五月十二，莽山。
天还没亮透，陈安就醒了。
不是被吵醒的，是自己醒的。自从开始练弓，他每天都是这个时辰醒，比伙房的公鸡还准。他轻手轻脚地爬起来，没惊动娘，抱着那张弓，钻出窝棚。
外面还有薄雾，凉丝丝的，扑在脸上很舒服。
他照例往伙房门口走，走到一半，忽然停下来。
伙房门口已经蹲着一个人。
二狗。
陈安愣了一下，走过去。
“你今天怎么这么早？”
二狗抬起头，有点不好意思。
“睡不着。”
陈安在他旁边蹲下，也开始拉弓。
两人并排蹲着，一下一下地拉，谁也不说话。
拉了一会儿，狗剩也来了。他揉着眼睛，打着哈欠，走到两人身边，蹲下，也开始拉。
三个小小的身影，蹲在伙房门口，在雾气里若隐若现。
胖伙夫出来的时候，吓了一跳。
“你们三个，今天怎么这么早？”
陈安头也不抬。
“练弓。”
胖伙夫看看天，又看看他们。
“天还没亮呢。”
“练弓不分天亮天黑。”陈安说，“巴根大叔说的。”
胖伙夫笑了。
“行，你们练。”他转身回伙房，“粥好了我叫你们。”
雾气渐渐散去，天边泛起鱼肚白。
陈安拉完一百下，停下来歇口气。他扭头看看二狗，又看看狗剩。
“二狗，你今天怎么睡不着？”
二狗沉默了一会儿。
“我昨晚做梦了。”
“梦见什么？”
“梦见我爹。”二狗说，“他问我，在莽山过得怎么样。”
陈安没说话。
二狗继续说：“我说挺好的，有饭吃，有弓练，有巴根大叔管着。他就笑了。”
狗剩小声问：“你爹在哪儿？”
二狗摇摇头。
“不知道。打仗的时候走散了。可能死了，可能活着。”
三个人都沉默了。
过了一会儿，陈安说。
“我爹也死了。”
狗剩说：“我爹也死了。”
三个人互相看看，忽然觉得不那么难受了。
“继续练。”陈安说。
三个人继续拉弓。
一下，一下，又一下。
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俘虏营里，巴根正在发愁。
不是大事，是小事——小事堆多了，也愁人。
昨天分出去干活的那批人，今天有五个跑回来了。不是说干不了，就是说太累，还有两个说被人欺负了。巴根一个一个问过去，三个是真的干不了——一个是独臂，一个是瞎子，还有一个是傻子。另外两个，一个是懒，一个是真被人欺负了。
独臂的那个，巴根安排去伙房帮忙，跟石头一起打水。
瞎子的那个，巴根安排去编筐，手艺人，不用眼睛。
傻子的那个，巴根想了想，安排去放羊——羊不用脑子，他也不用脑子，正好。
懒的那个，巴根骂了一顿，让他滚回去继续干。
被欺负的那个，巴根亲自带着，去东坡找那个欺负他的人。
东坡那边，那人正在地里干活。看见巴根来了，脸都白了。
巴根走到他面前，站定。
“你欺负他了？”
那人低着头，不说话。
巴根又问了一遍。
“你欺负他了？”
那人还是不说话。
巴根忽然笑了。
“行，你不说，我替你说。”他指着身后的年轻人，“他，新来的，分到你这组干活。你嫌他手脚慢，骂他。他不还嘴，你打他。他跑了，你追，没追上。”
那人抬起头，想辩解。
巴根抬手打断他。
“莽山的规矩，新来的人，头一个月，老户要带。你带了没有？”
那人低下头。
“带了没有？”
“没……没有。”
“你打他了没有？”
“……打了。”
巴根点点头。
“行。从今天起，你不用干地里活了。”
那人愣住。
“去俘虏营，帮那边劈柴。劈一个月。”
那人的脸更白了。
巴根转身往回走。走了几步，又停下来，回头看着那个年轻人。
“你，回去干活。他再欺负你，来找我。”
年轻人用力点头。
巴根一瘸一拐地走了。
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午时，中军帐。
叶飞羽正在看地图，扩廓走进来。
“江陵那边，有新消息。”
叶飞羽抬起头。
“说。”
“兀良合台那队人，昨晚从张家集回来了。”扩廓说，“带回来一个人。”
“什么人？”
“张家集守将的副手。”扩廓说，“看样子，是来求援的。”
叶飞羽皱眉。
“求援？兀良合台自己都快撑不住了，还能援别人？”
扩廓笑了。
“不是兀良合台援别人，是张家集想援兀良合台。”他说，“守将派副手来，是想告诉兀良合台：我这边还有八千人，你要不要？”
叶飞羽懂了。
“他想把张家集的兵调到江陵去？”
