吴三桂提出了现实问题，“辽东各军要防守漫长防线，兵力本就捉襟见肘。”
“不需要太多。”
陈天早已想好，“我军长处，在于精而不在于多。我只需带走我的两千亲兵营，再从各部抽调三千最精锐的骑兵，共计五千铁骑！再带上赵虎及军中十名罡气境以上的好手，组成高手团，足以充当尖刀！”
五千铁骑，辅以高手团，这支力量机动性强，战斗力悍勇，确实是一把足以改变局部战局的利刃。
“可是粮饷……”
祖大寿依然担心。
“朝廷既然让我总督五省，粮饷自然要从五省筹措。”
陈天眼中闪过一丝冷光，“我有尚方宝剑在手，谁敢不从？至于辽东，之前的积蓄和与朝鲜的贸易，足以支撑一段时间。后续……再想办法。”
他这是准备到中原去“就地取材”，甚至可能要用些非常手段了。
定策已定，众人再无异议，立刻分头准备。
陈天也迅速写了一份奏疏，详细阐述了自己的“东守西攻”策略，并表示即刻整军南下，请朝廷协调五省粮饷供应。
这道奏疏，既是汇报，也是将战略公之于众，占据大义名分。
然而，就在陈天紧锣密鼓准备南下之际，侯三带来了一个从京师通过秘密渠道传来的、更详细的朝堂消息。
原来，在决定启用陈天之前，朝堂上曾有过一场激烈的争论。
以兵部侍郎杨嗣昌为首的一部分大臣，主张“攘外必先安内”，认为辽东关乎京师安危，陈天绝不能轻离，应继续镇守，中原流寇可另派大臣，采取“四正六隅、十面张网”之策进行围堵。
而另一派，则以首辅温体仁等人为首，极力主张调陈天入中原。
他们的理由冠冕堂皇：陈公爷战功赫赫，连皇太极都能击败，剿灭流寇自然不在话下。
但私下里，未必没有借此机会将陈天调离其威望正盛的辽东，置于中原复杂局面下加以掣肘，甚至……借刀杀人的心思。
最终，是崇祯皇帝乾纲独断，拍板决定启用陈天，并赋予了极大的权力。
一方面确实是中原局势危急，非强帅不能平定。
另一方面，恐怕也存了借此试探，乃至消耗陈天实力的复杂心思。
“督师，京师水深，此去……务必小心啊！”侯三担忧地提醒。
陈天听完，只是淡淡一笑，眼中却寒意更盛。
“我知道。从一开始，这就不是一场单纯的军事行动。”
他望向南方，仿佛已经看到了中原大地上的烽火狼烟，以及那隐藏在烽烟之后的、更加凶险的政治漩涡。
总督五省，尚方宝剑……看似风光无限，实则步步杀机。
但，他别无选择。
“传令下去，三日后，大军开拔，目标——河南！”
陈天深吸一口气，命令掷地有声。
这一次，他的对手，不仅仅是纵横捭阖的李自成，还有那无处不在的明枪暗箭，以及这片土地上深重的苦难与绝望。