傅父捻动念珠的指尖，微微用力。
他忽然想起自己让傅祺去接近她的初衷。
可眼前这个少女，清醒得可怕，偏偏一副“我只想好好活着”的姿态。
这样的人，何谈被感化？又怎么可能被傅家轻易掌控？
白柚眼神尽是天真好奇：
“傅老爷，您特意在这儿等我，不会只是想夸我几句吧？”
傅父默默审视着她。
“听闻姑娘近来，与我那不成器的庶子傅祺，走得颇近。”
白柚笑意明媚：
“傅公子呀？他是个好人。”
“就是太实诚了，总怕给我添麻烦，连我请他吃块点心，都要念叨半天。”
傅父心头微动。
“姑娘觉得，傅祺待你，是真心？”
白柚眼神清澈地望过来：
“傅老爷这话问的……真心不真心，重要吗？”
“他给我带书，陪我说话，省下买笔的钱给我买玫瑰酥……这些事是真的，就够了呀。”
“至于他心里怎么想的……”
她轻轻笑了一声，那笑声有些看透世情的凉薄。
“这世上，真心里掺着算计，算计里藏着真心，谁又分得清呢？”
傅父心头一震。
这话，简直像是在点破他让傅祺接近她的初衷。
他目光沉沉地锁着她：
“姑娘似乎，对人心看得很透。”
“看透？”白柚眨了眨眼，神情娇憨。
“我可看不透，我只知道，谁对我好，我就对谁笑，谁让我疼，我就离谁远点。”
她往前凑近半步，那股清甜香气幽幽飘散。
“傅老爷，您说，这道理对不对？”
傅父沉默地看着她。
她明明在说最朴素简单的道理，可那双眼睛里映出的光，却让他这个在商海沉浮半生的人，都觉得心悸。
“姑娘说得对。”他缓缓吐出这五个字。
白柚唇角弯起，笑意更甜：
“那傅老爷要是没别的事，我就先回去啦？督军该等急了。”
她说着，就要转身。
“姑娘且慢。”傅父叫住她。
白柚停步，回眸望来。
傅父从袖中取出一枚小巧的羊脂白玉牌，递到她面前。
玉牌温润莹白，正面雕着傅家族徽。
“此物虽不值什么钱，却是傅家内眷之物，姑娘若遇难处，可凭此牌，向傅家任何一处商号求助。”
白柚看着那枚玉牌，没接。
“傅老爷，这礼太重了，我受不起。”
傅父看着她澄澈的眼睛，心头那点算计竟有些动摇。
他给这玉牌，自然有他的考量——示好，拉拢，甚至是为日后可能的利用埋下伏笔。
可她的拒绝如此坦然，反倒让他那些心思显得龌龊。
“姑娘救了傅祺母亲，此乃大恩，傅家理应回报。”
白柚轻轻摇头：
“那只是举手之劳，况且傅公子已经用抄书还我啦。”
她话锋一转，突然娇蛮地一瞥他：
“傅老爷既然知道伯母病得那样重，还让傅公子去做他不情愿的事……这样可不太像傅家‘诗礼传家、宽厚仁善’的门风哦。”
傅父手指微微一僵，对上少女的眼睛——
那里只有天真清澈的不认同。
这种目光，比任何指责都更让他如芒在背。
白柚却像是没察觉他的僵硬，自顾自地掰着手指头：
“傅公子多好的人呀，字写得好看，说话也温柔，还会省下买书的钱给伯母抓药……”
她眼神变得认真又执拗：
“傅老爷，下次我去看伯母，要是她过得还是那么惨，炭火不足，汤药不续……”
她凑近半步，像在分享一个秘密：
“我可是会偷偷讲您坏话的。”
傅父被她这突如其来的“威胁”弄得一怔。
他看着她那张脸上写满了“我说到做到”的娇蛮，眼神却干净得像山涧泉水。
没有算计，没有利益权衡，只有最简单的是非对错，和最直白的维护。
傅父心头那股久违的情绪，猝不及防地被撞了一下。
他想起多年前，自己尚未被利益完全裹挟时，似乎也曾有过这样黑白分明的时刻。
良久，他竟低低笑出了声。
那笑声起初有些干涩，随即变得真实，甚至带着点无奈。
“好，好。”他将玉牌收回袖中，目光复杂地看着她。
“傅某……受教了。”
白柚这才满意地弯起眼睛，那笑容明媚又狡黠：
“那我走啦，傅老爷保重身体。”
她转身离开。
傅父立在原地，指尖缓缓摩挲着乌木念珠。
他忽然明白，为何连自己那个最重规矩、最冷静自持的长子，会为她提出解除婚约。
这个少女身上，有种残酷的鲜活。
她像一面镜子，照出每个人心底最隐秘的龌龊，却又用最天真无辜的姿态，让你连恼羞成怒的资格都没有。
……
偏厅外的小露台，夜风微凉。
