五月十一，莽山。
清晨的雾气比往常更浓，整个龙潜谷都笼罩在白茫茫的纱帐里。伙房的烟囱冒出的炊烟与雾气混在一起，分不清哪是烟哪是雾。
陈安照例起得最早。
他蹲在伙房门口的老地方，抱着那张弓，一下一下地拉着。雾气打湿了弓弦，拉起来有点涩，但他没管，只是继续拉，一下，一下，又一下。
旁边蹲着二狗和狗剩。
二狗的弓拉得越来越稳了，节奏控制得很好，不快不慢，一下是一下。狗剩的进步还是最慢，但他不着急，每天跟着练，从不偷懒。
“狗剩，手再抬高一点。”陈安指点他，“对，就这样。”
狗剩照做，果然拉开了一点点。
“我……我拉开了！”他兴奋地喊，声音在雾气里传不远，闷闷的。
陈安点点头。
“嗯，一点点。”
二狗在旁边笑。
“你笑什么？”陈安瞪他，“你刚开始还不如他呢！”
二狗不笑了，继续拉弓。
胖伙夫端着三碗粥出来，在三人身边蹲下。
“先吃饭，吃完再练。”
陈安接过碗，咕嘟咕嘟喝完，把碗往地上一放，继续拉弓。
二狗和狗剩也跟着喝完，继续拉。
胖伙夫看着这三个并排蹲着的小身影，忍不住笑了。
“三个小倔驴。”
他站起身，端着空碗回伙房去了。
雾气里，一个一瘸一拐的身影渐渐走近。
巴根。
他在三人身后站定，看了一会儿。
“手抬高。”他对狗剩说。
狗剩照做。
“节奏慢一点。”他对二狗说。
二狗放慢速度。
“你。”他看着陈安，“今天拉了多少了？”
“五十多。”
“太少了。”巴根说，“昨天这个时候已经八十多了。”
陈安低下头，不说话。
巴根在他旁边蹲下。
“怎么了？”
陈安沉默了一会儿。
“我娘昨晚哭了。”
巴根没说话。
“她以为我睡着了。”陈安说，“但我听见了。她躲在被子里哭，很小声。”
巴根沉默了一会儿。
“她哭什么？”
陈安摇摇头。
“不知道。”
巴根伸手揉了揉他的脑袋。
“你好好练弓。”他说，“练好了，能保护她。她就不哭了。”
陈安抬起头，看着巴根。
“真的？”
“真的。”
陈安点点头，低下头继续拉弓。
一下，一下，又一下。
比刚才用力多了。
巴根站起身，望着雾气里若隐若现的窝棚区。
陈氏那个寡妇，从江陵逃出来，丈夫死在拉夫路上，一个人带着孩子，不知道吃了多少苦。到了莽山，分到了地，分到了窝棚，有了饭吃，但心里的苦，哪是那么容易散的。
她躲在被子里哭，不想让儿子看见。
陈安听见了，也不说。
母子俩都在忍着。
巴根想起自己的老婆孩子。他们在草原上，死了很多年了。有时候半夜醒来，他也会想起他们。但他不会哭，早就不会了。
他转身，一瘸一拐地往俘虏营走去。
今天还有一堆事等着他。
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俘虏营里，雾气还没散尽。
三千多人已经起来了，排着队领粥。队伍拉得很长，弯弯曲曲地穿过营地，像一条看不见头尾的河。
巴根站在木台上，看着下面的人群。
昨天那场冲突之后，气氛缓和了不少。蒙古人和汉人排队的时候不再刻意分开，有几个还站在一起，小声说着什么。虽然说的可能是天气、可能是粥的稀稠，但至少说话了。
石头已经去伙房帮忙了。他一瘸一拐地拎着水桶，从井边走到伙房，走得歪歪扭扭的，但每一步都很用力。胖伙夫看见他，喊了一声：“石头！把水倒缸里！”
“哎！”石头应了一声，走得更用力了。
巴根嘴角微微扬起。
他走下木台，在营地里转了一圈。走到一处窝棚前，他停下来。
里面住着几个重伤的俘虏，都是动不了的。他掀开草帘，探头进去看了看。
“今天怎么样？”
一个躺在铺上的年轻人挣扎着要起来。
“别动。”巴根按住他，“问你怎么样。”
年轻人笑了笑。
