因为昨天处理红的伤势，一直忙到深夜，江晚宁回到洞穴的时候，已经困得意识模糊，几乎是半梦半醒的状态。
连每日例行的简单清洗，都是烬拿着湿润的兽皮，动作极其轻柔地帮他擦拭手脚和脸颊，然后才将他塞进暖烘烘的兽皮被窝里。
看着伴侣累得几乎沾枕就着，连平时睡觉时总会微微抖动的雪豹耳朵都软软地耷拉着，烬心里那点因为期待落空而产生的焦躁和渴望，瞬间被心疼和怜惜取代。
他都忍了这么久了，看着小雌性为了救人累成这样，哪里还舍得再要求什么？
反正，也不差这一时半会儿了。
他变回兽形，将江晚宁整个圈在温暖柔软的腹部，下巴搁在他头顶，听着他均匀绵长的呼吸，也渐渐沉入了睡眠。
所以，当江晚宁第二天睡到自然醒，睁开还有些惺忪的睡眼时，一扭头，就对上了一张近在咫尺的毛茸茸金色大虎脸。
烬早就醒了，或者说，他比平时醒得更早，一直就这样侧躺着，用前爪垫着下巴，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着还在熟睡的江晚宁。
此刻见江晚宁醒来，他那双圆溜溜的虎眼里，清晰地映出了江晚宁刚睡醒有些茫然的脸。
同时，一种混合着期待、一点点未满足的委屈、以及浓得化不开的依恋的情绪，从他微微下垂的眼角和轻轻抖动的耳朵尖传递出来。
江晚宁眨了眨眼，有些茫然地想：自己为什么会从一张威严的虎脸上，看出委屈这种情绪？
昨晚的记忆回笼，原本被两人心照不宣期待的、关系更进一步的那个夜晚计划，被突如其来的危机打乱。
今天白天他还得去老巫医那里查看红的情况，观察有没有感染发烧的迹象。
一股歉意涌上江晚宁心头。
他伸出手，指尖轻轻触碰到烬温热的大耳朵，熟练地揉捏起那柔软的耳根。
烬的耳朵敏感地抖了抖，喉咙里发出一声享受又带着点撒娇意味的咕噜。
“抱歉啊，昨天……” 江晚宁语气柔软，“原本说好的……被打断了。”
他看着烬那双专注望着自己的眼睛，脸颊微微发热，认真地画下了一张新的饼：
“今晚，我保证，就今晚……好不好？”
他的声音越来越小，到最后几乎变成了气声，带着无限的羞赧。
江晚宁说得含蓄，但烬却瞬间听懂了。
他琥珀色的瞳孔在晨光中微微收缩了一下，那点委屈瞬间被巨大的期待和喜悦取代。
他喉咙里的咕噜声变得响亮而欢快，忍不住凑上前，用湿漉漉的大鼻头，亲昵地顶了顶江晚宁的鼻子。
然后又伸出带着细密倒刺的大舌头，在江晚宁头顶那对因为刚睡醒而显得有些乱的耳朵上，温柔地舔了两下。
耳朵是江晚宁的敏感部位，被这么一舔，他忍不住缩了缩脖子，脸上更红了，但心里却甜甜的。
他抱住烬毛茸茸的大脑袋，用力揉了揉，试图转移一下自己过快的心跳和脸上的热度，问道：
“对了，今天……你不用去捕猎吗？都这个时候了。”
往常这个时候，烬早该去集合准备出发了。
烬闻言，喉咙里发出一连串低沉的“嗷呜嗷呜”吼声，用兽语回答。
江晚宁认真听着，脸色也渐渐变得凝重。
因为昨天捕猎队遭遇多只凶兽有预谋的联合伏击，事件性质严重，超出了寻常的狩猎风险。
族长烈和几位长者商议后，决定今天暂时停止大规模的捕猎队外出活动，改为由少数精锐战士组成的小队在部落周边近距离巡逻警戒。
同时抓紧时间加固部落外围的木栅防御，并召开紧急会议，商讨应对凶兽异常聚集和袭击的策略。
这意味着，烬今天一整天，如果没有被安排巡逻任务的话，都会留在部落里。
也就意味着……他们有很多时间……
这个认知让江晚宁刚刚降温的脸颊又腾地一下烧了起来。
他有些不自在地收回放在烬头上的手，眼神飘忽了一下，清了清嗓子道：
“那个……先、先起床吧。我们去看看红的情况怎么样，给他换药。”
说完，他不敢再看烬那双仿佛能洞察他心思的眼睛，动作有些慌乱地从温暖的兽皮被窝里爬起来，开始穿戴。
趴在石床上的大老虎歪了歪头，似乎不太理解小雌性刚刚还温柔地摸着自己，怎么突然就缩回手转移话题了。
但他也不在意，伴侣做什么都是对的。
而且小雌性说晚上……那白天当然要乖乖跟着伴侣，帮忙做事，然后等着晚上到来。
因此，今天早上的江晚宁，身边多了一条大型金色跟宠。
他在洞穴里收拾自己，洗漱，整理头发和尾巴，烬就跟在他脚边转悠，毛茸茸的大脑袋时不时蹭一下他的小腿或后背，尾巴总是不经意地扫过他的脚踝。
他去储藏的地窖里拿今天可能需要的草药和干净兽皮，烬就亦步亦趋地跟到地窖口，庞大的身躯几乎把光线都挡住了，琥珀色的眼睛在昏暗处亮晶晶的。
他在洞口外生起一小堆火，准备热点肉汤当早饭，烬就趴在他旁边，下巴搁在前爪上，安静地看着他忙碌，尾巴在身后悠闲地摆动，偶尔甩到江晚宁身上。
