蒸汽机的轰鸣，像一曲激昂的战歌，彻底改变了京郊的兵工厂和矿区。那些曾被视为“神迹”的生产效率，如今已成为日常。赵奕每日穿梭于这些繁忙的工坊间，看着粗糙的铁块在蒸汽锤下锻打成型，看着黑色的煤炭被绞盘源源不断地从地底深处拉出，一种更大胆、更宏伟的构想，在他脑海中渐渐清晰。
他需要更快的运输。
漕运受季节限制，耗费人力巨大。车马虽灵便，却运力有限，路途颠簸。他需要一种能在陆地上，建立一个比漕运更快、更不受季节影响的运输网络。
“铁路。”赵奕吐出这两个字，目光落在林晚那张沉静的脸上。
林晚心领神会。她知道，这位年轻的秦王，已将目光投向了更远的地方。
“殿下意指，以蒸汽机牵引载重车厢，在特制轨道上行驶？”林晚平静道，仿佛“铁路”这个概念，在她心中早已成熟。
“正是。”赵奕眼中精光闪烁，“可有可行之处？”
林晚没有立即回答，她脑海中迅速构建起一幅复杂的工程图景。钢轨、枕木、路基、机车，每一个环节都是巨大的挑战。但她眼中没有丝毫畏惧，只有对未知和创造的渴望。
“可行。但面临数个难题。”林晚走到赵奕书案前，随手拿起笔墨，在宣纸上寥寥数笔，勾勒出工字型钢轨的横截面。
“首先是轨道强度。大梁现有锻铁，难承重压，且易磨损。需使用更耐磨、更坚韧的精钢。”她指了指图形，“此为工字型结构，可最大程度分散压力，同时节约材料。”
赵奕看向那简洁却充满力量的结构图，眉头微挑。
“其次是路基与枕木。轨道需平稳固定于坚实路基之上，枕木间隔、铺设方式，皆有考究，以防下沉变形。”
“最关键的，是铁轨热胀冷缩。”林晚指尖轻点，在纸上画出两根铁轨之间的细小缝隙。“铁器遇热膨胀，遇冷收缩。若无此间隙，夏季膨胀挤压，铁轨必弯曲变形，冬季收缩拉扯，则会断裂。此乃物理之必然。”
陈默在一旁听得心惊，这每一个问题，都足以让大梁的能工巧匠们束手无策，可在林晚口中，却仿佛只是数学题的几个变量，等待解开。
赵奕看着林晚，眼神越来越亮。他从未怀疑过她的能力。
“照此修建，需要多久？”
“若倾全国之力，两年可见雏形。”林晚语气肯定，“但需先修建一条试验铁路，验证可行性，并培养专业工匠。”
“好！”赵奕当即拍板，“立刻着手！第一条试验铁路，便从京城兵工厂铺设至西山煤矿，全长三十里。由公输班全权负责，林晚监督指导，陈默辅佐。”
圣旨再次传达，大梁王朝的行政机器，在钢铁与蒸汽的驱动下，效率更甚。
皇家工厂的冶炼炉再度升级，林晚亲自调配合金配方，反复试验，最终锻造出高强度、耐磨损的精钢轨道。格物院的学子们则在公输班的带领下，日夜不休，测绘、平整路基、铺设枕木、固定钢轨。那小小的“缝隙”，成了施工队每日必检的重点。
三个月后，一条蜿蜒三十里的钢铁长龙，横卧于京城兵工厂与西山煤矿之间。
试验当日，京城内外，官吏士绅，军中将领，人头攒动，将兵工厂外围堵得水泄不通。他们要亲眼看看，这所谓的“钢铁怪物”，究竟能否如秦王妃所言，自行在铁轨上奔跑。
一台庞然大物停靠在铁轨尽头，它比寻常蒸汽机更为庞大，下方连接着数个巨大的铁轮，通体黝黑，散发着肃杀之气。这便是第一辆蒸汽机车，林晚命名其为“格物号”。
它身后，拖曳着十节装满了西山煤矿运来煤炭的笨重车厢。
公输班满脸油污，却难掩激动。他指挥工匠们加煤、加水，巨大的锅炉内，蒸汽压力不断攀升，发出阵阵低沉的嘶吼。
“秦王妃，此物……真能拖动如此重物？”一名兵部将领忍不住发问，语气中带着明显的质疑。十车煤炭，即便用数十匹马，也需费尽全力。
林晚没有回应，只是平静地站在赵奕身旁，目光透过蒸汽的薄雾，直视着那台即将启动的钢铁巨兽。
赵奕站在高台，看着下方密密麻麻的人群，和远处那台蓄势待发的机车，眼中是势在必得的自信。
“开！”
随着公输班一声力竭的怒吼，排气阀门被猛地拉开！
“轰隆隆——！”
震耳欲聋的巨响，犹如平地惊雷，猛地炸开！滚滚白汽，如巨龙吐息，从车身两侧喷涌而出，瞬间弥漫了半个天空。
巨大的铁轮，在蒸汽的驱动下，开始缓慢而艰难地转动。车身颤抖着，发出令人牙酸的摩擦声。所有人的心都提到了嗓子眼。
一寸。
两寸。
三寸。
“动了！它真的动了！”人群中，爆发出一阵惊呼。
“格物号”似乎是在积蓄力量，它的速度越来越快。车轮与钢轨摩擦，发出有节奏的“哐当哐当”声。白汽如同白练般向后拉扯，车厢在机车的拖拽下，以肉眼可见的速度，从众人的眼前掠过。
风声呼啸，带着煤炭的腥味和钢铁的冰冷。
那速度，比最快的驿马还要快！
当“格物号”拖曳着十节重载车厢，以比马车快三倍的速度，平稳地抵达兵工厂的另一端，完成三十里测试路段时，整个观礼台，陷入了死一般的寂静。
所有官员、将领，他们的嘴巴张开，眼中只剩下难以置信的震撼。那哪里是寻常的运输工具？那分明是一头钢铁巨兽，咆哮着，碾压着，宣告着一个全新时代的到来！
裴矩，那位曾经主管户部的老臣，此刻胡须颤抖，老泪纵横。他仿佛看到了未来，看到了大梁的国力，将随着这些钢铁巨龙，冲破一切桎梏，直上云霄。
赵奕的目光扫过这些震惊的、呆滞的、狂喜的脸庞。他看到了恐惧，看到了敬畏，更看到了，属于他的时代，已然降临。
他转过身，面向众人，声音如同洪钟大吕，震彻云霄：
“传朕旨意！启动‘三横三纵’国家铁路网计划！第一条主干线，连接京城与东海港口的‘京东线’，即刻动工！凡征用土地，先征后补，阻挠者，以谋逆论处！”
此言一出，群臣哗然。
三横三纵！那是何等浩大的工程！
修建铁路，必将征用大量土地，再次触动了地方士族和地主的利益。然而，这一次，面对手握“天命”的秦王，面对那咆哮而过的钢铁巨龙，那些平日里高高在上的士族代表们，却选择了沉默。
他们第一次清晰地感受到，一种超乎他们理解的力量，正随着钢铁的轰鸣，不可阻挡地席卷整个大梁。
一个用钢铁串联起来的庞大帝国，开始初现雏形。那些浓厚的黑色烟柱，不再仅仅是工业化初期的阵痛，更像是巨龙腾飞的烟霞，预示着一个古老王朝的涅盘。但林晚站在高处，看着远方被夕阳染红的铁轨，心中明白，这只是开始。真正的挑战，才刚刚拉开序幕。