逼供谜团，阴影初现
“希望之星·改”的医疗兼审讯室内，气氛凝重得如同实质。赵千山被特殊的禁灵锁链束缚着，坐在冰冷的金属椅上，面对夜枭等人锐利如刀的目光。
“说！到底是谁指使你伏击我们？联盟内部发生了什么？”雷煌的暴脾气忍不住，厉声喝问。
赵千山闭上眼，沉默片刻，才缓缓睁开，眼中充满了疲惫与绝望：“指使？不需要指使。这是‘净化委员会’的直接命令。任何从‘彼岸’星域返回、尤其是可能接触过‘禁忌知识’的单位，一律……格杀勿论。”
“净化委员会？”墨羽眉头紧锁，“联盟最高议会下属没有这个机构！”
“那是明面上的。”赵千山嗤笑一声，“‘净化委员会’存在于阴影之中，权力极大。他们的理念是，宇宙的终极威胁并非外敌，而是‘不确定性’本身，是那些可能导致规则崩溃的‘变量’。你们带回来的‘源初代码碎片’、灵曦族的生命编码，甚至你们自身经历所代表的‘变数’，在委员会看来，都是必须清除的‘污染源’。”
“荒谬！”韩小莹忍不住反驳，“我们是在寻找对抗‘虚无吞噬者’甚至更可怕敌人的方法！”
“更可怕的敌人？”赵千山看向韩小莹，眼神古怪，“委员会认为，‘虚无吞噬者’不过是‘绝对秩序’的拙劣模仿者，而真正的‘秩序’，才是宇宙的终极归宿。任何试图打破这种‘秩序’的行为，都是在加速宇宙的热寂。他们自称……‘守夜人’。”
守夜人？维护秩序？清除变量？这番言论让夜枭等人背后发凉。这理念，与“观测者”和“虚无吞噬者”何其相似！难道联盟高层已经被渗透？或者，这股势力本就一直隐藏在联盟内部？
“委员会的首脑是谁？总部在哪里？”夜枭逼问。
“不知道。”赵千山摇头，“我只接受单线命令，通过加密的梦境传导。每次任务失败，或者有暴露风险，执行者都会被……‘净化’。”他脸上露出恐惧的神色，“我的家人……都在他们的控制下。这次任务失败，他们恐怕……”
就在这时，赵千山突然身体一僵，瞳孔放大，脸上露出极度痛苦的神色，皮肤下仿佛有无数细小的虫子在蠕动！
“不好！他体内有自毁禁制！”墨羽大惊失色。
夜枭瞬间出手，磅礴的灵力涌入赵千山体内，试图压制那暴走的禁制。韩小莹也立刻将生命源能注入，护住他的心脉。然而，那禁制诡异无比，直接作用于灵魂本源，与某种更深层次的规则绑定。
“咳咳……没用的……”赵千山口鼻溢血，惨笑道，“‘守夜人’的烙印……无人可解……快……走……‘清道夫’……马上就要来了……”话音未落，他头一歪，气息彻底断绝，身体迅速化作一团飞灰，只留下一枚漆黑的、刻着抽象眼睛图案的金属铭牌。
审讯室内一片死寂。叛徒虽死，但带来的谜团和危机感却更加沉重。一个隐藏在联盟内部的、理念极端的恐怖组织“净化委员会”（守夜人），将他们视为了必须清除的目标。而赵千山临死前警告的“清道夫”，又是什么？
“立刻清理战场，销毁敌舰，最大功率隐匿，改变航向！我们不能直接返回联盟总部了！”夜枭当机立断。家，近在咫尺，却已成了最危险的龙潭虎穴。