次日一大早，国境线列车站。
星源裹紧了外套，手指在终端屏幕上快速滑动，反复刷新着几个页面。“喀兰贸易的官网没有更新……雪境旅游导航网站也还是昨天的信息……”她小声念叨着，眉头微蹙，“不过才过去几个小时，可能官方口径都还没统一……”
她碎碎念了好一会儿，没听到回应，一回头，发现卡罗琳不知道从哪儿买了个奶酪冰淇淋，吃得正欢。
先不评价在零下气温里吃冰淇淋这种行为本身，“前辈，”星源忍不住开口，“您一点都不焦虑吗？”
“为什么要焦虑？”卡罗琳的声音里带着点笑意——不知道是因为冰淇淋的味道不错。
“我们……听了论坛上的小道消息就这么直接跑过来，”星源组织着语言，试图找到合适的词来形容这种处境，“这事……会不会有点太……冒失了？”
“最开始或许是小道消息。”卡罗琳推了推滑到鼻梁中的眼镜，终于从冰淇淋上移开视线，看向星源，“但总辖已经通过凯尔希医生，直接联系过博士本人，确认了消息的真实性。”
“可是……”星源咬了咬下唇，“我们还不知道谢拉格官方的正式态度啊？”这正是她不断刷新网页的原因。她终于说出了从昨晚开始就盘旋在心底的忧虑：“我们这个调查组……真的是合法入境吗？”
“理论上，确实应该先派遣信使递交函件，等待邀请。”卡罗琳承认，语气依旧没什么波澜，“但这样很可能就会错过调查事故原因的黄金24小时了。”
她顿了顿，空着的那只手掂了掂一直提在身侧的那个用深蓝色星空图案包装纸精心包裹的方形礼盒，“帮我拿一下？”
“唉？好的。”星源接过盒子，手感有些分量，“这是……？”
“送给博士的礼物——缪尔赛思托我带的。”卡罗琳给了她一个“你懂的”的眼神，“别慌，我们有人脉的。”
星源：……
不过想到莱茵生命和罗德岛的合作关系，确实让她安心了一点——至少不会一下车就被当成间谍抓起来吧？
卡罗琳用空出来的手，从一直抱在怀里的文件夹侧袋中抽出一张折叠的便签纸，动作娴熟地单手展开，“缪尔赛思还给我们留了张字条，交待了一些跟博士打交道的要点。让我看看……”
星源好奇地凑过去，念出了便签上的字迹：“注意事项。第一条：博士的起床气很重。”
星源：……
卡罗琳：……
图里卡姆车站。
由于突发雪崩，圣猎不得不暂时中断，天刚蒙蒙亮，希瓦艾什的队伍便迅速拔营下山，随后兵分两路，银灰跟其他两家的家主先去慰问灾民，博士和灵知去接莱茵生命调查组。
博士几乎是卡着点到的，他还在徒劳地试图把睡翘了的一撮头发按下去，列车就到站了。
“您一定是dr.前辈了，非常荣幸见到您！”不等博士自我介绍，星源已经紧张地微微鞠躬，“我叫埃琳娜，隶属莱茵生命能量科。”
“久仰，dr.。”卡罗琳态度要自然得多，“能量科卡罗琳。”
“罗德岛的博士。”博士赶紧伸出手与她们分别握了握，并介绍灵知：“这位是喀兰贸易首席技术执行官，诺希斯·埃德怀斯先生。”
“叫我诺希斯就好。”灵知也伸出手——在需要应对外宾的正式场合很难看出他毒舌的本性。
“你们的来意，凯尔希已经告诉我了，”不知道为什么，博士总觉得对面两人的目光似乎总在他头顶附近游移，让他忍不住怀疑头发是不是又翘起来了，“……罗德岛和喀兰贸易都非常支持莱茵生命的调查。不过，”他顿了顿，“受灾区域属于佩尔罗契家族的领地，所以还要等恩希欧迪斯去交涉一番。”
看起来博士并没有表现出任何“起床气”的迹象，这让星源暗自松了口气。她想起手里的东西，连忙将那个星空包装的礼盒递了过去：“博士，这是缪尔赛思主任托我们带给您的。”
