垂拱二年春，洛阳紫微宫
太后，各地祥瑞频现！薛怀义兴冲冲地跑进来，您看，这是各州府的奏报！
武则天接过奏折，一份份翻看：
并州出现白鹿，口衔灵芝...扬州有凤凰来仪，绕城三匝...益州农田一夜抽穗，亩产千斤...
她嘴角露出满意的笑容：做得不错。
这都是太后洪福齐天！薛怀义谄媚地说，百姓们都说，这是因为弥勒佛降世的缘故。
是吗？武则天站起身，走到窗前，可朕听说，还有不少人在质疑。
薛怀义脸色一变：谁敢质疑？
狄仁杰上了一道奏折，上官婉儿走进来，手持奏章，他说这些祥瑞太过离奇，恐是有人伪造。
狄仁杰这老匹夫！薛怀义咬牙切齿。
慎言。武则天瞥了他一眼，狄仁杰是朕的重臣。
可是太后，他明显是在拆台啊！
武则天沉吟片刻：婉儿，召狄仁杰觐见。
半个时辰后，狄仁杰来到紫微宫。
狄卿，你对这些祥瑞有何看法？武则天开门见山。
狄仁杰直言不讳：臣以为，真正的祥瑞是国泰民安，而非这些怪力乱神之事。
大胆！薛怀义跳出来，你敢说佛祖显灵是怪力乱神？
佛祖若真显灵，为何不让天下太平，反而要搞这些虚头？狄仁杰反问。
两人剑拔弩张。
够了。武则天制止他们，狄卿，朕问你，如果朕真是弥勒佛转世，你会如何？
这个问题很危险。
狄仁杰沉默片刻：臣只知道，太后是大周天子。至于是否是弥勒佛，臣一介凡人，不敢妄言。
好一个不敢妄言。武则天笑了，那朕就让你看看，什么叫天意。
她拍拍手，几个宫女抬进一个笼子。
笼中是一只通体雪白的乌龟，背上隐约有些纹路。
狄卿请看，这是昨日从黄河捕获的灵龟。
狄仁杰走近细看，突然愣住了。
龟背上的纹路，竟然组成了圣母临人，永昌帝业八个字！
这...这怎么可能？
怎么不可能？薛怀义得意地说，这就是天意！
狄仁杰仔细观察，发现那些字迹似乎是刻上去的，但刻痕已经愈合，与龟壳浑然一体。
他心中了然——这恐怕是在乌龟很小的时候就刻上去的，随着乌龟长大，字迹也跟着长大。
好深的心机！
狄卿，现在你还有何话说？武则天问道。
狄仁杰深深一拜：臣无话可说。天意如此，臣不敢违逆。
很好。武则天满意地点头，既然狄卿都认可了，那就请你写一篇文章，论证朕确是弥勒佛转世。
这...狄仁杰为难了。
怎么，有困难？
臣...臣文采不佳，恐怕...
无妨，武则天微笑，婉儿可以帮你。
上官婉儿上前：狄相，我们一起完成这篇文章如何？
狄仁杰看着婉儿，从她的眼神中读出了一丝无奈。
看来，她也是被逼的。
好吧。他叹了口气。
当夜，狄仁杰府邸。
狄相，婉儿一边研墨一边说，您不必太为难。写归写，信不信是另一回事。
姑娘的意思是？
满朝文武，有几个真信太后是弥勒佛？婉儿苦笑，不过是做戏罢了。
既然都知道是做戏，为何还要演？
因为太后需要这个名义。婉儿提笔，名正则言顺，言顺则事成。
狄仁杰若有所思：姑娘看得透彻。
两人合作，很快写就一篇《弥勒降世论》。
文章旁征博引，把武则天的种种作为都解释成弥勒佛的慈悲：
杀酷吏是除魔卫道 重用女官是男女平等
改朝换代是顺应天命
狄仁杰看着完成的文章，苦笑摇头：这恐怕是老夫一生最违心的文字了。
狄相，婉儿认真地说，有时候，活着比什么都重要。只有活着，才有机会改变。
狄仁杰深深地看了她一眼：姑娘年纪轻轻，却看得如此透彻。
因为我从小就学会了妥协。婉儿的声音有些苦涩。
次日，《弥勒降世论》公布天下。
有狄仁杰这样的清流背书，弥勒转世说更加可信了。
各地纷纷建造弥勒佛像，而佛像的面容，都按照武则天的样子雕刻。
一时间，武则天即弥勒佛的说法传遍天下。
薛怀义更是趁机大做文章，在白马寺举办了一场盛大的法会。
诸位善信，他站在高台上，声如洪钟，弥勒佛已经降世，就是我们的太后！
从今以后，信太后就是信佛！反太后就是反佛！
谁敢反对太后，就是与佛作对，必下地狱！
台下的信众被唬得一愣一愣的，纷纷跪拜：
弥勒佛保佑！太后万岁！
看着这狂热的场面，站在人群中的狄仁杰暗暗摇头。
用宗教控制民心，武则天这一招，真是高明又可怕。
但他隐隐感觉，这种建立在谎言上的统治，终究不会长久...