办公室里的空气浑浊得像是一潭死水。烟灰缸里堆满了烟蒂，几缕青烟还在倔强地向上升腾。
王小明把一叠厚厚的文件摔在桌子上。纸张散落，每一张上面都盖着刺眼的红色印章“退单”。
“三天。三个省的教育厅，全部撤回了意向订单。”王小明扯开衬衫领口，领带歪在一边，“理由都一样，支持国产自主可控系统。哪怕我们的星光oS免费，哪怕我们的机器便宜一千块，他们也不要。”
这就是“国家队”的威力。
不讲道理，不看性能，只看出身。
那行“based on UNIx”的版权声明，就像一道铁闸，把星火科技拦在了体制的高墙之外。
张汉玉坐在椅子上，手里转着一支钢笔。他没看那些退单函，视线落在那张还没关掉的视频通话截图上——那个模糊不清、满是噪点的黑白笑脸。
“让他们退。”张汉玉把钢笔拍在桌上。
王小明猛地转身，脖子上的青筋暴起。“那是三千万的单子！没了这些钱，我们拿什么发工资？拿什么搞研发？汉玉，我们被包围了！前有微软，后有长城，我们会被困死在这个小小的蛇口！”
“困不死。”
张汉玉站起来，走到那张贴在墙上的全国地图前。他拿起红笔，在几个大城市的位置上画了圈。
“他们占领了机关大院，占领了国企办公室。那我们就去他们看不上的地方。”
笔尖重重地戳在地图上，戳破了纸面。
“去网吧，去小公司，去个体户的柜台，去大学生的宿舍。”张汉玉转过身，“王小明，你再去一趟美国。”
王小明愣住了，怒气卡在喉咙里。“这时候去美国干什么？逃难？”
“去找人。找那些在硅谷混不下去的华人工程师，找那些搞编译器、搞图形算法的怪才。”张汉玉从抽屉里拿出一份全英文的技术文档，“还有，去接触一家叫ARm的公司。他们在大不列颠，现在穷得叮当响，想办法买下他们的架构授权。”
“钱呢？”王小明摊开双手，“账上只剩不到五百万流动资金。”
“把我的股份抵押给银行。”张汉玉回答得没有一丝犹豫，“再把我们在鹏城的那两块地皮卖了。”
王小明张大了嘴，半天没合拢。那是星火最后的退路。
“你这是在赌命。”
“不赌，就是等死。”张汉玉把那份文档塞进王小明怀里，“长城那边是用UNIx改的，他们在这个框架里跳不出花来。我们要做的，是换一条赛道。”
他指了指那张黑白的视频截图。
“路不通，我们就飞过去。”
……
深夜，星火研发中心。
苏晓月趴在工位上，面前摆着三台拆开的显示器。她手里拿着电烙铁，正在一块电路板上飞快地焊接。
张汉玉走过去，把一杯热水放在桌角。
“别忙活硬件了。”
苏晓月头也没抬，焊锡丝融化，冒出一股白烟。“不行。现在的显卡处理视频流太慢了，必须加硬解芯片。那个‘千里眼’虽然能动，但每秒只有三帧，看人像看鬼片。”
“不是显卡的问题。”张汉玉拉过一把椅子坐下，“是路太窄。”
他指了指连接电脑的那根电话线。
“现在的拨号网络，理论带宽只有56K。实际跑起来，能有30K就烧高香了。你想在这根细管子里塞进一头大象，把显卡烧穿了也没用。”
苏晓月放下电烙铁，摘下眼镜揉了揉鼻梁。“那怎么办？铺光纤？那是国家干的事，我们没那个本事。”
“把大象切碎了再塞。”
张汉玉拿起笔，在草稿纸上画了一个正方形，然后把它分割成无数个小块。
“视频里的大部分画面是不动的。背景、墙壁、桌子，这些都不动。动的只有人的嘴和眼睛。”他在其中一个小块上涂黑，“我们只传输变化的部分。其他的，让对方的电脑自己去‘猜’，去补全。”
苏晓月盯着那个草图，眉头紧锁。“差分编码？这算法复杂度太高了，现在的cpU算不过来。”
“那就找个算得过来的办法。”张汉玉从口袋里掏出一张名片，推到苏晓月面前，“明天，去一趟京城邮电大学。找这个人。”
名片上写着：陈志远，通信工程系教授。
“他搞了一辈子信号处理，以前是给军方搞雷达波过滤的。这老头脾气古怪，但他手里有一套独门的压缩算法。”
苏晓月拿起名片，指腹摩挲着上面凸起的字迹。“如果他不愿意给呢？”
“告诉他，我们想让在边疆当兵的儿子，能看见老家母亲的脸。”
张汉玉站起身，拍了拍苏晓月的肩膀。“去吧。这一仗，我们不拼刺刀，我们拼谁看得远。”
……
三天后，京城邮电大学，一间堆满示波器和旧线圈的实验室。
陈志远教授穿着一件洗得发白的蓝色工装，头发花白而凌乱。他手里拿着一个馒头，正对着一台老式示波器发呆。
苏晓月站在门口，敲了敲门框。
“陈教授？”
老头没回头，咬了一口馒头。“推销仪器的？出去。没钱。”
“我是星火科技的苏晓月。”苏晓月走进实验室，把一叠打印好的代码放在桌上，“我们想请您看看这个。”
陈志远扫了一眼那叠纸，那是星光oS的视频传输底层协议。
