夏侯菲微微嘟起唇，满脸不服，仰头辩驳：“姑母，菲儿不知何错之有！您为何要禁我的足？今日秋猎盛会，人人皆可进山涉猎，唯独将我困在此处！”
皇后冷冷睨着她，眼底盛满失望与寒意，字句沉重：“菲儿，从小到大，姑母待你倾尽所爱。锦衣玉食、珍玩宝物尽数先紧着你，本宫对自己的亲生女儿水鸢，都不及对你的一半好。”
“可你仗着本宫的宠溺，屡次无端打压、构陷水鸢，桩桩件件，真是寒了本宫的心。”
“如今你犯错不知悔改，本宫小小惩戒禁你足，你非但毫无反省，反倒心生怨怼、口出狂言。仅凭本宫与皇上的几分偏爱，便真以为自己是金尊玉贵的公主，简直荒唐至极！”
夏侯菲抬眸看向眼前冷厉漠然的皇后，心头一紧。
往日她无论闯下何等祸事，只需稍稍撒娇卖惨，几句花言巧语，姑母便会心软妥协，对她百般纵容，赏赐不断。何曾有过今日这般冷言相向、疾言厉色？
她眸光飞快一转，瞬间明白过来。
定是慕水鸢在皇后面前搬弄是非，让姑母对她的身世起了疑心。
只是不知慕水鸢是怎么知道的？皇后母女知道她也不怕，正好让她们借此机会证实自己公主身份。
一念至此，夏侯菲眼底暗流翻涌，戾气暗生。
既然皇后已然心生猜忌、不再偏袒，那她索性不再伪装。
她唇角勾起一抹桀骜讥讽，不等皇后示意，自顾自撑着地站起身，步履张扬放肆，径直走到一旁的座椅上大摇大摆落座，全无半分敬畏礼数。
皇后眼底瞬间掠过一道凌厉杀机。
身侧嬷嬷最善察言观色，一眼便洞悉了皇后的盛怒，当即厉声呵斥：“放肆！夏侯姑娘你怎滴如此没有规矩！皇后娘娘未曾赐座，你竟敢擅自起身，私自落座，简直目中无人！”
“来人！好好教教夏侯姑娘何为尊卑有别，何为宫廷礼数！”
话音落下，两名宫女立刻上前，一左一右扣住夏侯菲的手臂，强行将她从座椅上拖拽下来，死死按跪在皇后面前。
“放肆！一群狗奴才！竟敢对本小姐动手！”
夏侯菲奋力挣扎，厉声尖叫，眼底满是骄狂戾气。
可两名宫女力道极重，将她死死按住，动弹不得。
挣扎无果，夏侯菲瞬间收敛一身锋芒，褪去凶戾，抬眸望向皇后，换上一副极尽无辜的委屈模样，哽咽道：“姑母！您看看！这些奴才当着您的面也敢肆意欺辱我，分明是不将您这位中宫皇后放在眼里！”
皇后垂眸静静看着她拙劣的演戏，从嬷嬷手中接过茶盏，慢条斯理浅啜清茶，神色淡漠无波。
帐内死寂无声，唯有茶水轻漾的微响。
良久，她缓缓放下手中茶盏，清冷的嗓音不带半分温度，淡淡响起：“本宫看，是你从未将本宫放在眼里。是本宫这些年，把你宠得无法无天，不知天高地厚。”
夏侯菲见状，心知软糯撒娇的法子已然彻底失效。往日皇后的万般宠溺已经没有了，她索性撕破温情假面，语气带着几分硬碰硬的对峙与不甘：“皇后娘娘何必说得这般冠冕堂皇！你口口声声待我宠爱万分，不过都是虚情假意！只因我与水鸢之间一点点的不愉快，你便借机禁我足，阻拦我见皇上！”
看着眼前面目狰狞原形毕露，不知天高地厚的夏侯菲，皇后终于看清了她的真面目。
她静静睨着她，默然不语，心底却翻涌着无尽的悔恨与愤怒。
她暗自怨恨自己，这些年自己究竟是何等眼盲心瞎，竟宠爱了一个如此心机叵测的白眼狼。
反倒冷落了自己亲生女儿慕水鸢，让她自幼缺爱，堂堂公主还要处处捧着夏侯菲，受她冷嘲热讽，受她欺辱。她这位母亲亏欠女儿太多，真是悔不当初。
皇后望着被死死按跪在地的夏侯菲，眼底最后一丝残存的温情彻底烟消云散，只剩彻骨厌恶。
