望海小吃试营业的势头炸了，往来食客挤得门槛都快踩平，沈砚脸上的疲惫被笑意盖过，只是筷子碰到包子饺子，眉头就会不自觉拧一下——前段时间专职试吃的日子，算是给他留下了不小的“心理阴影”。八音盒工坊也步入正轨，弗雷的商行刚拉走第一批五十台，定制订单就堆了半桌，工匠们的打磨声、齿轮转动声，混着小吃铺的吆喝声，成了望海城最热闹的烟火气。
林昊难得偷个闲，没去工坊盯进度，也没去小吃铺对账，一个人沿着海岸线晃悠。秋日海风裹着咸劲儿，吹得他额前碎发飘起来，脚下细沙晒得发烫，踩上去软乎乎的。抬眼望去，大海波光粼粼，浪花拍着礁石卷出细碎白沫，远处渔船归航，渔网沉得往下坠，渔民们的笑声顺着风飘过来。
望海城人靠海吃海，世代以捕鱼为生，可林昊蹲下身掬起一捧海水，指尖的微凉里藏着更实在的主意——前世见过的海盐提纯技术，此刻在他脑子里愈发清晰。海水咸涩的味道顺着指缝流走，他心里已经有了盘算，比捕鱼、做小吃、卖八音盒更稳的出路，就在这片无边无际的大海里。
这些日子，望海城的手工业、餐饮业虽有起色，但玻璃、瓷器、八音盒终究体量有限，撑不起长远发展。可海盐不一样，家家户户做饭腌制都离不了，城内人口越来越多，需求日渐看涨，更别说高品质的精盐，在周边城邦能卖上好价钱。要是能做好提纯，既能自给自足，外销还能赚来稳定收入，为后续做一个长久的发展。
林昊转身往领主府走，刚进庭院就见着热闹景象：沈砚趴在石桌上扒拉小吃铺的账本，笔尖划得飞快；江澜站在一旁，手里攥着城防巡查记录，脸色依旧沉稳；阿尔瑞克靠在廊柱上，嘴里塞着肉干，眼神直往小吃铺的方向瞟，嘴角还沾着碎屑。
“别忙了，说个事。”林昊拉过一张石凳坐下，指尖敲了敲桌面，语气随意却带着笃定。
沈砚抬笔的手一顿，抬眼瞥他：“又憋什么新花样？”江澜也收起记录，目光落在他身上，没多余废话。阿尔瑞克立马精神了，嚼着肉干凑过来，含糊不清地喊：“老大，是不是又要做新吃的？我先报名试吃！”
林昊白了他一眼，抬下巴指了指城外的大海：“吃就知道吃，跟大海有关。咱们靠海吃海，海盐多到用不完，我打算做海盐提纯，搞高品质精盐。”
“海盐提纯？”沈砚皱起眉，手里的笔在账本上点了点，“只见过渔民晒粗盐腌鱼，从没听过能提纯。粗盐杂质多还发涩，真能做好？”
“不然呢？”林昊挑眉，“现在城内要么用渔民晒的粗盐，要么花高价从别的城邦买精盐，供应量还不稳。咱们自己做，既省钱，还能往外卖，稳赚不赔。”
江澜点头附和：“确实可行，城防士兵日常用盐量也大，自己生产能省不少开支。”
阿尔瑞克挠了挠头，把嘴里的肉干咽下去：“老大说干就干！我力气大，搬石头、夯地基都行，就是别让我天天吃粗盐，那玩意儿涩得慌。”
林昊笑了笑，直接安排：“具体步骤我想好了，先修盐田晒粗盐，再建作坊提纯。盐田要选平坦向阳、通风还不容易被海浪淹的地方，分几块修建，方便分批收获，底部要夯实铺细沙，防止漏水。提纯用草木灰过滤，再二次晾晒，步骤不难，但必须干净，不能混杂质。”
沈砚立马合上账本，起身拍了拍手上的灰尘：“这事我来安排，明天一早就去海边选址，下午就组织人手动工。”
“选址别马虎，优先挑离村落远、地势稍高的地方。”林昊叮嘱道，“选人就挑手脚麻利、心思细的，家里有晒盐经验的最好，学起来快。”
“放心，误不了事。”沈砚摆了摆手。
江澜适时开口：“我安排几个士兵跟着你，既要帮忙选址修建，也负责周边安保，免得有人捣乱。”
“算我一个算我一个！”阿尔瑞克举着爪子嚷嚷，“我保证把堤坝夯得比城墙还结实，谁也冲不开！”
“行，那你就跟着沈砚跑腿，别偷懒耍滑。”林昊调侃一句，“我会时不时去海边盯进度，有问题随时说。”
第二天一早，沈砚就带着士兵和几名领民去了海边，阿尔瑞克扛着铁锹跟在最前面，一路上叽叽喳喳不停，一会儿说这里的沙子软，一会儿说那里的海浪大，被沈砚怼了两句才安生。几人从清晨查到傍晚，踩遍了海岸线，终于选定了一处地势平坦、日照充足的地方——远离村落不扰民，地势稍高能防涨潮，旁边还有一处小溪，取水方便，正是修盐田的好地方。
选址一确定，修建工作就立马启动。阿尔瑞克带着一群年轻力壮的领民，扛石头、挖泥土，夯地基的时候喊着号子，干劲十足——他身为五阶斗气大师，身形矫健，扛着比旁人重几倍的石头也面不改色，夯地基时力道十足，却半点不见疲惫；沈砚在一旁指挥，拿着尺子量盐田的尺寸，时不时弯腰检查堤坝的牢固度，发现有人夯得不实，直接拿起铁锹示范：“夯重点！海水压力大，这点力度，涨潮一冲就垮，到时候大家都白忙活！”
领民们都很积极，一来是知道这是为了望海城好，二来林昊承诺，参与修建的人不仅有额外报酬，还能优先学海盐制作技术，以后能在盐场稳定做工。可秋日的太阳依旧毒辣，领民们顶着烈日干活，手上磨出了水泡，有的实在撑不住，就坐在田埂上歇口气，小声抱怨几句。
这天林昊去海边查看进度，刚好看到几个领民坐在一旁叹气，阿尔瑞克额角只沾了点日晒的汗珠，依旧精神奕奕，却故意靠在石头上偷懒，嘴里还嘟囔着“这太阳要把人烤化了”。林昊走过去，踢了踢阿尔瑞克的胳膊：“偷懒呢？说好的夯得比城墙结实，这才半天就歇菜了？”
阿尔瑞克慢悠悠直起身，拍了拍身上的灰尘，一脸理直气壮：“哪有偷懒！我就是歇口气，你看我这力气，再干一天也没问题！”
林昊没再调侃他，转身看向那几个歇着的领民，扔过去几袋水囊：“歇够了再干，别硬撑，工期不急，保证质量最重要。”他顿了顿，又补充道，“报酬我让沈砚提前预支一部分，晚上让家里人做点热乎的，补充体力。”
领民们接过水囊，脸上露出笑意，连忙道谢，歇了一会儿就重新投入到工作中。沈砚走过来，擦了擦额头上的汗：“没想到你来得这么快，这边进度还算顺利，就是有些领民没干过重活，撑不住。”