“好多了。昨天那个大夫来看过，说再养几天就能下地。”
巴根点点头。
“好好养。养好了，给你找活干。”
年轻人眼睛亮了。
“真的？”
“真的。”
年轻人咧开嘴，笑得见牙不见眼。
巴根放下草帘，继续往前走。
走到营地最边上的一处窝棚，他听见里面有哭声。
他掀开草帘。
里面蹲着一个年轻的俘虏，二十出头，抱着头哭。旁边几个人手足无措地看着他。
巴根走过去，蹲下来。
“怎么了？”
那年轻人抬起头，满脸是泪。
“我想回家。”他说，“我想我娘。”
巴根沉默了一会儿。
“你家在哪儿？”
“襄阳。”年轻人说，“我家在襄阳城外，种地的。我被征来当兵，稀里糊涂就到了这儿。我想回家，我娘还在家等我。”
巴根看着他。
“你娘多大年纪了？”
“五十多了。”
“你爹呢？”
“死了。去年死的。”
巴根沉默了一会儿。
“你回去，能干什么？”
年轻人愣住了。
“我……我种地。”
“地还在吗？”
年轻人想了想，低下头。
“不知道。”
巴根拍拍他的肩。
“在这儿，也有地种。”他说，“等你养好了，分你一块地，自己种。种出来的粮食，自己吃。你娘要是能来，也可以来。”
年轻人抬起头，看着他。
“真的？”
“真的。”
年轻人眼泪又下来了，但这次不是哭，是别的什么。
巴根站起身。
“好好待着。想家了，就想想这儿也是家。”
他放下草帘，继续往前走。
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午时，中军帐。
叶飞羽正在看巽三刚送来的情报。扩廓坐在他对面，杨妙真和林湘玉也都在。
“襄阳那队斥候，今天凌晨到了李璮的水寨。”巽三说，“在水寨外停了两个时辰，然后往回走了。”
叶飞羽抬起头。
“没进去？”
“没进去。”巽三说，“就在外面停着，像是在等人。等了一个时辰，没人出来，就走了。”
扩廓皱眉。
“李璮不见他们？”
林湘玉轻声说：“李璮那个人，疑心重。襄阳突然派人来，他不敢轻易见。怕见了，传到圣元那边，更说不清。”
叶飞羽点点头。
“有道理。”
杨妙真问：“那襄阳那边会怎么办？”
扩廓想了想。
“继续等。”他说，“等李璮自己想清楚。李璮那种人，谁给得多跟谁。现在圣元不待见他，莽山又接走了他几百人，他两头不靠。襄阳要是给他递橄榄枝，他早晚会接。”
叶飞羽看着他。
“你觉得他会接？”
扩廓点点头。
“会。”他说，“但不是现在。他会等，等局势更明朗一点。等江陵那边分出胜负，等咱们和兀良合台打成什么样，等他觉得自己能押对宝。”
叶飞羽沉默了一会儿。
“那咱们怎么办？”
扩廓笑了。
“还是等。”
帐内沉默。
林湘玉忽然问：“那个脱脱呢？到江陵了没有？”
巽三点头。
“昨天傍晚到的。咱们的人看见他进了兀良合台的大帐，待了半个时辰才出来。出来的时候，脸色不太好。”
扩廓冷笑。
“脸色当然不好。他带回去的消息，兀良合台肯定不爱听。”
杨妙真问：“什么消息？”
“莽山人多、有粮、汉人蒙古人一起干活。”扩廓说，“还有那三个孩子练弓的事。”
叶飞羽看着他。
“三个孩子练弓，也算消息？”
扩廓点点头。
“算。”他说，“对兀良合台来说，那是最大的消息。因为那说明，莽山已经在扎根了。孩子练弓，是为了以后当兵。当兵的源头，就是这些孩子。”
他顿了顿。
“草原上有一句话：看一个部落能不能长久，就看他们的孩子干什么。孩子练弓的部落，还能活三十年。孩子只会放羊的部落，二十年就没了。”
帐内安静下来。
杨妙真望着扩廓，忽然问。
“你以前在草原上，孩子练弓吗？”
扩廓沉默了一会儿。
