“如何借刀杀人？难道要私通元军？让他们来做刀？可这般做，极易被人抓住把柄，遭到反噬。”
朱元璋捻着胡须，沉声自问，眉宇间满是权衡。
李善长抚着颌下长髯，轻笑一声：“大帅，何须咱们亲自去联络元军？况且这‘刀’也未必非得是元军，张士诚、方国珍之流，哪一个都可以。”
朱元璋不明所以，继续问道：“元军暂且不论，张、方二人同属义军，咱们又该如何挑唆矛盾，让他们去对付陈友谅？”
“这刀，其实还是陈友谅自己送上门的。” 李善长敛了笑意，“大帅这几日也看到了，他为修堤民夫每日一人发一枚鸡蛋，这般手笔，足见其部粮草丰足、财货充盈。”
他顿了顿，又补道：“可放眼咱们各路义军，哪一家不是缺衣少食、艰难度日？便是如今的元军，也早已疲敝不堪，缺饷少粮。陈友谅这等‘富庶’，岂不是扎眼的肥肉？”
“咱们根本不必暗中联络任何势力，只需将陈友谅粮草满仓、金银无数的消息散出去，自然会引得各方觊觎，不愁没人替咱们出手。”
朱元璋沉吟片刻，继续道：“可杨逍已下令，要咱们与万民帮交好，共进退。若旁人攻打陈友谅，咱们袖手旁观，便是背信弃义，不好和杨逍交代。”
“这一点臣早已虑及。” 李善长躬身道，“咱们可打着外出攻打宿州元军的旗号出兵，邀陈友谅留守濠州。而后再对外散播，明教义军主力已出城，濠州守备空虚，诱周边势力趁虚而入。”
“等他们两败俱伤之际，咱们再以增援万民帮的名义折返，既保全了信义之名，又能坐收渔利，一举铲除陈友谅。”
朱元璋眼中闪过一丝赞许，拍了拍案几：“此计甚妙！既避了背信弃义的骂名，又能借势除了陈友谅，当真一举两得。”
计议既定，朱元璋当即命人暗中向张士诚、方国珍及周边元军残部透风。
只说陈友谅囤积大批粮草金银，不过这也不是谣言：毕竟每日给数千民夫发鸡蛋的事人尽皆知，这已是足够震撼。
消息一出，各路势力果然暗流涌动，蠢蠢欲动。
数日后，朱元璋遣人约陈友谅相见，称有抗元大计相商。陈友谅也是胆气过人，只带两名亲卫便孤身赴约。
“陈兄弟，快请上座！” 朱元璋亲自起身相迎，替他斟满酒杯，面上满是热络。
“朱兄今日怎得空唤我来饮酒？” 陈友谅大剌剌落座，端起酒杯一饮而尽，目光却暗中扫过帐内布置，未有半分松懈。
“哎呦 ——”话音刚落，陈友谅突然面色一变，捂住腹部，目光死死盯着空酒杯。“这酒……”
随行的两名亲卫瞬间警觉，霍然起身护在陈友谅身前，掌风暗蓄，降龙十八掌的起手式已然摆开，只待一声令下便要出手。
朱元璋被这阵仗吓了一跳，忙以眼神质问身侧的李善长，莫非是他私下设了鸿门宴？
李善长也是一脸错愕，既然定下了借势除敌的万全之策，何苦用这等下毒手段？
却见陈友谅忽然朗声大笑，松开捂腹的手：“这酒…这酒烈得够味！朱兄，再给我满上！”
朱元璋眉头微皱，瞬间回过味来，陈友谅这是在敲打他，暗示别用什么鸿门宴的伎俩。
他干笑两声：“陈兄弟好品味！临走时，我让人给你装几坛带走便是。”
陈友谅哈哈一笑，给亲卫使了个眼色，二人当即收了掌势，躬身退至身后。
他端起新斟的酒杯：“朱兄莫绕圈子了，找我来定是有事相商。我近来忙着修河堤，工事催得紧，耽搁不得。”
“陈兄弟果然爽快。” 朱元璋敛起笑意，言辞恳切。
“如今濠州周遭，泗州、宿州、滁州、徐州仍有元军盘踞，致使抗元势力各自为战，难成气候。我本欲出兵攻打北面宿州，奈何兵力不足，迟迟未能成行。”
“如今有兄弟这一支生力军的加入，也算解了我的燃眉之急。我想亲率大军北上攻宿州，恳请贵军驻守濠州，防备元军偷袭，为我大军稳住后方。”
陈友谅放下酒杯，目光微凝，沉吟道：“朱兄高义，我自当鼎力相助。只是我麾下多是新募之兵，战力尚未磨合，我又非行伍出身，怕是守不了太久。我死不足惜，但若濠州有失，朱兄前线大军便断了后路，反元大业怕是要受重创。”
“兄弟放心！” 朱元璋急忙接话，“我此番北上，绝不多耽搁，你只需固守濠州一月，无论胜负，一月后我必率大军回师。”
“一月？” 陈友谅摩挲着酒杯，沉默半晌，终是抬眼点头，“好，我便替朱兄守这一月。只是朱兄务必守约，切莫失信于我。”
“我朱元璋岂是无信之人？”
二人击掌为誓，定下盟约，又对饮数巡，陈友谅这才起身告辞。
次日，朱元璋将濠州城防尽数交予陈友谅，随即亲率大军北上。只是他的大军行至半途便兵分两路。
一路由常遇春统领，大张旗鼓直扑宿州城下，另一路则由朱元璋与徐达亲率主力，隐匿于濠州近郊的山谷中。
