二皇子面色骤冷：贾珺正室乃是皇后赐婚的林氏，你敢戏弄本王！
薛蟠慌忙解释：确是纳妾之事，怎敢欺瞒殿下。
听及贾珺名号，二皇子略有顾忌，却又疑心薛蟠借势推脱，遂冷笑道：明日我亲往薛府送贺礼。若敢诓骗——
薛蟠闻言如坠冰窟。若事情闹大再无转圜余地，而贾珺若不出面，薛家必遭大祸。思及此，冷汗涔涔而下。
二皇子见他这般情状，森然道：明日候着。
薛蟠浑噩离开酒楼，失魂落魄回到梨香院。
第
薛姨妈瞧着儿子闷闷不乐的模样，轻声问道：蟠儿，为何这般神情？
薛蟠一声跪倒在地：母亲，儿子此番害苦了妹妹。可若非如此，又怎能令妹妹逃脱二殿下的掌控。
见他突然下跪，薛姨妈心头一紧：你又惹了什么事端？
薛蟠将二殿下邀他至酒楼的事细细道来，忧心忡忡地说：近日家中铺面生意萧条，恐怕也与他有关。若不应允，只怕这些产业都保不住了。
儿子情急之下，只得谎称妹妹已许给珺哥儿作侧室，才暂且搪塞过去。
薛姨妈闻言反倒宽心。这等说辞薛蟠先前也用过一次，只要能推拒二殿下便好，便笑道：我当是什么大事。以珺哥儿的为人，总不会为难咱们。
薛蟠吞吞吐吐道：可明日二殿下要来府上送礼。若贾珺不出面，他必会迁怒于薛家；若贾珺来了，这事就再无转圜余地了。
薛姨妈自然明白其中厉害：一旦贾珺现身，等同于坐实了宝丫头侧室的名分，日后若要另许他人，便是公然折辱贾珺。
她顿时慌了神：这可如何是好？
薛蟠垂头丧气道：还是唤妹妹来商议吧。
薛姨妈点头吩咐同喜：快去园子里请宝姑娘来。
不多时，宝钗随同喜进屋，含笑问道：母亲这般着急唤我，有何要紧事？
听了母亲讲述后，宝钗面上血色顿失。虽说心中属意贾珺，但身为闺阁千金自有傲骨，岂愿屈居侧室？
然事已至此又能如何？若不从贾珺，便要嫁与二殿下，届时不仅家产不保，自身也难逃厄运。思来想去，她贝齿轻咬：母亲，若珺兄弟不出面，二殿下定会穷追不舍，荣国府也护不住咱们。眼下唯有求助珺兄弟一途，但关键还在于......林姑娘是否首肯。
薛姨妈听了这话，眼泪止不住地往下掉。她在荣国府住了这些时日，原本打算给宝钗觅个十全十美的归宿，却不想到头来只能沦为人妾，还得硬着头皮认下这桩事，心里怎能不痛？
她哽咽道：我苦命的儿！那贾珺要是一插手，这事儿可就板上钉钉了。
宝钗心里透亮，埋在母亲肩头啜泣：娘亲别难过，这都是女儿的命数。
潇湘馆里，黛玉瞧见薛家母女红肿的双眼，诧异地问：姨妈和宝姐姐这是怎么了？莫不是受了什么委屈？
薛姨妈的泪水又涌出来：林姑娘，姨妈今日是来求你的。你要是不肯相助，不光薛家要垮，连宝丫头的性命都保不住！
黛玉一听事态严重，忙道：究竟出什么事了？但凡我能帮得上忙的，定当尽力。实在不行，我去求珺哥哥！
薛姨妈将事情原委道来，黛玉听得目瞪口呆，望向宝钗的眼神里满是复杂。从前姐妹一场，如今竟要给贾珺当妾？
黛玉思量着自己并非不能容人，况且若不相助，宝钗没准真要丢了性命。即便活着，在那位正妻手底下过活，岂不生不如死？
她沉吟片刻：姨妈您看这样可好？我让珺哥哥去回绝二皇子，往后宝姐姐还是自由身。自然，我不是容不下宝姐姐，是怕委屈了她。
