夜色如墨，小屋内油灯如豆。梦涵将山中遭遇详细道来，尤其描述了铁鬃豪猪眼中那抹异常的黑红与混沌真气对其的克制之效。
木医师静静听完，布满皱纹的脸上看不出太多波澜，唯有眼底深处掠过一丝凝重。他伸出枯瘦的手指，沾了点茶水，在粗糙的木桌上画了一个歪斜的圆圈。
“黑山如瓮，我们都在瓮中。”他声音低沉，“那‘不祥’之气，近年愈发活跃。以往只在深涧绝地方能窥见一二，如今却已蔓延至外围。你遇到的豪猪，恐非特例。”
他抬眼看向梦涵，目光如炬：“你之前气息全无，心脉却存一线生机，老夫便知你非常人。如今你体内那股‘气’，中正平和，却又暗含乾坤生灭之妙意，竟能克制那污秽之气……你走的，绝非寻常武夫或炼气士的路子。”
梦涵心中一凛，知道瞒不过这位深藏不露的老人，坦然道：“晚辈功法特殊，源自……家传，重在调和与平衡。对此类暴戾侵蚀之气，似有几分克制之效。”
“平衡……”木医师咀嚼着这个词，缓缓点头，“大道至简，殊途同归。能克制便是好事。但切记，你如今修为浅薄，如溪流之于江海，切不可贸然深入险地，那深处的东西……非你眼下所能抗衡。”
“晚辈明白。”梦涵点头，随即问道，“木老，依您看，这‘不祥’之源，究竟是何物？是上古残留的怨念，还是……某种活着的‘东西’？”
木医师沉默片刻，眼中闪过一丝追忆与忌惮：“祖辈相传，黑山之心，曾是天倾之战的一处古战场，有难以想象的存在陨落于此。其执念、其腐朽之力，经年累月，已与山体龙脉纠缠不清。
说它是死物，它却能源源不断侵蚀生灵；说它是活物，又无具体形态。更像是一种……‘规则’的癌变，一种蔓延的‘诅咒’。近年其活跃异常，恐非吉兆。”
规则癌变？蔓延诅咒？梦涵心中巨震，这描述，与“归墟之息”侵蚀宇宙法则何其相似！只是表现形态和强度因世界规则不同而异！难道两个世界面临的，是同一本质的威胁，只是在不同土壤上开出的“恶之花”？
“此事关乎一村安危，需得早作准备。”木医师站起身，走到窗边，望着漆黑的山影，“明日，老夫需与村长商议，加强巡防。你……”他回头看向梦涵，“你既身负克制之法，便是天意予我青木村的一线生机。但时机未到，你需隐忍，需成长。”
梦涵郑重行礼：“木老放心，晚辈知晓轻重。若有差遣，定义不容辞。”
这一夜，梦涵久久无法入眠。木医师的话印证了他的猜测，危机迫在眉睫，而他实力低微。混沌真气的修炼必须加快！但此界灵气惰性太强，常规吐纳效率极低。
他心念一动，再次内视那点混沌种子。既然它能调和灵气，那能否……更主动一些？
他不再被动等待灵气被缓慢吸引、调和，而是尝试主动 驱动 那缕 微弱 的 混沌真气，以 其 为 引，在 体内 按照 一种 极其 复杂 玄妙 的 路线 运转 起来！这 路线 并非 此界 任何 功法，而是 他 依据 对 平衡 之道 的 理解，临时 构架 的 一种 “捕网”！
效果立竿见影！
随着这特殊路线的运转，他身体仿佛变成了一个微型的“平衡漩涡”，对周围惰性灵气的“梳理”和“牵引”之力骤然加强！虽然依旧缓慢，但效率比之前被动吸收提升了数倍不止！丝丝缕缕的混沌真气被炼化出来，汇入那细小的溪流中。
“果然可行！”梦涵心中振奋。这意味着，他找到了一条适合此界环境的独特修炼之路！虽然前路依旧漫长，但至少有了明确的方向和加速的可能。
接下来的日子，梦涵白日里或是帮木医师处理药材，或是跟着巡山队熟悉黑山外围地形，默默观察着村子的防御和山中异动的蛛丝马迹。夜晚，则全力运转自创的“混沌引”，加速修炼。
数日后的一个深夜，万籁俱寂。梦涵正在入定，忽然，他腰间那枚一直沉寂的星尘 所赠 的 星沙 符箓，再次 传来 一丝 极其 微弱 的 温热！
与此同时，他敏锐 地 感知到，一股 极其 隐晦、与 那 铁鬃豪猪 同源、却 更加 精纯 阴冷 的 气息，正 从 黑山 深处 悄然 弥漫而出，如同 无形 的 触手，缓缓 扫过 整个 青木村！
它在搜索！搜索什么？是搜索前几日豪猪失控的缘由？还是……搜索他这缕“异常”的平衡气息？
梦涵瞬间收敛全身气息，连混沌真气都彻底内敛，整个人如同枯木顽石。那阴冷气息在村子上空盘旋数圈，并未发现特定目标，最终缓缓缩回深山。
冷汗浸湿了梦涵的后背。对方果然被惊动了！而且，其灵智和感知范围，远超他的想象！
“不能再坐以待毙了。”梦涵眼中闪过决然。他必须尽快弄清这“不祥”之源的底细，至少要知道它的活动规律和大致实力。被动防御，只会让村子陷入更大的危险。
次日，他向木医师坦言了夜间的感知。
木医师闻言，沉默良久，叹道：“该来的，终究躲不过。你想去探一探？”
“是。”梦涵目光坚定，“知己知彼，方能早做谋划。晚辈会量力而行，只在最外围探查，绝不深入。”
木医师深深看了他一眼，从药柜深处取出一个巴掌大小、色泽黝黑、看似普通的木符，递给梦涵：“这是‘敛息符’，贴身戴好，只要不主动运功或靠得太近，能遮掩你大部分气息。记住，无论看到什么，切勿停留，速去速回！”
“多谢木老！”梦涵郑重接过木符，一股清凉之意流入体内，果然感觉周身气息变得若有若无。
是夜，月黑风高。一道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地融入了黑山的夜色之中。梦涵，开始了他的第一次夜探。