上午九点，北海的晨雾在短暂消散后卷土重来，能见度重新回落至六百米。“海鹰号”侦察巡洋舰恢复了预定航线，舰艉的“信天翁”式侦察机再次升空，螺旋桨划破雾气的声响在空旷的海面上格外清晰。舰长卡尔·冯·施奈德少校站在舰桥，指尖摩挲着望远镜的金属镜筒，刚才与“白鹭号”的交火虽未造成重创，却像一根细针，刺破了这片海域的平静。
“舰长，动力舱报告，受损的蒸汽管道已修复，动力输出恢复至满额。”大副埃里希·科恩的声音带着一丝释然，“受伤水兵已得到救治，无生命危险，储物舱的破损也已用防水帆布临时封堵。”
施奈德微微颔首，目光投向海图上标注的侦察扇区：“通知各部门，保持二级戒备，测距手和了望哨加倍警惕，雾天最容易遭遇敌方舰艇集群。无线电室持续监听协约国频段，密切关注‘白鹭号’是否恢复通讯，同时每半小时向旗舰汇报一次位置和态势。”
无线电室里，海因里希戴着耳机，笔尖在记录纸上快速滑动。除了与己方旗舰的加密通讯，协约国的公共频段一片寂静，显然“白鹭号”的无线电室已彻底损毁，无法发出任何信号。这让海因里希有些不安——一艘失去通讯的侦察巡洋舰，很可能会直接返航，而其身后或许潜伏着协约国的侦察舰队主力。
与此同时，在“海鹰号”东南方向约七十海里处，高卢海军“苍鹭号”侦察舰队旗舰正焦躁地等待着“白鹭号”的消息。舰队司令让·迪普雷上校站在舰桥，眉头紧锁，手中的电报已经反复看了三遍——这是“白鹭号”在遭遇德军侦察机后发出的最后一条情报，此后便彻底失联。
“司令，‘白鹭号’失联已超过两小时，是否派出舰艇搜索？”参谋官路易·博诺上尉问道，语气中带着担忧。“苍鹭号”舰队下辖三艘侦察巡洋舰、四艘驱逐舰，原本的任务是与“白鹭号”形成侦察网，覆盖北海中部海域，如今“白鹭号”失联，整个侦察体系出现了缺口。
迪普雷上校走到海图前，手指在“白鹭号”最后报告的坐标周围画了个圈：“‘白鹭号’遭遇德军侦察机，大概率已与敌方侦察舰交火。命令‘雨燕号’‘百灵号’两艘侦察巡洋舰，带两艘驱逐舰向北纬55°30′，西经4°25′海域搜索前进，保持无线电静默，发现目标后立即发报，切勿单独交火。”他顿了顿，补充道，“其余舰艇原地待命，加强戒备，防止德军舰艇突袭。”
上午十点十五分，“海鹰号”的侦察机再次发现目标。飞行员汉森在雾层缝隙中，看到三艘舰艇正朝着西北方向航行，轮廓清晰，是协约国的驱逐舰。“发现协约国驱逐舰三艘，坐标北纬55°18′，西经4°10′，航向330°，航速19节。”迈尔迅速将情报发回“海鹰号”，同时操控飞机拉升高度，避免被敌方发现。
施奈德收到情报后，立刻调整航向：“转向至270°，航速降至16节，避开敌方驱逐舰集群。”他很清楚，侦察巡洋舰的优势在于速度和侦察能力，而非与灵活的驱逐舰缠斗，一旦被缠住，很可能暴露位置，引来更多协约国舰艇。
“海鹰号”在雾中悄然转向，甲板上的水兵屏住呼吸，尽量减少声响。驱逐舰的雷达尚未普及，但声呐和了望哨的警惕性极高，任何一点异常都可能引发警觉。雾气成为最好的掩护，“海鹰号”的航迹很快被海浪抚平，与三艘协约国驱逐舰擦肩而过，相距不足五海里，却始终未被发现。
无线电室里，海因里希截获了协约国驱逐舰之间的短距离通讯，内容简短而加密，但通过频率和信号强度判断，这几艘驱逐舰正在执行搜索任务。“舰长，敌方驱逐舰在进行加密通讯，疑似在搜索‘白鹭号’或我方舰艇。”海因里希报告道。
施奈德冷笑一声：“他们找不到我们的。命令侦察机继续扩大搜索半径，重点排查驱逐舰后方是否有主力舰艇。”协约国的侦察行动必然是梯次展开，驱逐舰在前，侦察巡洋舰在后，主力舰队则隐藏在更远处的海域。
就在“海鹰号”规避协约国驱逐舰的同时，“白鹭号”正艰难地朝着己方海域航行。舰长皮埃尔·勒克莱尔少校站在舰桥，看着受损的上层建筑，心中满是焦虑。无线电室被毁，无法发出求救信号，只能依靠航海钟和罗盘判断方向，而雾天的航行充满了不确定性，稍有偏差就可能偏离航线。
“舰长，左舷了望哨发现不明舰艇！”了望手的喊声让勒克莱尔心头一紧。他举起望远镜，雾中出现了两艘侦察巡洋舰的轮廓，桅杆上的三色旗隐约可见——是“雨燕号”和“百灵号”。
“发出灯光信号，表明身份！”勒克莱尔下令。信号兵立刻启动信号灯，在雾中闪烁出约定的识别代码。对面的舰艇很快回应，灯光信号确认了身份，“雨燕号”和“百灵号”迅速向“白鹭号”靠拢。
“勒克莱尔少校，你们到底发生了什么？”“雨燕号”舰长弗朗索瓦·勒梅尔中校通过扩音器喊道，声音在雾中传播得有些失真。
