大同城的除夕夜，风雪漫天。总督府内却温暖如春，红烛高照，欢声笑语不断。
安平公主卸去钗环，一头青丝如瀑布般垂在身后，更添几分妩媚。她靠在吴卫国身边，轻声细语，言语间尽是体贴与温柔。
“夫君，父皇给我配的四个宫女，其中一人被表姐王语嫣换下来了。我也把她带在身边，当作普通侍女使用。表姐知书达理，聪明伶俐，有她帮我，家里的事你尽管放心。”安平公主轻声说道，眼神清澈，带着一丝不易察觉的狡黠。
吴卫国心中微动，王语嫣是王延年的小女儿，安平公主此举，既显大度，又将王家的示好放在明处，免得心中有隔阂。这位公主，果然不简单。
他点点头，握住她的手：“辛苦你了。这大同不比京城，条件艰苦，委屈你了。”
安平公主摇摇头，眼中闪过一丝坚定：“不委屈。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。夫君是顶天立地的大英雄，能陪在夫君身边，是安平的福气。文萱姐姐的护卫武冬梅，武艺高强，人也可靠，我想让她做府里的护卫首领，父皇派给我的女护卫，也全部听她调遣。这样，家里的安全就有保障了，夫君在外面带兵打仗，也不必为家里分心。”
她顿了顿，看着吴卫国的眼睛，语气真诚：“马家两位小姐既然来了，我也会坦然接受，不会让你为难。只要她们安分守己，我也会把她们当妹妹看待。夫君，我只希望，你能平平安安的，我们一家人，和和美美地过日子。”
吴卫国看着眼前这个皇宫里出来的公主，不管她来这里的目的是什么，但说的话好听，心中涌起一股暖流。他伸出手，轻轻揽住她的肩膀，低声道：“谢谢你！我在外面操心北疆的军政大事，家中的事情就辛苦你了。”
正月初一的早上，总督府里炭火烧得噼啪作响，安平公主看着窗外鹅毛大雪，轻声问：“夫君，这雪要下到何时？”
吴卫国帮她拢了拢狐裘：“北疆的雪要下到三月。但越是天寒地冻，越是我们练兵的好时机。”
正月初三，年味还没散尽，大同校场已经站满黑压压的士兵。吴卫国站在点将台上，黑色大氅上落满雪花，用内力发出的声音，塞进每个人耳朵里：
“有人说天冷该窝在炕上烤火！但古蒙人、狼族的刀可不管下不下雪！平时多流汗，战时才能少流血！今天起，全军雪地强训——我要你们在雪地里比狼跑得快，比鹰看得远！”
杨定风第一个站出来，脱掉棉袄露出精壮的膀子：“都督说得对！咱们要在敌人最想不到的时候，给他们致命一击！”
训练从清晨持续到深夜。士兵们趴在雪地里练潜伏，手指冻得红彤彤的；在冰面上练冲锋，摔得鼻青脸肿。但没人抱怨——因为他们看见吴卫国亲自示范，在雪地里一趴就是两个时辰，起来时眉毛都结了冰霜。
一个月后，斥候传来密报：匈奴太子的心腹大将巴特尔，正在千里外的营地烤火喝酒，认为“汉人最怕冷，绝不敢在雪天出兵”，他要到大夏边境抢劫火炮和掌中雷，帮助太子与左贤王争功。
“好！”吴卫国大声说道，“机会来了！”立即飞鸽传书离得最近的赵勇！
当夜，五千精锐身披白布，像一群雪豹悄无声息地摸进古蒙营地。巴特尔正抱着酒坛子做梦，突然听见帐外杀声震天！等他冲出营帐，只见雪地里火光冲天，赵勇的长枪已经指到他喉咙前！
这一仗，缴获战马五千匹，粮草无数。巴特尔被俘时还瞪着眼喊：“疯子！你们大夏人都是疯子！我们都还没有作好出兵的准备！”
赵勇冷笑：“你们都要到我国的边境了，难道非要等你们抢劫了我们才能还手吗！”
吴卫国站在大同城墙1上，看着茫茫雪原，突然拉住问：“定风，你看见什么了？”
杨定风挠头：“雪，全是雪。”
“不，”吴卫国指着无边无际的白色，“这是大夏最大的粮仓！”
回到总督府，吴卫国立即召集众将。他指着地图上标红的九府之地：“北疆地广人稀，土地肥沃。与其年年从江南运粮，不如我们自己种！我决定实行军垦——精兵简政，老弱士兵转为农垦兵，开荒种地！”
命令一出，全军哗然。有个老校尉当场跪下：“都督！俺当兵二十年，只会拿刀，不会拿锄头啊！”
