夏侯玄走在返回王府的路上，
他抬头望了望天，云层稀薄。
来到这个世界快一年了。
北州境内，加上青州府那些收编的土匪包工头爆肝修出来的路。
再加上那条还在向草原延伸的北元大道，林林总总加起来，还不到两千公里。
“还是太慢了，看来要加快一下进度。”
回到王府，踏入书房。苏晴鸢正坐在窗边，手里捧着一卷账册，看得出神。旁边的小几上，林晴婉正烹着茶。
见到夏侯玄进来，林晴婉连忙起身，“王爷，您回来了。”
苏晴鸢也放下账册，轻声问道：“可是工坊区那边又有新的章程了？”
“一些小事，都安排妥当了。”
夏侯玄走到桌边坐下，接过林晴婉递来的茶，茶水的温度刚刚好。
苏晴鸢将账册合上，“我刚听钱掌柜派人来报，北元那边的两个部落首领，走的时候兴高采烈，还多带走了一倍的物资。”
“王爷这一手‘以工代赈’，再用利益捆绑，怕是要在北元草原上，埋下一颗比任何兵马都厉害的钉子。”
夏侯玄呷了口茶，看向窗外，“吴国使者出现在北元王庭，这可不是什么好兆头。”
“所以，王爷才要打造陌刀，铸造重甲，还有水泥厂的仓库里……屯了那些东西？”
“王妃，就算没有这事，那些东西早晚还是会造的。”
“青州安林王氏你忘了？随着路越修越长，得罪的人也会越多，早晚会与那些盘根错节的门阀世家、皇亲国戚撞上。”
“到时，父皇不一定能够保我们，或者说，父皇能不能自保还是个问题。”
“而我们北州自身的实力，才是唯一能倚仗的东西。”
……
夏侯玄每日两点一线，不是在各个工坊巡视，便是在新兵营里查看进度。
北原县钢铁厂西侧的河边，数十架巨大的水力锻锤已经安装完毕。
水流被水渠引导，冲击着巨大的木制水轮，通过复杂的齿轮联动，带动重达千斤的铸铁巨锤，周而复始地抬起、落下。
“轰！轰！轰！”的巨响，隔着老远都能听见。烧得通红的刀坯在铁锤下迸射出漫天火星，效率是纯靠人力挥锤的百倍不止。康铁整日守在这里，嗓子都喊哑了。
城西的工程兵团大营，新招募的陌刀手训练已经初见成效。
五千名身高体壮的汉子，赤着上身，在校场上进行着最严酷的体能训练。李虎亲自督训，吼声震天。
而在大营的另一角，五百名臂力过人的“投弹兵”，正对着远处划出的白线，一遍遍地投掷着同等重量的实心铁球。
.......
而远在千里之外的北齐都城。
北齐使团正使，萧律洪，带着五十万匹布和夏侯玄赠送的数十盒“薄礼”，回到了都城。
车队入城后，萧律洪直接回了府邸，并下令闭门谢客。
萧府内，他最宠爱的七夫人，正梨花带雨地抱怨着最近新得的蜀锦颜色不够鲜亮。
萧律洪挥退下人，神秘兮兮地从一个精致的木盒里，捧出了一面用锦布包裹的东西。
“爱妾，看看为夫给你带了什么宝贝。”
七夫人不情不愿地接过，当她解开锦布，看到那面足有一尺见方、边框雕花、镜面亮得晃眼的“琉璃镜”。
她怔怔地看着镜中人，那张熟悉的脸，连眼角那颗极小的痣都清晰无比。这比府里最好的铜镜，要清晰百倍千倍！
“老爷……这……这是何方神物？”
“此物，名曰琉璃镜。”
七夫人，抱着镜子左看右看，爱不释手。
萧律洪又打开两个盒子，里面是晶莹剔透的小瓶，装着五颜六色的液体，还有一块块，散发着奇异香味的“香皂”。
“此为香水，滴上一滴，七日留香。此为香皂，沐浴之后，通体芬芳。”
消息不胫而走，整个萧府的后院炸开了锅。平日里争风吃醋的夫人们，第一次有了共同的目标，涌向七夫人的院子，只为能看一眼那神奇的镜子，闻一闻那醉人的香气。
几天后，吏部尚书夫人举办的宴会上，贵妇云集。
