黎明前的黑暗，正在被东方天际一抹鱼肚白缓缓驱散。
隔离棚区却亮如白昼——不是火光，而是生命的光彩。
就在不久之前，这里还是绝望的渊薮，是死亡等候室。空气中弥漫的是脓血与腐臭，耳中充斥的是呻吟与呜咽，眼中所见是一张张被黑斑侵蚀、生机将熄的面孔。
可现在——
“阿嬷！你的手！黑斑真的没有了！”
“哈哈！我能站起来了！我能站起来了！”
“神灵在上……这不是梦……真的不是梦……”
“哈基米家族万岁！黑洞大人万岁！”
欢呼声、哭泣声、感激的呐喊声如同沸腾的海浪，在简陋的棚屋与断壁残垣间汹涌回荡。人们——那些不久前还只能躺在地上等死的混血种们——此刻互相搀扶着站立、拥抱、拍打彼此的肩膀，检查着对方身上那些曾经触目惊心、如今却奇迹般消退的黑斑。
他们瘦削的脸上泛着病后初愈的苍白，但眼睛却亮得惊人，那是一种劫后余生、重获希望的光芒。
孩子依偎在父母怀里咯咯笑着，老人颤抖着手抚摸自己恢复光洁的皮肤，年轻人们激动地比划着，语无伦次地描述着身体里那股暖流如何驱散了蚀骨的阴冷。
瘟疫的气息，荡然无存。
不是压制，不是缓解，而是彻底消失。
空气中那股盘踞了数月、如同跗骨之蛆的阴冷腐朽感，被一种混合着汗水、泪水却充满生机的蓬勃气息取代。
这片被死亡统治的土地，正在以肉眼可见的速度复活。
此刻，数据黑洞、战斗爽、沐行周等人站在空地边缘，静静地看着这片重生的景象。
玩家们脸上也带着如释重负的笑容，尽管他们知道这奇迹的真相有些取巧，但拯救生命带来的成就感是真实的。
诺一搀扶着一位刚刚能站稳的半精灵老妇，脸上满是激动与自豪。
希歌像只快乐的小蝴蝶，在人群间穿梭，帮着递水、扶人，她脖颈上那片曾经狰狞的黑斑，此刻只剩下淡到几乎看不见的浅灰色印记，在晨光中几乎难以察觉。
她的小脸上洋溢着纯真的喜悦，琥珀色的大眼睛弯成了月牙。
就在这时——
人群外围的阴影里，两道人影，如同凝固的雕像，已经站立了良久。
石锤和乔克。
他们是在欢呼声最鼎沸时悄无声息地抵达的，没有惊动任何人，只是站在一处半塌的土墙后，透过缝隙，死死地盯着棚区内发生的一切。
石锤的拳头，死死地攥着，指甲深深掐进掌心，粗糙的皮肤下青筋虬结。
他黝黑的脸膛显得更加阴沉，那双平日里看似敦厚如今却布满血丝的眼睛，此刻瞪得滚圆，里面翻涌着难以置信、惊骇、以及一丝被背叛般的愤怒。
他看到了卡姆——那个曾经对他唯命是从、被他亲手提拔为守卫队长的豺狼人混血，此刻正满脸激动地搀扶着一个牛头人老妇，嘴里不停地念叨着“哈基米大人救了咱们”。
他看到了那些本该在绝望中麻木等死、成为净化名单上冰冷数字的重症废物们，此刻生龙活虎，脸上洋溢着刺眼的希望。
这不对……这完全不对！
剧本不是这样的！他们应该恐惧，应该绝望，应该在黎明时分温顺甚至感激地接受神圣的净化，在火焰中化为灰烬，成为他石锤通往明王城贵族阶梯的垫脚石！
他们怎么能……好起来？！
一股冰冷的恐慌，混合着计划彻底失控的愤怒，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。他下意识地侧头，看向身旁的乔克。
乔克医生——这位平日里总是带着温和悲悯笑容、备受村民信赖的医者，此刻脸上的表情，让石锤感到一阵莫名的寒意。
没有笑容。
没有悲悯。
甚至没有愤怒或惊骇。
乔克的脸上，是一种绝对的平静，平静得近乎诡异。
他依旧穿着那件洗得发白的粗布长袍，背着那个标志性的药箱，站姿笔挺。
但那双总是低垂着、显得疲惫的眼睛，此刻却睁得很大，瞳孔在昏暗光线下微微收缩，一眨不眨地扫描着棚区内的每一个人，每一处细节。
他的目光，尤其长时间地停留在那些曾经黑斑最严重、如今却皮肤光洁如初的人身上，停留在那些欢笑着拥抱在一起的混血种身上。
石锤甚至能看到，乔克垂在身侧的手，几根手指在颤抖着。
他在观察，在分析，在确认。
确认这个绝不可能发生的奇迹，究竟是幻觉，还是……令人毛骨悚然的现实。
