林昭颜被她们说得心里暖融融的，又抿了口茶。
木樨的香气在舌尖萦绕，忽然勾起另一股属于家乡的味道。
她放下茶盏，望向刘婆子。
“对了嬷嬷，前日我让泡的糯米，可泡好了？忽然有些想吃年糕了。”
“哎哟，小姐惦记这个呢？”
刘婆子一听，脸上笑开了花。
“泡着呢，泡着呢！前日晌午小姐吩咐下来，老奴当晚就用大青花缸泡上了，足足两斗上好的余杭圆糯米。”
春熙在一旁笑道。
“嬷嬷真是上心。那糯米我昨儿个去看过，泡得白白胖胖的，用手指一捻就碎。”
“那是自然。”
刘婆子说得兴起，索性在脚踏上坐下，掰着手指头细数起来。
“小姐说要吃家乡味的年糕，老奴就琢磨，这京城里卖的现成年糕，要么是粳米做的，不够糯；要么加了别的粉，不够纯。正好前几日李管家去咱家商号对账，老奴特地托他问，可还有余杭来的好糯米。嘿，还真有！是年前最后一批船运来的，掌柜的特意留了几袋，说是预备着东家自家用。这不，昨日就送来了。”
夏露眼睛一亮。
“那岂不是明天就能做年糕了？我还没见过怎么做年糕呢，只吃过现成的。”
“可不是明天就能开工了么。”
刘婆子笑眯眯道。
“糯米泡足三日，刚好。明日一早，老奴就带着秋月、冬青她们，把泡好的米捞出来，沥得干干的，再用石磨细细地磨成米浆。这磨浆可有讲究，不能急，得一圈一圈慢慢推，磨出来的浆才细腻，没有颗粒感。”
秋月听得入神，忘了搓手，追问道。
“嬷嬷，磨完浆然后呢？就直接蒸吗？”
“哪能啊，傻丫头。”
刘婆子摇头。
“磨好的米浆，得用细棉布袋装起来，上头压上重石板，把水慢慢沥出去。得沥上一整日，让米浆结成结实的湿粉块。这沥水的功夫也关键，压得太急，粉块不匀；压得不够，水没沥干，蒸出来的年糕就发粘，不筋道。”
冬青小声问。
“那……沥干了之后，是不是就能上锅蒸了？”
刘婆子点点头，又摇摇头。
“是上锅蒸，可也不是直接蒸粉块。得把沥干的湿米粉块掰成小块，在大竹匾里搓散了，搓得细细的，跟雪花似的。然后一层一层铺在蒸笼里，铺一层，撒一层，不能压实，得松松的，这样蒸汽才能透上来，蒸得均匀。”
林昭颜听着，唇角始终噙着笑意，仿佛已经看到了那热气腾腾的场景。
她轻声道。
“我记得在余杭时，每年做年糕，厨房外头那口大灶总是烧得旺旺的，蒸笼垒得老高，白汽直往天上冲，满院子都是米香味。”
“小姐记性好！”
刘婆子拍了下腿。
“就是那样！大火烧开，蒸汽上来，得足足蒸上一个时辰。这期间火不能断，还得有人专门看着，及时添水，不能让锅烧干了。等时辰到了，揭开蒸笼——哎哟，那才叫一个香！热腾腾、白花花的一大块米粉糕，亮晶晶的，看着就喜人。”
春熙补充道。
“蒸好了还不算完呢。得趁热把米粉糕倒进洗干净的石臼里，两个有力气的汉子，拿着大木槌，你一下我一下地捶打。捶得越久，年糕就越筋道。小时候在老家，我最爱看大人们打年糕了，喊着号子，‘嘿哟、嘿哟’，热闹得很。”
夏露好奇。
“咱们宅子里，谁有这把子力气捶年糕啊？”
话音未落，门边安静侍立的星辰和星瑞几乎同时微不可察地动了动。
刘婆子目光也扫过兄弟二人，笑道。
“这倒不用担心。老奴瞧着，星辰和星瑞两位小哥，都是练家子，身板结实，臂力肯定足。明日若是不当值，烦请两位搭把手，帮着捶打捶打，可使得？”
星辰立刻躬身，声音平稳。
“但凭嬷嬷吩咐。”
星瑞也忙道。
“属下听候小姐差遣。”
林昭颜看着他们，温声道。
“那就辛苦你们了。”
“小姐言重了，这是属下的本分。”
星辰低头应道。
刘婆子得了准话，更高兴了。
“好好好！有人捶打，这年糕的筋骨就有了着落。等捶打到米粉团光滑细腻，能拉出长丝来，就可以取出来，放在撒了干米粉的大案板上了。”
“然后就是做形状了吧？”
秋月听得入迷，忍不住插话。
“我老家那边，年糕都是做成圆圆的一大块，用红线勒成一方一方的，吃的时候再切片。”