薛姨妈正有些心动——若黛玉主动应允，将来贾珺颜面有损也怨不得薛家——刚要开口，却听宝钗道：
林妹妹到底是年轻。若是珺兄弟出面挡了这门亲，往后我另嫁他人，你让珺兄弟的脸往哪里搁？
黛玉这才恍然，望着宝钗感慨道：若姐姐当真愿意，我便替珺哥哥应下了。明日就让他去梨香院。
宝钗追问：不和珺兄弟商量么？这事可得罪二皇子。
黛玉唤来紫鹃：去请珺少爷来一趟。紫鹃领命出了院子。
不多时，贾珺踏进潇湘馆，向薛姨妈行礼笑道：姨妈今日怎么得闲到林妹妹这儿来了？
黛 ** 谅薛姨妈的为难之处，主动将这事告诉了贾珺。贾珺白得个 ** 哪有拒绝的道理，何况这薛宝钗是与黛玉齐名的十二金钗之一。
贾珺神色如常地说道：这么安排岂不是叫宝姐姐受委屈了？
薛姨妈听了直抹眼泪：若不这样，只怕宝丫头命都保不住了。珺哥儿知道姨妈的心思，如今到了这步田地，只盼你往后能善待宝丫头。
黛玉听罢狠狠剜了贾珺一眼，转头安慰薛姨妈：姨妈放心，我今日把话放在这儿，除了我便是宝丫头，绝不会有第
三个人排在她前头。
宝钗此刻百感交集，又是欣喜又是怅然，心中五味杂陈。
送走薛姨妈母女后，黛玉斜睨着贾珺嗔道：这下可称心如意了？
贾珺赶忙辩解：妹妹这话从何说起？若妹妹不乐意，我这就去回绝姨妈，管它后果如何！
黛玉轻啐一口：少跟我装蒜！宝丫头往日看你的眼神，真当我瞧不出来？这会子倒来糊弄人，你可真是黑心烂肝的！
暂且不说贾珺如何哄黛玉，这边薛姨妈母女回到梨香院。
薛姨妈疑惑道：方才林丫头许诺时，你为何拦着我，还主动把话说明白？宝丫头你是不是糊涂了！
宝钗轻叹：母亲，既然求人就要诚心。林妹妹只是一时没转过弯来，过后定会明白。若您当时应下，反倒显得我们在算计她。再说珺哥儿岂是能随意算计的？母亲可别耍小聪明，那样只会让我们更被动。
薛姨妈这才醒悟，想到贾珺能从无名小卒跻身侯爵之位，岂是等闲之辈？她拍拍心口长舒一口气：差点犯糊涂。只是一想到丫头你要给人做妾，娘这心里就跟刀绞似的。说着又落下泪来。
次日清早。
二皇子果然造访梨香院，虽说走的是薛姨妈私开的小门，却也没能瞒过贾母的眼睛。
荣国府迎来一位皇子造访，贾老夫人无论如何都要亲自出面相迎。
梨香院内。
贾母携贾政向二皇子行礼问候：老妇拜见王爷殿下。
二皇子微微抬手：老夫人不必拘礼，本王此番前来是为薛家贺喜，恭贺薛家千金成为宁侯侧室。
贾母闻言神色错愕，震惊地望向薛姨妈——原本不是要让宝姑娘许配给宝玉吗？怎会突然成了珺哥儿的侧室？
贾政倒是知晓二皇子曾托甄应嘉提亲遭拒，却想不通为何拒绝皇亲国戚，反倒选择嫁给贾珺。这薛姨妈的抉择实在令人费解。
见贾母面露诧异，二皇子面色一沉：老夫人莫非对此事不知情？
薛蟠气定神闲地站在一旁。自从得知妹妹将嫁贾珺，他激动得彻夜难眠。
正当贾母不知如何应答时，一道清朗声音传来：些许小事竟劳王爷亲自登门，实在过意不去。
只见贾珺身着绣有江崖海水纹的四爪蟒袍昂然而入，其风采气度竟与皇子不相上下，引得众人暗自赞叹。
