沙窝子的入口藏在三峰枯倒的骆驼骨架后，风沙掠过骨缝，发出呜咽般的声响，恰好掩盖了地窖门开启的动静。陈观棋跟着沙驼子钻进狭窄的通道，头顶的沙砾时不时落下几粒，砸在桃木剑的剑鞘上，发出细碎的“嗒嗒”声，像是在应和石壁深处传来的“咚咚”轻响——那是地脉在封印下的搏动。
“往下走十七阶，脚跟着地，别踩青砖缝。”沙驼子的声音在通道里回荡，带着股潮湿的土腥味。他佝偻着背，手里的油灯昏黄摇曳，将三人的影子拉得老长，贴在布满刻痕的石壁上，像极了挣扎的魂灵。
陈观棋数着脚下的石阶，每踩下一级，腰间的桃木牌就微微发烫。到第十七阶时，他特意用脚尖避开青砖缝，果然听见“咔”的轻响，原本实心的地面突然下陷半寸，露出个仅容一人通过的洞口，里面透出的凉意混着淡淡的青铜锈味，与星眼井的气息如出一辙。
“这是祖上传下来的密道，直通九曜遮天阵的阵眼。”沙驼子举着油灯率先钻进去，地窖的全貌在光线下渐渐清晰——约莫半间药庐大小，四壁布满了蛛网般的刻痕，中央立着块丈高的青石板，上面的阵图虽已残缺，却能看出与桃木牌背面的纹路隐隐相合，尤其是中央那个旋转的星核图案，连最细微的锯齿纹都分毫不差。
陈观棋的指尖抚过石壁上的刻痕，指腹能摸到凹凸不平的凹槽，里面还残留着朱砂的痕迹。他突然认出其中一段纹路，与玄阳子手记里记载的“镇星术”完全一致，只是被人用利器凿去了关键的“天枢”节点，像是故意留下的破绽。
“这是九曜遮天阵的残图。”沙驼子用枯瘦的手指敲着青石板，火星从油灯里溅出，落在星核图案的中心，“铁阎罗的人昨天挖到了星核外层的陨铁，就这一下，井里的红光往上蹿了三尺，连我窖里的镇魂铃都响了半宿。”他指向墙角挂着的一串铜铃，铃舌上裹着层黑灰，显然很久没动过，“按祖训，星核是天上掉下来的邪物，三千年前景天年间，被天机门的高人用陨铁封在星眼井里，一旦见天日……”
他顿了顿，喉结滚动着，没再说下去。但陈观棋三人都懂——石壁上的刻痕已经给出了答案：在阵图的边缘，刻着无数扭曲的人影，都朝着星核的方向匍匐，最后化作飞灰融入图案，旁边用古篆写着“魂竭则地裂”。
陆九思突然“呀”了一声，举着笔记本凑到青石板的角落：“陈哥，白鹤龄姐，你们看这个！”他指着阵图左下角的符号，那是个由三道弧线组成的旋涡，与他笔记本里夹着的“镇魇符”拓片完全重合，“我爹娘的笔记里说，这符号能安抚狂暴的星魂，当年他们在昆仑冰窟布过一模一样的符阵！”
少年的指尖在符号上轻轻点过，龙元玉佩突然从怀中滑出，悬在青石板上方，玉佩的金光顺着纹路流淌，竟将残缺的阵图补全了一角——露出个模糊的骆驼图案，驼峰上坐着个举剑的人影，与沙驼子的装束有七分相似。
“二十年前确实有对夫妇来过。”沙驼子的眼睛亮了，油灯举得更近了些，“男的背着卷比门板还大的星图，走到哪画到哪，女的总爱摸着块龙纹玉佩，说那是从娘胎里带出来的宝贝。他们说要加固星核封印，还教我爹怎么修补阵眼的刻痕……”他盯着陆九思的脸看了半晌，突然一拍大腿，“你眉眼间跟那女的真像！尤其是这股子较真劲儿，当年她为了辨清一个星纹，愣是在窖里蹲了三天三夜！”
陆九思的心跳骤然加速，指尖在笔记本上划出残影，纸页被翻得哗哗响：“他们、他们留下什么话了吗？有没有说什么时候回来？”声音里的颤抖藏不住，连龙元玉佩都跟着轻轻震颤，金光忽明忽暗。
沙驼子叹了口气，从怀里掏出个油布包，层层打开后，露出半块磨损的星图残片，上面用朱砂画着条蜿蜒的线，一头连着葬星原，一头指向东海的方向：“他们说‘星魇醒，北斗移’，让我们守好阵眼，等一个带桃木剑的年轻人。”他的目光落在陈观棋身上，油灯的光在他眼底跳动，“那年轻人会用纯阳火修补阵图，还会带着地脉的信物——就是你腰间这牌子吧？”
