“咔嚓。”
腰间暖玉的碎裂声轻微，却在陈天耳中清晰可闻。
那股萦绕心头的阴冷压抑感骤然加剧，仿佛有无形的毒蛇缠绕上来，试图钻入他的识海，侵蚀他的意志。
诅咒！
陈天瞬间明悟。
这绝非普通的战场厮杀，而是涉及气运、神魂层面的诡异攻击！
皇太极果然动用了邪异的力量！
他冷哼一声，体内《五气朝元法》自行急速运转，五脏发光，精纯浩然的元丹真元如同沸腾的江河，奔涌周身！
与此同时，他身为大明蓟辽督师、蓟国公、太师，执掌一方军政，身上凝聚的官位气运与这辽西之地隐隐相连，此刻受到外来邪力侵袭，那无形无质却真实存在的“势”也自发凝聚，如同一层坚韧的屏障，护持其身。
滋啦——！
空气中仿佛响起某种东西被灼烧的细微声音。
那股阴冷邪恶的力量，在陈天浑厚的真元与凛然官威的双重冲击下，如同冰雪遇阳，迅速消融、退散。
心头的压抑感也随之消失，只是那暖玉上的裂痕，证明刚才的攻击并非幻觉。
“哼，雕虫小技，也敢班门弄斧！”
陈天眼中寒光一闪。
这诅咒之力颇为诡异阴毒，若非他修为深厚且身负大明国运，换做寻常元丹境武者，恐怕真会中招，轻则心神不宁，判断失误，重则真元滞涩，甚至走火入魔。
皇太极这是无所不用其极了！
几乎在诅咒被破除的同一时间，侯三如同鬼魅般闪入书房，脸色凝重：“国公爷，各地急报！三处新垦屯田点昨夜遭不明身份马队袭击，粮种被焚，民夫伤亡数十！宁远城外一处军械维修作坊起火，虽被及时扑灭，但损毁了一批即将修好的铠甲和弓弩！另外，边境三处哨垒遭遇清军小股骑兵突袭，虽然击退，但伤亡了十几名弟兄！”
陈天猛地站起身，一股煞气透体而出。
来了！
皇太极的反扑果然来了！
而且是多管齐下，诅咒暗算，细作破坏，军事骚扰！
“传令！”
陈天声音冰冷，“各屯田点、工坊、要害部门，加强戒备，实行连坐法，发现可疑人员立即抓捕！边境各堡，提高警惕，遇敌来袭，固守待援，不得轻易出击，避免被调虎离山！”
“还有，”陈天看向侯三，目光锐利，“我们的‘网’，该收一收了。把之前摸清的、还有这次跳出来的钉子，全部拔掉！宁可错杀，绝不放过！”
“明白！”
侯三眼中闪过一丝狠色，领命而去。
接下来的几天，辽西大地表面看似平静，暗地里却进行着一场激烈无比的情报战和反渗透战。
侯三掌控的情报网络和赵虎率领的执法队全力出击，根据之前故意放纵线索和这次事件顺藤摸瓜，在宁远、锦州乃至山海关内，揪出了数十名隐藏颇深的清军细作。
其中既有伪装成商贩、流民的底层探子，也有收受重金、传递消息的胥吏，甚至还有一名在吴三桂军中担任哨官的低级军官！
陈天毫不手软，所有抓获的细作，经过简单审讯后，全部在宁远城外公开处决！
人头挂上城墙，以儆效尤！
血腥的手段极大地震慑了潜在的背叛者，也让清军的情报系统遭到了重创。
同时，边境上的小规模冲突愈发频繁。
清军改变了策略，不再进行大规模的攻城，而是化整为零，以百人左右的精锐骑兵小队，利用其机动性，不断袭扰明军的巡逻队、运输队和外围哨垒。
他们打了就跑，绝不纠缠，极大地消耗着明军的精力，也造成了持续的伤亡。
陈天应对的策略是“堡垒推进”与“精兵反制”。
他命令各部紧守堡垒，完善烽火传讯系统，一旦发现敌情，周边堡垒立刻支援。
同时，他从各营抽调最精锐的骑兵和夜不收，组成数支快速反应队伍，由赵虎等悍将率领，专门猎杀这些清军骚扰小队。
双方在广阔的辽西走廊上，上演了一场场血腥而残酷的猫鼠游戏。
然而，陈天感觉到，真正的威胁，还是来自那无形的诅咒之力。
虽然第一次诅咒被他强行破除，但那股阴冷邪恶的气息并未完全消失，仿佛隐藏在暗处的毒蛇，随时可能再次噬咬。
他几次试图用神识追踪其源头，都感觉那力量缥缈难寻，似乎源自一个极其遥远而晦暗的地方，有某种强大的力量在遮蔽天机。
“必须找到他们的施法地点，或者……从根本上削弱甚至切断这种力量的来源。”
陈天沉思。
他对萨满教的了解不多，但知道这种诅咒往往需要媒介、仪式和特定的地点。
“侯三，加派人手，重点关注边境地区，尤其是那些地形奇特、人迹罕至，或者有古老传说的地方。清军的萨满要进行这种规模的诅咒，不可能毫无痕迹。”
“是！”
就在辽西前线暗流汹涌、双方激烈博弈之际，一封来自登莱巡抚杨文岳的公文，送到了陈天的案头。
公文内容主要是例行公事的问候和协调防务，但在公文的末尾，杨文岳似乎不经意地提及了一句：近日，有渔民在海上救起数名自称来自“皮岛”的溃兵，言说皮岛虽陷，仍有部分忠贞之士散落沿海各岛，苦苦支撑……
皮岛！
陈天看到这两个字，眼中猛地爆出一团精光！
东江镇！
毛文龙当年开辟的敌后根据地！
虽然毛文龙被杀，皮岛主力在前些年已被清军攻陷，但没想到竟然还有残部在坚持？
这简直是想睡觉就有人送枕头！
皮岛位于朝鲜西海岸，如同一把匕首，抵在清军的后背侧翼。
若能重新联络上皮岛残部，给予支持，让他们在清军后方活跃起来，无疑将极大地牵制皇太极的精力，甚至可能获取来自清廷腹地的宝贵情报！
这或许，也是应对萨满诅咒的一个突破口？
毕竟，搅乱他的后方，动摇他的根基，其国运必然受损！
一个大胆的计划，瞬间在陈天脑海中成型。
他立刻铺开纸笔，亲自给杨文岳写回信。
信中除了客套话，他着重提出，希望杨文岳能设法核实皮岛残部的情况，并尽可能给予一些力所能及的援助。
同时，他隐晦地表示，若能建立联系，他这边可以提供更多的支持。
写完后，他用上火漆，交给亲信，以最快速度送往登州。
做完这一切，陈天走到窗前，望向东南方向那片蔚蓝的天空，目光仿佛穿透了千山万水，落在了那片波涛汹涌的海域和星罗棋布的岛屿上。
皮岛……这步暗棋，或许能成为打破辽东僵局的关键。
他并不知道，几乎就在他发出这封信的同时，一艘破旧的小渔船，正艰难地穿越风浪，朝着登州海岸的方向驶来。
船上，几名衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉子，正用充满期盼又带着一丝绝望的眼神，望着远处渐渐清晰的海岸线。
他们的怀中，紧紧揣着一面尽管破损不堪、却依旧被鲜血染红了大半的明军战旗。