“司徒大人，”她的声音比方才低了一些，“您体内有一缕邪能残留，应当是接触邪能矿石时渗入的。虽不严重，但若不及时清除，会影响您的康健。”她将墨绿色的丹药托在掌心，“这枚驱邪丹能彻底清除体内邪气。服下后可能会有些不适，但很快会过去。”
司徒大人盯着那枚墨绿色的丹药，喉结上下滚动了一下。他的手在膝上微微颤抖，像是想接，又像是被什么东西按住了手腕。“白芷姑娘，”他开口，声音干涩得像很久没有喝过水，“老夫……如果告诉你一件事，你能保证不告诉别人么？”
白芷看着他，那道苍老的目光底下终于露出了裂缝。她没有移开视线，只是点了点头，声音稳而轻：“晚辈以医者的名义起誓——绝不泄露。”
司徒大人闭上眼睛，深深吸了一口气，那口气吸得极慢，像是要把沉在肺底的东西全部翻上来，再一并吐出去：“三个月前，老夫巡查边境粮仓时，路上遇到一个黑衣人。他给了老夫一枚黑色丹药，说是能强身健体、延年益寿。老夫那时候……鬼迷了心窍。服下之后，便常常做噩梦。梦里有个声音，教老夫做事。老夫不愿听，可身体已经不听使唤了。”他的声音到最后低了下去，几乎被药庐里炉灰的细碎坍塌声盖过。
白芷没有打断他，等他说完，才将那枚墨绿色的丹药重新托到他面前：“这枚驱邪丹，能清掉您体内的邪种。服下之后那个声音便会消失。但清除的过程会很疼——您忍得住吗？”
司徒大人望着那枚丹药，沉默了很久。久到窗外的晨光已经从竹帘的一道缝隙移到了另一道缝隙，久到药炉余烬的那点暗红色彻底熄成了灰白。然后他伸手接过丹药，指节发白地将它送进嘴里，咽了下去。
丹药入腹的瞬间，他的身体猛地弓了起来。一股暗红色的雾气从他的眼耳口鼻中涌出，在空气中扭曲翻卷着，像一条被斩断的蛇，剧烈地挣扎、抽搐，发出无声的哀鸣。他的脸色白得像旧纸，额头上的青筋一根根暴起来，汗珠从鬓角滚下来，滴在诊案上洇开成深色的圆点。他的双手死死抓着诊案的边缘，指节几乎要从皮肤下顶穿出来，整个人都在剧烈地颤抖。可他始终没有喊出声来，只是用牙齿死死咬住了下唇，咬出一道暗红色的印子。
白芷将医理之力源源不断地注入他的后背，淡绿色的光芒沿着脊柱两侧的经脉向前推进，如同一道缓缓合拢的闸门，将那团暗红色的邪能一点一点地往后推。她能清晰感受到邪种在挣扎——它在试图往更深的血肉里钻，可每一次试图收缩都被那层淡绿色的光壁挡了回去。墨绿色的药力从丹田方向压上来，与医理之力前后合围，将邪种挤压得越来越小、越来越稀薄。最终，那一团暗红色的东西如被碾碎的墨块，碎成无数细小的残片，消散在经脉之中。
司徒大人的身体猛地松弛下来。他伏在诊案上，大口大口地喘气，胸膛剧烈起伏，像是一个溺水的人在最后一刻被人拉出了水面。汗水已经把官袍的后背浸透了，贴在他的皮肤上，可他抬起脸的时候，那双浑浊了许久的眼睛里，有什么东西正在一层一层地透出来——那是他自己原有的光，被压了太久，终于重新浮回了水面。
白芷收回了手，将一枚补气丹递到他唇边。司徒大人张嘴含下，闭目调息了片刻，再睁开眼时，脸上已经恢复了一些血色。他颤巍巍地站起来，对着白芷深深一揖，声音哑得几乎难以辨清，可每一个字都咬得极重：“白芷姑娘，救命之恩……老夫无以为报。”
白芷伸手扶住他的肘弯，力道稳而轻：“司徒大人不必言谢。您能告诉晚辈，那个黑衣人是谁吗？”
司徒大人直起身，摇了摇头，额前的碎发被汗水黏在皮肤上，他的眼神里有懊悔，也有极力回忆的专注：“老夫不知。他身着黑色斗篷，面容隐在阴影里。可他的声音……很熟悉，像是老夫在哪里听过，可就是想不起是谁了。”
白芷的目光微微一凝：“您再想想，那个声音，像不像是您熟识的某个人？朝中的，或者旧日故交？”
司徒大人闭上眼想了很久，眉头紧紧蹙着，像在从极深的井底打捞一件沉了很久的东西：“有些像……忘忧谷主玄夜。可玄夜已经死了。而且玄夜的声音偏高，那人的声音低而沉，又不太一样。”
