徐永梅抱臂站在一旁，指甲无意识地刮着臂弯，听了这话，唇角勾起一抹嘲讽，凉薄的笑意像冰碴子：“既然这么说，你费尽心机托我牵线见她，不还是盼着她认你这个爹？”
“她认不认我，真的无所谓。”马顺利垂下眼，眼尾的皱纹堆成沟壑，声音里裹着二十多年的风霜，透着股说不清的疲惫，“就想看看她……活得好不好。”
徐永梅瞧他这神态，忽然想起悦悦的养父林世轩来。细想之下，竟觉得两人有几分神似——虽说马顺利眉宇间带着股坐牢磨出的戾气，性子躁些，但骨子里那份对亲人的执拗和藏不住的重情，倒与林世轩如出一辙。这么一来，今美莲能不能说动他为自己做那些腌臜事，倒成了件值得瞧的热闹。
不过一天工夫，今美莲就按捺不住了。她急着让马顺利帮自己除掉悦悦这个心头大患，找了个“去楼下花园透气”的借口，趁陆飞和陆母不在，偷偷溜出医院，踩着高跟鞋往和徐永梅约好的咖啡馆赶。
徐永梅在咖啡馆门口的梧桐树下接到她，见她穿一身新买的碎花连衣裙，气色红润得像抹了胭脂，哪里有半分病容，不由得啧啧两声，指尖点了点她的胳膊：“我前阵子去医院打听，可不是说你病得连床都下不了？”
“只要有钱，阎王殿都能买条路回来，何况这点小病？”今美莲抛过去一句，嘴角撇出得意的弧度，眼角的余光扫过咖啡馆的玻璃窗，两人相视一笑，眼里的算计撞在一起，噼啪作响。
徐永梅对她这大话只是笑笑，心里却暗道：今美莲这狂妄无知的性子，真是没救了。多少亿万富翁，到头来还不是被病魔拖进坟墓？钱能买补品，买不来命。
“他在那边。”徐永梅带她走到半路，抬下巴指了指靠窗的角落，那桌子被绿萝挡着，透着点隐秘，“你们父女俩好好聊，我在吧台等着。”
马顺利早已看见她们过来，手在裤缝上蹭了又蹭，紧张得手心冒汗，下意识扯了扯身上那件“新”衬衫。为了见亲生女儿，他特意从旧货市场淘了件半新不旧的，领口磨出的毛边被他用剪刀细细修过，临出门前还对着楼道里的破镜子照了又照，总觉得该用熨斗烫烫才体面，又怕烫坏了，反复摩挲着衣襟。
等今美莲走近，他一眼瞥见她隆起的肚子，像被烫了似的猛地从椅子上站起来，膝盖撞在桌腿上发出“咚”的一声，嘴唇嗫嚅着，半天没说出话，眼里的惊讶像水花似的溅出来。
“你——”
今美莲被他这鲁莽的举动吓了一跳，往后缩了半步，本就对他没什么好感，此刻更是皱紧了眉，语气里的不耐烦像针似的扎出来：“怎么了？”
“没、没什么。”马顺利哪想到女儿不仅长这么大了，竟还怀了孩子，一时间手足无措。他想绕过去帮她拉椅子，却发现沙发是固定在地上的，只好伸出手，掌心的老茧磨得发亮，想扶她坐下，指尖都在抖。
今美莲嫌他手脏，像躲什么秽物似的往旁边一躲，裙角扫过桌沿，带倒了一只空咖啡杯。
“哐当”一声脆响，马顺利的手僵在半空，心口像被针扎了一下，密密麻麻地疼，疼得他呼吸都滞了滞。他悻悻地收回手，指尖微微发颤，往裤腿上蹭了蹭，仿佛那上面沾了什么见不得人的东西。
父女俩面对面坐着，一时无话。一个是从出生就没见过亲爹的女儿，一个是连女儿出生都不知情的父亲，空气里弥漫着说不出的尴尬，连咖啡馆里的爵士乐都显得聒噪。
马顺利望着她，目光像黏在她脸上似的，贪婪地打量着——眼睛像她妈，眼角微微上挑；鼻子像自己，鼻梁不算高却挺直；嘴唇……像谁呢？他想不起来亡妻年轻时的模样，只觉得这张脸既陌生又滚烫，烫得他眼眶发潮。
今美莲掀起眼皮扫了他一眼，目光在他那件洗得发白、袖口磨破的衬衫上打了个转，又落到他露出的布鞋鞋帮上，眼底的嫌弃几乎要溢出来，像看一只挡路的蟑螂。
“你过得好吗？”马顺利扯了扯脖子上的旧领带——那是他从地摊上花五块钱买的，总觉得系着能体面些，此刻却像勒住了喉咙，这句话在喉咙里憋了二十多年，终于艰难地挤了出来，带着浓重的乡音。
