寅时三刻，陈明远就被帐外的马蹄声惊醒了。
他摸黑坐起身，后脑勺撞上了低矮的帐顶，闷响一声。行军帐里黑得伸手不见五指，只有远处传来的嘈杂人声和此起彼伏的牲畜嘶鸣，提醒着他这已经是出发后的第三天。
“陈大人？”帐外传来小心翼翼的询问，“和大人有请，说是队列又堵在红石砬子了。”
陈明远在心里骂了一句。
从康熙朝传下来的木兰秋狝制度，规矩是死的，人是活的——活得太过了。两万三千人的队伍，八千匹骡马，三千辆辎重车，愣是能走出二十里地的长蛇阵。昨天是辎重营的车轴断了三十七根，前天是火器营的马队冲散了步甲营的队列，今天呢？
他披上外袍掀开帐帘，深秋塞外的凌晨寒意扑面而来。传令兵举着火把站在两步开外，火苗被风吹得东倒西歪，映得人脸上一明一暗。
“什么时辰了？”
“刚过寅时，大人。和大人说，再堵下去，今日连二十里都赶不了。”
陈明远深吸一口冰凉的空气，让自己彻底清醒过来。从现代企业的供应链管理，到古代行军打仗的后勤调度，这跨界跨得他有时候自己都觉得荒诞。但乾隆赏的那碗御膳房的燕窝粥不是白喝的——和珅那张笑脸底下是什么意思，他比谁都清楚。
“走吧。”
红石砬子是一处狭长的山口，两侧是缓坡，中间勉强容得下四辆马车并行。陈明远赶到时，眼前的景象让他倒吸一口凉气——
辎重车、炮车、驮轿、骑兵，全堵在这不足两百丈的隘口里。运草料的驴车横在路中央，车轴断了，草料撒了一地。后面是两辆抢道的驮轿，轿夫们正互相推搡对骂。再往后，火器营的炮车被挤在路边，四匹骡马不安地刨着蹄子，旁边是黑压压一片骂娘的步甲兵。
而最要命的是，队伍最前方，一队身穿明黄马褂的侍卫正簇拥着一顶明黄大轿，纹丝不动地堵在最窄处。
陈明远脑子里的某根弦绷紧了。
在现代企业，供应链卡顿意味着停工待料、违约金、客户投诉。在这里，队伍堵了意味着什么？意味着两万三千张嘴今天可能吃不上饭，意味着预定宿营地可能被敌军趁虚而入，意味着乾隆的銮驾暴露在荒郊野外——
“陈大人。”和珅的声音从人群里传来，带着点焦急，又带着点看好戏的意味，“您瞧，这可如何是好？”
陈明远没理他，径直走向拥堵的中心。他一边走一边在心里快速盘算：现代物流的“瓶颈管理”理论，能不能用在这帮连左右都分不清的绿营兵身上？
“把火器营的炮车往后撤三十丈。”他开口的第一句话就让周围人愣住了。
一个火器营的千总模样的军官瞪着眼睛：“你说什么？后撤？我们前头走着，凭什么后撤？”
“因为你们的炮车太宽，卡在这里谁都过不去。”陈明远指着路边的缓坡，“看到那片坡地没有？坡度小于十五度，炮车可以绕过去。从这里斜插到队伍侧面，让辎重车先过，你们跟上。”
千总梗着脖子还要争辩，旁边和珅已经眯起了眼睛。他对身边的小太监耳语几句，小太监一溜烟跑向那顶明黄大轿。
片刻之后，一个清朗的声音从轿中传来：“依陈明远所言。”
乾隆掀开轿帘，露出一张看不出喜怒的脸。
队伍开始动了。
陈明远站在路边的土坡上，像指挥交响乐一样调度着各营的进退。他的脑子转得飞快：辎重车优先，这是“关键路径法”；火器营绕行，这是“资源平衡”；让骑兵下马列队步行通过隘口后重新上马，这是“瓶颈前缓冲库存”。
和珅站在一旁，脸上的表情从看好戏变成了若有所思。
“陈大人这调度之法，”他凑过来，声音压得很低，“奴才瞧着新鲜。不知师从何人？”
陈明远头也没回：“兵法。孙子云‘凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳’，就是这个理。”
和珅笑了笑，没再说话。但那笑容里有些东西，让陈明远后背发凉。
半个时辰后，队伍终于疏通。明黄大轿缓缓经过陈明远身边时，乾隆的声音再次传来：“今晚宿营，你来御帐一趟。”
轿子过去了。陈明远站在原地，忽然意识到自己后背已经被冷汗浸透。
午后，队伍在一处河谷扎营。说是扎营，其实不过是临时休整，让马匹饮水，人吃口干粮。但就是这么一个时辰的功夫，陈明远看到了一场无声的交锋。
上官婉儿蹲在河边一块大石头上，手里捏着根树枝，看似在拨弄水草，眼睛却一直盯着不远处三三两两聚在一起的官员。
“看出什么了？”陈明远走过去，装作也在看河。