“啊？”博士愣了一下，接过盒子，脑子里瞬间闪过上次那些造型奇妙的“小动物面点”，眼角不由得抽动了一下，“谢谢你们！我的意思是，请代我向缪尔赛思小姐致谢。”
星源闻言，忍不住飞快地瞥了卡罗琳一眼，眼神里传递着某种疑问：看起来……不像是传闻中那种关系啊？
卡罗琳几不可察地挑了挑眉：也许博士只是想掩饰一下？
博士不知道她们在打什么哑谜，但某种不太美妙的预感悄然爬上了脊背……
好在去往喀兰贸易总部的路上，话题很快被拉回正事，博士也就把奇怪的感觉抛到了脑后，开始介绍基本情况：“昨天早上7点左右开始降雪，晚上8点11分发生雪崩。”
“十三个小时左右……存在源石活动的可能性较大，”卡罗琳一边记录，一边沉吟，“但也不能排除是降雪量过大导致。dr.是怎么判断的？”
“跟你差不多，”博士答道，“最终还是要检测受灾区域是否有源石碎片。”
灵知适时补充：“喀兰贸易为二位准备了全套防护服——请一定注意安全，谢拉格经不起外交事故。”
“明白，”星源连忙保证，“莱茵生命能量科有严格的操作流程，我们自己也带了防护服。”
博士在心里悄悄吐槽：莱茵生命研究员保证的“严格遵守操作流程”可不怎么可信……当然，这种话不好说出来，他只是暗自决定，无论如何也要亲自跟去现场盯一盯。
卡罗琳将话题转向另外一件事：“据说谢拉格从未发生过天灾？”
“没有证据证明发生过，”博士回答得严谨，“但毕竟缺乏严谨的历史记载，而宗教典籍中的记载……”他摊了摊手，“往往隐喻多于实证，难以作为科学依据。”
星源忍不住追问：“典籍中具体是怎样记载的？这关系到我们这次调查——”话没说完，她就被旁边的卡罗琳用胳膊肘捅了两下。
星源：？
“如果我们非得宣布这是谢拉格有史以来的第一次天灾，就得解释原因，”灵知替博士回答，“如果解释不清楚，或者我们的解释里专有名词太多以至于难以理解，就可能被归结到‘神罚’之类的事情上，那可就不好办了——所以这最好不是第一次。”
星源消化了几秒钟，才完全明白这话里的弯绕——但这种“政治绑架科学”与她的理念有些冲突，不由欲言又止：……
倒是卡罗琳对此接受良好：“是我们考虑不周。请放心，最终的报告上不会出现‘谢拉格第一次天灾’这种结论。”
“不过，”她话锋一转，镜片后的目光燃起了求知欲：“如果仅从学术考虑，假如，我是说假如，这真的是谢拉格第一次天灾，dr.有什么判断或者猜想吗？”
“这个确实有，”博士点了点头，语气忽然变得有些微妙：“比如一只巨兽。”
这句话成功把卡罗琳也变成了打点计时器：……
仿佛还嫌友邦不够惊诧，博士一本正经地继续说了下去：“如果说群山其实是巨兽，那么源石就像巨兽体内的结石。大部分时候，可能都没什么大碍，但如果结石越长越大，那么就会有需要‘排出’的时候——这就是天灾。”
卡罗琳/星源：……
“这方面我其实做了一些前期工作，”博士语不惊人死不休，“我一直在用不同的频率向群山发送信号。现在，我们可以尝试从反射回来的波段中找到一些规律……”
直到这一刻，莱茵生命的两位研究员才完全确定，博士不是在开玩笑。
星源感到喉咙有些发干，她艰难地组织着语言：“您的意思是，您认真地在寻找巨兽存在的证据……”
她下意识地看向坐在博士身旁的灵知，眼神里带着求证和最后的挣扎：这也是“为政治服务的科学”？