神迹！
当河北真定府那片龟裂的土地之上，人力造就的瓢泼大雨倾盆而下时，这两个字便如同插上了翅膀，以比八百里加急更快的速度，传遍了整个大明北地。
伴随着消息一同传播的，还有皇帝那份“神龙行地，需有其路”的圣旨。
一夜之间，京津铁路的舆论，发生了天翻地覆的逆转。
之前所有关于“妖路”、“铁蜈蚣断龙脉”的恐惧与抵触，都在那粗暴而直接的“钢铁行雨”神迹面前，被冲刷得一干二净，显得无比滑稽可笑。
恐惧，被狂热所取代。
抵制，被期盼所淹没。
那些曾经跪在勘探队面前，哭喊着请求皇帝收回成命的百姓，此刻成了修建铁路最坚定的拥护者。
他们奔走相告，唾沫横飞地向每一个对此抱有疑虑的人，描述着那治水神兽如何从地底抽出滔滔大河的壮观景象。
“妖路？放你娘的屁！那是神路！是迎接神兽，为咱们万民造福的神路！”
“你还信那些酸儒的话？真定府几十万人都快渴死了，那些读书人除了哭天抢地，求爷爷告奶奶，还会干个屁？最后是谁救的大家？是陛下！是陛下的钢铁神兽！”
“我算是看明白了，这天下，能让咱们吃饱饭的，不是老天爷，是当今陛下！”
民心，这股曾经足以颠覆一切的洪流，在朱祁钰精心策划的引导之下，彻底调转了方向。它不再是阻碍，而是化作了推动历史车轮滚滚向前的，最磅礴的力量。
御书房内。
朱祁钰将最后一份弹劾他“强逆民意”的奏折，扔进了火盆。
火苗舔舐着苍白的纸张，将其化为飞灰，如同一个时代的终结。
他对侍立一旁的范祥与新晋提拔的工部左侍郎宋胤星，下达了简短而有力的命令。
“传朕旨意，京津铁路工程，即刻，全面启动！”
“是！陛下！”
范祥与宋胤星的声音里，充满了压抑不住的激动。他们躬身领命，快步退出了御书房，心中豪情万丈。他们知道，一个前所未有的伟大时代，将由他们亲手开启。
这一次，当皇家科学院的勘探队再次出城时，迎接他们的，不再是成千上万跪地磕头的百姓。
而是人山人海，挥舞着手臂，高声欢呼的人潮。
“陛下万岁！大明万岁！”
“求大人给个机会！小人不要工钱，管口饭吃就行，只想为修建神路，出上一份力气！”
“还有我！我家里三代石匠，手艺好得很！”
“我！我能扛五百斤的麻袋！”
无数的百姓，从四面八方涌来，自发地请求加入建设的队伍。他们衣衫褴褛，面带菜色，但每一个人的眼中，都燃烧着一种近乎信仰的火焰。他们不为钱财，只为能亲身参与到这项“神迹”之中，为自己，也为子孙后代，挣一个看得见、摸得着的未来。
场面之壮观，气氛之热烈，让带队的官员数度哽咽。
面对如此汹涌的民情，朱祁钰采纳了宋胤星的建议，对整个工程项目，进行了一次这个时代前所未有的，彻底的“军事化”与“标准化”改革。
所有自愿报名的青壮，无论原本是农夫、流民还是工匠，一律被打散，以千人为单位，编成一个个独立的“工程营”。
每个工程营，都设立了营正、营副，下辖十个百人队。
所有工人，统一食宿，统一发放印有皇家科学院标志的蓝色工装，统一配发标准化的工具。营地之内，令行禁止，赏罚分明，一切行动听号令。
这种管理模式，极大地杜绝了传统徭役中常见的克扣、欺压和怠工现象，将数万名原本散乱的劳力，整合成了一支纪律严明、效率恐怖的建设大军。
与此同时，京师西山的工业基地，则变成了一个为这条铁路提供血液的巨大心脏。
在数十台蒸汽机的怒吼声中，一条条由传送带连接起来的生产线，日夜不息地运转着。
烧红的钢坯被巨大的蒸汽锻锤，锻打成标准的铁轨型材。
从南洋运来的坚硬铁木，被飞速旋转的蒸汽圆锯，切割成尺寸完全一致的枕木。
道钉、螺丝、连接板……所有铁路需要的零件，都在标准化的流程之下，如同流水一般被源源不断地生产出来，装上一辆辆四轮大马车，烙上“京津铁路”的印记，浩浩荡荡地运往前线。
