“萧将军府那边，我们已派人盯紧了。那孩子……”
何允修的声音压得很低，带着一丝试探的冷意。
我明白他话语里未尽的残酷。
在他看来，最简单直接的法子，就是让那个即将出世的孩子，永远无法见到天日。无论是将孩子偷出来，还是……让它无声无息地消失在蔷薇娘子的腹中。
只要萧将军无子，他滔天的野心便成了无源之水。
这个念头，昨夜也曾如毒蛇般在我心头盘踞。那瞬间的阴冷，几乎要将我吞噬。
我下意识地抚上小腹，那里的生命，是我如今一切力量的源泉，我无法为了自己的棋局，去扼杀另一个母亲的希望。
“我们不必动那个孩子。”
我一字一句，为这件事定了调子。
我的目光依次扫过他们三人，沉静而坚定。
林昭眉头紧锁，沉吟道：“可这萧氏……”
“萧氏要的，是‘天命’。
一个孩子的出生，本身并不能代表天命。
他想如何解释，那是他的事。我们，也可以创造一个更宏大的天命，替他定下来。”
何琰看着我，唇角逸出一丝笑意。他明白了。
我们可以不去否定，而是去定义；不去扑火，而是引火烧出我们自己的通天路。
林昭思忖片刻，忽然开口：“你可还记得慧明小师傅？”
“那个普宁寺的小大师？”我心中一动。
那个在西境，一路跟着我们，眼神清澈如山泉，却总能掐指一算，道出几分玄机的小僧人。
被林昭半哄半骗地带在身边，后来因乌沉木账册一事带到了京师，送到了陛下面前，得陛下亲封为寻幽使。
当初，林昭本意是想借他的神通，坐实西境乌沉木之事，作为撬动西境局势的一个支点。
可没想到，刘怀彰竟如此强悍，为了守住乌沉木，竟直接造反东征了。
小慧明这条线，也就暂时沉寂了下去。
看来在我自南境千里奔袭，一头扎进京师这潭浑水之前，他们早已埋下了这步后手。
小慧明，看来就是他们所留的后手。
“嗯，他明日进京。”林昭的语气里带着一丝奇异的兴奋。
“慧明小师傅这个寻幽使，后来如何了？”我问。
“他一直在京师附近的各个寺院游学清修。”林昭答道，“说来也奇，小大师虽不通俗务，却恪尽职守。这两年，时不时会送回一些被湮没的古籍或是流落在外的宝物，虽非惊天动地之物，却也颇得陛下欢心。陛下似乎也颇为想念他那份不染尘埃的通透，时常会惦记着他呢。这次……”
林昭顿了顿，脸上浮现出一抹哭笑不得的神情。
“最近浴佛节又快到了，按例他须返京。我们原本想，能否借此机会，让他‘找到’一件能让陛下下定决心发兵的‘神启之物’。只是……你也知道，小慧明他……凡事只遵从本心，素有主见，我们很难让他完全按着你我的意图行事。”
浴佛节……
这三个字让我一阵恍惚。我想起了上一次在镇南寺的浴佛节。
那场盛大的法会，还有那场印象深刻的净化之礼。
时光飞逝，已人事变迁。
我定了定神，将纷乱的思绪压下，重新聚焦于眼前的棋局。
“那他这次，可是找到了什么？”
“适才，我们刚收到信报。”
林昭的神色变得有些古怪。
“小慧明这次，的确找到了一件了不得的宝物，正准备带进京。”
“是什么？”我的心也跟着提了起来。
林昭的声音带着一丝不可思议：
“他在一座废弃古寺中，发现一尊泥塑佛像内里是中空的。敲开之后，发现里面藏着一尊……一尊乌沉木雕的九子母像，准备在浴佛节大典时，献给陛下。”
乌沉木？！
我猛地抬起头，视线在林昭与一直沉默的何琰之间流转。