“垃圾。”他把馒头咽下去，毫不客气地评价，“用tcp协议传实时视频？丢包重传的延迟能让你把上句忘了下句还没听到。外行。”
苏晓月脸上一红，但没退缩。“所以我们才来找您。我们需要一种新的编码方式，能在电话线上跑视频。”
“电话线？”陈志远转过身，上下打量了这个年轻女孩一眼，“小姑娘，你知道电话线的信噪比是多少吗？你知道相位抖动有多严重吗？在那种破路上跑视频，就像在烂泥地里开法拉利。”
“张总说，您能把烂泥地变成高速路。”
“张总？”陈志远哼了一声，“就是那个搞出个冒牌windows的小子？口气倒是不小。”
他拿起桌上的一支铅笔，在一张废纸上飞快地写下了一串公式。
傅里叶变换，离散余弦变换。
“想在窄带上传视频，就得把画面当成信号波来处理。扔掉高频部分，保留低频轮廓。人眼对细节不敏感，对动作敏感。”
陈志远把那张写满公式的纸扔给苏晓月。
“拿回去试。如果能把压缩比做到一百比一，再来找我。”
苏晓月接过那张纸，如获至宝。她看了一眼公式，脑子里飞快地演算着。
“如果……如果我们把色度信号采样率降低一半呢？”她突然开口，“人眼对亮度的敏感度远高于色度。”
陈志远正准备咬馒头的动作停住了。他抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮。
“有点意思。”
他指了指旁边的椅子。
“坐。把那个馒头放下，那是我的午饭。柜子里有饼干，自己拿。”
……
一周后，星火总部。
所有的窗帘都被拉上了，会议室里一片漆黑。
正中央摆着两台电脑，中间连着一根长长的电话线，模拟着跨省的长途连接。
张汉玉站在一端，对着那颗刚刚研发出来的、只有乒乓球大小的摄像头。
另一端，是王小明和李建国。
“开始。”
随着苏晓月敲下回车键，屏幕闪烁了一下。
一个窗口弹了出来。
画面依旧有些模糊，边缘带着锯齿。但是，当张汉玉抬起手挥动时，屏幕里的那个影子，几乎是同时举起了手。
没有卡顿。没有幻灯片般的停滞。
虽然画质只有160x120，虽然颜色有些失真，但那是流畅的动态影像。
“延迟多少？”张汉玉问。
“三百毫秒。”苏晓月盯着数据监控，“在可接受范围内。”
李建国猛地拍了一下大腿。“神了！这玩意儿要是能卖，那些异地恋的小年轻不得疯了？”
王小明也激动得满脸通红。“不仅是小年轻！那些大公司开会，那些需要在外地跑业务的……这市场太大了！”
这就是张汉玉要的突围。
长城科技可以垄断办公软件，可以垄断政府网络。但他们垄断不了人们想要“见面”的渴望。
“准备发布。”张汉玉看着屏幕里那个流畅的自己，下达了指令，“把这个功能集成进下一版星光oS。名字就叫‘星火通’。”
“还有，通知工厂，全力生产这种摄像头。成本压到五十块以内。”
“五十块？”李建国瞪大了眼睛，“光那个感光芯片就要三十多！”
“那就去谈！去跟日本人谈，跟韩国人谈！量大管饱，告诉他们我们要订一百万颗！”
张汉玉的声音里带着一股狠劲。
就在这时，会议室的门被推开了。
秘书拿着一个收音机冲了进来，脸色煞白。
“张总！快听！”
她把收音机放在桌上，调大了音量。
广播里，是一个激昂的男声。
“……今日上午十点，国家八六三计划重大专项成果展示会在京举行。长城科技联合中华系统项目组，正式发布了‘中华视窗2.0’。”
“该系统不仅全面兼容UNIx生态，更是在国内首次实现了局域网内的多媒体广播功能。据悉，邮电部已与长城科技签署战略合作协议，将在全国电信局推广该系统，作为下一代通信网络的标准终端……”
会议室里的欢呼声戛然而止。
王小明颓然地坐在椅子上。“电信局……他们直接切入了电信局。那我们的电话线传输……”
如果电信局只支持长城的标准，那星火的“星火通”，就算技术再好，也只是一座孤岛。
连路都被人挖断了。
张汉玉盯着那个还在发出沙沙声的收音机。屏幕上，那个流畅的视频窗口还在运行，像是一个无声的嘲讽。
“他们这是要赶尽杀绝。”苏晓月咬着嘴唇，声音发颤。
张汉玉伸出手，关掉了收音机。
咔哒一声。世界安静了。
“未必。”
他转过身，看着众人惊慌失措的脸。
“他们切入的是电信局的设备。但他们管不了用户家里插什么线。”
张汉玉走到那台电脑前，拔掉了那根电话线。
“如果电话线不让用，那我们就自己拉线。”
“拉什么线？”李建国懵了，“我们哪有钱去拉全国的光缆？”
“不拉全国。”张汉玉把电话线扔在地上，“我们只拉最后一百米。”
他看向李建国。
“去查查，现在各个小区的有线电视网，是谁在管？”
李建国愣了一下：“广电？那帮人正愁没饭吃呢，天天放录像带。”
张汉玉的嘴角微微上扬，露出了一个冰冷的弧度。
“敌人的敌人，就是朋友。”
“备车。去广电局。”