“满官十三人，汉官九人。”上官婉儿的声音低得几乎听不见，“满官里，以傅恒为首的那一拨一直在和鄂尔泰的人保持距离。汉官那边，刘统勋的人在跟于敏中的人争水源——你看到那两堆人没有？隔了三丈远，谁也不理谁。”
陈明远顺着她的目光看去。果然，河边的两个小土坡上，分别坐着几拨官员。没有争吵，没有冲突，但那沉默里绷着的弦，比方才山口拥堵更让人不安。
“还有。”上官婉儿用树枝指了指远处，“随驾的侍卫今天轮值的是第二队，带队的是傅恒的侄子。第一队的领班今天告病——你猜他昨晚在谁的帐里喝的酒？”
陈明远皱眉：“鄂尔泰？”
上官婉儿点点头，扔下手里的树枝站起来，拍了拍裙子上的土：“这场秋狝，猎的不是鹿。”
傍晚时分，张雨莲的发现更让人心惊。
她奉命去随军药局领些金疮药和预防风寒的药材——这是陈明远的嘱咐，说是宁可备而不用。药局设在一处避风的崖壁下，十几辆药车围成一圈，几个太医院的医生正在清点药材。
张雨莲刚报出需要的药材，一个年轻的医士就笑了：“姑娘来得巧，这批药材今早刚到的，新鲜着呢。”
她随口应着，接过药材时却愣住了。
当归。她捻起一片，对着夕阳的光看了又看，又凑到鼻尖闻了闻。这味道不对。当归应该是浓郁的药香，带着微微的甘甜，但这片当归……她轻轻咬了一小口，舌尖传来的是一股淡得几乎察觉不到的苦涩。
“这药材，”她尽量让自己的声音平稳，“是从哪里进的？”
年轻医士不以为意地答道：“京城的同仁堂啊，正经老字号。”
张雨莲没有再问。她谢过医士，抱着药材往回走，步子不紧不慢，脑子里却翻江倒海。
当归被替换了。不是全部，是掺了假的——八成真货，两成伪品，外行人根本看不出来。但如果用在重伤员身上，这二成的伪品足以让药效大打折扣，甚至延误病情。
替换药材的人，懂行。
她正要加快脚步去告诉陈明远，却在经过一处营帐时听到了里面的对话。
“今儿可真是险，红石砬子堵成那样，若是……”
“住口！这话能随便说？”
“怕什么，荒郊野外的。我是说，若是那时有刺客，御驾堵在那狭口里，岂不是……”
“越说越不像话！滚出去巡营去！”
脚步声朝帐门走来。张雨莲来不及多想，闪身躲进旁边的辎重车阴影里。一个年轻的绿营兵从帐里出来，骂骂咧咧地走了。
她蹲在阴影里，心跳如擂鼓。
堵车。刺客。狭口。
如果这不是意外呢？
林翠翠在营地边缘找到陈明远时，天色已经暗了下来。
他正站在一棵枯死的胡杨树下，望着远处的山影出神。夕阳把他的轮廓镀上一层金边，但那张脸上没有半分暖意。
“陈哥。”
他回过头，看到她，神色柔和了些：“怎么出来了？天快黑了。”
“你不也没回账？”她走近，在他身边站定，顺着他的目光看向远处，“想什么呢？”
“想今天的事。”陈明远沉默了一会儿，“堵车，堵得太巧了。那个地方，那个时辰，如果真有人想动手……”
“婉儿姐也这么说。”林翠翠轻声道，“她让我告诉你，今天侍卫换班的事，还有几个官员之间不对付，她都记下了。”
陈明远点点头。过了一会儿，忽然问：“翠翠，你们后悔吗？”
“后悔什么？”
“跟我来这儿。”他的声音很轻，“原本可以在现代安安稳稳过日子，非要跑到这个到处都是坑的地方来。”
林翠翠没有立刻回答。她望着远处最后一抹晚霞，忽然笑了笑：“陈哥，你今天救了那么多人。如果那山口堵着的时候真有刺客，御驾困在那里，会死多少人？”
陈明远愣了一下。
“我没那么大本事，但我觉得，”她转过头看着他，眼睛很亮，“我们能来这儿，总得做点什么。”
夜风从河谷吹来，带着深秋的寒意。远处营帐里，篝火已经点了起来，一顶顶帐篷在夜色中亮起暖黄的光。
“回去吧。”陈明远说。
他们并肩往回走，谁也没有再说话。但在踏进营地的那一刻，陈明远忽然停住脚步。
“怎么了？”
他望着远处灯火通明的御帐，沉默片刻，压低声音道：“今晚皇上召见，你们三个都警醒些。还有——”
他看向张雨莲的营帐方向，那里还亮着灯。
“让雨莲把她今天发现的事，详细跟我说一遍。”
林翠翠心头一紧。她忽然意识到，今天这场看似平常的堵车，或许只是一个开始。
远处，御帐的灯火在夜风中摇曳。
而营地边缘的阴影里，一个不起眼的小太监站了很久，看着陈明远和林翠翠走回营区，然后悄无声息地消失在夜色中。