“练。”他说，“我儿子五岁就开始练。后来他死了，没练成。”
帐内更安静了。
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傍晚，西坡菜地。
林湘玉蹲在地里，一棵一棵地收着荠菜。今天她收了整整三篮子，手都酸了，但还是没有停。
身后传来脚步声。
“湘玉。”
是杨妙真。
林湘玉没有回头，继续收菜。
“妙真，今天怎么这么晚？”
“扩廓拉着说话。”杨妙真蹲在她旁边，也帮着收菜，“说草原上的事。”
林湘玉的手顿了顿。
“他儿子的事？”
杨妙真点点头。
林湘玉沉默了一会儿。
“他从来没说过。”
“今天说了。”杨妙真说，“在帐里说的。飞羽问了一句，他就说了。”
林湘玉点点头。
两人沉默地收着菜。
过了一会儿，杨妙真忽然开口。
“湘玉，你说他为什么今天说？”
林湘玉想了想。
“因为那三个孩子。”她说，“陈安他们。他看着他们练弓，想起自己儿子了。”
杨妙真点点头。
“我也是这么想的。”
远处，陈安的声音传来：“二狗！你今天怎么拉得这么快？”
“巴根大叔说，快了也没用！”
“那你现在多少下了？”
“两百多！”
“我才一百多！你等等我！”
“不等！你先追上再说！”
狗剩的声音也插进来：“我八十多了！”
三个小家伙吵吵嚷嚷的，热闹得很。
杨妙真望着那边，忽然笑了。
“那孩子，现在带着两个小的，越来越像师父了。”
林湘玉也笑了。
“巴根教的。”
“巴根自己也带着他们。”
“嗯。”
两人对视一眼，没再说话。
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夜幕降临。
陈安、二狗和狗剩三个，并排蹲在伙房门口，抱着弓，一下一下地拉着。
一个拉得快，一个拉得慢，一个拉不动。
但三个人都在拉，一下，一下，又一下。
胖伙夫走出来，在三人身边蹲下。
“今天练得怎么样？”
陈安举起弓：“一百多下！”
二狗也举起弓：“两百多下！”
狗剩低着头：“我才八十多。”
胖伙夫笑了。
“八十多不错了。昨天才五十多。”
狗剩抬起头，眼睛里有了光。
“真的？”
“真的。”
狗剩低下头，继续拉。
一下，一下，又一下。
胖伙夫看着他们，忽然问。
“你们三个，想没想过以后干什么？”
陈安想也不想：“打兔子！”
二狗想了想：“跟巴根大叔一样，管人。”
狗剩犹豫了一下：“我……我想活着。”
胖伙夫点点头。
“都是好志向。”
他站起身，拍拍三人的脑袋，走了。
陈安继续拉弓。
二狗也继续拉弓。
狗剩也继续拉弓。
远处，中军帐的灯火还亮着。扩廓已经走了，只剩叶飞羽一个人坐在案前，烛火映出他的影子，投在帐壁上，一动不动。
更远处，俘虏营那边，也亮着星星点点的火光。巴根还在那边忙，安排人明天干活的事。今天那个想家的年轻人，不知道睡着了没有。
陈安望着那些火光，忽然说。
“二狗，狗剩。”
“嗯？”
“你们说，扩廓将军的儿子，是什么样的？”
二狗愣住了。
狗剩也愣住了。
“扩廓将军有儿子？”二狗问。
陈安点点头。
“巴根大叔今天说的。扩廓将军的儿子，五岁就开始练弓。后来死了。”
二狗沉默了一会儿。
“那他一定很想他。”
狗剩小声说。
陈安点点头。
“所以他才对咱们这么好。”他说，“他把咱们当儿子了。”
三个人都沉默了。
远处，灯火点点。
巴根的身影出现在俘虏营那边，一瘸一拐的，走得很慢。
陈安望着那个身影，忽然说。
“以后咱们打到了兔子，也给扩廓将军吃。”
二狗点点头。
狗剩也点点头。
三个人继续拉弓。
一下，一下，又一下。
夜很深了。
但他们的眼睛，还是亮得像星星。