“遭遇德军‘海鹰号’侦察巡洋舰，交火后无线电室被毁，两名水兵牺牲，五人受伤。”勒克莱尔的声音带着疲惫，“德军舰艇损伤轻微，目前仍在该海域活动。”
“雨燕号”立刻将“白鹭号”的情况通过无线电发回“苍鹭号”旗舰，迪普雷上校收到情报后，脸色愈发凝重。“德军侦察舰活跃在我们的侦察区域，说明他们的主力舰队很可能就在附近。”他对参谋官说，“命令所有舰艇收缩队形，向主力舰队方向靠拢，同时向代英海军‘日不落’舰队发报，通报德军侦察舰位置和型号，请求协同搜索。”
中午十二点，“海鹰号”的侦察机在东北方向约六十海里处，发现了更大规模的舰艇集群。“弗朗茨，你看！”迈尔的声音带着震惊，望远镜中出现了十余艘舰艇的轮廓，包括侦察巡洋舰、驱逐舰，还有一艘疑似轻型航母的舰艇。
汉森立刻操控飞机远离，同时让迈尔发报：“发现协约国舰艇集群，含侦察巡洋舰两艘、驱逐舰六艘、轻型航母一艘，坐标北纬55°45′，西经3°50′，航向290°，航速18节。”
这份情报通过无线电一级级传递，先是“海鹰号”发往德意志侦察舰队旗舰，旗舰汇总后立刻上报海军司令部。与之前单艘侦察巡洋舰的交火不同，舰艇集群的出现意味着协约国的侦察力量正在集中，很可能是在为主力舰队开辟安全通道。海军司令部随即下令，让“海鹰号”保持距离跟踪，持续上报态势，同时命令附近的两艘侦察巡洋舰向“海鹰号”靠拢，形成侦察集群。
施奈德收到司令部的命令后，立刻调整部署：“航速提升至20节，保持与敌方舰艇集群十海里距离，持续跟踪。侦察机每十五分钟发回一次位置更新，无线电室加密发报，避免被敌方截获。”
“海鹰号”在雾中远远跟随着协约国舰艇集群，主炮和副炮保持戒备状态，水兵们各司其职，气氛紧张而压抑。
一旦被敌方发现，很可能会遭到集群围攻，而他们的任务是跟踪而非交战，必须在隐蔽与侦察之间找到平衡。
下午一点三十分，协约国舰艇集群突然转向，朝着西北方向加速航行。“他们可能发现我们了，或者是接到了新的命令。”科恩分析道。施奈德摇了摇头：“不一定，可能是在与主力舰队汇合。命令侦察机降低高度，确认他们的航向和速度变化，我们继续跟踪，保持安全距离。”
然而，就在侦察机降低高度的瞬间，协约国轻型航母上起飞了两架“布莱里奥”式侦察机，朝着“海鹰号”的方向飞来。“舰长，敌方侦察机正向我方飞来！”了望哨大喊。
施奈德立刻下令：“侦察机返航，舰艇转向至180°，航速提升至24节，脱离敌方侦察范围！”“信天翁”式侦察机迅速掉头，朝着“海鹰号”飞来，而协约国的侦察机则在后面紧追不舍。
雾中，四架飞机展开了一场追逐战。汉森操控着飞机灵活转向，利用雾层躲避敌方侦察机的视线，而协约国的飞行员也经验丰富，紧咬不放。双方的飞机在雾中穿梭，引擎的轰鸣声和气流的呼啸声交织在一起，冰冷的海风透过机舱缝隙钻进来，让汉森和迈尔的手脚都冻得发麻。
幸运的是，“海鹰号”的速度足够快，加上雾层的掩护，半小时后，侦察机安全降落在甲板上，而协约国的侦察机则在雾中失去了目标，只能悻悻返航。
“海鹰号”继续向西航行，脱离了协约国舰艇集群的跟踪范围。施奈德松了口气，下令：“恢复原侦察航线，降低航速至18节，无线电室向司令部发报，汇报协约国舰艇集群情况及我方规避行动。”
下午三点，“海鹰号”收到了德意志海军司令部的回电：“继续执行侦察任务，重点关注协约国主力舰队动向，若发现主力舰队，立即越级发报。附近两艘侦察巡洋舰已向你部靠拢，预计明日上午汇合。”
与此同时，协约国“日不落”舰队旗舰上，代英海军上将戴维·贝蒂正在研究来自“苍鹭号”舰队的情报。“德军的侦察活动非常频繁，‘海鹰号’侦察巡洋舰多次出现在我们的侦察区域，说明他们的主力舰队很可能也在北海中部海域集结。”贝蒂上将对身边的参谋官说，“命令所有侦察舰队扩大搜索范围，加强舰艇间的协同，一旦发现德军主力舰队，立即发报，我们将趁机发起攻击。”
北海的海面上，雾气依旧弥漫。“海鹰号”孤独地航行着，像一只警惕的海鸟，在雾中搜寻着猎物的踪迹。水兵们轮流休息，了望哨和无线电操作员始终保持高度戒备，主炮和副炮随时准备开火。甲板上，牺牲的协约国士兵的尸体早已被妥善处理，而“白鹭号”的受损和失联，成为了双方侦察舰队心中的一根刺，提醒着每个人，这场海战的前奏，早已充满了杀机。
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