回常州的路上，林书同骑着马跟在陆恒身边，欲言又止。
“想说什么就说。”陆恒没回头。
“大人”，林书同终于开口，“您今天这一手，是不是太急了？一下子杀了这么多人，又逼退了那么多官员，万一他们联合起来反扑…”
“他们反扑不了。”陆恒说，“刘禹那些人，屁股不干净，杀了就杀了，没人会替他们出头。”
“李全福那种豪强，本地百姓恨之入骨，杀了他，民心反而更稳。”
陆恒又说：“至于那些还观望的，何永川、吴卓青、郑修远已经站过来了，有他们带头，其他人会慢慢跟上的。”
林书同想了想，不得不承认陆恒说得对。
权力更替就是这样，先把最跳的杀了，把最有用的拉了，剩下的，自然知道该怎么选。
“那接下来呢？”林书同问。
“接下来”，陆恒看着前方蜿蜒的官道，“清丈分田，开仓放粮，招募新兵，把常州彻底吃进肚子里，消化干净。”
“然后呢？”
陆恒笑了笑，没回答。
但林书同从他眼睛里，看到了一丝更远的东西。
那眼神，像是在看整个天下。
马队继续前行，蹄声嘚嘚，踏碎了冬日的寂静。
远处，常州城的轮廓渐渐清晰。
城墙上的“常州抗贼忠烈碑”已经立起来了，虽然还没刻完字，但那块巨大的青石，在夕阳下泛着青光。
次日，常州城外军营大帐内。
陆恒今日没披甲，只穿了件青色的棉袍。
手里拿着份名册，一页页地翻着。
“丹徒定了，赵闻当县令。”
“曲阿定了，钱伯安；武进，宋世清；暨阳，方守一。”
“还差两个县。”陆恒合上名册，“毗陵，延陵，贼寇残部缩在那里，加起来不到五千人，饿得路都走不稳。”
陆恒将名册递给沈白，转过身，面对众将，“但我决定，不打了。”
一石激起千层浪。
潘美第一个抬头，眉头皱起来。
徐思业和韩震对视一眼，都看到对方眼里的疑惑。
“大人”，潘美上前半步，“两县唾手可得，为何…”
“飞鸟尽，良弓藏。”陆恒打断他，目光扫过每一张脸，“贼寇要是全灭干净了，朝廷就该琢磨着怎么收我们的兵权了。”
帐内忽地安静下来。
只有远处营地里火头军劈柴的动静，咚，咚，咚，闷闷地传来。
“现在咱们手上有三万人。”陆恒走到台边，指着下面的方阵，“各营兵马，还有新收编的俘虏和各县团练乡勇，林林总总加起来，三万出头。”
“但，还不够。”
韩震喉结动了动：“大人想扩到多少？”
“伏虎营，扩到一万。”陆恒说。
潘美眼睛一亮。
“徐家营，一万。”
徐思业深吸一口气。
“骑兵营，三千。”
韩震面色一紧。
“火器营，两千。”陆恒看向沈迅，“沈迅，你担子重。”
沈迅站得笔直：“属下绝不让大人失望！”
“水师营，李魁那边已经在招人，快扩到一万了。”
陆恒继续说，“清水营也已开始去临安府其他州县，打着都讨使的旗号，收编所有团练乡勇，也要扩到一万。”
“还有新军营。”陆恒看向站在角落的胡三、杨义隆、杨平章、赵岩几人，“你们几个，加上之前收编的溃兵精锐，凑一万人，胡三暂代统领。”
胡三愣住了，好半天才反应过来，扑通一声单膝跪地：“胡三谢大人！”
一个多月前，他还是个被当流寇剿的溃兵头子，现在要带一万兵了。
杨义隆、杨平章、赵岩三人也跟着跪下，脸上都是涨红的激动。
他们本就是地方豪杰，投军是为了报仇和活路，没想到能一步登天。
“起来。”陆恒抬手，然后看向众将，“这么算下来，咱们要有四五万人马。”
四五万。
这个数字让将台上所有人都惊到了。
潘美舔了舔嘴唇：“大人，这么多兵，粮饷、军械、盔甲，从哪来？”
“问得好。”陆恒笑了笑，“苏杭常三地，是大半个江南的钱袋子，清丈分田之后，该收的税一文不会少，盐课、漕运、商税，都在咱们手里捏着。”
