畅音阁的竹帘垂着，挡住了外面的风，却挡不住琴音的清越。林昭仪坐在窗前，指尖在琴弦上流转，《平沙落雁》的调子被她弹得带着几分孤高的苍凉，像极了她此刻的心境。
雨柔掀帘进来时，琴音恰好落在一个悠长的泛音上，余韵绕梁。她没出声，只是找了个靠窗的软榻坐下，看着林昭仪素白的手指在琴弦上起落——那双手保养得极好，指甲修剪得圆润，触弦时带着一种近乎虔诚的专注。
“妹妹倒是来得巧，刚煮好的雨前龙井。”林昭仪没回头，指尖依旧在琴弦上轻拨，琴音渐渐转柔，像溪水漫过青石，“听闻北狄犯境了？”
雨柔端起侍女奉上的茶，温热的杯壁熨贴着手心：“姐姐消息灵通。陛下已经下旨，三日后派秦将军出征。”
“秦岳将军啊……”林昭仪停下拨弦的手，转过身来，阳光透过竹帘的缝隙落在她鬓角的珍珠耳坠上，泛着细碎的光，“当年他还是少年将军时，最爱听我弹这支曲子。”
雨柔握着茶杯的手微顿。秦岳与林昭仪有旧？这倒是她没查到的隐情。
“姐姐与秦将军相识？”
“算是吧。”林昭仪轻笑一声，拿起茶盏抿了口，眼底闪过一丝复杂的情绪，“他父亲与我父亲是同科进士，两家曾有过交情。后来我家遭难，他还偷偷送过银两，只是那时他也才刚入军营，自身难保。”
原来如此。雨柔恍然，难怪林昭仪会暗中提醒自己，怕是看在秦岳的面子上，也怕后宫动荡影响前方战事。她指尖摩挲着杯沿：“姐姐就不怕卷进来？如今太后视我为眼中钉，安王又虎视眈眈，畅音阁怕也不是净土。”
“净土？”林昭仪重新拨动琴弦，这次弹的调子陡然转急，《十面埋伏》的前奏带着金戈铁马的肃杀，“这宫里哪有净土？妹妹以为我躲在这畅音阁，就能避开纷争？淑妃倒台那日，太后的人就守在阁外，若不是我提前让园丁送了信，妹妹觉得你能那么顺利拿下盐引的主动权？”
雨柔心中一凛。原来那日不仅有“当心林”的提醒，林昭仪竟还在暗中布了防。她看着眼前这位看似与世无争的昭仪，忽然明白——所谓的“不争不抢”，不过是最聪明的蛰伏。
“姐姐既然有手段，为何甘愿困在这畅音阁？”雨柔直言，“以姐姐的智谋，若想争，未必会输。”
林昭仪的琴音猛地一顿，一根琴弦应声而断，尖锐的声响刺破了阁内的宁静。她望着断弦沉默片刻，才缓缓道：“争？争到最后，不过是另一个淑妃罢了。我父亲当年就是因为争那点盐道利益，落得满门抄斩的下场，我何必重蹈覆辙？”
她的声音很轻，却带着刻骨的寒意，雨柔这才想起，林昭仪的父亲是因“贪墨”获罪，可那份卷宗她曾偷偷看过，漏洞百出，分明是被人构陷——而构陷者，正是如今依附太后的李院判。
“姐姐是想等。”雨柔忽然明白，“等一个能翻案的时机。”
林昭仪抬眸看她，眼中终于露出一丝锋芒：“妹妹果然聪明。秦岳出征前，会去祭拜先父的衣冠冢，李院判定会派人跟着，想抓住他通敌的把柄——那是扳倒李院判最好的机会。”
雨柔心中一动：“姐姐想让我……”
“我要你借安王的手，把李院判当年构陷我父亲的证据，送到御史台。”林昭仪的指尖捏着那根断弦，眼神锐利如刀，“安王想借盐引扩张势力，必然要除掉李院判这个绊脚石；你需要借安王的势，稳住后宫；而我，只要李院判身败名裂，告慰我父亲的在天之灵。”
这是一场心照不宣的联盟。雨柔看着林昭仪，忽然笑了：“姐姐就不怕我转头告诉太后？”
“你不会。”林昭仪重新换上一根琴弦，调音时的声音清脆悦耳，“你需要我盯着太后的动向，我需要你借安王的手办事，我们是一根绳上的蚂蚱。何况……”她抬眸，目光落在窗外，“秦岳出征在外，你在后宫多一个盟友，总比孤军奋战好。”
雨柔端起茶盏，与林昭仪的杯子轻轻一碰，温热的茶水晃出细微的涟漪：“成交。不过我有个条件——秦将军凯旋时，姐姐得弹一曲《将军令》为他接风。”
林昭仪笑了，这次的笑意染了真意，像冰雪初融：“若他能平安回来，别说《将军令》，便是《破阵乐》我也为他弹。”
琴音再次响起时，《平沙落雁》的调子添了几分明快，竹帘外的风似乎也柔和了些。雨柔望着窗外摇曳的竹影，忽然觉得，这后宫的棋局虽险，却也藏着意想不到的生机——就像这断了又续的琴弦，只要肯接，总有重新奏响的可能。
三日后，秦岳出征的队伍在校场集结。雨柔站在城楼上，看着那抹银甲在朝阳下闪着冷光，忽然想起林昭仪的话——当年少年将军偷偷送银时，或许也带着这般孤勇的热忱。
“此去保重。”她在心里默念，指尖无意识地绞着帕子。
而此时的畅音阁里，林昭仪正对着铜镜梳妆，换上了一身利落的骑装。她对着镜中的自己扯了扯嘴角：“爹，再等等，女儿很快就能为您翻案了。”铜镜映出她眼底的坚定，像淬了火的锋芒。
后宫的风，正朝着更烈的方向吹去。但这一次，雨柔知道，她不再是孤身一人。