柳知薇捏着绣帕，声音低得几乎听不见：
“傅大哥，前日之事……是我的错，我不该……不该那般冲动。”
她望着傅渡礼清隽的侧脸，他正望着宴会厅的方向，眼神空空茫茫，没有焦点。
“父亲已经斥责过我，我也知道错了，以后再不会……不会去招惹她。”
柳知薇说着，眼圈微红，满是后怕与懊悔。
“傅柳两家的婚约，不能因我一时糊涂而……傅大哥，你原谅我这一次，好不好？”
她伸手，想去拉傅渡礼的衣袖，指尖却在触及他月白长衫的前一刻停住。
傅渡礼依旧没有回应。
他琉璃灰的眸子像是蒙上了一层薄雾，焦距涣散。
她今日甚至没有看他一眼。
从进门起，她的目光就缠绕在贺云铮身上，后来又去招惹阎锋，连林奚晖和聂栩丞都分得了她一丝若有似无的眼风。
唯独他。
她像是忘了那日巷中的亲吻，忘了她指尖抚过他酒窝时的赞叹，忘了他那句“等我”。
柳知薇的啜泣声拉回了他的神智。
傅渡礼缓缓转过脸，眸光落在柳知薇通红的眼眶，她泪珠滚落时也不失礼仪，惹人怜惜。
可不知怎的，他忽然想起另一双眼睛——
她蓄泪时像桃花瓣浸在晨露里，要落不落，娇气得理直气壮，委屈得让人心尖发颤。
柳知薇见他终于看向自己，心头微松，连忙又上前小半步，声音越发哀婉：
“傅大哥，婚期将近，我们、我们往后好好的，我再也不任性了，好不好？”
傅渡礼长睫微垂，指尖的檀木佛珠缓缓转动。
“知薇，那日清心茶馆，你对她说了什么，又做了什么？”
柳知薇脸色一白。
“我只是气昏了头，说了些糊涂话……傅大哥，我真的知道错了……”
“糊涂话？”傅渡礼抬起眼。
“下九流的玩意儿、供人取乐的物件、随时都能被扔了……”
他每重复一句，柳知薇的脸色就惨白一分。
“这些话，也是糊涂？”
柳知薇的绣帕皱成一团。
“我是被她气的！她勾引慕修，还、还招惹你……我一时口不择言……”
傅渡礼指尖的佛珠停住了。
“招惹我？”
他忽然往前一步，那股清冷的檀香气混杂着沉沉的压迫感，兜头罩下。
“她如何招惹我，嗯？”
柳知薇被他刺得浑身一颤，泪珠滚得更急：
“她本就声名狼藉，出入那种地方，引得男人争风吃醋，若非她蓄意为之，你又怎会……”
“是我要去看她。”
傅渡礼截断了柳知薇所有未出口的控诉。
“是我听见她唱《茉莉花》时心就乱了，是我忍不住想去听她弹《霸王卸甲》，是我守在茶楼窗边就为了看她一眼，更是我明知不该，还是去了百花楼，看她跳舞。”
柳知薇难以置信地瞪大眼睛。
“她从未向我递过只言片语，未有过半分逾矩邀约，所有招惹，皆是我一厢情愿，自甘堕落。”
“错的是我。”
“所以，你若真要追究，是我不守规矩，是我动了妄念。”
“你大可以来质问我，来恨我，甚至去告诉你父亲，告诉全江北，是我傅渡礼品行不端，配不上柳家大小姐。”
他眼底那片薄雾散尽，只剩令人心头发冷的清明。
“但是，你不该将矛头对准她。”
“一个家破人亡、无依无靠，只能在那样的地方讨生活的孤女。”
“用柳家的权势压她，用最恶毒的语言辱她，甚至……动手伤她。”
他伸手指了指她攥紧绣帕的那只手。
“柳家的家风，就是这样教导你的？”
“诗礼传家，清流门第，教出来的嫡女，便是这般……欺凌弱小的？”
柳知薇脸颊瞬间褪尽血色。
傅渡礼垂眸看着她惨白的脸，声音依旧清冷：
“这份婚约，从一开始，便是错的。”
“错在你我之间并无真情，错在两家以利益为绳，强行将两个无心之人绑在一起。”
柳知薇猛地抓住他衣袖：
“傅大哥！我错了！我真的知错了！”
泪水汹涌而出，她语无伦次：
“我不该去伤她，不该说那些话……我、我只是怕失去你，怕柳家丢脸，怕这婚约……”
她像是抓住最后一根稻草，声音带着绝望的祈求：
“婚约不能取消！傅大哥，只要你答应不取消婚约，我、我什么都愿意！”
她抬起泪眼，像是下了极大的决心：
“我……我愿意让她进门。”
“正妻之位我绝不退让，但、但侧室姨娘的位置……我可以容她。”
“我会待她好，绝不再为难她，父亲那边，我也会去说……”
“只要、只要你还愿意娶我，我们还像从前一样……”