陆恒看着潘美，也看着所有人：“你们觉得，养不起？”
没人说话。
但眼神变了。
从一开始的疑惑，到现在的灼热。
他们跟着陆恒，从杭州打到苏州打到常州，看着这个年轻人一步步把不可能变成可能。
他说能养得起，那就一定能。
“朝廷那边怕是不好交代”，徐思业迟疑着开口。
“朝廷？”陆恒摇摇头，声音有点冷，“朝廷要是管用，江南就不会乱成这个样子，朝廷要是管用，江北就不会年年吃败仗。”
陆恒走过去，拍了拍徐思业的肩膀：“思业，咱们这些人，有几个是真心实意为那个金陵城里的朝廷卖命的？你？还是韩震？还是底下那些当兵的？”
徐思业说不出话。
韩震倒是干脆：“末将这条命早就交给大人了，大人指哪，末将打哪。”
“我也是。”潘美说。
“末将只听大人的。”张虎闷声道。
沈迅、胡三、杨义隆…一个接一个，表态的话简单，但砸在地上能砸出坑来。
陆恒点了点头，没说什么煽情的，只是从怀里掏出几封信，递给沈白。
“念。”
沈白展开第一封，清了清嗓子：“江北溃兵王石头，其母、其妻、其子三人，已于十日前抵达杭州，安置于伏虎城西三巷，分田八亩，屋三间。”
胡三猛地抬起头。
沈白又念第二封：“江北溃兵刘大柱，其父母、其妹，已于八日前抵达苏州，安置于吴江县东庄，分田六亩，屋两间。”
“江北溃兵赵四…”
一封接一封，念了十七封。
每一封都是一个名字，都是一家人从北边接过来，在江南落了户，分了田，有了房子。
胡三的眼睛红了。
他身后，新军营里那些原溃兵出身的军官，好些人都在抹眼睛。
他们为什么当兵？为什么拼命？不就为了家里人能活得像个人样吗？
现在，陆恒给了。
“这只是第一批。”陆恒等沈白念完，才开口，“凡我军中将士，无论来自何处，家人皆可南迁，立了功的，按功劳分田分房；没立功的，只要忠心做事，我也保他们衣食无忧。”
陆恒转眼看向胡三：“胡三，你手下那些兄弟的家人，名单都报上来，我让人尽快全接到江南来。”
胡三扑通一声又跪下了，这次是双膝跪地，重重磕了三个头。
“大人，胡三和兄弟们，这条命卖给大人了！”
帐内出身江北的将官们，齐刷刷跪下。
没有喊声，但那股劲，比喊出来更重。
陆恒扶起胡三，然后抬了抬手，让所有人都起来。
“扩军的事，今天就定下。”陆恒回到正题，“潘美、徐思业，你们俩营要最先满编，俘虏里的青壮，各县的团练乡勇，挑好的先补给你们。”
“韩震，骑兵营要精不要多，马匹我已经让段庆续在北边买了，开春前能到第一批。”
“沈迅，火器营的工匠不够就去招，工钱开双倍，伏虎城那边的工坊，你要多少人我给你调多少人。”
“沈白，传令给秦刚，临安府那些州县，听话的，收编，不听话的，清剿。”
陆恒接着说道：“另外，巡防营已经开始在扩充，杭州、苏州、常州三地，所有乡绅豪强的武装军械，能收的都已经收上来了；那些收不上来的，你们自己派人进去盯着，怎么弄到手就看你们的本事了。”
潘美等人相视一笑，纷纷点头：“大人放心。”
“记住，勿要滥杀无辜”，陆恒叮嘱一声。
陆恒最后看向所有人：“诸位，江南的盘子，咱们已经端起来一半了，剩下那一半，能不能端稳，就看接下来这个月。”
陆恒陡然提高嗓音，“诸位，扩军不是为了让你们当官发财，是为了让跟着咱们的百姓，从此不再挨饿，不再受欺负；是为了让北边的家人，能安安稳稳过日子。”
陆恒顿了下，然后一字一句：“也是为了有朝一日，咱们说的话，在这片土地上，能算数。”
话刚说完，潘美第一个举起拳头：“誓死追随大人！”
“誓死追随大人！”
“誓死追随大人！”