而真正的施工现场，那幅热火朝天的景象，更是彻底超出了这个时代所有人的想象极限。
“轰隆隆……”
一台高达三丈，由蒸汽机驱动的巨型起重机，在锅炉工卖力地铲动煤炭下，发出如同巨兽咆哮般的轰鸣。
它那钢铁铸就的吊臂，在一阵令人牙酸的金属摩擦声中，轻而易举地将一根重达数吨的铁轨，从马车上吊起，然后在操作手熟练的操控下，精准无比地铺设在早已固定好的枕木之上。
旁边不远处，蒸汽打桩机则像一个不知疲倦的钢铁巨人。
它将一根根数丈长的、用于搭建桥梁的巨大木桩，用无可匹敌的巨力，一锤，一锤，再一锤地，狠狠砸入坚硬的土地。
每一次撞击，都让方圆数十丈的大地为之震颤。
整个工程的推进速度，已经不能用传统的“里”来计算。
工程营的牌子上，每日更新的数字，是以“丈”为单位，飞速地向着天津卫的方向延伸。
这已经不是建设，这是一种征服。
是用钢铁和蒸汽的力量，对大自然进行的，一次蛮横的征服！
一群被朱祁钰特许前来参观的欧洲传教士和商人，在一名鸿胪寺官员的带领下，站在远处的一座小山坡上，目瞪口呆地看着眼前这幅超现实的画卷。
他们的嘴巴张得老大，足以塞进一个鸡蛋。
他们看着那些被大明工人熟练操控着的，只在他们最疯狂的梦中才出现过的巨大机械。
他们看着那条黑色的钢铁巨龙，以一种不可思议的、肉眼可见的速度，吞噬着前方的土地，顽强地向前延伸。
他们看着那数万名穿着统一蓝色制服的工人，在统一的号子声中，纪律严明地劳作着。没有监工的鞭笞，没有奴隶的哀嚎，每个人的脸上，都洋溢着一种狂热的、发自内心的自豪。
一位来自佛罗伦萨的商人，浑身颤抖，他手中的单筒望远镜，“哐当”一声掉在了地上，摔得粉碎。
“圣母玛利亚啊……”他声音发颤，双腿一软，直接跪倒在地，“我……我看到了什么？凡人……凡人怎么可能拥有这样的力量？”
另一位年长的法国传教士，脸色惨白如纸。
他紧紧地攥着胸前的十字架，仿佛只有这样，才能给他带来一丝微不足道的慰藉。
他想起了《圣经》中，人类试图建造通天塔的故事。
可即便是巴别塔，那也只是用砖石堆砌。
而眼前的这个东方帝国，他们正在用钢铁，铸造一条通往未知远方的神路！
回到驿馆后，这位传教士颤抖着手，在自己的日记本上，用混杂着敬畏与恐惧的笔触，写下了这样一段话：
“我今日所见，绝非一个凡人国度的工程。这里没有鞭笞和奴役，只有钢铁的纪律和火焰般的狂热。他们在建造的，不是一条通往另一座城市的路，而是一个通往神国的天梯。”
“我收回之前对这个国家‘野蛮’、‘落后’的一切评价。我们错了，我们都错了。”
“这里不是人类的国度，这里……是巨人的国度。”
在无数建设者中，有一个名叫“狗子”的年轻人。
就在三个月前，他还是河北灾区一个蜷缩在路边，靠啃食草根树皮为生，随时都可能饿死的流民。麻木、绝望，是他对世界唯一的感受。
而现在，他成了一名光荣的皇家铁路工人。
他穿着干净的蓝色工装，每天能吃上三顿管饱的白面馒头和肉汤。
他每个月能领到三两银子的高薪，这笔钱足以让他远在乡下的父母妻儿，过上想都不敢想的好日子。
此刻，他正昂首挺胸，站在一台蒸汽打桩机的操作台旁，担任副手。
他感受着脚下钢铁甲板传来的剧烈震动，看着那巨大的铁锤一次次砸下，他的心脏，也随之剧烈地跳动着。
这台机器的力量，比他过去见过的最强壮的牛，还要大上千倍、万倍！
而他，是这台“神兽”的驾驭者之一！
他抬起头，望向京师的方向，那里，是赐予他这一切的，那位神明般的皇帝所在的地方。
他过去的眼中，只有麻木和对鬼神的迷信。
而现在，那双眼睛里，只剩下对那位年轻帝王，以及这个崭新时代的，无限崇拜与炙热希望。
他坚信，自己正在参与的，是一项足以改变世界的，不朽的伟业！