“各地有各地的做法。”
刘婆子如数家珍。
“咱们余杭府那边，花样才多呢。有直接搓成长圆条，象征‘长长远远’的；有压成扁圆形，点上红点，叫‘团圆糕’的；还有用模子刻出鱼、元宝、桃子的形状，讨个‘年年有余’、‘招财进宝’、‘健康长寿’的彩头。”
冬青小声道。
“嬷嬷，那咱们这次做哪种？”
刘婆子看向林昭颜，笑问。
“小姐，您想吃哪种？或是咱们各样都做些？”
林昭颜想了想，眼中泛起怀念。
“长圆条的要有，吃的时候切片，或炒或煮，都方便。团圆糕也要做一些，看着喜庆。至于模子刻的……我记得家里有一套桃形和鱼形的模子，不知带没带来？”
春熙立刻道。
“带了的，小姐。收拾箱笼时，奴婢见那套模子雕得精巧，是小姐往年喜欢的，就单独包好放进小箱了。待会儿奴婢就去找出来，用热水烫洗晾干，明日就能用。”
“好。”
林昭颜点头，又对刘婆子道。
“多做一些，够咱们自己吃，再分一些给父亲，大哥哥和瑾瑜表哥尝尝。他们久在京城，想必也怀念这口家乡味道。”
“小姐思虑周全。”
刘婆子应下。
“那老奴就按这个量准备。除了白年糕，可还要做些加料的？比如红枣年糕、桂花糖年糕？咱们从南边带的金丝枣和糖桂花还有好些。”
夏露一听“桂花糖年糕”，眼睛更亮了。
“这个好！蒸得软软糯糯的，趁热吃，桂花香，甜滋滋的，小姐一定喜欢。”
昭颜也被说动了，笑道。
“那就劳烦嬷嬷，再做一些桂花糖年糕吧，不必多，小小几块就好，解解馋。”
“成，都听小姐的。”
刘婆子记下了，又道。
“等年糕做好了，放凉变硬，就能收进缸里，用清水浸着，隔几日换次水，能吃上一两个月呢。小姐想吃了，随时捞出来，或切片煎得两面金黄，撒上白糖；或与青菜、肉丝同炒；或煮在甜酒酿里，都是极好的。”
这番详细的描述，勾得暖阁里众人都有些口齿生津。
秋月咂咂嘴。
“听嬷嬷这么一说，我恨不得明天快点到，好跟着学怎么做年糕。”
冬青也点头。
“我还没亲手做过呢，只听我娘说过，做年糕是过年的头等大事，做好了，一年都有甜头。”
春熙笑道。
“你们俩明日可要打起精神，好生跟着嬷嬷学。这做吃食的功夫，都是积年的经验，学会了是自家的本事。”
“春熙姐姐放心，我们一定用心学。”
秋月冬青齐声应道。
刘婆子又想起什么，对林昭颜说。
“小姐，这年糕做好，除了送给大少爷和林表少爷，可还要备些给雪玲姑姑家送去？上回小姐去拜年，周家两位小公子不是顶喜欢咱们南边的点心么？”
林昭颜欣然道。
“嬷嬷想得周到。大毛二毛正是爱吃的年纪，送些新鲜的年糕去，他们定然欢喜。再做几个小鱼形状的，给他们当玩意儿也好。”
“哎，老奴记下了。”
刘婆子笑着应承，仿佛已经看到了那两个虎头虎脑的孩子拿到小鱼年糕时的开心模样。
窗外的雪似乎也被这暖意感染，落得更轻柔了。
林昭颜靠在摇椅里，看着炭盆里跳跃的火光，心中那份因备考而生的紧绷感，彻底消散在冬日家常的暖意里。
她忽然觉得，即便元宵的灯会去不成，即便京城的冬天比余杭冷上许多，但有这样一群人围在身边，有这样温暖的期盼和忙碌，这个年，过得一点也不冷清。
“嬷嬷。”
她轻声开口，打断了正和春熙讨论该用哪种红枣更好的刘婆子。
“明日做年糕，我也想去厨房看看。”
刘婆子一愣，随即笑道。
“小姐愿意来看看，那自然是好。只是厨房烟气重，地方也窄憋，怕委屈了小姐。”
“不碍事。”
林昭颜摇头，目光清澈。
“这些年都是吃现成的，还从未亲眼见过年糕是怎么从米变成糕的。看看你们忙活，也是趣事。”
春熙和夏露对视一眼，都笑了。
春熙道。
“小姐若是想看，奴婢明日就在厨房外间给您设个座，铺得厚厚的，再搬个炭盆过去，保管冻不着。您远远看着，闻着米香，就当散心了。”
“好。”
林昭颜应下，眉眼舒展。
她又端起茶盏，喝了一口。