他一面命人四处散布 “濠州兵力空虚，城内粮草金银堆积如山” 的消息，诱引各方势力来攻。一面冷眼观察濠州动向，只待攻城者与陈友谅两败俱伤，再坐收渔利。
“徐达，你说这陈友谅，能守住这一月吗？”朱元璋望着濠州方向，笑着问道。
“悬。” 徐达摇头，“我悄悄探查过他的守城部署，只不过是在外城挖了一些陷阱，浅不足一尺，别说陷马，便是野狗也能轻易跃过，守城的兵丁也安排的十分散乱，毫无章法，一看就是外行指挥，不堪一击。”
“哈哈，倒是我高看了这陈友谅！” 朱元璋朗声大笑，话锋却陡然一转，面露忧色，“可我如今反倒担心，若他城破得太快，敌军未损多少实力便占了濠州，咱们再想夺回，可就难了。”
李善长在旁拱手道：“大帅放心，臣早已安排人手在城中挖了多处暗道，直通城外。待敌军夺城疲惫之际，咱们便可里应外合，突袭夺城，定不费多少气力。”
“好！那便等他们入瓮，咱们一石二鸟、以逸待劳！” 朱元璋抚掌笑道。
不出数日，濠州城外果然扬起漫天尘土。是张士诚的兵马自东南而来，直奔城门。
先有百余名骑兵冲到城下，为首的将领高声喊话：“濠州的兄弟听着！我等是张士诚麾下，听闻朱元璋将军已率军北上，濠州兵力空虚，特来相助守城，共抗元军！”
“城下听着！” 城上守军高声回应，“陈将军有令：一月之内，濠州城不纳任何外来兵马，无论何人，一概不许入城！”
“兄弟，我等既已前来，何至于闭门不纳？” 张士诚的将领面露不甘。
“既如此，也不让诸位白跑一趟。” 城上话音落，一包银子应声掷下，“这一千两白银，权当诸位跑腿的辛苦费，还请原路返回吧！”
“果然有钱！”张士诚军中顿时一阵骚动，那将领见着白花花的银锭，眼中满是贪色。
此前听闻万民帮富庶还半信半疑，如今亲眼所见，只觉传言非但不虚，怕是还藏了更多油水。
“好！那我等便不叨扰了！” 那将领假意应承，挥手令大军调转马头，却只退至十里外的密林之中。
他们一面派人快马回报后方，催主力大军赶来夺城，一面死死盯着濠州城门，静待时机。
等张士诚的兵马聚齐后，还没等他们攻城，便听北方忽然传来震天马蹄声，一支元军铁骑疾驰而来。
蒙古骑兵带着极高的速度，直冲张士诚的部队撞去。箭雨如蝗，瞬间将张士诚的前军冲散，死伤狼藉。
张士诚的部众反应也算迅速，仓促结阵，弓弩齐发，与蒙古铁骑对射。
但义军更善于攻城、守城，在城外旷野根本难敌草原骑兵，阵型很快呈溃散之势。
“濠州的兄弟！蒙古人来了！快放我们入城！” 张士诚的将领朝着城头大喊，声音里满是慌乱。
“不行！陈将军有令，军令如山，不得违背！” 城上的回应依旧强硬。
“那你们出城助我等抗敌也好！”
“一月之内，此城不出不进！”
“竖子！” 那将领气得破口大骂，却也知此时争执无用，只得率残部拼死突围。
所幸蒙古人的目标是濠州城，不愿与他们过多纠缠，张士诚的残兵才侥幸脱身。
山谷中，朱元璋听着探子回报，面露得意：“张士诚与元军果然中计，未攻城便先自相残杀，折损不少兵力，这下倒是省了咱们不少事。”
他正盘算着后续，却听濠州方向战鼓重擂。
蒙古铁骑休整片刻后，竟集结了两万精兵，携重型冲车、云梯直扑濠州城门，数门火炮更是对准了城门方向，战鼓震天，杀声动地。
“攻城！”蒙古将领一声令下，炮弹呼啸着砸向城门，砖石飞溅，烟尘冲天。
好在濠州城墙此前经朱元璋主持加固，根基深厚，一时竟未被攻破。但炮火持续轰击下，城门虽未塌，却已裂出数道缝隙。
蒙古攻城士兵随即推着冲车、扛着云梯，如蚁群般涌向城墙。
可城上的守军，却并未能组织起有效抵抗，虽然也有滚木礌石、箭矢不断落下，却散乱无章，毫无阵型，全然是外行指挥的模样。
蒙古人趁机全部压上，如潮水般将城外堵得水泄不通。
朱元璋立在隐蔽处，看着蒙古军的攻势，眉头越皱越紧：“不好！陈友谅这防守也太儿戏了，再这般下去，濠州城怕是撑不了多久。若元军未损分毫便拿下濠州，咱们的计划可就全乱了！”
话音未落，战场忽然传来一声震耳欲聋的巨响，紧接着火光冲天，大地竟都微微震颤。爆炸声此起彼伏，足足持续了十余息，硝烟弥漫数里，遮天蔽日。
“糟了！” 朱元璋脸色大变，以为是蒙古人的火炮炸穿了城门，猛地起身就要下令出兵。
可待硝烟渐渐散去，眼前的景象却让他惊得瞠目结舌。
濠州城门完好无损，城墙外的战场上，竟被炸出上百个漆黑的大坑，方才还汹汹攻城的上万蒙古兵，此刻已被炸得尸横遍野，残肢断臂散落一地，惨不忍睹。