沈辞闻言非但未慌，反而抬手按住躁动的马首，玄色披风在郊外寒风中猎猎作响，眼底翻涌的冷光里裹着几分腹黑的算计。他垂眸摩挲着腰间短剑的剑穗，指尖漫不经心划过穗上的银质坠子，声音平静得让身旁暗卫心头一凛：“烧粮仓？倒是打了一手好算盘，可惜，她算错了两件事。”
那探查的暗卫急得额角冒汗，连忙追问：“侯爷，是哪两件事？如今皇上被困宫中，粮仓火势一旦蔓延，不仅皇上危在旦夕，京城百姓也会因断粮陷入混乱啊！”
“第一，她以为烧了皇宫粮仓，就能断了京城的粮源，逼得百姓怨怼本侯。”沈辞抬眼望向京城方向，目光穿透层层薄雾，仿佛能看见宫墙内的火光，“却忘了，本侯早在北境时，便已让人将矿场缴获的粮草分批次运往京城城郊的隐秘粮仓，足够京城百姓支撑三月。至于皇宫粮仓里的粮，本就是国舅爷早年贪墨的陈粮，烧了倒也干净。”
顿了顿，他唇角勾起一抹狠厉的弧度，语气更添冰冷：“第二，她以为挟持皇上、点燃粮仓，就能逼本侯妥协。可她忘了，本侯要的从来不是‘妥协’，而是彻底清剿她的势力。今日就算她不烧粮仓，本侯也会踏平皇宫，更何况她还敢拿皇上性命要挟——这倒是给了本侯一个名正言顺的理由，诛杀谋逆太后。”
说罢，沈辞勒转马头，对着身后集结的暗卫与临时收拢的矿场护卫（共计两千余人）高声吩咐：“所有人听令！分成三队行事：一队随本侯前往皇宫正门，假意与太后谈判，吸引宫墙守卫的注意力；二队绕至皇宫后门，由暗卫副统领带队，利用暗渠潜入宫中，先去冷宫附近探查皇上的下落，切记不可打草惊蛇；三队携带水桶与灭火器具，前往皇宫东侧的粮仓方向，不必急于灭火，只需守住火势蔓延的通道，别让火光波及百姓居所即可。”
“属下遵令！”众人齐声应和，声音震彻郊外，随即迅速分成三队，各司其职朝着京城疾驰而去。
沈辞带着第一队人马抵达皇宫正门时，宫墙上早已站满了手持弓箭的守卫，城门紧闭，门楼上挂着一面明黄色的旗帜，旗帜下站着太后身边的另一名亲信太监，正探着身子对着下方大喊：“沈辞！太后娘娘说了，你若识相，便立刻解散人马，自缚请罪，否则，她即刻便点燃囚禁皇上的宫殿，让你背上弑君的罪名！”
沈辞翻身下马，缓步走到宫门前，仰头看向门楼上的太监，语气平淡却带着不容抗拒的压迫感：“让太后出来见本侯。若是她肯主动交出皇上，开城投降，本侯尚可饶她一命，留她全尸；若是她执迷不悟，今日这皇宫，便是她的葬身之地！”
“你好大的胆子！竟敢对太后娘娘如此不敬！”那太监气得面色涨红，挥手喝道，“弓箭手准备！只要沈辞敢前进一步，立刻放箭！”
宫墙上的弓箭手顿时拉满弓弦，箭头齐刷刷地对准了沈辞，气氛瞬间变得剑拔弩张。沈辞身旁的暗卫立刻上前一步，将他护在身后，手中握紧兵器，随时准备迎战。
可沈辞却抬手示意暗卫退下，依旧站在原地，唇角勾起一抹嘲讽的笑：“怎么？太后不敢亲自出来见本侯，只敢派你这个狗奴才出来传话？看来她也知道，自己挟持皇上、焚烧粮仓的所作所为，早已天怒人怨，无颜见人了。”
“你……你胡说八道！”那太监被怼得哑口无言，只能色厉内荏地喊道，“太后娘娘乃是国母，岂能容你如此污蔑！我再给你最后一次机会，你到底降不降？”
“降？”沈辞冷笑一声，声音陡然拔高，“本侯乃大启镇国大将军，手握重兵，护国安民，为何要降一个挟持君主、通敌叛国的乱臣贼子？今日，本侯便是来清君侧、诛逆党的！”