萧府的七夫人，成了全场的焦点。她只是不经意地用手帕擦了擦额角，一股若有似无的奇香便弥漫开来，引得周围的夫人们频频侧目。
坐在不远处的大将军陈武的夫人，周氏。凑过去，假意寒暄，打探到，那香味来自一种叫“香水”的东西，而萧夫人那光滑的手臂，则是用“香皂”洗出来的。
更让她抓狂的是，她听说萧府还有一面能清晰照出容颜的“琉璃镜”！
当晚，大将军府鸡飞狗跳。
“陈武！你这个废物！”周氏将一个名贵的瓷瓶狠狠砸在地上，碎片四溅。“我跟了你十年！你看看人家萧律洪！一个酸儒，出使一趟，什么奇珍异宝都带回来了！你呢！你除了带一身的汗臭味和泥土味，还带回过什么！”
“你又发什么疯？一个文官，能跟我比？”
“比？你拿什么跟他比！人家有琉璃镜！有香水！有香皂！我呢？我有什么？我只有你这个莽夫！”
“我不管！明天！明天我就要看到那些东西！不然，我就回娘家！”
自那日宴会后，北齐都城的夜晚。各府的后院里，总有女人的哭闹，男人的咆哮和瓷器碎裂的脆响。
“听说了吗？李侍郎的夫人就因为没得到香水，已经三天没给李侍郎好脸色了。”茶楼酒肆间，这般流言已成了最新的谈资。
有价无市的局面，让这些“北州特产”的价格被黑市炒上了天。一瓶香水，甚至有人出价千两白银！
在这股狂潮的巅峰，萧律洪穿着崭新的朝服，走进了皇宫。
金銮殿上，北齐皇帝面色不善。
“萧爱卿，你此去北夏，可曾受辱？那五十万匹布，可曾如数带回？”
“回陛下，幸不辱命。北夏九皇子夏侯玄，虽年轻，却颇为恭顺知礼，五十万匹布已在国库交割。并未折辱我大齐国体。”
大将军陈武，出列道：“陛下，萧大人说得轻巧！那北夏九皇子，出了名的废物，他能如此轻易交出布匹？怕不是萧大人在边境受了什么委屈，不敢说吧！”
萧律洪躬身道：“陈将军多虑了。北州王对我大齐使团，礼遇有加。临行前，还特意赠送了些许北州土产，作为回礼。”
他说着，从袖中取出一个锦盒，由太监呈上。
北齐皇帝狐疑地打开锦盒，镜面陡然映出殿顶的璀璨华盖，明光乍现，晃得他眯起了眼。
这镜子……竟能照出朕的春秋。北齐皇帝怔怔地看着镜中的自己。
“这……这是何物？”
“回陛下，此乃琉璃镜。”
皇帝看着镜中的自己，忍不住伸手摸了摸自己的脸，又整了整龙冠。
“好！好一个无价之宝！”皇帝抚掌大笑，“萧爱卿，你此行有功！赏！”
当晚，这面琉璃镜，被皇帝兴高采烈地赏赐给了最宠爱的云贵妃。
一石激起千层浪。
云贵妃得到琉璃镜的消息，在后宫传开。其他妃子嫉妒得眼睛都红了。
当夜便有数位嫔妃以头风、心悸等各种理由，哭哭啼啼地请求皇帝探望，或是连夜派人奔赴娘家求援。
风潮之下，整个北齐都城的权贵们，都快被自家后院的夫人们逼疯了。
北齐的商人们嗅到了商机，但通往北州的商路，要提防沿途的匪盗，更不知道那北州王到底是个什么脾性，有些胆大的，已经备好重金，悄然上路。
可那些被夫人们折磨得寝食难安的权贵，已经等不及了。
大将军府。
陈武顶着两个硕大的黑眼圈，听着隔壁院子里夫人若有似无的抽泣声，已经三天没有睡过一个好觉了。他一拳砸在桌子上。
他秘密召来一位心腹，吩咐道：
“你，带上人，去一趟北州！不惜任何代价，给我把那三样鬼东西弄回来！越多越好！”
“还有，给我查清楚，那个北州王夏侯玄，到底想干什么！！”
......
千里之外的北州城，夏侯玄刚从北原县回来，换下一身沾了灰尘的常服，正准备去书房看看最新的工程报告。
一名王府亲卫从外面跑了进来。
“王爷！”
“何事慌张？”
“王爷，府外来了一队人马，自称来自夏都，为首之人……是禁军统领，周泰安周将军，说是有要事，求见王爷！”