湿透的衣衫紧贴着皮肤，河风一吹，寒意直往骨头缝里钻。陈渡回到老屋时，嘴唇都有些发青。阿青已经醒了，抱着膝盖坐在草铺上，看到他那副狼狈样子，空洞的眼睛里闪过一丝极细微的波动，嘴唇动了动，却没发出声音。
陈渡换了干爽衣服，生起火，屋里才渐渐有了些暖意。他坐在火堆旁，一边烘烤着湿衣，一边将河边的发现和追逐那黑影的经过，细细地在脑中过了一遍。
那东西速度奇快，灵活狡诈，栖身于水下岩洞，绝非善类。孩童失魂，恐怕就是这东西作祟。它似乎对孩子的气息格外敏感。
硬碰硬，在水下他未必是对手。那岩洞内部情况不明，贸然闯入风险太大。
得想办法把它引出来，在相对有利的环境下对付它。
用什么引？孩童？不行，太伤天害理，他也绝不会用。
他想起了“渡亡人”传承中记载的一些偏门法子。有些水中的邪物，嗜血，尤其喜欢带有灵性的活物血气。或许……
一个计划在他心中慢慢成形。
他需要准备几样东西：新鲜的血食，足够结实坚韧的绳索和渔网，还有……一个足够坚固的笼子或者陷阱。
第二天，他先用吴家给的酬金，去镇上铁匠铺定制了几根带倒钩的粗铁签和一张加厚加固的渔网。又去杂货铺买了最粗的麻绳和几块厚实的帆布。
然后，他去了镇外的农户家，花钱买了一只半大的羊羔。羊羔懵懂无知，在他手里温顺地咩咩叫着。
带着这些东西，他再次来到了那片发现黑影的复杂水域附近，但没有靠近那个岩洞入口。他在距离岩洞约百步远的一处相对开阔、水底平坦的河湾停下了。
这里水流稍缓，岸边有结实的树木可以固定绳索。
他选了一棵靠近水边的大树，将加厚的渔网一端牢牢系在树干上，另一端则松散地铺在浅水区，网上缀着些小铃铛。渔网后面，他用那几根带倒钩的粗铁签，在河滩淤泥里布置了一个简单的陷坑，铁签朝上，用薄薄的草皮和泥沙掩盖好。
然后，他将那只羊羔牵到陷坑前方的浅水里，用一根结实的短绳拴在另一棵小树上。羊羔不安地踩着水，发出阵阵哀鸣。
最后，他将买来的帆布浸透河水，覆盖在自己身上，蜷缩在岸边一丛茂密的芦苇后面，只露出一双眼睛，死死盯着那片水域和那只不断哀鸣的羊羔。桃木剑和雷击木钉就放在手边。
他在等。
阳光透过云层，在水面上洒下斑驳的光点。河水缓缓流淌，除了羊羔时不时的叫声和风吹芦苇的沙沙声，四周一片寂静。
时间一点点过去。从上午到中午，再到日头偏西。
羊羔的叫声从一开始的响亮，渐渐变得嘶哑无力，最后只剩下偶尔几声虚弱的哀鸣。它似乎也意识到了危险，不再挣扎，只是瑟瑟发抖地站在齐膝深的水里。
陈渡伏在芦苇丛中，一动不动，像一块冰冷的石头。长时间的潜伏，让他的四肢有些僵硬，伤口也隐隐作痛。但他依旧保持着高度的警惕，呼吸压得极低。
就在夕阳即将沉入地平线，天色开始变得昏暗时——
异变发生了！
羊羔前方不远处的平静水面，无声无息地泛起了一圈细微的涟漪。紧接着，一个黑乎乎、湿漉漉的脑袋，缓缓从水下探了出来！
不是猿猴！那东西的脑袋更像是一个被水泡胀的、五官模糊的人头，皮肤是那种死鱼肚般的灰白色，上面覆盖着一层稀疏的、粘连在一起的黑毛！一双眼睛没有眼白，完全是墨绿色的，在昏暗的光线下，反射着幽幽的冷光！
它盯着浅水中瑟瑟发抖的羊羔，墨绿色的眼睛里流露出一种贪婪而残忍的光芒。
陈渡屏住了呼吸，握紧了手中的桃木剑。
那东西极其谨慎，它没有立刻扑向羊羔，而是围着那片区域缓缓游动，墨绿色的眼睛不断扫视着水面和河岸，像是在确认有没有危险。
陈渡的心提到了嗓子眼。这畜生的警觉性太高了！
终于，在绕了几圈，没有发现异常后，那东西似乎按捺不住了。它猛地加速，如同一条黑色的水蛇，悄无声息地破开水面，张开布满细密尖牙的、如同七鳃鳗一般的圆形口器，直扑向那只毫无反抗之力的羊羔！
就是现在！
陈渡猛地从芦苇丛中跃起，同时口中发出一声短促的呼哨！