话音刚落，沈辞抬手一挥，身后的一队人马立刻上前，手持盾牌，朝着宫墙逼近。宫墙上的弓箭手见状，立刻放箭射来，箭矢密密麻麻地朝着众人射去。沈辞带来的人早有防备，举起盾牌，挡住了箭矢，虽然有几人中箭受伤，却依旧稳步前进，很快便抵达了宫门前，开始用巨木撞击城门。
“砰！砰！砰！”巨木撞击城门的声音震耳欲聋，城门上的铁钉被撞得松动，门板也渐渐出现了裂痕。门楼上的太监见状，吓得魂飞魄散，连忙对着身后大喊：“快！快派人去禀报太后娘娘！沈辞要攻城了！”
与此同时，皇宫后门处，暗卫副统领正带着第二队人马，沿着早已探查好的暗渠潜入宫中。暗渠狭窄潮湿，空气中弥漫着一股刺鼻的臭味，两侧的墙壁上长满了青苔，脚下的淤泥深及脚踝，行走十分困难。暗卫们屏住呼吸，小心翼翼地往前挪动，生怕发出一点声响，惊动了宫中的守卫。
约莫半个时辰后，暗卫副统领终于带着人走出了暗渠，抵达了皇宫的冷宫附近。冷宫周围守卫森严，每隔几步便有一个士兵站岗，神色警惕地盯着四周。暗卫副统领示意众人隐蔽在暗处，仔细观察着守卫的动向，寻找着潜入的机会。
“统领，你看那边！”一个暗卫指着冷宫西侧的一处围墙，低声说道，“那里的守卫相对较少，而且围墙不高，我们可以从那里翻墙进去！”
暗卫副统领顺着暗卫指的方向望去，只见那处围墙确实守卫稀少，而且围墙顶端没有架设铁丝网，确实是一个绝佳的潜入点。他点了点头，对着身边的暗卫吩咐道：“你带五个人，悄悄绕到围墙后面，吸引守卫的注意力；剩下的人跟我来，趁机翻墙进入冷宫，寻找皇上的下落！”
“是！”暗卫们齐声应道，立刻按照吩咐行动起来。五个暗卫悄悄绕到围墙后面，故意发出一阵轻微的声响。守卫们听到动静，立刻朝着围墙后面跑去，想要查看情况。暗卫副统领趁机带着剩下的人，身形一闪，如同鬼魅般翻墙进入了冷宫。
冷宫内一片荒凉，庭院里长满了杂草，房屋的门窗破损不堪，空气中弥漫着一股腐朽的气息。暗卫副统领带着人，小心翼翼地在冷宫内搜寻着，很快便在一间破旧的房屋里，找到了被囚禁的皇上。
皇上被绑在椅子上，脸色苍白，衣衫褴褛，嘴角还带着未愈的伤痕，显然是被太后虐待过。看到暗卫们进来，皇上眼中闪过一丝惊讶，随即又化为一抹激动，声音微弱地说道：“你们……你们是沈爱卿派来的？”
“皇上，属下是暗卫副统领，奉侯爷之命，前来救您出去！”暗卫副统领连忙上前，解开绑在皇上身上的绳索，小心翼翼地将他扶了起来，“您放心，侯爷已经带人在宫门前攻城，很快就能攻破皇宫，铲除太后这个逆贼！”
皇上感动得热泪盈眶，握住暗卫副统领的手，哽咽着说道：“好！好！沈爱卿果然没有让朕失望！太后这个毒妇，挟持朕，焚烧粮仓，意图谋反，真是罪该万死！你们快带朕出去，朕要亲自看着沈爱卿将这个毒妇绳之以法！”
“是！”暗卫副统领点了点头，扶着皇上，小心翼翼地朝着冷宫外面走去。可就在这时，一阵脚步声突然从远处传来，越来越近，显然是有守卫朝着这边赶来。
“不好！有守卫过来了！”一个暗卫低声喊道，语气紧张，“统领，我们现在该怎么办？”
暗卫副统领眉头一皱，目光迅速扫视着四周，很快便看到不远处有一间废弃的柴房。他立刻说道：“快！扶皇上进柴房躲起来！我们来挡住守卫！”
众人立刻扶着皇上躲进了柴房，暗卫副统领则带着几个暗卫，藏身于柴房旁边的拐角处，握紧手中的兵器，准备迎战。