白芷的心猛地沉了一下。玄夜？玄夜分明已在忘忧谷被苍溟亲手斩杀，六人亲眼目睹他化为灰烬。可司徒大人说“像”——这究竟是他的记忆被邪能搅乱了产生的错觉，还是说，那名黑衣人只是刻意模仿了玄夜的声音习惯，以此混淆视听？她按下心头的疑虑，继续问道：“您提到的声音——它可曾让您做过什么事？”
司徒大人的脸色比方才更白了几分，额头上的汗还没干透，又沁出一层新的：“它……让老夫在粮草中动手脚。让老夫在前线将士的粮草里掺入一种药粉，说只要将士们吃上几日，便会上吐下泻、战力锐减，三界联合军团便会不战自溃。老夫不愿做，可身体……”他低下头，声音越来越轻，“昨天，老夫已经按它的吩咐，在第一批运往边境的粮草中掺了那种药粉。”
白芷的呼吸停了一拍。第一批粮草昨天已经运出皇城了。她的手指在袖中攥紧了一瞬，随即松开。她取出星火链，将医理之力注入其中，链上的符文应声亮起，翡翠金色的光芒在药庐的晨光中格外分明：“轩辕公子！苍溟殿下！云宸殿下！请立刻回应——大事不好。”
片刻后，轩辕澈的声音从链中传来，沉稳的底音下压着一层紧促：“白芷姑娘，怎么了？”
白芷将司徒大人的话简短而清晰地转述了一遍。粮草被掺药，已经起运，必须拦截。她的语速比平时快了一线，却仍旧把每一个重点都交代清楚了。
星火链那头沉默了两息，然后是轩辕澈的声音，稳而决断：“我立刻派人拦截。白芷姑娘，你继续问司徒大人，看能不能从他这里挖出更多线索。”
白芷应了一声，链上的光芒缓缓暗下去。她将星火链收回怀中，转身看向司徒大人。他仍站在原地，膝上的官袍被汗水洇出深色的痕，双手垂在身侧，十指微微蜷着，像还在为方才那一场抽筋剥骨般的清除过程留存着余痛。
“司徒大人，”白芷的声线回稳，“那个声音还让您做过别的事吗？”
司徒大人点了点头，那一动作沉重而缓慢，像有根细线在他脖颈后扯着：“它还让老夫打探三界联合军团的兵力部署、粮草储备和将领名单……老夫都告诉它了。”
白芷的心又一沉。兵力部署、粮草储备、将领名单——这些都是三界联合军团的核心机密。一旦泄露，邪魔便可据此制定针对性进攻计划，甚至可能在誓师大会当日发动致命突袭。她的声音低了半度：“您可知道，那些情报是如何被取走的？”
司徒大人摇头：“它只说‘会有人来取’，从未露面。老夫每次把写好的情报藏在书房书架后面，次日再去看时，纸已经不见了。”他停了停，脸上的皱纹像被什么重物压得更深了，“老夫身边——书童小福子，跟随了老夫十年，一向本分。可三个月前起，他便常常发呆走神，问他也不多说。如今回想，他恐怕……也有问题。”
白芷点了点头，那双医者的手从药箱里取出一张叠好的信纸，递到司徒大人面前：“您回去后，一切照旧。装作还未清醒的样子，该上朝上朝，该批阅批阅。小福子那边，您只当不知。我会请人暗中护着您。”
司徒大人接过信纸，指腹在那折痕上按了片刻，然后对白芷深深一揖，转身出了药庐。他的步伐比来时稳了一些，但肩膀的线条仍绷着，像还扛着什么别人看不见的重量。
白芷送走他后，回到药圃中站定。晨风从竹篱的缝隙间穿过来，将她袖口上的药草碎屑吹落了几片。她抬起头，望见远方的天际线上，一道紫金色的光芒正在拉长——那是轩辕澈和血薇的气息，正朝边境方向急速掠去，是去处理那批粮草的。
她垂下手，指尖上残留着司徒大人脉象最后那一点凉意，已经没有了邪气的波动。可她知道，这只是冰山的一角。魔尊的疏离，仙帝的推脱，司徒的被控，小福子的异常——这些线条正在从不同的方向延伸出来，逐渐指向同一个交汇点。
黑衣人。熟悉的声音。会有人来取。
她转身走回药庐，在药炉前坐下。余烬已经彻底冷透了。她将那枚探邪针重新握在指间，淡金色的针尖在昏暗的室内亮着最后的余晖。她盯着那一点光，忽然想起司徒大人那句“声音像玄夜，又不完全像”——那不是记忆的错位，那是有人在刻意地、精准地借用一段旧声音的轮廓，来覆盖另一段尚未暴露的真相。
她合上手指，将针收入袖中。
夜色会在几个时辰后重新降下来，但她已经没有在等天亮了。她等的是那条线，从皇城的书房书架后面，沿着一条她还没看见的路，通到它真正的主人那里去。