刘远洋在剧痛中醒来。
那不是伤口的疼痛，而是源自骨髓深处的灼烧感，仿佛每一根骨头都在被重塑。他睁开眼，发现自己躺在水晶塔的废墟中，岩爪和巫医正焦急地守在一旁。
“你昏迷了整整一天。”巫医的声音带着疲惫，“我们以为你...”
刘远洋挣扎着坐起，惊讶地发现自己臂上的伤口已完全愈合，连疤痕都没留下。更让他震惊的是，在黑暗中他竟能清晰地看见每个人的面容，甚至能数清岩爪脸上的每一道皱纹。
“你的眼睛...”阿木惊恐地后退一步。
岩爪递来一块光滑的水晶碎片。借着碎片反射的微光，刘远洋看见自己的双眼瞳孔变成了淡金色，如同黎明时分的曙光。
“核心融合完成度：百分之七十六。”一个陌生的声音直接在他脑海中响起，“部分功能已激活。”
刘远洋猛地环顾四周：“谁在说话？”
“是你的意识在说话。”那个声音回答，“我是守护者AI，现在与你的神经系统共生。”
岩爪担忧地看着他：“远洋，你还好吗？”
刘远洋这才意识到，他听到的声音外人根本无法察觉。他强迫自己冷静下来，试着在脑海中询问：“你现在能做什么？”
“扫描显示：上方三十米处有生命体二十七人，其中变异体五个。建议立即撤离，结构稳定性正在下降。”
就在这时，头顶传来碎石滚落的声音。药人刺耳的嚎叫声越来越近，它们已经突破了最后的岩层。
“它们要下来了！”阿木举起长矛。
刘远洋却感到一种奇异的平静。他抬起手，指向头顶即将崩塌的岩壁：“退后。”
没等众人反应，一道无形的力场以他为中心扩散开来。坠落的巨石在接触到力场的瞬间化为齑粉，如同被无数看不见的刀刃切割。
“能量护盾已激活。”脑海中的声音说，“剩余能量：百分之四十三。”
岩爪等人目瞪口呆地看着这一幕，仿佛在看神灵显圣。
刘远洋自己也感到震惊，但他没有时间细想：“跟我来，我知道另一条路。”
在守护者AI的指引下，他带着幸存者穿过水晶塔的废墟，进入一条隐蔽的通道。这条通道明显是紧急逃生所用，沿途墙壁上镶嵌着发光的晶石，为他们照亮前路。
“扫描到前方有水源。”AI提醒。
果然，转过一个弯后，一条地下河出现在眼前。河水泛着奇异的蓝光，河面上漂浮着发光的浮游生物。
“这是...”巫医蹲下身，小心地蘸取一点河水，“传说中的‘星辉河’！林岩部的古籍中提到过，饮此水者可明目清心。”
众人纷纷取水饮用。刘远洋发现喝下河水后，脑海中AI的声音变得更加清晰，仿佛河水增强了他们的精神连接。
“检测到高纯度能量源，开始补充能量。”AI报告，“能量水平：百分之五十七...六十八...”
沿着星辉河前行约半个时辰，前方出现了亮光。那不是晶石的荧光，而是真实的阳光。
“出口！”阿泰兴奋地向前冲去。
岩爪一把拉住他：“小心！”
出口处传来人声，说的是字正腔圆的官话：“...必须找到那个叛徒，他拿走了最重要的东西。”
另一人回答：“将军放心，整个雨林都在我们掌控中。望北坡那边也...”
刘远洋心中一紧，示意众人隐蔽。他们躲在河边的巨石后，小心地观察出口外的情形。
出口外是一处隐蔽的山谷，谷中驻扎着一支装备精良的汉人军队。从旗帜和装备来看，这绝不是晋王的人马，而是直属于朝廷的禁军。
在营地中央，一个熟悉的身影被铁链锁在木桩上——竟是白鸟部的首领白羽！他浑身是伤，显然经历了严刑拷打。
“白羽都招了。”一个军官向主帐报告，“祭祀礼器确实在望北坡，但最重要的‘钥匙’被刘远洋带走了。”
主帐中走出一位身着金甲的老者，刘远洋认出那是朝廷的镇南大将军赵擎天！此人以手段狠辣着称，曾镇压过无数边境叛乱。
“刘远洋...”赵擎天冷笑，“没想到前朝的余孽还真有点本事。传令下去，明日天亮前，我要看到望北坡化为灰烬。”
刘远洋感到一股怒火从心底升起。他下意识地抬起手，却被岩爪按住。
“现在不是时候。”岩爪低声道，“我们人太少了。”
刘远洋强迫自己冷静下来。他数了数，谷中至少有三百名全副武装的士兵，还有五个药人在营地边缘巡逻。以他们现在的人数，正面冲突无异于以卵击石。
“扫描完成。”AI的声音响起，“检测到可利用资源：东南方向五百米处有地下沼气池。建议：制造爆炸，引发混乱。”
刘远洋心中一动，向岩爪低声说出计划。
一刻钟后，谷中突然响起震耳欲聋的爆炸声。东南角的营地瞬间陷入火海，士兵们惊慌失措地奔走救火。
“就是现在！”刘远洋率先冲出，直扑囚禁白羽的木桩。
两个守卫举矛刺来，刘远洋甚至没有躲避。长矛在距离他身体一寸处被无形力场挡住，再也无法前进分毫。
“能量护盾：剩余百分之三十一。”AI提醒。
刘远洋徒手扯断铁链，扶起奄奄一息的白羽：“还能走吗？”
白羽艰难地点头，眼中满是震惊与感激。
趁着营地大乱，他们成功撤回了地下通道。但在进入通道的前一刻，刘远洋回头看了一眼。
赵擎天站在主帐前，目光正好与他对上。老将军的脸上没有愤怒，反而露出一丝意味深长的笑容，仿佛在说：游戏才刚刚开始。
当通道石门在身后闭合时，刘远洋感到一阵眩晕。过度使用能力的后遗症开始显现，金色从他的眼中褪去，剧痛再次席卷全身。
在昏迷前的最后一刻，他听到AI的警告：
“检测到精神过载，进入强制休眠。警告：赵擎天身上检测到相同的能量信号...”
黑暗再次吞噬了他的意识。