“对。”扩廓说，“两边的兵合一处，要么死磕哈里麻，要么一起撤。”
叶飞羽沉默了一会儿。
“你觉得兀良合台会同意吗？”
扩廓想了想。
“会。”他说，“他现在没别的路了。粮拿不到，兵越耗越少，再不撤，就真走不了了。把张家集的兵调过来，至少声势上好看点。”
叶飞羽点点头。
“那咱们怎么办？”
扩廓走到地图前。
“等。”他说，“等他们合兵。合兵之后，要么打，要么撤。打了，咱们看热闹。撤了，咱们跟一段，送他们一程。”
叶飞羽看着他。
“跟一段？追？”
“不是追。”扩廓摇头，“是送。让他们知道，莽山的人在后边，他们就不敢停下来。走快点，早点儿离开咱们的地界。”
叶飞羽笑了。
“你这是赶人。”
“对。”扩廓也笑了，“赶人。”
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傍晚，西坡菜地。
林湘玉蹲在地里，一棵一棵地收着荠菜。今天她收了整整三篮子，手都酸了，但还是没有停。
身后传来脚步声。
“湘玉。”
是杨妙真。
林湘玉没有回头，继续收菜。
“妙真，今天怎么这么早？”
“没事干。”杨妙真蹲在她旁边，也帮着收菜，“扩廓在跟飞羽商量事，插不上嘴。”
林湘玉笑了。
“你也想插嘴？”
“不想。”杨妙真说，“打仗的事，扩廓比我在行。他在的时候，我听着就行。”
林湘玉点点头。
两人沉默地收着菜。
过了一会儿，杨妙真忽然开口。
“湘玉，你说那个被欺负的年轻人，以后还会被欺负吗？”
林湘玉想了想。
“不会。”她说，“巴根去了一趟，就没人敢了。”
杨妙真点点头。
“巴根这人，越来越像管家的了。”
林湘玉笑了。
“他就是管家。”
远处，陈安的声音传来：“二狗！你今天怎么拉得这么快？”
“巴根大叔说，快了也没用！”
“那你现在多少下了？”
“两百多！”
“我才一百多！你等等我！”
“不等！你先追上再说！”
狗剩的声音也插进来：“我九十多了！”
三个小家伙吵吵嚷嚷的，热闹得很。
杨妙真望着那边，忽然笑了。
“那孩子，今天好像特别高兴。”
林湘玉点点头。
“可能是练得顺手了。”
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夜幕降临。
陈安、二狗和狗剩三个，并排蹲在伙房门口，抱着弓，一下一下地拉着。
一个拉得快，一个拉得慢，一个拉不动。
但三个人都在拉，一下，一下，又一下。
胖伙夫走出来，在三人身边蹲下。
“今天练得怎么样？”
陈安举起弓：“一百多下！”
二狗也举起弓：“两百多下！”
狗剩低着头：“我才九十多。”
胖伙夫笑了。
“九十多不错了。昨天才八十多。”
狗剩抬起头，眼睛里有了光。
“真的？”
“真的。”
狗剩低下头，继续拉。
一下，一下，又一下。
胖伙夫看着他们，忽然问。
“你们三个，今天有什么高兴事？”
陈安想了想。
“二狗梦见爹了。”
二狗愣了一下。
“你怎么知道？”
“你早上说的。”
二狗低下头，不说话了。
陈安继续说：“他爹问他过得好不好，他说好。所以他今天高兴。”
胖伙夫看着二狗。
“你爹在哪儿？”
二狗摇摇头。
“不知道。”
胖伙夫沉默了一会儿。
“那他肯定希望你过得好。”
二狗点点头。
胖伙夫站起身，拍拍三人的脑袋，走了。
陈安继续拉弓。
二狗也继续拉弓。
狗剩也继续拉弓。
远处，中军帐的灯火还亮着。扩廓已经走了，只剩叶飞羽一个人坐在案前，烛火映出他的影子，投在帐壁上，一动不动。
更远处，俘虏营那边，也亮着星星点点的火光。巴根还在那边忙，安排人明天干活的事。那个被欺负的年轻人，今天回去之后，组里的人对他客气多了。
陈安望着那些火光，忽然说。
“二狗，狗剩。”
“嗯？”
“你们说，咱们的爹，现在在哪儿？”
二狗摇摇头。
狗剩摇摇头。
陈安沉默了一会儿。
“不管在哪儿，肯定都希望咱们过得好。”
二狗点点头。
狗剩也点点头。
三个人继续拉弓。
一下，一下，又一下。
夜很深了。
但他们的眼睛，还是亮得像星星。
远处，伙房的烟囱还在冒着淡淡的烟。
更远处，窝棚区那边，陈氏坐在门口，望着伙房的方向。她看不见儿子，但她知道他在那儿。每天清晨出去，每天夜里回来，抱着那张弓，一下一下地拉。
她在等他回来。