听到信号，岸上不远处另一簇草丛里，被他提前安排在那里、拉着渔网另一端绳索的老渔夫（陈渡花了不少钱和口舌才说服这个胆小的老家伙帮忙），用尽吃奶的力气猛地一拉！
“哗啦——！”
铺在浅水区的加厚渔网瞬间收拢！网上缀着的铃铛发出急促清脆的声响！
那东西反应极快，在渔网合拢的瞬间，身体猛地一扭，竟然以毫厘之差躲开了大部分网绳，只有后半截身子和一条后腿被渔网缠住！
“吱——！”
它发出一声尖锐刺耳、完全不似人声的怪叫，猛地挣扎起来！力量大得惊人，缠住它的渔网绳索瞬间绷紧，发出令人牙酸的“嘎吱”声，系着渔网的大树都剧烈摇晃起来！老渔夫更是被带得一个趔趄，差点被拖进水里！
陈渡岂容它挣脱！他早已一个箭步冲入水中，桃木剑带着破风声，直刺那东西的后心！
那东西感受到背后的杀机，猛地回头，墨绿色的眼睛死死盯住陈渡，圆形口器张开，露出里面层层叠叠的利齿，发出威胁的“嘶嘶”声！它被渔网缠住的后腿猛地一蹬，带着渔网和巨大的力量，整个身体如同炮弹般向陈渡撞来！
陈渡不闪不避，桃木剑去势不变！
“噗！”
剑尖刺入那东西灰白色的皮肤，却如同刺中了坚韧的老牛皮，只入肉寸许，便难以再进！同时，那东西巨大的撞击力也到了！
“砰！”
陈渡被撞得向后踉跄几步，胸口一阵气血翻涌！水中无处借力，更是吃亏！
那东西一击得手，更加疯狂地挣扎，试图摆脱渔网，墨绿色的眼睛里充满了暴戾和嗜血！
陈渡稳住身形，眼中厉色一闪，左手早已扣住的一枚雷击木钉猛地甩出！
“嗤！”
这一次，蕴含纯阳正气的雷击木钉轻易地破开了那东西的防御，深深钉入了它的肩胛位置！
“吱——！！！”
那东西发出一声凄厉无比的惨嚎，被钉中的地方冒起一股黑烟，挣扎的动作猛地一滞！
趁此机会，陈渡再次扑上，桃木剑挽起剑花，不再刺击，而是用剑身灌注阳气，狠狠拍向那东西的脑袋！
“啪！”
一声闷响，那东西被拍得头晕眼花，动作又慢了一分。
陈渡毫不留情，手中桃木剑或拍或点，专攻其关节和头颅，同时不断掷出雷击木钉！老渔夫也在岸上拼命拉紧渔网，限制它的活动。
那东西虽然力大凶猛，但似乎对桃木剑和雷击木钉上的阳气极为忌惮，每次被击中都会发出惨叫，动作也变得迟缓。它几次试图用那恐怖的口器咬向陈渡，都被陈渡灵活地避开。
渐渐地，它身上的黑气开始消散，墨绿色的眼睛也变得暗淡，挣扎的力气越来越小。
终于，在陈渡将最后一枚雷击木钉钉入它眉心之后，那东西发出一声不甘的、如同漏气般的嘶鸣，浑身剧烈地抽搐了几下，便不再动弹了。灰白色的身体如同泄了气的皮囊，缓缓沉入水中，只有被渔网缠住的部分还漂浮在水面。
陈渡站在齐腰深的水里，剧烈地喘息着，握着桃木剑的手微微颤抖。刚才一番搏杀，看似占了上风，实则凶险万分，几乎耗尽了他恢复不多的体力和阳气。
老渔夫连滚爬爬地跑过来，看着水里那怪物的尸体，脸都吓白了，结结巴巴道：“陈……陈老弟……这……这就是水猴子？”
陈渡没有回答，他用桃木剑将那东西的尸体挑到岸边。近距离观察，这东西的形态更加清晰，确实像传说中描述的水猴子，但似乎又有些不同，尤其是那双墨绿色的眼睛和那圆形口器，透着一种非人非兽的诡异。
他蹲下身，仔细检查。这东西身上除了雷击木钉造成的伤口，并没有其他明显的伤痕。但它散发出的那股阴戾之气，正在快速消散。
“找个地方，挖深坑埋了。”陈渡对老渔夫吩咐道，“记得撒上石灰。”
老渔夫连连点头，不敢多看那尸体一眼。
陈渡站起身，望着重归平静、但依旧深不见底的运河。
一只水猴子解决了。
但他隐隐觉得，这东西的出现，或许只是一个开始。
河伯祠镇压百年，一旦崩塌，被压制在运河底下的各种污秽，恐怕会陆续浮现出来。
真正的麻烦，或许还在后头。
他看了一眼那只侥幸存活、但吓得几乎瘫软的羊羔，解开了它脖子上的绳索。
羊羔咩地叫了一声，踉跄着跑上岸，消失在草丛里。
夜色，渐渐笼罩了河面。