宫中赐下的赏赐络绎不绝，陛下为显恩宠，更是下旨，三日后在宫中设宴，为瑞王接风，并嘉奖苏蔓“忠孝节烈，堪为典范”。
荣耀加身，却如同另一副无形的枷锁。
苏蔓坐在梳妆台前，看着镜中被侍女们精心打扮好的自己。云鬓高耸，珠翠环绕，身着流光溢彩的郡主品级宫装，华美不可方物，却也陌生得令人心惊。这身装扮，将她与那个在漱玉轩中布衣素钗、指尖染墨的女子彻底割裂开来。
“郡主，时辰差不多了，该入宫了。”侍女在一旁轻声提醒。
苏蔓深吸一口气，站起身。裙裾曳地，环佩叮咚，每一步都带着身份的重量。
马车驶向皇城。苏蔓坐在车内，听着车轮碾过御道的辘辘声，手心微微出汗。她不怕见皇帝，也不惧朝臣目光，她只怕……会遇到那个人。
宫宴设在麟德殿，灯火通明，觥筹交错。景帝高踞御座，神色温和。瑞王苏睿坐在下首显要位置，虽清瘦，但气度沉凝，令人不敢小觑。而苏蔓，作为今日的特殊“功臣”，位置也被安排得极为靠前，几乎与几位皇子公主并列。
她一踏入大殿，便吸引了无数道目光。好奇、打量、赞赏、探究，甚至还有几分不易察觉的忌惮。她微微垂眸，保持着得体的仪态，跟在父亲身后，向御座行礼。
“平身。”景帝的声音传来，带着一丝不易察觉的感慨，“苏爱卿受委屈了。苏蔓丫头，你很好，有乃父之风，更有巾帼之气。”
“陛下隆恩，臣（臣女）感激不尽。”苏睿与苏蔓齐声谢恩。
落座后，苏蔓能感觉到一道存在感极强的目光落在自己身上。她不用抬头也知道来自何方——御亲王萧御的席位，就在她对面的上首。他今日穿着亲王礼服，玉带蟒袍，更显尊贵威严，神色淡漠地执杯饮酒，仿佛周遭的喧闹都与他无关，唯有那目光，如同实质，穿透人群，精准地锁定着她。
苏蔓强迫自己不去回应，只是专注地看着眼前的杯盏，听着陛下与父亲的对话，偶尔回应旁座命妇的搭讪，举止得体，无可挑剔。
宴至中途，歌舞暂歇，景帝似乎兴致颇高，看向苏蔓：“苏蔓丫头，朕听闻你不仅在金殿之上胆识过人，平日于诗书上也颇有涉猎？今日良辰，不如也赋诗一首，以助酒兴如何？”
瞬间，所有人的目光再次聚焦于苏蔓身上。这看似随口的提议，实则是一场临场的考较。赋得好，锦上添花；赋得不好，难免落人口实。
苏睿眼中闪过一丝担忧，看向女儿。
苏蔓心头亦是一紧，但面上依旧从容。她起身，敛衽一礼：“陛下有命，臣女不敢推辞。只是才疏学浅，恐贻笑大方。便以眼前冬景，献丑一首。”
她略一沉吟，脑中浮现的却是漱玉轩窗外那株寒梅，以及萧御那句“梅香暗渡，终须历经苦寒”。心念微动，清声吟道：