很快，一队守卫便朝着这边赶来，为首的是一个身着铠甲的将军，正是太后安排在冷宫的守卫统领。他看着庭院里的脚印，眼中闪过一丝警惕，对着身后的守卫吩咐道：“仔细搜查！刚才有动静，肯定是有人潜入了冷宫！”
守卫们立刻分散开来，朝着四周搜查而去。当他们搜到柴房附近时，暗卫副统领突然大喊一声：“动手！”
藏身于拐角处的暗卫们立刻冲了出来，手中的兵器朝着守卫们砍去。守卫们毫无防备，瞬间倒下了一大片，惨叫声此起彼伏。守卫统领见状，大惊失色，立刻挥刀朝着暗卫副统领砍来。暗卫副统领毫不畏惧地迎了上去，两人你来我往，打得难解难分。
就在这时，柴房的门突然被打开，皇上扶着门框，对着守卫们大喊道：“你们这些逆臣！太后挟持朕，意图谋反，你们还敢助纣为虐！快放下兵器投降，否则，待沈爱卿攻破皇宫，定将你们全部处死！”
守卫们闻言，纷纷停下了手中的动作，面面相觑，眼中满是犹豫。他们都是大启的士兵，本就不愿听从太后的命令，挟持皇上，如今听到皇上的喊话，更是动摇起来。守卫统领见状，气得浑身发抖，对着守卫们大喊道：“别听他的！他是被沈辞胁迫的！快杀了他们，太后娘娘重重有赏！”
可此时，守卫们早已军心涣散，根本没有人愿意听从他的命令。一个守卫突然扔下手中的兵器，跪倒在地，对着皇上磕头说道：“皇上饶命！臣等也是身不由己，愿意投降！”
有了第一个，便有第二个。其余的守卫们纷纷扔下手中的兵器，跪倒在地，对着皇上投降。守卫统领见状，眼中满是绝望，想要拔剑自刎，却被暗卫副统领一把抓住手腕，夺下了他手中的剑，将他牢牢按住。
“押起来！”暗卫副统领冷声道，随即扶着皇上，朝着皇宫正门的方向走去，“皇上，我们快去找侯爷！”
与此同时，皇宫正门处，沈辞正带着人奋力攻城。经过半个时辰的撞击，皇宫的大门终于被撞开，沈辞带着人，如同潮水般涌入皇宫，与宫墙内的守卫展开了激烈的搏斗。守卫们早已军心涣散，根本不是沈辞手下的对手，没过多久，便纷纷放下兵器投降。
沈辞带着人，一路朝着皇宫大殿的方向走去，沿途遇到的守卫要么投降，要么被斩杀，很快便抵达了皇宫大殿前。此时，太后正站在大殿门口，身边跟着十几个亲信太监和宫女，手中拿着一把火把，神色疯狂地盯着沈辞。
“沈辞！你竟然真的攻破了皇宫！”太后的声音带着几分疯狂，几分绝望，“你以为你赢了吗？告诉你，只要我点燃这火把，扔向大殿，整个皇宫都会变成一片火海，皇上也会被烧死！到时候，你就算杀了我，也会背上弑君的罪名，被天下人唾弃！”
沈辞缓步走到太后面前，目光冰冷地看着她，语气平静地说道：“太后，你以为皇上还在大殿里吗？”
太后愣了愣，眼中闪过一丝疑惑：“你……你什么意思？”
“就在你以为能用皇上要挟本侯的时候，本侯的人已经潜入冷宫，将皇上救走了。”沈辞唇角勾起一抹腹黑的笑容，“如今皇上安然无恙，你手中的火把，再也没有任何威胁了。”
“不可能！”太后疯狂地大喊道，“冷宫守卫森严，你的人怎么可能潜入进去，救走皇上！你一定是在骗我！”
“骗你？”沈辞冷笑一声，抬手示意，只见暗卫副统领扶着皇上，缓缓从远处走来。皇上脸色虽然依旧苍白，却眼神坚定地看着太后，语气冰冷地说道：“太后，你挟持朕，焚烧粮仓，意图谋反，罪该万死！今日，朕便下令，废除你的太后之位，将你交由沈爱卿处置！”
太后看着缓缓走来的皇上，脸色瞬间变得惨白如纸，手中的火把“哐当”一声掉在了地上，眼中满是绝望。她知道，自己彻底完了。
