柳长青带领的狩猎采矿小队出发了。队伍包括十名金丹弟子，三十名筑基精锐，以及三十具负责负重和攻坚的力士黄竹傀儡。为了应对可能出现的危险，柳长青还特意带上了三具经过陈师弟加固、表面覆盖了一层薄薄“寂铁”的强化型傀儡。
队伍首先前往西北方向的干涸河床。五十里路程，在保持警惕的前提下，花了近两个时辰。
正如韩立侦查所言，河床两岸的景象与赤铜丘陵其他地方截然不同。土壤虽然依旧贫瘠，但带着一丝湿气，生长着大片形态怪异的多浆植物。这些植物高的能有一人多，矮的贴着地皮，形态各异，有的像巨大的狼牙棒，有的像展开的莲花，颜色多是灰绿或暗紫色，表面覆盖着厚厚的蜡质层或尖锐的硬刺。
一些土黄色的蜥蜴在植物丛中缓慢爬行，它们体型不大，约莫手臂长短，鳞甲厚实，眼神呆滞，似乎对外界反应迟钝。
“就是这些东西。”柳长青示意队伍停下，仔细观察。“何师姐说肉质无毒，蕴含血气。动作要快，尽量减少动静，避免引来别的东西。”
几名擅长御物和束缚法术的弟子出手，飞针、藤蔓悄无声息地袭向那些蜥蜴。这些蜥蜴防御一般，行动迟缓，很快就被捕获了二十多只，塞进了特制的灵兽袋中。
狩猎过程出乎意料的顺利。但柳长青并未放松，他的神识始终警惕地扫视着四周。这河床区域生机相对旺盛，难保没有更危险的东西潜伏。
果然，就在他们准备撤离时，异变突生！
河床对岸的一片茂密多浆植物丛中，传来一阵窸窸窣窣的声响，紧接着，三只体型明显大得多、颜色呈暗红色的蜥蜴猛地窜了出来！它们体长接近一丈，四肢粗壮，口中滴落着具有腐蚀性的粘液，猩红的眼睛死死盯住了狩猎小队，散发着相当于筑基后期甚至巅峰的气息！
“是变异体！小心它们的毒液！”柳长青厉声警告。
那三只暗红蜥蜴速度快如闪电，四肢蹬地，化作三道红影扑来！口中喷吐出墨绿色的毒液箭，带着刺鼻的腥臭，射向最前面的弟子！
“结阵！金刚伏魔！”
小队反应迅速，立刻结成防御阵型，金光亮起，挡住了毒液。毒液溅射在金光上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，光芒一阵摇曳。
“孽畜！”柳长青冷哼一声，青竹剑出鞘，剑罡如龙，直接斩向其中一头！另外几名金丹弟子也纷纷出手，飞剑、法术轰向另外两头。
力士傀儡则迈着沉重的步伐上前，用庞大的身躯阻挡蜥蜴的冲击，拳头带着呼啸的风声砸下。
战斗爆发！这三只变异蜥蜴比普通蜥蜴难缠得多，不仅速度力量更强，鳞甲也更厚，而且毒液腐蚀性极强，连力士傀儡表面的竹甲都被腐蚀得坑坑洼洼。
不过，狩猎小队毕竟人多势众，配合默契，又有傀儡助阵。经过一番激战，三只变异蜥蜴最终被斩杀当场。一名筑基弟子不慎被毒液擦中手臂，护体灵光瞬间被破，手臂上立刻出现一大片溃烂，疼得他冷汗直冒，幸好随队的丹堂弟子及时上前，用特制的解毒膏稳住伤势。
“收集毒囊和完好的鳞甲，尸体也带走，或许有用。”柳长青吩咐道。经历了灰烬沼泽和之前的袭击，他现在是半点不敢浪费。
解决了这个小插曲，狩猎小队带着收获，转向东北方向的丘陵矿区。
又前行了数十里，眼前的景象再次变化。赤红色的丘陵中，出现了大片大片裸露的、闪烁着金属光泽的赤铜矿脉，而在几处矿脉的交汇点，则点缀着一些幽蓝色的、如同冰晶般的水晶簇。
那就是韩立提到的蓝色水晶。
小队靠近一处较大的蓝色水晶矿点。离得近了，更能感受到那股与周围炽热金铁之气格格不入的冰冷能量波动。水晶触手冰凉，内部仿佛有蓝色的光晕在缓缓流淌。
“奇怪的能量…既像水属性，又带着一种…空洞的感觉。”一名精通炼器的金丹弟子仔细感应着，“从未见过这种矿物。”
“先采集一些带回去，让陈师弟和长老研究。”柳长青下令。
力士傀儡挥舞着特制的矿镐，开始开采赤铜矿石和蓝色水晶。开采过程还算顺利，没有遇到什么危险。
然而，就在他们装载了足够数量的矿石和水晶，准备返回基地时，柳长青一直外放的神识，猛地捕捉到了一丝极其隐晦、却充满恶意的窥视感！
那感觉来自侧方一片阴影笼罩的丘陵背后！
“有东西！准备战斗！”柳长青瞬间汗毛倒竖，厉声喝道！
几乎在他出声的同时，那片阴影中，一道巨大的、覆盖着暗沉几丁质甲壳的身影，如同鬼魅般悄无声息地滑了出来！
那是一只体长超过三丈的巨型蝎状生物！它的身体呈现出一种暗沉的、仿佛能吸收光线的紫黑色，一对巨大的螯钳如同门板，闪烁着金属寒光，最令人心悸的是它那高高翘起的、如同弯钩般的尾刺，尾刺尖端流淌着一种诡异的、五彩斑斓的粘液，散发出令人头晕目眩的甜腻气味！
“是‘幻毒魔蝎’！小心它的尾刺毒雾和幻术攻击！”柳长青脸色剧变，认出了这种在玉简记载中颇为难缠的中阶天敌！这东西不仅物理攻击强悍，最可怕的是其毒素能侵蚀神魂，制造幻觉，尾刺喷射的毒雾更是范围性杀伤！
那幻毒魔蝎猩红的复眼锁定了小队，巨大的螯钳猛地张开，发出“咔哒咔哒”的刺耳声响，尾部那五彩斑斓的尾针微微颤动，显然即将发动攻击！
一场恶战，眼看无法避免！