陈观棋下意识地按住桃木牌，牌身的纹路突然变得滚烫，与青石板上的阵图产生共鸣，发出细微的“嗡嗡”声。他想起师父临终前的话：“观棋，你爹娘不是不要你，是在做更重要的事，等你见到九曜阵的守阵人，就全明白了。”当时只当是安慰，此刻才知，原来父母的足迹早已遍布他将要走过的路。
“他们还说，星核外层的陨铁有七处薄弱点，铁阎罗肯定会从‘破军’位下手，那里的地脉阳气最盛，容易被误认为是弱点。”沙驼子将星图残片递给陆九思，“但实际上，那是个陷阱，一旦用蛮力破开，陨铁就会释放三千年的星煞，到时候别说星魂，连活人都得被吸成干尸。”
白鹤龄突然指着青石板中央的星核图案：“这里有个凹槽，形状和转魂镜的镜身正好吻合。”她掏出青铜镜的碎片比划了一下，边缘的锯齿纹与凹槽严丝合缝，“难道要用法器镇住阵眼？”
话音刚落，地窖突然剧烈摇晃，石壁上的刻痕迸出火星，中央的青石板裂开蛛网般的纹路。沙驼子脸色骤变，抓起墙角的镇魂铃摇了摇，铃声嘶哑沉闷，完全压不住从通道深处传来的“轰隆”声——
“是铁阎罗的人在破阵！”沙驼子的声音发颤，油灯差点脱手，“他们肯定用了活祭，只有生魂的血气才能引动星核的共鸣！”
陈观棋的桃木剑突然出鞘，剑刃的阳气在昏暗的地窖里亮起金芒，恰好照见青石板裂缝中渗出的血丝，正顺着刻痕往星核图案的中心汇聚。他想起沙驼子说的“破军位陷阱”，又看了眼陆九思手中的星图残片，突然明白了父母留下的破局之法。
“九思，借玉佩一用。”他接过龙元玉佩，将阳气注入其中，玉佩的金光顿时暴涨，在青石板上投射出完整的北斗星图，“白鹤龄，你用星力稳住‘天璇’‘天玑’两位，别让星煞提前外泄。”
自己则握着桃木剑，剑尖对准星核图案的“禄存”位——那里的刻痕最深，显然是父母特意留下的入口。他深吸一口气，想起沙驼子说的“纯阳火修补阵图”，突然咬破舌尖，将精血喷在剑刃上：“地脉支秘法，星火燎原！”
赤金色的火焰顺着剑刃蔓延，融入青石板的刻痕。原本裂开的纹路在火焰中渐渐愈合，星核图案的中心突然亮起道白光，与桃木牌的光芒交织成网，将从通道涌入的血丝牢牢挡住。
地窖外传来铁阎罗的怒吼，混着民夫的惨叫，却被越来越响的“嗡嗡”声掩盖——那是九曜遮天阵重新启动的轰鸣，是地脉在封印下的喘息，更是无数星魂在阵图庇护下的低吟。
沙驼子看着重新亮起的阵图，突然老泪纵横，对着陈观棋深深一揖：“等了二十年，终于把你们等来了。”
陆九思的笔记本上，父母留下的星图残片与玉佩投射的光图完全重合，在纸页的空白处，渐渐浮现出一行新的字迹，是他母亲的笔迹：
“观棋，九思，星核破，则影魇出，切记守好蓬莱镜，勿让双星交汇。”
字迹消散的瞬间，地窖再次摇晃，这次却带着种奇异的韵律，像是沉睡的巨兽正在苏醒。陈观棋握紧桃木剑，知道真正的考验才刚刚开始——铁阎罗在破阵，星核在躁动，而父母留下的“双星交汇”预警，像颗沉甸甸的石头，压在每个人的心头。
通道深处的“轰隆”声越来越近，夹杂着铁器碰撞的脆响，显然铁阎罗的人已经突破了外层封印。陈观棋看了眼沙驼子，又看了眼陆九思和白鹤龄，突然笑了：“既然他们这么急着送死，咱们就送他们一程。”
桃木剑的火焰在他手中跳跃，映着三人眼中的坚定，在地窖的阴影里，燃起了对抗星煞的第一簇光。而星眼井的方向，红光已冲破井口，在葬星原的上空凝成道扭曲的光柱，像极了一只睁开的血色眼睛，正冷冷地注视着这片即将被风暴吞噬的戈壁。