何琰迎着我的目光，轻轻颔首，肯定了林昭的说法。
这三个字，带着西境的烽烟与南境的莫测，再一次呼啸着贯穿了整盘棋局。
从陵海到京师，从南境到西境，这珍稀的木材，始终是风暴的中心。
对于刘怀彰、萧将军这样的野心家来说，它是打造精良兵器的战略物资。
而对于天下百姓、对于笃信神佛的世家权贵来说，它又是千年不腐、能定人心神的福瑞之物。
而九子母像，其寓意更是不言自明——多子多福，血脉绵延。
它源自一个古老的传说，鬼子母神本是恶神，专食人间婴孩，后被佛祖点化，发誓守护天下孩童，成了护佑子嗣的神明。在民间，求子心切的妇人，都会去庙中拜祭九子母像。
乌沉木制的九子母像！
这简直……是上天送到我们手里的利刃！
萧将军要用一个未出世的孩子来营造“天命”，而我们这里，却有了一尊象征着“多子多福、血脉永昌”的神像，还是用最具祥瑞意义的乌沉木雕刻而成，由陛下亲封的、最具“神通”的寻幽使找到。
“可用！”
我几乎没有丝毫犹豫，斩钉截铁地说道。
胸中连日来的郁结与迷茫，在这一刻再次被一股强烈的兴奋所冲刷。
眼前的迷雾被吹散，一条清晰的阳光大道，展现在我的面前。
当天，一条看似不经意，却又处处透着玄机的消息，便如同被风吹起的蒲公英种子，从京师最高层的几座府邸中飘散而出，迅速地在京师的里巷、寺观、酒垆间生根发芽：
“听说了吗？陛下亲封的那个寻幽使，要回京了！”
“ 为着浴佛节嘛！奇的是，听说小师傅这次寻到了一件惊天动地的宝贝！”
“是何宝贝？”
“一尊藏在古佛腹中的乌沉木九子母像！乌沉木啊，千年不腐的祥瑞之物！九子母像，那是送子娘娘！这……这不明摆着是上天降下的神启，预示着咱们陛下，必将有子，皇室血脉将如江河般绵延不绝啊！”
这则流言，瞬间在整个京师炸开了锅。
它以一种无可辩驳的姿态，为“神医进京”这张牌，赋予了天命的色彩。
而紧随其后的，是第二层，也是更精妙的一层解读：
“说来也巧，萧将军府上那位妾室，不也快临盆了吗？你们想啊，为何早不出现，晚不出现，偏偏此时此刻，出现了这尊神像？这叫什么？这叫‘为迎帝星，将星先临’！萧将军府那个孩子，是为未来的真龙天子开路的将星啊！是来辅佐太子殿下的！”
此言一出，瞬间就将萧将军府那个尚未出世的孩子，牢牢地钉在了“将星”的位置上，而非他所觊觎的“帝星”。
一个未来的辅臣，一个迎接更高贵存在的铺垫。
如此一来，一切都顺理成章了。
为了迎接这位未来的“帝星”，不仅有能令陛下龙体康健、开枝散叶的“裴神医”千里迢迢来到京师，就连最具神通的寻幽使，都恰逢其时地寻到了乌沉木雕琢的九子母像以为贺礼！
人证、物证、天意，三者齐备。
一个完美的闭环，一个任何人都无法辩驳的“天命”故事，就此成型。
至于慧明小师傅本人是否会按照我们的意愿行事，这已经不重要了。
重要的是，他找到了这尊神像。
而对于如何解读这尊神像，如何引导京师的舆论风向，如何让这个故事变得家喻户晓、深入人心，京师这些盘根错节的世家们，可就由不得他了。
棋局的主动权，被我们重新夺了回来。
事后，我问林昭，那尊九子母像，是否真是他们暗中安排的。
他与何琰对视一眼，皆摇了摇头，说他们原本备下的，是一柄象征君权的古剑。
是小慧明自己，找到了这尊像。
那背后……还有谁？