“你说呢？”今美莲懒懒地反问，冲服务生抬了抬下巴，涂着红指甲的手指在空中划了个弧度，示意要杯水。
马顺利听她要喝水，忙不迭叫住服务生，声音都带了颤：“给她来杯热牛奶，温的就行，别烫着！她怀着孕呢！”转头又紧张地吞了口唾沫，喉结滚了滚，小心翼翼地问：“孩子……几个月了？”
瞧他这眼神，难不成真以为自己要当姥爷了？今美莲从齿缝里冷嗤一声，像冰锥落地：“你二十多年对我不闻不问，现在倒想起关心我的孩子了？早干嘛去了？”
“不！不是的！”马顺利急得脸都红了，脖子上的青筋突突直跳，像要爆出来，“我是真不知道你还活着！你那个没良心的舅舅，把你卖了不说，还拿着你妈的遗物骗我，说你和你妈都没了……要是早知道你活着，就是扒层皮，我也会去找你啊！”他说着，手猛地拍在桌子上，震得杯盘叮当响，周围有人投来目光，他又慌忙低下头，像个做错事的孩子。
这些事徐永梅早就跟她说过。在她看来，被这样的父母抛弃算不上可怜，真要是跟着一个杀人犯爹、病秧子妈过日子，那才叫真正的可怜。她不耐烦地摆摆手，银镯子在手腕上撞出轻响，打断他的喋喋不休：“有话直说吧，你找我，到底想干什么？别浪费时间。”
她得防着点，这人会不会见她如今嫁进陆家，手里有点闲钱，就想咬一口。虽说徐永梅说他不像这种人，但人心隔肚皮，谁知道呢？
“我没什么想法，真的，不敢有。”马顺利的脸上爬满皱纹，每一道都刻着风霜和愧疚，语气却格外真诚，像捧着颗掏出来的心，“就想……远远看着你好就行。”
今美莲哪肯信？她觉得人都有贪念，哪怕是亲爸也不例外。她皱着眉，语气愈发不耐，像鞭子抽人：“行了，别装清高了。这样吧，事成之后，我给你一笔钱，够你回老家盖栋瓦房，再娶个老伴，好好过日子。”
听她要给钱，马顺利愣了愣，浑浊的眼睛里闪过一丝刺痛，随即反应过来——她这是不想认他，想用这笔钱买断这二十多年的父女情分。心里像打翻了五味瓶，酸的、苦的、涩的，一股脑涌上来，堵得他喘不过气，喉咙里像塞了团棉花。可他什么也说不出来，她怨他是应该的，二十多年的空白，不是一句“对不起”就能填补的。
“钱我不能要。”他摇了摇头，声音沙哑得像被砂纸磨过，“你要是不想见我，我这就走。但这钱，一分都不能收——我是你爹，不是讨饭的。”
这男人真是莫名其妙！瞧他那穷酸样，衬衫领口磨出毛边，布鞋沾着泥点，明明就是等着救济的难民，偏要在这里装清高。今美莲心里的火蹭地冒了上来，要不是为了对付悦悦，她才懒得来见这种人，指甲几乎要掐进掌心：“你到底想怎么样？给句痛快话！”
“我真没想怎么样，就想……就想好好看看你，看你吃得饱不饱，穿得暖不暖……”马顺利的声音越来越低，像蚊子哼，“像别的爹那样……”
“看完了呢？看完又要抛下我走了是不是？”今美莲冷笑一声，像淬了毒。
“不！不——”马顺利慌了神，手忙脚乱地摆手，被她问得晕头转向，“你不是要赶我走吗？我走就是了……”
“行吧。”今美莲不耐烦地摆摆手，眼底闪过一丝算计，“你要是真想忏悔，就做点当爹该做的事。”
只要能弥补女儿，别说做事，就是上刀山下火海，他也愿意。马顺利猛地抬起头，眼里像燃着两簇火，亮得惊人：“你说！只要我能做到，赴汤蹈火都行！”
见他上钩，今美莲总算露出一丝轻松的笑，随即又换上一副泫然欲泣的表情，拿手帕捂着眼角，声音哽咽得像被掐住了脖子：“是这样的……有个人总欺负我，不光欺负我，还欺负我肚子里的孩子。”她抹了把根本不存在的眼泪，哭得肩膀都在抖，“就上次，她在楼梯口故意推我，我差点滚下去，孩子差点就没了……我现在还在医院住着呢，天天打针吃药……”
