历经艰险，囚车终于抵达长安。未作停歇，那黑狼部萨满连同几名被俘教徒，便被秘密转移至天策府深处，由陆昭亲自掌控的地牢之中。此地以玄铁与特制符石构筑，内外隔绝，更有玄枢阁高手日夜轮守，可谓固若金汤。
地牢之内，烛火摇曳，映照着萨满那张布满刺青、因恐惧而扭曲的脸。他试图以部落诅咒和沉默对抗，但在陆昭面前，这些抵抗显得苍白无力。
陆昭并未动用酷刑，而是以祝由术中的“问心”之法，结合药物与灵力，直指其神魂深处。他双眸泛起淡淡清辉，声音仿佛带着某种直抵人心的力量：“看着我的眼睛……告诉我，你们信奉的‘圣主’究竟是谁？那祭坛，所求为何？与你们勾结的‘南方人’，又是何等来历？”
萨满的眼神起初充满抗拒，但在陆昭强大的灵识压迫和问心之术的影响下，逐渐变得涣散、迷茫。他喉咙里发出嗬嗬的声响，断断续续地开始吐露：
“圣主……是无生老母座下……行走世间的使者……祂承诺……赐予信众永生……和力量……”他的声音嘶哑，带着狂热与恐惧交织的颤音，“鹰嘴山的祭坛……是……是‘引灵之阵’……以战场杀戮之气和生灵精魂为引……接引……接引圣主更多的力量降临……打开……通往‘净土’的门户……”
陆昭眼神一凛，追问道：“那些‘南方人’，可是圣主使者？他们在何处？”
“他们……是圣主的祭司……来自……南方……一个叫‘幽冥道’的组织……他们提供……图纸、药物……和……和操控人心的法门……他们……他们在长安……有……有身份……很高的……庇护者……”萨满的话语开始混乱，似乎触及了某个禁忌，浑身剧烈颤抖起来。
“庇护者是谁？！”陆昭加强灵力，厉声喝问。
萨满猛地瞪大眼睛，脸上露出极度的恐惧，仿佛看到了什么可怕的东西，嘶声道：“是……是宫里的……紫……紫……”话音未落，他猛地喷出一口黑血，眼中神采迅速黯淡，头一歪，竟是气绝身亡！其体内潜伏的某种禁制被触发，瞬间夺去了他的性命。
旁边的几名教徒，也几乎在同时七窍流血，暴毙而亡！
陆昭面色阴沉，立刻上前探查，发现他们心脉尽碎，神魂亦被一种恶毒的诅咒彻底湮灭。“好狠辣的手段！竟是神魂俱灭的禁制！”他心中凛然，这“圣主”或其背后的“幽冥道”，对下属的控制竟如此酷烈。那未尽的“紫”字，如同一个巨大的阴影，笼罩在皇宫之上。
虽然未能得到最确切的姓名，但“宫里的紫……”这个线索，以及“幽冥道”、“引灵之阵”、“接引力量”等关键信息，价值已然极大。陆昭立刻将审讯结果密封，只待时机与郑远、秦啸岳商议。
郑远得知审讯结果（隐去了未尽的“紫”字，只言涉及宫内高位者）后，亦是心头沉重。牵扯到宫内，事情就变得无比敏感和复杂。
“国师，此事关系重大，暂无实证，切不可轻举妄动。”郑远沉声道，“当前首要，仍是稳定朝局，巩固北庭战果，同时暗中收集证据。太后近来态度微妙，我等行事更需如履薄冰。”
他决定采取稳健策略：
其一，由兵部出面，依据此次北庭之功，为灵生、明心及有功将士请功，并奏请补充兵员、修缮城防，进一步巩固边防。此举既是赏功，也是向朝野展示朝廷对北庭的信任与支持，压制反对派“拥兵自重”的论调。
其二，督促户部，尽快理顺漕运案后新的漕粮调度章程，确保北方边镇，尤其是北庭、朔方的粮饷供给能常态化、制度化，减少被人卡脖子的风险。