沈辞上前一步，一把抓住太后的衣领，将她提了起来，语气冰冷地说道：“太后，你勾结国舅爷，通敌叛国，挟持皇上，焚烧粮仓，残害百姓，桩桩件件都是滔天大罪，就算是挫骨扬灰，也难赎你的罪孽！”
太后眼神怨毒地看着沈辞，狞笑道：“沈辞！你别得意！就算我死了，也不会让你好过！我早已派人去通知西域大可汗，让他趁机攻打大启，到时候，大启必定会陷入战乱，百姓流离失所，你这个乱臣贼子，终究会被天下人唾弃！”
“西域大可汗？”沈辞眼中闪过一丝冷光，“看来你倒是留了后手。不过，你以为他会来攻打大启吗？”他抬手示意，一个暗卫立刻上前，手中提着一个头颅，“这是你派去通知西域大可汗的人，早在他离开京城的时候，就被本侯的人斩杀了。如今西域大可汗根本不知道京城的情况，就算他想来攻打大启，也来不及了。”
太后看着那个头颅，身体剧烈地颤抖起来，眼中的光芒渐渐散去，彻底陷入了绝望。沈辞松开手，将她扔在地上，对着身边的暗卫吩咐道：“把她押下去，打入天牢，严加看管，等候皇上发落！”
“是！”暗卫们立刻上前，将太后牢牢按住，押了下去。
沈辞转身看向皇上，躬身行礼，语气恭敬地说道：“皇上，太后已经被拿下，皇宫内的逆党也已全部清除，京城局势已经稳定下来了。”
皇上点了点头，走上前，握住沈辞的手，语气温和地说道：“沈爱卿，此次多亏了你，若不是你，朕恐怕早已性命难保，大启王朝也会陷入战乱之中。你有功于朝廷，有功于百姓，朕心甚慰啊！”
沈辞躬身说道：“皇上谬赞了。为朝廷效力，为百姓谋福，乃是臣的本分。能够协助皇上清除逆党，稳固江山社稷，是臣的荣幸！”
皇上满意地点了点头，语气坚定地说道：“沈爱卿，你放心，朕绝不会亏待于你。即日起，朕命你为丞相，总揽朝政，全权负责整顿朝纲，安抚百姓，恢复京城的秩序！”
“臣谢皇上恩典！”沈辞躬身谢恩，眼中闪过一丝算计。自己终于掌控了大启王朝的朝政大权，距离自己的目标，又近了一大步。
就在这时，一个暗卫匆匆跑了过来，躬身说道：“侯爷……不，丞相大人！京城城外突然来了一队人马，约莫五千余人，自称是镇守边关的镇西将军率领的，说是听闻京城发生叛乱，特地率军前来支援，如今已经抵达京城城外，请求入城！”
沈辞眼中闪过一丝冷光，唇角勾起一抹腹黑的笑容。他知道，镇西将军乃是国舅爷的余党，此次率军前来，根本不是为了支援，而是想趁机浑水摸鱼，夺取京城的控制权。
皇上也察觉到了不对劲，眉头紧紧皱起，看向沈辞，语气担忧地说道：“沈爱卿，这镇西将军突然率军前来，恐怕来者不善啊！你看我们现在该怎么办？”
沈辞看向皇上，语气坚定地说道：“皇上放心，臣自有办法应对。”他转头对着暗卫吩咐道：“你立刻去告诉镇西将军，就说京城叛乱已平，太后已被拿下，皇上安然无恙，让他率军在城外等候，无需入城。另外，让暗卫们加强京城的防守，防止镇西将军率军强攻！”
“是！”暗卫躬身领命，立刻转身离去。
沈辞看着暗卫离去的背影，眼中闪过一丝狠厉。他知道，镇西将军绝不会轻易放弃，一场新的危机，即将来临。但他绝不会退缩，无论遇到多大的阻力，他都要将镇西将军这个隐患彻底清除，稳固自己的地位，掌控整个大启王朝！
就在沈辞思忖之际，皇上突然拉住他的手，语气急切地说道：“沈爱卿，镇西将军手握重兵，若是他真的率军强攻京城，我们恐怕难以抵挡啊！你可有什么万全之策？”