吴卫国扶起他，声音温和：“老哥，你拿刀是为保家卫国，拿锄头是为让兄弟们不饿肚子。咱们当兵的，既要能打仗，也要能养活自己！”
他亲自挑选了三千名有农耕经验的老兵，组成第一支农垦队。又从当地请来老农，教士兵们种耐寒作物。荒地开垦的第一天，吴卫国脱下官服，挽起裤腿就下了地。安平公主带着马云柔、马云倩姐妹来送饭时，看见他满腿泥泞的样子，眼泪差点掉下来。
“夫君是二品大员，何必亲自下地？”安平公主掏出手帕给他擦汗。
吴卫国笑了：“公主你看，这黑土肥沃得很！只要肯下力气，就不会缺少吃穿！”
消息传开，北疆百姓、城中居民纷纷加入开荒。吴卫国颁布新政：开垦荒地归个人所有，三年免税！流民从四面八方涌来，短短一个月，大同城外三百里的地方，就搭起数万顶帐篷。
但问题随之而来——种子不够了。吴卫国想起影家的商队，连夜给影九天写信，请他邀请所有商队到北疆发财。十天后，影天虎亲自押着上百车种子赶到，不仅有小麦、高粱，还有西域的葡萄苗、草原的苜蓿草。
“妹夫，这些种子可不好弄！”影天虎擦着汗说，“有些是从古蒙商人手里高价买的，有些是从西域走私来的！”
吴卫国拍拍他的肩膀：“舅哥，你这是给北疆送来了聚宝盆啊！”
开春时，北疆大地一片繁忙。士兵们上午操练，下午种地，晚上还要学认字。吴卫国说：“一支没有文化的军队，是愚蠢的军队！”
与此同时，影天豹的影卫还在加紧进训练。他挑选的五百名“影卫”，不仅要学暗杀、潜伏，还要精通各族语言。这天深夜，吴卫国亲自到秘密营地视察，看见一个年轻士兵正在雪地里练狼族话的卷舌音，舌头都冻僵了还在练。
“好样的！”吴卫国把自己的貂皮大衣披在他身上，“记住，你们是插进敌人心脏的尖刀！但要记住——我们做这一切，不是为了杀人，是为了让北疆百姓能安心种地！”
四月，冰雪消融。北疆大地上，新修的沟渠里流水潺潺，绿油油的麦苗破土而出。吴卫国又下令发展养殖业——缴获的优良战马分给百姓配种，从江南运来的猪仔、鸡鸭平价租给百姓喂养，秋收后还本钱。
马云倩最喜欢小动物，主动请缨管养殖场。这天她哭着跑来找吴卫国：“都督，小猪崽病了，不吃食！”
吴卫国立即带着军医赶到养殖场，发现是水土不服。他亲自调药喂猪，守了一夜。第二天小猪崽活蹦乱跳时，马云倩破涕为笑：“原来都督连猪病都会治！”
“傻丫头，”吴卫国摸摸她的头，“在北疆，人和牲口一样金贵！”
夏天到来时，北疆已经变了样。原本荒凉的草原上，棉花田像白云落地，苜蓿草长得比人还高。退役老兵开的客栈、镖局遍地开花，江南的丝绸、西域的珠宝在大同集市上交易。
这天，吴卫国带着安平公主巡视边贸集市。看见一个古蒙老人用三头牛换了几车粮食，高兴得合不拢嘴。安平公主轻声说：“夫君，原来不打仗，也能让胡人低头。”
吴卫国点头：“公主说得对。刀剑能让敌人害怕，但吃饱穿暖才能让人心服。我们要把北疆建成塞上江南，让这里马牛羊遍地、粮食满仓！”
傍晚回到总督府，纪小刚送来密报：永昌帝病重，太子与晋王的争斗白热化。同时，马超云的信也到了，字里行间透着焦急——晋王正在拉拢朝中大臣，准备对太子一党下手。
吴卫国把信扔进火盆，看着跳动的火焰冷笑：“让他们斗吧。我们两不相帮，等他们斗得两败俱伤，我们已经把北疆建成了铁打的江山！”
吴卫国对纪小刚道:你回信，就说狼族，匈奴，古蒙已仿造出大量火炮和掌中雷，冬季来临前三国很可能有联合行动，我们这里兵员严重不足。
接着又吩咐杨定风，让他派人秘密联系狼族秃发乌孤，匈奴左贤王，古蒙木真铁，让他们大造声势，在三国与大夏接壤的边境地区调集兵马！
他走出书房，看见安平公主、马云柔、马云倩和几个宫女正在刺绣。几个女子的身影在夕阳下拉得很长，温暖而宁静。
吴卫国突然想起爷爷奶奶、父母，影无双、周文萱、苟如花、安宁公主和几个儿子，还在京城做人质。