其三，对朝中那些上蹿下跳、明显与安平郡王等人沆瀣一气的官员，由都察院暗中收集其不法证据，伺机弹劾，剪除其羽翼，但动作需隐秘，避免打草惊蛇。
“至于宫中……”郑远看向陆昭，“还需国师多加留意。天策府独立于外朝，有些事，反而更方便些。”
陆昭会意，点头道：“我明白。玄枢阁会加强对某些区域的监控。”
天策府对百花阁的暗中监控，终于有了收获。布置在阁内隐秘处的探测符箓，多次在深夜捕捉到极其微弱但精纯的邪气波动，其源头指向百花阁后院一处独立的、守卫森严的小楼。同时，暗探回报，那位致仕的光禄大夫，近期曾数次深夜密访百花阁，且每次都会进入那栋小楼，停留时间颇长。
更令人警觉的是，通过持续观察，玄枢阁发现，有几位与安平郡王过往甚密的官员，以及个别宫内采办物品的太监，也曾悄悄进入过那栋小楼。
“那栋小楼，很可能就是圣教祭司在长安的藏身之所，甚至是炼制‘逍遥散’、引动‘血髓蛊’的据点！”陆昭判断，“而那位光禄大夫，乃至其背后的安平郡王、王公公一党，即便不是圣教核心，也定然与之有着深度的勾结与合作！”
然而，没有确凿证据，尤其是能够直接指向安平郡王或王公公的证据，贸然动手，不仅会打草惊蛇，更可能引发朝堂巨震，甚至被反咬一口。
“继续监视，记录所有出入人员。同时，想办法摸清那小楼内部结构，寻找能一举擒获核心人物并拿到铁证的机会。”陆昭下令。他知道，这是一场耐心与时机的较量。
慈宁宫内，太后对着铜镜，任由宫女梳理着长发，神情却有些恍惚。王公公侍立一旁，细声汇报着朝堂动向。
“听说郑相正在为北庭将士请功，还要补充兵员粮饷，真是体恤将士……只是这国库，怕是又要吃紧了。”王公公语气带着恰到好处的“忧虑”，“另外，都察院近来似乎对几位老成持重的官员格外‘关注’，也不知是何缘故……”
太后闻言，梳理长发的手微微一顿。郑远巩固北庭兵权，都察院似乎有针对性的动作，这些都让她感到一种无形的压力。她想起之前安平郡王入宫请安时，隐晦提及的“权臣当道，非社稷之福”，又想起王公公时常念叨的“平衡之道”。
“哀家知道了。”太后淡淡开口，打断了王公公的话，“北庭将士有功，自当封赏。至于国库……让户部好生筹划便是。都察院风闻奏事，亦是职责所在。”
她看似没有偏听偏信，但心中那杆天平，已然倾斜。一个念头越来越清晰：不能让任何一方的权力过度膨胀，必须有所制衡。
数日后，太后在一次召见阁臣时，看似随意地提起：“北庭战事已了，灵生、明心虽功勋卓着，然毕竟年轻。朝廷派员巡视边镇，慰劳将士，亦是常例。哀家觉得，安平郡王辈分尊隆，老成持重，或可代表朝廷，前往北庭、朔方一行，宣示朝廷恩德，亦可顺便……了解一下边镇实际情况。”
此言一出，郑远与秦啸岳皆是心中一震！太后虽未明言“监军”，但派一位与秦、陆明显不对付的宗室郡王前往边镇“巡视”，其用意，不言自明！
“太后圣明。”郑远压下心中波澜，躬身应道。他知道，这是太后制衡之术的开始，无法直接反对，只能见招拆招。
…
萨满虽死，却留下了指向宫闱的惊悚线索；百花阁的迷雾渐散，隐约显露出权贵与邪教勾结的庞大网络；而太后的制衡之策，如同一声磬响，预示着朝堂的格局，即将迎来新的变数。暗流，正在水面之下加速涌动。
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