马顺利看她这模样，心像被一只大手狠狠揪住，疼得他喘不过气，指节攥得发白。一股怒火直冲头顶，像火山要喷发似的，胸腔里嗡嗡作响：“是谁？你告诉我是谁！咱们去公安局告她！不能让她欺负你！”
去公安局？这死男人，自己都坐过牢，怎么还这么拎不清？今美莲咬得牙咯吱响，拿袖口捂了捂嘴，声音压得更低，委屈得像受了天大的冤屈：“没有证据啊……人家家里有权有势，说了也没人信……”
“那……那你说怎么办？”马顺利急得额头冒汗，搓着手团团转。
今美莲差点没气吐血——这男人不是杀过人吗？居然反过来问她怎么办！她深吸一口气，压着火气，声音像毒蛇吐信：“也不用做什么大事，你去帮我警告她一下，轻轻推她一把，让她知道推孕妇的厉害，我相信她以后就不敢了。”
马顺利琢磨着，不过是警告一下，换作任何父母都会这么做，便一拍大腿，一口答应：“行！这事我来办！绝不能让我闺女受这委屈！”
见他应了，今美莲赶紧从包里掏出准备好的照片和地址，照片上的悦悦笑得眉眼弯弯，她看一眼就觉得刺眼，几乎要捏碎那张纸。递过去时又不忘叮嘱，声音压得像耳语：“她住在部队大院，门口有门卫，你机灵点，别被抓住了。”
听说对方是高官的女儿，马顺利更觉得是仗势欺人，眉头皱得像打了个结，拍着胸脯保证，胸口的旧伤疤都在发烫：“你放心！有爸在，定让她知道厉害！谁敢欺负我闺女，我跟他拼命！”
离开咖啡馆后，马顺利就守在悦悦住的部队大院门口的老槐树下，像块生了根的石头。可悦悦近来一直在家休养，连院门都没出。他从早等到晚，饿了就啃口干硬的馒头，渴了就喝自来水，连个人影都没见到。
看来这事急不来。既然女儿有意让他留下，他也没理由走。只是身上的积蓄像沙漏里的沙，眼看就要见底，又不好意思向今美莲和徐永梅开口——他是爹，哪能向闺女伸手要钱？只好想着先找份活干，能糊口就行。
在大城市找工作，说难不难，可说要找个既能赚钱、又有空闲盯着悦悦家动静的活，就没那么容易了。他漫无目的地在悦悦家附近转悠，眼睛像鹰似的扫过路边的招工牌，想找个落脚的地方方便监视。
穿过马路时，他对城里的红绿灯不太懂，看两边没车，就低着头径直往对面闯。刚走到路中间，一辆黑色小汽车猛地冲过来，在他面前急刹停下，轮胎摩擦地面发出刺耳的“哧——”声，差点蹭到他的裤腿。
后座的靖司令本是赶着回家吃老伴做的红烧肉，被这急刹惊得往前一冲，额头差点撞在前座靠背上，沉下脸问：“怎么回事？”
副驾的刘秘书忙推了推眼镜，探头看了看：“小李开车没注意，好像撞到人了。”
开车的小李委屈得脸都红了，手还在抖：“是他自己闯红灯啊！我鸣笛他都没反应！”
“少说两句！先看看人怎么样了！”靖司令沉下脸，推门下车，军靴踩在地上咚咚响，带着股不容置疑的威严。
三人绕到车前，只见马顺利躺在地上，双眼紧闭，额角磕出块淤青，沾着点血。刘秘书蹲下身，手指探了探他的鼻息，又摸了摸颈动脉，回头对靖司令说：“司令，看着像是撞到了头，呼吸心跳都还好，就是没醒，可能是晕过去了。”
靖司令本想说送医院，转念一想，家里离这儿几步路，儿子君爷就是医生，救人要紧，便一挥手：“先抬回家去，让君爷看看，比医院方便。”
刘秘书赶紧指挥小李，两人小心翼翼地把马顺利背上车，生怕碰着他的伤口。车子调转方向，匆匆往靖家大院开去。
此时的靖家客厅，暖黄的灯光洒在红木家具上，悦悦正帮着母亲摆碗筷，君爷坐在沙发上看报纸，陆瑾陪在悦悦身边，时不时帮她理理额前的碎发。一家人正等着靖司令回来开饭，忽然听见楼道里传来急匆匆的脚步声，夹杂着靖司令的大嗓门，震得楼道都嗡嗡响：“开门！快开门！有病人！”