薛姨娘见状不禁思量：如此风姿俊朗的佳婿，宝丫头也不算委屈了。
二皇子见贾珺亲至，心知与薛家缘分已尽。财富尚可另寻，若因此与贾珺交恶反倒不智，遂笑道：本王偶遇薛蟠得知喜讯，略备薄礼聊表心意。说着从随从手中取过锦盒递上。
贾珺启匣见是一对金凤钗，合盖后递给身旁侍女：那便愧领殿下厚赐了。
二皇子朗声笑道：宁侯客气，些许心意不足挂齿。礼已送到，本王就此告辞。
贾珺起身拱手：恭送殿下。
待皇子离去，贾母忙问缘由。
得知原委后叹息道：宝丫头命途多舛。鸳鸯，去将我珍藏的蓝玛瑙簪子取来赠予宝丫头，那是我嫁入荣国府时老夫人所赐。
薛姨娘连忙推辞：如此贵重之物，老太太还是自己留着留念吧。
贾母抬手示意，转向贾珺说：“珺儿，我老太婆只嘱咐一句，往后要好生待宝丫头，若不然我可不答应。”
贾珺赶紧躬身应答：“老太太的吩咐珺儿铭记在心。”
众人闲谈片刻后，贾母方回荣庆堂。待王夫人知晓此事，气得摔了满地的茶盏。
她处心积虑多时，竟让贾珺坐享其成。更恼火的是，妹妹承诺的三十万两银子尚未兑现。
如今宝丫头已许给贾珺作妾，妹妹断不可能再给这笔银子。新怨旧恨一齐涌上心头，王夫人对贾珺恨之入骨。
大观园中。
众姐妹闻讯齐聚蘅芜苑贺喜。宝琴得知姐姐要给贾珺做妾，低头沉默不语。
宝钗见姐妹们前来道贺，暗自苦笑。为妾算什么？不过是个玩物罢了。未料自己竟落得如此境地，不禁黯然神伤。
黛玉机敏，察其神色便知其心事，宽慰道：“宝丫头何必在意旁人眼光？咱们自己过得舒坦就好。你可见珺哥儿对宁国府下人何等宽厚？他从不当奴仆看待，因此宁府仆役比荣府更忠心。”
“咱们也是一样的。在外人面前守些规矩，关起门照旧如常过日子，不分大小。你仍唤我林丫头，我还叫你宝丫头。”
宝钗闻言心头一暖，展颜轻唤：“林丫头。”
黛玉笑应：“哎！”
见宝钗释然，黛玉打趣道：“你来了正好。屋里人不少了，可得盯着珺哥儿，别再让他往房里添人了。”
宝钗羞红脸啐道：“呸，林丫头想得美！要劝你去劝，这恶人偏让我做。”
姐妹们见宝钗重现笑颜，皆开怀大笑，也为她能想通而欣喜。
小惜春挥着小拳头嚷道：“林姐姐本就伶牙俐齿，如今又添了宝姐姐相助。咱们得联手才行，不然准被欺负惨了！”
黛玉宝钗相视一笑，立即联手呵痒，直到小惜春讨饶才罢休。
梨香院内。
王夫人面色阴沉地望着薛姨妈，声音里透着不悦：妹妹行事好生奇怪，这样大的事竟瞒得密不透风，可还将我这个姐姐放在眼里？她思来想去始终咽不下这口气，这才特地寻来质问。
薛姨妈愁眉不展地解释：姐姐当我想让宝丫头做偏房么？实在是 ** 无奈。若不从命，这孩子的性命怕都保不住。说着便将二皇子胁迫之事细细道来。
得知说媒之人竟是贾政，王夫人顿时语塞，半晌才涩声道：妹妹就这般认命了？宝丫头这般品貌，你竟舍得让她去作妾？
事到如今还能怎样？只怨她命该如此。若是早些许给宝玉，何来今日之祸！薛姨妈言语中带着明显的不满。
王夫人沉吟片刻，忽道：如今尚未过门，尚可转圜。贾珺在山东的差事被人参劾，又开罪了二皇子。若他有个闪失，宝丫头便不必嫁了。