时间仿佛在两人站立处凝固了，只有棚区内沸腾的声浪，如同潮水般不断拍打着他们僵硬的耳膜。
终于，乔克缓缓地、极其缓慢地，闭上了眼睛。
他的喉结，几不可察地滚动了一下。
当他再次睁开眼时，脸上那种诡异的平静已经消失，重新挂上了那副惯常的、略带疲惫的温和笑容。只是那笑容，此刻在石锤看来，有些僵硬，像是精心描画的面具。
“走。”
乔克低声说，声音平静无波。
“进去看看。”
“乔克先生……”
石锤喉咙干涩，想说什么。
“进去。”
乔克重复了一遍，语气不容置疑。
他率先从土墙后走出，迈步朝着那片沸腾的欢乐海洋走去，步伐稳健，带着惯有的从容。
石锤咬了咬牙，深吸一口气，努力让自己的表情恢复往日的敦厚与关切，迈着略显沉重的步伐跟上。
他们的出现，很快引起了注意。
“乔克医生！石锤村长！”
有人眼尖，立刻喊了出来。
人群的欢呼稍微安静了一瞬，许多目光投了过来，眼神复杂——有感激，有习惯性的尊敬，但更多的，是一种微妙的变化。
经历了刚才卡姆带来的净化行动的消息、数据黑洞的治疗、以及亲身感受到的康复，很多人再看这两位曾经的救星时，心底那层绝对的信任，已经悄然裂开了缝隙。
乔克仿佛没有察觉到这些目光的变化，他脸上带着那无可挑剔的温和笑容，目光迅速扫过人群，最终落在几个他印象中病情最重的患者身上，尤其是那个之前脖颈黑斑溃烂、奄奄一息的半精灵老妇。
此刻，那老妇正被诺一搀扶着，虽然虚弱，但脸色却有了血色，脖颈处皮肤光滑，只有一点淡淡的红痕。
乔克的瞳孔，几不可察地收缩了一瞬。
“乔克医生！村长爷爷！”
就在这时，一个清脆欢快的声音响起。希歌像只小鹿般从人群中蹦跳着跑了过来，脸上洋溢着毫不作伪的开心，径直跑到乔克和石锤面前。
小女孩仰着小脸，琥珀色的大眼睛亮晶晶的，迫不及待地分享着喜悦。
“乔克医生！村长爷爷！你们看到了吗？瘟疫，真的可以治好！大家都好起来了！你看阿嬷，你看莱特叔叔，你看大家！”
她伸着小手，兴奋地指向周围一个个康复的村民，小脸上写满了快乐。
乔克低下头，看着希歌。
他的目光在希歌脖颈处那几乎消失的淡痕上停留了一瞬，随即脸上绽放出更加温暖、甚至带着几分欣慰的笑容。
他蹲下身，让自己与希歌平视，声音依旧温和，带着医者特有的安抚力。
“看到了，希歌。太好了……真是太好了。”
他伸出手，似乎想习惯性地摸摸希歌的头，但手指在半空中几不可察地顿了一下，最终还是轻轻落在了希歌枯黄但似乎有了些许光泽的头发上，动作轻柔。
“没想到……真的还有医术如此高超的人，能创造这样的奇迹。”
乔克感叹着，语气充满了真诚的钦佩，他抬眼，目光仿佛不经意地扫过不远处正平静望来的数据黑洞等人。
“是那群哈基米的大人们带来的希望吗？他们中间……难道有罕见的高阶神圣牧师？还是哪位隐居的药剂大师？”
他的问题看似随意，却暗藏机锋，试图套出治疗手段的根源。
希歌毫无心机，用力摇了摇头，脆生生地回答。
“不是牧师！黑洞大人他们说，是他们带来的特效解药，每个人只要喝一小口，就好了！可灵了！”
特效解药？
每个人喝一小口？
乔克脸上的笑容没有丝毫变化，甚至更加慈和，他点着头。
“原来是这样……真是神奇的药剂。”
但在他低垂的眼眸深处，那平静的冰面之下，惊涛骇浪正在疯狂翻涌。
一小口药剂？就能彻底净化这融合了七阶黑暗魔法、亡灵诅咒的复合型瘟疫？这简直荒谬绝伦！即便是明王城那位专精净化的七阶红衣大主教亲至，动用圣器，也绝无可能如此轻描淡写、短时间内治愈如此多的重症患者！
这根本违背了他所知的任何魔法与药剂学原理！
除非……那所谓的解药，根本就不是常规意义上的药剂！而是某种……更高层次，恰好克制这瘟疫源头的东西！
会是什么？神圣源质？生命古树的汁液？还是……某些早已失传的、专门针对恶魔腐化的古代圣物？
一个个可能性在乔克脑中闪电般掠过，又被迅速排除。
无论哪一种，都意味着哈基米这群人的来历和底蕴，远超他们之前的预估！这不再是简单的多管闲事的乡下贵族，而是可能搅乱整个大局的变数！
必须弄清楚！必须知道那解药到底是什么！