直到江晚宁吃完早饭，收拾妥当，准备出门前往老巫医的洞穴时，这只黏人的大老虎才在他身边站了起来，高大的兽人形态取代了毛茸茸的猛虎。
烬低头看着比自己矮了一个多头的小雌性，看着他被晨光照得仿佛透明的耳廓和纤长的睫毛，心里那股渴望又冒了出来。
他弯下腰，凑近江晚宁的脸，意图不言而喻。
江晚宁看着他那张骤然靠近的英俊又带着点野性的脸，心跳漏了一拍。
但想起昨晚的承诺和今天的正事，强忍着羞涩，踮起脚，飞快地在烬凑过来的嘴唇上“啾、啾”亲了两下。
亲完，他立刻退开两步，脸上泛着红晕，眼睛却亮晶晶地看着烬，用商量的语气道：
“我们早点去巫医那里，把事情都处理好，然后……就可以早点回来，对不对？”
早点把事情做完，早点回来，然后……就是属于他们的时间了。
烬的瞳孔因为那两下轻吻和江晚宁话语里的暗示而微微放大，喉咙里溢出一声低沉愉悦的呼噜。
他压下立刻将小雌性拉回来深吻的冲动，舔了舔被亲过的嘴唇，尾巴愉悦地甩动了两下，点了点头。
两人并肩朝着部落中心的巫医洞穴走去。
烬刻意放慢了脚步，配合着江晚宁的速度，手臂虚虚地环在江晚宁身后。
还没走到洞穴口，他们就听到里面传来了一些动静，似乎有虚弱的呜咽声和低声的交谈。
江晚宁掀开兽皮帘子，走了进去。
老巫医的洞穴里弥漫着熟悉的草药清香，光线比外面稍暗。
只见红的姆父正坐在石床边，手里拿着一碗温水，小心翼翼地用软布沾湿，擦拭着红干燥的嘴唇。
而躺在厚厚兽皮上的红，已经醒了过来，正虚弱地小声嘤嘤嘤叫着，火红色的尾巴无力地搭在一边，那双狐狸眼因为疼痛和失血而显得有些黯淡无光。
“疼……阿姆，好疼……” 红的声音细若蚊蚋，带着哭腔。
红的姆父心疼得眼眶又红了，一边轻柔地擦拭，一边低声哄着：
“乖，忍一忍，不能乱动。宁说了，你的腿伤到了骨头，乱动的话，以后可能会落下残疾，走不了路的。你想想，要是以后瘸了，还怎么跟着捕猎队出去？怎么找伴侣？”
一听到可能会落下残疾，红嘤嘤嘤得更可怜了，眼泪顺着眼角滑落，打湿了耳边的绒毛。
但他显然听进去了，虽然疼得厉害，身体却老老实实地僵着，不敢有大的动作。
门帘处的动静吸引了他们的注意力。
红的姆父抬起头，看到是江晚宁和烬走了进来，脸上立刻露出感激涕零的神色，连忙放下水碗站起身。
“宁！烬！你们来了！” 他快步上前，激动地说道。
“宁，真是太感谢你了！你救了红的命！要不是你，红他……他可能就……”
他说着，声音又哽咽了，用手背擦了擦眼睛，然后转向烬，同样充满感激。
“还有烬，红都跟我说了，是你在最后关头，打跑了那头袭击他的剑齿虎，不然他连被抬回来的机会都没有……我真的不知道该怎么感谢你们才好……”
江晚宁连忙扶住情绪激动的红姆父，温声道：
“您别这么说，红也是我们的族人，救他是应该的。我和烬只是做了分内之事。”
他看向石床上虚弱的红，问道：“红现在感觉怎么样？除了疼，有没有发烧？或者觉得伤口那里又胀又热？”
红的姆父摇摇头：“昨晚后半夜稍微有点低热，但不算严重，我按你说的，用温水给他擦了身子，早上热度就退了。伤口那里……我看着还好，没有流脓，就是有些红肿。”
江晚宁点点头，走到石床边，蹲下身，准备检查红的伤口。
红看到救命恩人过来，努力停止了抽泣，用那双湿漉漉的狐狸眼望着江晚宁，虚弱地开口，声音断断续续，带着劫后余生的感激和心有余悸的恐惧：
“宁……谢谢……谢谢你救了我……还有烬，谢谢你……”
他喘了口气，似乎想起了什么可怕的事情，眼神里闪过一丝惊惧。
他舔了舔干裂的嘴唇，声音更低了，带着不确定，“还有……还有一件事……我不知道……是不是我看错了，或者当时太乱了……”
江晚宁和烬都看向他，等待下文。
红似乎用了很大的力气，才继续说下去，声音带着颤抖。
“……在……在那头最大的剑齿虎突然朝我扑过来之前……我好像……好像看到斑，他……他就在我不远处的灌木后面……”
红的姆父和刚走进来的老巫医闻言，都愣住了。
红喘了口气，眼中恐惧更甚：“……然后，那头剑齿虎……就好像是……是被故意引过来的……斑他……他朝我这个方向扔了一块石头，还发出了一声很奇怪的叫声……然后那头虎就调头冲着我来了……我、我当时只顾着躲，没看清楚他后来去哪了……”
洞穴内的空气仿佛瞬间凝固了。
江晚宁的眉头紧紧皱起。斑？那个总是跟在溪身后、眼神阴鸷的鬣狗兽人？
烬的脸色瞬间沉了下来，琥珀色的眼眸里掠过冰冷的寒芒。
他上前一步，声音低沉而紧绷，问道：
“你说……是斑，把凶兽引向你的？”