她缓缓开口，语调平静无波，却裹挟着压顶而来的森严威压：“你当真以为，本宫禁你足，仅仅是因为你构陷水鸢一事？”
夏侯菲身形微怔，心中猜想彻底落实。她索性梗着脖颈，不肯示弱，试图逼迫皇后说出心中对她的猜忌。
她语气强硬：“不然还能为何？还不是姑母偏心自己亲生女儿，容不下我半分过错罢了！”
她蓄意挑衅，就是要逼皇后亲口挑明她的身世。
“半分过错？！”
皇后低低一笑，笑意凉薄刺骨，没有一丝温度：“你在营帐内肆意散播悖逆妄言，自称天命公主，公然蛊惑宫人。这话若是落入朝野有心人耳中，掀起滔天波澜，你可担待得起？”
终于绕到正题。
夏侯菲眼底一颤，骤然抬眸，一抹偏执狠厉骤然翻涌而出，带着不甘与怨毒：“那皇后娘娘可曾想过——我说的本就是事实！我本就是金枝玉叶，该享无上尊荣！凭什么慕水鸢容貌粗陋、天资愚钝，仅凭公主身份便作威作福，占尽一切风光？这些原本我应该拥有！”
“冥顽不灵！”
提及慕水鸢的容貌资质，皇后心头怒火骤燃。
她最介怀的就是，亲生女儿承袭了她母家丑陋相貌、性子愚钝，因此多年来心生隔阂、疏于疼爱。反倒因夏侯菲容貌出众，聪明伶俐，便倾尽偏爱、百般纵容。
可时至今日她才看清，自己疼宠多年的亲侄女儿，竟是嫂嫂与皇上的私生女，这样肮脏不堪的秘辛，让她所有宠爱都成了笑话。
皇后袖中双拳死死攥紧，指甲深深嵌入掌心，刺痛钻骨，面上却依旧神色淡漠，语声冷然：“一派荒唐至极的妄言。是本宫多年的纵容溺爱，让你不知尊卑，失了本分，竟妄想成为公主，凌驾嫡公主之上。”
她眸光沉沉锁定夏侯菲张狂的眉眼，字字如冰：“若无本宫庇护抬举，你区区一介臣女，何来资格与皇家嫡女平起平坐？是本宫的宠爱，养出了你这天大的野心与不知死活的狂妄。你还想伺机面圣搬弄是非，真以为凭你三言两语，便能一步登天，颠倒乾坤？”
夏侯菲听得明白，皇后字字避重就轻，这是明确不肯承认她的身份。
她眼底瞬间爬满阴狠怨怼，剧烈挣扎扭动，奋力想要挣脱宫女的桎梏，声线尖利又嚣张：“我是不是搬弄是非，皇上心中自有分寸！我是不是金枝玉叶，凭皇后一己之私根本拦不住、改不了！只要皇上亲口认我，一切便尘埃落定！”
“你想见皇上？”
皇后眉峰凌厉一挑，眼底寒意森森，一声冷嗤：“你当真以为，凭你几句无根无据的疯言，便能撼动大局？夏侯菲，你可知这桩秘辛一旦公之于众，不止你身败名裂，死无葬身之地，你的母亲以及整个夏侯一族，都要为你陪葬，坠入万劫不复的深渊！”
夏侯菲面色骤然一白，心底第一次掠过真切的恐慌。
可转瞬，极致自私的野心便压过了畏惧。
她毫无人性，毫无家族情义，脱口而出：“我是名正言顺的皇家血脉！夏侯一族的死活，与我何干？”
短短一语，彻底击碎了皇后心中最后一丝情面。
皇后心寒彻骨，眸中只剩厌弃与冰冷，厉声呵斥：“夏侯菲你算个什么东西，若无护国公功勋庇护，若无本宫多年倾力扶持，何来今日风光的你？真是养了一头肮脏的！不知感恩的！白眼狼！”
一旁的嬷嬷乃是皇后从年家陪嫁过来最衷心的心腹，见此情景，连忙上前半步，压着声音谨慎劝道：“娘娘，此事不宜再争执，当心被旁人窃听，反倒落人口实，徒生祸端。”
皇后微微颔首，不再与执迷不悟的夏侯菲多费口舌，冷声落下最终旨意：
“即刻将夏侯菲押送回京，禁足护国公府。未经本宫手谕，永世不得出府半步。”
她眼神冷厉决绝，补充吩咐：“往后她若再敢口出悖逆妄言，肆意疯言疯语，无需禀报本宫，直接堵上她的嘴，严加处置！”